Снаружи мы находим раздраженную девушку, прислонившуюся к автобусу. Она явно наблюдает, глядя в сторону того места, откуда пришел волк.
Это хорошая идея.
Она примерно моего роста, стройная и имеет спортивную фигуру. Самое поразительное в ней — темно-зеленые глаза, которые еще заметнее на фоне загорелой кожи и каштановых волос.
«Я хочу присоединиться к тебе», — говорит она, не сдерживаясь. Когда она это говорит, ее голос почти незаметно дрожит, но она кажется решительной.
«Я тоже хочу повысить свой уровень. Мне нужно повысить свой уровень».
Ой?
У них был групповой разговор в автобусе, пока я думал снаружи?
Кажется, они довольно привыкли к идее повышения уровня.
«Мне нужно как можно скорее стать сильнее. Волки обычно не передвигаются в одиночку, и… мы не знаем, что еще здесь есть. Клянусь, я не буду тебя замедлять».
У всех должен быть нулевой уровень, и только я и Хэдвин должны иметь более высокий уровень, поэтому она тоже может волноваться, что отстанет от нас. Или она просто хочет защитить маленькую девочку рядом с ней?
Поделился ли Хэдвин результатами с другими? Он усилил все три пункта и проверил их на глазах?
Насколько большую разницу будут иметь три очка?
«Я не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться», — говорит Хэдвин, к моему удивлению. Он продолжает: «Волк, виденный раньше, действительно выглядел голодным и раненым, и он даже не пытался позвать других волков, прежде чем напасть на нас». Он смотрит на нас. «Так что либо это последний выживший волк из стаи, либо его от нее прогнали».
Мне нравится звук этого.
Я правда хочу, но…
«Я думаю, нам следует ожидать худшего варианта», — говорю я, когда их глаза обращаются ко мне. Я пожимаю плечами и больше ничего не говорю.
«Я частично с тобой согласен», — осторожно говорит Хэдвин, поглаживая свою короткую бороду. «Но мы не должны позволять этому пугать нас слишком сильно. Бездействие из-за того, что мы слишком обеспокоены, может нам дорого стоить».
Я немного разочарован. Он кажется слишком самоуверенным.
Что бы ни. Если он покажется вам слишком небрежным, я могу оставить их.
«Хедвин», когда он протягивает руку, шатенка хватает ее. «Я должен вас предупредить. Там будет очень опасно».
Она просто кивает и пожимает ему руку.
«Софи.»
«Дэймон».
«Натаниэль», — добавляю я, и на секунду наши взгляды встречаются.
«Я знаю», — говорит она очень тихо.
Хэдвин и Дэймон, вероятно, этого не слышали, но я мог, потому что она стоит немного ближе ко мне.
Я пытаюсь думать об этом, но совершенно не могу ее вспомнить.
Может быть, я встретил ее в спортзале? Она выглядит довольно спортивной, и мест, где она могла бы встретиться со мной, не так уж и много.
Я смотрю на девушку рядом с ней, которая до сих пор молчала. Она похожа на Софи. Она не такая загорелая, но волосы у нее такие же, а глаза имеют немного более светлый оттенок зеленого. Ей около 10 лет, но мне трудно сказать.
Она тоже робко полупрячется за Софи, но смотрит большими и широко раскрытыми глазами.
Это может быть проблемой.
— Надеюсь, ты не планируешь брать с собой ребенка. Как и ожидалось, Дэймон звучит так же раздражающе, как и выглядит.
Не то чтобы я с ним не согласен.
Наоборот.
Мы ни за что не возьмем с собой маленького ребенка.
Дэймон просто звучит… супер-ударно.
«Я не…» Понятно, что Софи хочет пойти с нами, но в то же время, где ей оставить маленького ребенка? С кем?
Девушка слегка тянет за рубашку огорченную Софи, и та поворачивается к ней с улыбкой на лице. На мой взгляд, это выглядит фальшиво, но думаю, этого достаточно, чтобы обмануть маленькую девочку.
— Не волнуйся, Иззи. Она нежно ласкает свою голову, и в ее действиях много нежности и любви.
Как бы это ни было тяжело, я рад, что оказался здесь один.
— Как насчет того, чтобы оставить ее с Джейкобом? Кажется, он хороший парень, — наконец говорит Хэдвин. «Она будет в большей безопасности с другими». Он делает паузу. — Ты тоже можешь остаться… со своим…
— Сестра… — медленно говорит Софи.
«Сестра.» Хэдвин становится на колени перед девушкой, и на его лице появляется широкая мягкая улыбка. «Бог знает, я бы сделал то же самое».
Маленькая девочка продолжает избегать его взгляда и снова смотрит на Софи.
Я думаю, это уже занимает слишком много времени.
Скорее всего, она боится остаться позади и, вероятно, тоже не слишком нам доверяет.
Кто знает, что произойдет, если мы вернемся намного сильнее?
На данный момент кажется, что ничего особенного не изменилось, но в тот момент, когда некоторые из нас обретут силу, превосходящую других, все станет… трудным.
— Тебе следует прийти, — говорю я, когда она поворачивается ко мне с удивленным выражением лица. Ее сестра снова начинает подглядывать. «Поначалу мы, скорее всего, не зайдем слишком далеко. Недостаточно далеко, чтобы не услышать, если что-то произойдет.
Очевидно, она уже решила пойти с нами, так почему же ей так трудно? Просто доверяйте своим собственным решениям, а затем возьмите на себя ответственность, если что-то произойдет.
«Одного или двух часов должно быть достаточно, чтобы просканировать наше ближайшее окружение. После этого мы вернемся с дровами, которые можно использовать для оружия и огня, — предлагаю я. «Если что-то случится, они могут воспользоваться сигналом автобуса, и мы сможем поспешить обратно как можно быстрее».
Через некоторое время она наконец принимает план и исчезает в автобусе вместе со своей сестрой. Я вижу, как она разговаривает с автобусным парнем, Джейкобом, судя по всему. Ее сестра начинает плакать.
«Ради черта», — жалуется Дэймон.
Когда Софи возвращается, мы наконец начинаем идти к лесу. Не случайно мы идем на противоположную сторону от того места, откуда пришел волк. Когда мы приближаемся к деревьям, все замолкают, и атмосфера мгновенно меняется. Как будто чем ближе мы подходим к деревьям, тем больше все нервничают.
Интересно, что деревья кажутся нормальными. Я не знаю, чего я ожидал. Блестящие листья? Лица на стволах? Шепот на ветру?
Ветви деревьев слегка колышутся на ветру, а солнце светит сквозь кроны деревьев.
Вроде обычный лес…
