После небольшого эпизода с матерью Куины в зале воцарился покой, и вскоре в зал вошли принцы и принцессы.
Впервые с тех пор, как он расстался с ней в храме богов, Алекс и другие снова увидели Присциллу; она подмигнула им. Алекс видел других принцев; первый князь, Адлер, так посмотрел на Алексея, как будто украл у него что-то драгоценное, это смутило Алексея.
«Скажи, в чем его проблема? Я ему что-то должен? — тайно спросил Алекс у Марии; Сакуя и Луна случайно это услышали.
«Не потому ли, что ты украл его милую сестру?» Мария ответила вопросом, Алекс был удивлен.
— Что за сискон?
— Скажи еще сискон, — прокомментировала Сакуя.
Алекс нахмурился, когда его назвали сисконом; он не верил, что он один. Это было похоже на то, когда пьяные люди никогда не признаются, что были пьяны. Как только Алекс собирался опровергнуть заявление Сакуи, было объявлено о прибытии императора.
Его самая любимая дочь Артемия сопровождала Юлия; она была одета в потрясающее темно-черное вечернее длинное макси-платье с открытыми плечами и блестками. Платье «рыбий хвост» русалки представляло собой облегающее облегающее платье с боковым разрезом на бедре. Он идеально подходил к ее голубым волосам. За ними шли императрица и наложница.
»Пожалуйста, присядь.»
— сказал Юлий и поприветствовал императоров и императриц своего товарища. Празднование началось вскоре после этого.
Через полчаса Юлий остановил празднование, чтобы что-то объявить. У Алексея сразу появилось плохое предчувствие.
«Мы счастливы сегодня вечером, что вы все пришли отпраздновать нашу годовщину; тем не менее, я горжусь одним человеком, этот человек один позаботился о раке, пытаясь разрушить нашу прекрасную империю, хотя это была небольшая операция, мы все еще гордимся достижением этого человека. Александр Кель Тач, пожалуйста, подойдите».
Другие императоры и императрицы, похоже, не были удивлены ходом Юлия.
Хотя он и не хотел идти, Алекс вздохнул, встал и направился к императору.
«Александр приветствует императора и желает ему долгих лет жизни».
— Вы можете вставать, — приказал Джулиус, и Алекс сделал, как ему было сказано.
— Ты красивый, мальчик. Почему бы тебе не жениться на моей дочери? — сказала мать Куины; Алекс вздохнул; из-за подобных сцен он отказался приехать.
»Кашель! Кашель! Настоящим я объявляю Алекса почетным рыцарем империи Дрексия, — заявил Юлий.
Его заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Хотя обладатель этого титула не владел территорией, он является хранителем империи, за исключением императора; никто не был выше Алекса.
«Я благодарю императора за этот щедрый подарок. Я помогу империи во времена кризиса, — заявил Алекс.
«Мы рады это слышать. У нас также есть еще одна важная новость. Иди сюда, дочь моя».
Когда Алекс услышал, как Юлий зовет Артемию, он понял, что то, чего он боялся, сбудется.
Артемия остановилась у отца справа; Юлий с любовью посмотрел на дочь.
«Мы подарили нашу дочь, Артемию Эретрию фон Хевенс, Александру Каэлю Тачу. Мы надеемся, что вы будете заботиться о ней впредь, — торжественно заявил Юлий.
«Что?» Другие Императоры встали, потрясенные. Толпа тоже.
— Старый лис, — пробормотала мать Куины.
Алекс вздохнул.
«Клянусь, я буду заботиться об Артемии и лелеять ее до конца своей жизни», — поклялся Алекс, игнорируя убийственную ауру, исходящую от Адлера.
Как он может не понять цели Юлия? Объявление о замужестве его дочери было политическим ходом. Алекс был как пирог, от которого все хотят откусить кусок, и Юлий сделал первый шаг. Он был бы дураком, если бы не воспользовался тем, что произошло между его дочерью и Алексом. Судя по беспомощному выражению лица Артемии, у нее не было выбора; она может быть перевоплощенной Человеческой богиней, это не значит, что она родилась из дерева, у нее есть родители, обязанность следовать им после того, как она воспользовалась преимуществами рождения царственной особы, так что это было меньшее, что она могла сделать. Если бы, когда Юлий заметил, что его дочь потеряла свою невинность, и сразу же соединил точки, Артемия сказала, что не хочет быть привязанной к Алексу, Юлий не сделал бы сегодняшнего шага.
Банкет продолжался, но в воздухе чувствовалась необычность; Юлий весь улыбался, как бы подкалывая других, говоря: «Я тебя побил». Отец Ферриса и Эрис позвал своих детей, чтобы коротко поговорить с ними; он больше разговаривал с Эрис; время от времени она украдкой поглядывала на Алекса с беспомощным выражением лица.
Артемий присоединился к группе Алекса; девушки улыбались; однако атмосфера была напряженной. Луна сидела слева от Алекса, Мария справа, Сакуя сидела сзади, спиной к нему, самое странное, что девушки опирались на него. Как Артемий может понять, что это значит? Она только улыбнулась, прежде чем поцеловать Алекса в щеку и села рядом с Грасье, который вспотел от давления. Хотя она хотела, чтобы у нее было больше невесток, подобные страдания не входили в ее планы.
Куина наблюдала за драмой со стороны с веселой ухмылкой; она даже принесла попкорн. Девочки не стыдились, продолжая свою маленькую войну; Джулиус улыбнулся.
«Хорошо быть молодым», — сказал он.
«Я рад за нашу младшую сестру. Как насчет тебя, сестричка?» — спросила Присцилла Катерину, которая казалась рассеянной; ей потребовалось некоторое время, чтобы наконец ответить.
«Д-да, я рад за Эретрию».
«Что с тобой?» — спросила Присцилла свою сестру; с момента их прибытия Катерина была такой, как будто что-то тяготило ее разум.
— Ничего, — ответила Катерина.
«Может быть, ты ревнуешь?» Присцилла решила подразнить сестру, та нахмурилась.
»Не все. У нас с Алексом не было таких отношений. Просто я был близорук. Если бы кто-нибудь сказал мне, что молодой человек, которого я видел несколько месяцев назад, теперь станет сильнее меня, я бы отказался; он не только стал сильным, обладал исключительным талантом, он умеет заводить друзей, среди его друзей нет нормальных».
«Что ж, исключительным людям всегда нужны исключительные таланты. Хорошо, что вы наладили отношения, это…
Присцилла замолчала и посмотрела на брата, идущего к столу Алекса.
«Этот дурак».
