«Исида Великая, Всемогущая и благодетельная, мать, удобряющая наши земли и дающая надежду всему живому; Король Гор, чья божественная сила защищает Египет и чья вечная слава сияет над миром.
Ну’н, отец богов, рожденный в Лотосе Истока, создатель всего; Эннеада, та, что обитает в истоке святой реки. Боги, господствующие над небом и землей!… Умоляю вас о терпении, чтобы услышать мои слова.
Как сказано в оракулах, только самые чистые и самые благочестивые сердца могут получить милость богов. Настоящим я посвящаю все тебе, моя богиня Изида. Пожалуйста, покажи мне Слезу Бога…»
Ичо Мария молилась богам в отдаленном городе Дык, расположенном на границе Хеттского царства и отдающем дань уважения великой империи Египта.
Размеры Дука были поразительны для пустынной сельской местности. В нем были сотни домов и тысячи жителей. Лорд Дасти, мэр Дука, был хеттским дворянином. Он также пользовался гражданством Великой империи Египта со всеми сопутствующими привилегиями.
У этого городка в глуши был отличный мэр, потому что он был особенным. Дык располагался на самой южной оконечности государства Сях, которое славилось тремя своими товарами: железом, кедрами и парангонами.
Это были самые важные продукты, которые хетты использовали для торговли с зарубежными странами, а также самая ценная дань, которую хетты платили Империи.
Из железа делали хорошее оружие. После обработки мастерами из него можно было сделать самые острые мечи и самые прочные доспехи. Это был символ власти и полезный инструмент для охраны и захвата сокровищ.
Многие страны континента производили железо, но с ограниченными производственными мощностями. Власти строго контролировали производство и торговлю железом и хотя дык много железа не производили. Хеттское железо было очищено и самого лучшего качества не только в Королевстве, но и на всем континенте. Это было редко и известно. Большинство взрослых в городе были не только кузнецами, но и шахтерами.
Кедры росли на плато к западу от Хеттского царства и в могучих горах у Евфрата. Древесина, вымоченная в холодной воде, высушенная на солнце, облитая креозотом и нагретая на огне, была лучшим материалом для судостроения. Корабли, сделанные из кедра, могли плавать по озерам, рекам и даже океанам. Различные флоты нуждались в них для ведения войны, а торговцы нуждались в них для торговли между странами. Дык кедров не производил. Они были повсюду в горах к востоку от города, но трудно было представить, как огромные деревья срубают и вывозят с высоких гор.
Самым важным предметом экспорта Дюка было не железо, а парангон. Парангоны, или «Святые самоцветы», были настоящей редкостью на этом континенте. Сия была одной из важнейших областей производства парангонов, и Дык производил почти половину парангонов Сии. Каждая страна на континенте хотела парангонов. Больше всего их желали мастера высшей магии, верховные жрецы различных святилищ богов.
Большинство простых людей и рабов не понимали истинного использования парангонов. Они могли заметить их на скипетрах жрецов или на доспехах и оружии знатных воинов. Они казались символом власти, богатства и божественной силы. Сами парангоны также были самой ценной валютой на континенте. Парангон, который был неделим, был в двадцать раз дороже золота того же веса.
Парангоны использовались в качестве твердой валюты и были наиболее распространенными, обычно называемыми стандартными парангонами. Они были полностью идентичны друг другу, одинакового качества, размера и формы. Они использовались в качестве стандартной единицы веса и длины на всем континенте. Универсальная единица «паран» была названа в честь парангона. Один паран означал вес одного парангона. Некоторые жрецы проявляли свою экстравагантность, используя парангоны в качестве гирь на весах.
Ичо Мария приехала в Дюк с Родом Дриком, губернатором и оракулом ее родного штата. То, о чем она молилась, было далеко от стандартного парангона. Она молилась о легендарной Слезе Бога. Только со Слезой Бога она могла получить одобрение верховных жрецов храма Исиды в Мемфисе и стать Адоратриче, хранительницей Матери Исиды. Только самая чистая молитва могла общаться с богами и получить Слезу богов, что означало бы, что боги одобрили ее как Адоратрису.
Ичо Мария усердно молилась. Однако каждый парангон, даже самая драгоценная Слеза Богов, дана не руками богов, а добыта руками горняков.
Ичо Мария жила на вилле на юге города, рядом со святилищем Гора. Это была одна из самых красивых вилл в городе и бывшая резиденция мэра. Но в каждом городе на континенте самыми важными зданиями были святилища, где люди поклонялись и приносили жертвы богам. Чем мощнее и процветал город, тем роскошнее были его святыни.
Святыни в Дуке, конечно, не могли сравниться со святынями в больших городах. Но для обычного города здешнее святилище Гора было роскошным сооружением. Он был построен из огромных блоков белого камня, украшенных темно-сине-серыми каменными статуями. Столбы были сделаны из белого мрамора, привезенного издалека. Блестящий лазурит был местным деликатесом. Использование его в качестве строительного материала могло показаться роскошным в других местах, но здесь, в Дуке, это было обычной практикой.
В Дуке было две святыни одинакового размера. Тот, что построен на юге из белого мрамора, предназначался для Гора, покровителя Империи Эджипта, демонстрируя верность местных жителей фараону Эджипта. Другой был для местной покровительницы Муррин, богини, которой с древних времен поклонялись не только жители Дука, но и многие в Ассыре (к северо-востоку от Дука) и Баблоне (к юго-востоку от Дука).
Фактически Хеттское царство представляло собой союз нескольких десятков государств. Ради лучшего и более плавного управления фараон Эджипта не стал разрушать святыни на хеттском языке после его завоевания. Вместо этого он предоставил хеттам право поклоняться своим богам при условии, что они согласятся в равной степени поклоняться Гору, покровителю Египта.
Ичо Мария молилась из гостиной на первом этаже. Она молилась утром после того, как встала и омылась, в полдень перед обедом и на закате. Из трех дней, которые она провела в этом городе, она молилась каждый день, от всего сердца и почтительно. Даже Габриэль, хранительница храма, прошедшая строжайшую подготовку, всем сердцем чувствовала, что Ичо Мария выполнила все требования Адоратриче и что боги помилуют ее.
Священная река Нил разделила империю Египта на две процветающие земли: Верхний и Нижний Египет. Габриэль был воином храма Исиды в Мемфисе, столице Нижнего Египта. Ее послали защищать Марию в ответ на отчет и просьбу Рода Дрик, губернатора и оракула штата Мыс Нижний Египет. У каждого квалифицированного кандидата в Адоратрису Исиды будет защитник из Святилища Исиды.
Габриэль стоял внизу у двери во двор, пока Мария молилась. К ее талии был привязан тяжелый длинный меч с парангонами на каждом конце гарды. Хотя она не обнаружила опасности в этом районе, она по-прежнему носила серебряные доспехи самым требовательным образом. С того места, где она стояла, она могла видеть лазуритовый купол святилища Моррена на другом конце города. На ее поджатых губах появилась холодная улыбка.
Судя по всему, эта инопланетная богиня не получила благосклонности воина Исиды Шайн. Теперь, когда фараон предоставил этому месту право хранить собственное святилище, она ничего не могла сказать. В ее обязанности входила не более чем защита Ичо Марии. Никакой другой бизнес не должен приниматься во внимание.
Габриэль был высоким, стройным и прямым. Чувственная красота пронизывала ее гибкое, но сильное тело. Ее лицо имело явные черты северянина: бледная кожа, прямой нос и очаровательные лазурные глаза. Ее золотые волосы вились на серебряных доспехах, создавая мягкую гармонию между мягкостью и твердостью. Она была молода и красива, но дети, которые играли с камнями за воротами, исчезли с ее приездом.
Когда люди видели Габриэля, первое впечатление было не о красивой женщине. Она не пыталась скрыть свое властное присутствие уверенности, гордости и силы.
Габриэль был единственным охранником в резиденции. Храм Исиды послал только одного воина, чтобы защитить кандидата Адоратриче. Но Габриэль знал, что прямо в святилище Гора стояли 60 полностью вооруженных элитных солдат, которые сопровождали Рода Дрика.
Очевидно, лорд Род Дрик не верил, что Габриэль в одиночку может защитить Марию. Хотя пустыня между Эджиптом и Хеттеем была опасной, отряд из 60 элитных солдат все же был пустяком. В знак хорошего воспитания лорд Дрик держал рот на замке. И все же Габриэль чувствовал его недовольство.
Она не возражала против этого не только из вежливости, но и из-за собственной гордости.
……
На другом конце города, в комнате на верхнем этаже особняка рядом со святилищем Моррена, Род Дрик смотрел в окно с кубком вина в руке. Его карие глаза блестели, словно он мог видеть виллу, на которой стоял Габриэль.
Казалось, этот воин из Мемфиса не привык к скромности. Для нее было нормальным публично демонстрировать свою силу и ауру, учитывая, что одна из ее обязанностей заключалась в том, чтобы прославить величие богов. Но для человека из знатного рода, существовавшего на протяжении поколений, это была опасная привычка. Всегда лучше было скрыть часть своей силы, чем нагло выставлять ее напоказ своим потенциальным соперникам. Борьба за власть и богатство в светском мире могла быть и часто была жестокой. Нужно быть готовым проявить надлежащее сдерживание, но также следует подготовить последнее средство, то есть истинная сила должна быть раскрыта только в нужный момент.
Что касается святилища Моррина неподалеку, лорд Дрик не нашел его неуместным. Люди на этом континенте поклонялись всевозможным богам. Одни были сильными, другие скромными. Некоторые фигурировали в известных легендах, а еще несколько были просто теми, кого местные жители считали своими покровителями. Каждая страна на этом континенте управлялась смесью монархии и теократии, где монарх утверждал, что представляет божество.
Фараон Египта провозгласил себя воплощением и представителем Гора, царя богов и правителя Верхнего и Нижнего Египта. Однако в Нижнем Египте центром власти был храм Исиды в Мемфисе. В старых легендах Исида была покровительницей Нижнего Эджипта и матерью Гора. Ее главная святыня находилась в Мемфисе.
Лорда Рода Дрика действительно не удовлетворил тот факт, что Святилище Исиды послало только одного воина для защиты кандидата с мыса. Он чувствовал, что его статус был недооценен. Капское государство находилось на северо-восточной границе империи Эджипт, рядом с Вавлоном и Хеттами. По границе простиралась обширная пустыня, делавшая Кейп несравнимым с богатыми государствами с плодородной почвой, хотя важное положение приносило ему как пользу, так и вред. В мирное время это был важный торговый порт для северо-восточных стран, место, полное возможностей. С другой стороны, это было также первое место, которое потерпело опустошение во время войны.
Хеттское королевство признало свою верность Еджипту, но до Рода Дрика доходили расплывчатые слухи о том, что сеньоры некоторых хеттских государств не желали мириться с участью вассала и формировали тайный союз для борьбы против Еджипта. Поэтому, когда Храм Исиды решил выбрать новую Адоратрису, было нормально, что Дрик пожелал, чтобы она была из Кейптауна. Мало того, что это принесло бы славу, которую он часто желал своему государству, но — в случае конфликта Адоратриче с мыса могла бы использовать силу святилища Исиды или, возможно, даже всего Нижнего Египта, чтобы защитить свою родину.
Таким образом, Дрик определенно не хотел бы, чтобы с Марией произошел какой-либо несчастный случай. Поэтому он привел с собой лучшую военную силу, какую только мог, силу, которая казалась чрезмерной для задачи сопровождения одного человека через пустыню. У Дрик явно были планы на себя. Будучи губернатором и оракулом штата, он был молод для своей власти, и не только из-за его выдающегося семейного происхождения, но и из-за его собственного таланта. Он был из тех людей, которые умели использовать возможности и извлекать из них максимальную выгоду.
Храм Исиды послал одного человека для этой миссии. Хорошо для них. По крайней мере, это сэкономило лорду Роду Дрику большую сумму взяток. Однако в ту секунду, когда он увидел Габриэля, у него возникло ощущение, что этот страж храма отличается от большинства жадных священников, которых он видел. Она была похожа на гордого петушка. Взятка определенно была чем-то, на что она смотрела свысока, а не желала. Кроме того, казалось, что она не очень хорошо разбирается в деньгах.
Оказалось, что Габриэль не знал истинной ценности меча, который она носила, поскольку то, как она его носила, не вызывало ничего, кроме восхищения или зависти. Если бы она гуляла одна, то первым действием меча было бы пригласить бандитов, а не защитить ее от них. Более того, она одна прошла путь от Мемфиса до мыса. Род Дрик был поражен удачей, которая позволила ей благополучно добраться до места назначения. Может, бандиты знали, кто она такая, и не смели оскорблять Святыню.
От имени кандидата в Адоратрису и лорда Габриэля, с их свитой из слуг и таким количеством солдат, конвой прибыл в город Дюк с огромным количеством товаров и материалов, большую часть которых составляли прекрасное вино и пища, чрезвычайно популярен в городе. В сопровождении лорда Габриэля они пересекли границу между Еджиптом и Хеттеем без каких-либо проверок и налогов.
Говоря о налогах, парангоны, добытые жителями Дука, должны были быть сданы в качестве налога государству. Законы штата гласили, что они могут оставить себе один из каждых десяти найденных ими парангонов в качестве награды за свою работу. Род Дрик был совершенно уверен, что Дасти, мэр Дюка, не был таким самоотверженным, каким его изображали. Должно быть, он держал многие из них при себе.
Парангоны были валютой. Парангон стоил двадцать паранов золота. То же самое было и в дык. Однако Дык был богат и беден одновременно. Помимо железа и парангонов, единственным другим продуктом, который имел Дюк, был скудный урожай ячменя с его бесплодной земли, которого едва хватало, чтобы уберечь его жителей от голода. Все остальные материалы и предметы роскоши приходилось ввозить извне. Кроме того, Дык был настолько удален, что стоимость перевозки часто была намного выше стоимости перевозимых товаров.
Одна вещь, о которой жители Дука могли не знать, заключалась в том, что Дук был, вероятно, самым богатым городом на континенте, но также имел самые высокие цены и стоимость жизни. Налог на коммерческие дороги в Дюк был невероятно высоким, но успешная торговля все же могла принести приличную прибыль.
В качестве прикрытия для товаров, которые он привез Дуку, Дик организовал караван из купцов Кейпа. Торговцы были более чем готовы отправиться с конвоем лорда Дика. Ведь это была гарантия абсолютной безопасности без платы за наем эскорта. С присутствием лорда Габриэля и лорда Дика сборщики налогов не будут их вымогать по дороге. Они были очень благодарны лорду Дику за его доброту к своим подданным. Немногие знатные чиновники так заботились о своих купцах.
Лорд Дик только что закончил приятную беседу с мэром Дасти за обеденным столом. Они оба были вполне удовлетворены сделкой, которую они только что заключили. Помимо парангонов, лорд Дик также приобрел значительное количество драгоценного очищенного железа. Это была контрабанда, и такие сделки должны были оставаться в тайне. Вместо разговоров они решили насладиться вкусной едой и вином.
Сделки были восхитительными, но Роду Дрику это место не понравилось. Воздух задыхался от едкого дыма, и он немного волновался, потому что оставалось только ждать.
То, что он искал здесь с Марией, не было простой сделкой с местными жителями. Это было побочным преимуществом. Настоящей целью была Слеза Богов. Первосвященники отпустили оракула. Слеза бога будет дана миру. Тот, кто получит его, будет Адоратриче, хранительницей Матери Исиды.
У Рода Дрика была своя интерпретация этого послания. Слеза богов была просто более редким типом парангона. Если бы их подарили миру, они, скорее всего, появились бы в больших парангоновых рудниках. Поэтому он воспользовался близостью и отправился к Дыку, следуя своей теории, что ранние пташки подхватят червя. Это была игра. Разница заключалась в том, что каждый возможный исход был прибыльным, не говоря уже о самом лучшем.
Он сказал Марии, что Мать Исида дала ему руководство во сне. Мария рассказала эту историю Габриэлю и уговорила ее прийти к Дуку через пустыню.
Мария благочестиво молилась каждый день после того, как прибыла в Дук. В то же время лорд Род Дрик, выдумавший эту историю, начал терять терпение. Город был полон вонючих печей. Это было невыносимо для любого порядочного человека. Он сомневался, что сможет выдержать еще один день. Он заставил себя думать о чем-то другом, например, о легендах о Слезе Божьей.
Что это за истории о милости богов? Воля богов или ложь, придуманная жрецами? С каких пор это пророчество было обнародовано и распространено? Это всего лишь камень, каким бы ценным и полезным он ни был. Молиться лучше шахтерам, чем богам. Как Слеза Бога сделает тебя Адоратрикс? Если это правда, то что сделал шахтер, обнаруживший это? Он мог быть просто грязным стариком!
Его разбудил порыв горячего дымного ветра из окна. Дрик вздрогнул. Он положил руку на сердце и помолился: «Великая Исида, я не хочу тебя обидеть. Я был только сбит с толку…
Внезапно что-то остановило его. Он почувствовал неописуемую волну энергии, таинственной и странной. Он очистил его от неудовольствия, вызванного горячим дымным ветром, и страха, заставляющего его содрогаться. Он отследил источник волны и нашел небольшой дом на окраине города.
Род Дрик поставил кубок и закричал: «Файоль! Иди сюда! Возможно, появилась Слеза богов. У меня есть кое-что для тебя!»
…….
Габриэль посмотрел на город. Она почувствовала таинственную, но знакомую волну энергии, слабую, но четкую, которая вызвала рябь в воздухе. Ее глаза блестели от облегчения. Она снова посмотрела в окно комнаты Марии.
……
ДИНГ——. За этим чистым звуком последовал продолжительный тихий гул в комнате. Амон держал тяжелый молот и только что ударил им по блестящему черному круглому камню размером с кулак. Молот был тяжелым, но размахивающие им руки не были тяжелыми. Падая, он со свистом рассекал воздух, но раздался лишь ясный звон, когда он слегка ударился о скалу.
Амон забавно держал большой молот. Его руки держались за переднюю часть рукояти, запястья и предплечья шли параллельно ей. Ему всего 14 лет, он не был ни достаточно высоким, ни полностью взрослым, но его мускулы были сильными и крепкими. Пока он держал молот, все они сжались как один. Накачанные мускулы дрожали, словно под ними снуют маленькие змеи. Согласно старым традициям Дюка, мальчик в его возрасте не годился для извлечения парангонов из руды в одиночку. Техника, уникальная для Дука, была последним и решающим шагом в получении парангонов из шахт после всей тяжелой работы по добыче, резке и транспортировке.
Но он должен был сделать это в своем доме. Его отец снова был пьян. Эти дрожащие руки не могли контролировать молот. И они должны были сдать один парангон на следующий день.
[Список персонажей]
Ичо Мария Ирка: Родилась и выросла в семье Ирка в штате Кейп в Империи Египта. Оставила свою семью в 15 лет и жила в святилище Исиды в Мемфисе как Ичо Мария, кандидат в Адоратрису Исиды.
Дасти: мэр Дюка, главный жрец Святилища Гора и Святилища Моррин Дюка.
Род Дрик: губернатор и оракул штата Кейп.
Габриэль: воин святилища Исиды в Мемфисе, защитник Ичо Марии.
Амон: Сын шахтера.
[Список божеств]
Гор: Царь богов, главный бог Египта.
Исида: покровительница Нижнего Египта, мать Гора в легендах.
Муррин: покровитель Дука, которому поклонялись на обширной территории Хеттеи, Ассирии и Вавилоне.
Это было месяца 2 назад, но я не удосужился опубликовать это. ржу не могу. Наконец-то я дошел до публикации XD.
