Переводчик, редактор и корректор: theunfetteredsalmon
[2114 слов]
Вскоре после того, как авангард Ан-Ра одержал победу в ту ночь и быстро отступил, они заманили не только основные силы бригады Нанар, но и отряд, развернутый, чтобы остановить их изначально. Они тщательно прочесали остатки поля боя, стараясь не оставить ни одного оставшегося врага.
Когда бригада Нанар бросилась в бой с авангардом Ан-Ра вместе со своими первоначальными разбитыми людьми, они вспахали дюны, на которых располагался гарнизон Амона. Убедившись, что все их враги ушли, хетты восстановили линию обороны и сохраняли бдительность, выставив поблизости разведчиков.
Амон и Метатро исчезли во время первоначального отдыха посреди ночи. В то время они еще не вышли из авангарда, но никто не знал, куда они идут. Когда тьма отступила, впереди остались только Хардедеф и Иду. В тот день, в десятках миль отсюда, в пустыне, в укромном и отдаленном месте, на плоской земле между большой дюной внезапно поднялись два маленьких пятна песка.
Песок поднимался с земли, а дрейфующий песок на поверхности продолжал падать с пика. Затем появились два человека. Эта сцена была очень странной, похожей на сцену, когда Амон впервые встретил Царя Скорпионов, за исключением того, что движение в целом было намного меньше. На этот раз магического вмешательства было очень мало. Двумя мужчинами, появившимися из песка, были Амон и Метатро.
Поскольку эти двое провели большую часть дня, скрываясь и перемещаясь под песком на десятки миль, они избегали всех хеттских патрулей. На обоих были странные, темные и неотражающие чешуйки. К их телу не прилипло даже песчинки. Метатро огляделся и усмехнулся. «Эта раковина скорпиона потрясающая. Он может защитить не только от огня и воды, но и позволяет нам двигаться под песком. Ремесленные навыки Линка хороши. Жаль, что мы смогли сделать только две части».
На них были бронежилеты, сделанные из панцирей скорпионов, которых они встретили в пустыне. Амон помог Линку создать первую часть, пока они еще находились в пещере-доме племени на вершине горы. После ухода Амона Линк самостоятельно сделал вторую часть. Когда Метатро сопровождал Эзопа к новому герцогу, Линк отдал вторую часть Метатро. В тот день артефакты нашли широкое применение.
Амон погладил свой доспех и сказал: «Это хорошо, но материалы собрать нелегко. Я собрал так много панцирей скорпиона, но после создания этих двух частей у нас не хватило, чтобы сделать еще одну. Хотя доспехи хороши, их полезность все же зависит от их владельца. Только высшие воины, прошедшие второй ритуал пробуждения и овладевшие продвинутой магией, могут в полной мере использовать его.
Метатро улыбнулся. «Я еще не верховный воин, но эта броня как раз для меня. Мой Бог Амон научил меня навыкам практики, которые, безусловно, помогли мне в моей способности их использовать. Несмотря на то, что мы долго прятались под песком, я не чувствую такой усталости. Длительное использование моей магической силы кажется правильным.
Амон взглянул на Метатро. «Может, ты и не высший воин, но я считаю, что многие высшие воины вообще не ровня тебе. Вы всегда должны быть осторожны в своих действиях, но вы всегда должны быть уверены в себе, а не трусить».
«Конечно!» Метатро радостно согласился. «Иначе, как бы я осмелился следовать за моим богом Амоном в этом путешествии? Что нам теперь делать? Найдем ли мы лагерь, принадлежащий царю хеттскому?»
Амон посмотрел на небо, затем посмотрел вперед. Он покачал головой и сказал: «Пастбища прямо впереди. Мы недалеко от гор и джунглей. Мы также не можем прокрасться под песок дальше. Если кто-то пролетит по небу, он наверняка нас увидит».
«Мы можем использовать скрытую магию. Мы все равно к этому привыкли». Метатро проследил за взглядом Амона.
Амон снова покачал головой. «Наша привычка постоянно использовать магию — очень хорошая вещь. Это удивительный способ проявить нашу магическую силу, но то, что мы пытаемся сделать сейчас, чрезвычайно опасно. Мы должны следить за тем, чтобы у нас было достаточно энергии и сил. Полдня мы бурим в песке под пустыней и больше не можем продолжать бессмысленно использовать магическую силу. Более того, было бы невозможно оставаться незамеченным на дороге, сохраняя при этом магию скрытности. Любой умный маг все равно нашел бы нас. Надень чешуйчатый плащ, мы будем прятаться в болоте.
Они носили не только доспехи из панцирей скорпионов, но и чешуйчатые плащи из чешуи двуглавого змея. Чешуя, естественно, пропитана магией, поэтому ее можно использовать, чтобы красться в воде или болоте, не допуская попадания грязи. Пользователи также должны были владеть продвинутой магией. Метатро с горечью ответил: «Мы только что вышли из песка и теперь идем под грязь?»
Амон улыбнулся ему. «Не думай о гламурности лица, иначе будешь страдать. Сейчас не время действовать. Мы должны дождаться, пока Иду и Хардедеф выманят основные силы бригады Нанар. Я надеюсь, что батальон удержит свои позиции в лагере».
Двое мужчин тихо вышли из пустыни на луга. Панцири скорпионов слабо отражали солнечный свет, но превращались в цвет окружающей среды, словно хамелеоны. Фигуры двух мужчин также расплылись. Их было трудно отличить от окружающей среды, особенно издалека. Вместо того чтобы направиться прямо к лагерю короля Люциера, они сделали большой круг на восток, ведя себя к краю болота. Они сменили верхнюю одежду на чешуйчатые плащи и тихо и быстро исчезли в мягкой траве и грязи.
В тот день король Люциер был в плохом настроении. По совету своего государственного министра Югули он оставил свой штандарт в бригаде Энлиля, но отсутствовал в армии. Король редко сам возглавлял фронт, но ему было очень удобно ездить верхом и охотиться каждый день. Это было именно то, чего он хотел.
Однако такое долгое время без событий и действий неизбежно надоедает. Он слышал, что фронт хеттской армии одержал крупную победу, но Гольер и другие не хотели начинать общее наступление, чтобы захватить фараона. Король Люциер с нетерпением ждал новостей о дальнейшем развитии ситуации.
Однажды ранним утром был доставлен срочный отчет, в котором говорилось, что легион Ан-Ра из Эджипта послал отряд, чтобы прорвать линию обороны в безумном порыве отчаяния, атакуя внутренние районы Сиаха. Несмотря на их удаленность от основных сражений, между ними и основной армией были сильные военные блокады. Однако гвардейцы все же посоветовали королю быть осторожным и отойти в город.
Люциер был недоволен этой новостью, но спокойно сказал: — На этот раз я в личной экспедиции. Должен ли я бежать при любом виде или намеке на действия врага издалека? Бригада Нанара — бесполезная армия, куча отходов, которые не смогут остановить что-то подобное? Маленький, незначительный враг, и ты чувствуешь, что не в состоянии защитить меня? Страна тратит деньги на бригаду?»
В этот момент Люциер задыхался. Он не только отказался от эвакуации, но и даже не удосужился изменить местонахождение своего лагеря. Его армия определенно не была пустой тратой времени. Вскоре противник был отброшен. Они бежали в спешке, понеся тяжелые потери в ходе штурма. Начальник бригады Нанар повел армию на зачистку, отогнав остатки врага обратно в их лагерь, прежде чем осадить его.
На следующий день пришел официальный боевой отчет. Бригада Нанар успешно защитилась от атак противника и окружила их официальный лагерь, после чего последовал ожесточенный штурм. Легион Ан-Ра сжался в обороне и не осмеливался ступить за пределы своего лагеря. Лорд Орбене повел свои основные силы, чтобы сокрушить вражескую армию, в результате чего разница в численности составила почти две тысячи человек. Это была большая победа бригады. Армия Ан-Ра больше не обладала боевой мощью. Им оставалось только защищать свой лагерь и медлить.
Доклад Орбене был очень интересным. Написано так, будто его бригада побеждала на каждом этапе пути. Во-первых, он преследовал авангард Ан-Ра и убил большинство из них, прежде чем разбить остатки. Затем он якобы атаковал своих противников и избивал их до тех пор, пока они не устали. Число две тысячи также было преувеличено. Все официальные войска армии Ан-Ра насчитывали всего около пяти тысяч человек. Если включить команды логистики, слуг и гражданских рабочих, их число может составить около двадцати тысяч.
Однако отчет был написан таким образом, что Орбен знал, что король хотел услышать.
Люциер обнаружил, что его настроение улучшилось после прочтения отчета. Хотя было ясно, что Орбене мог преувеличить некоторые детали, по крайней мере, это давало ощущение безопасности в отношении защиты и, что более важно, его безопасности. Он даже гордился своим вчерашним спокойным решением. Затем Его Величество Король вывел своих охранников на охоту в джунгли у края болота, а вечером вернулся, чтобы устроить вечеринку у костра в своем лагере.
Лагерь короля был естественным и элегантным по стилю. Жил он в самом грандиозном шатре из звериной шкуры. Перед палаткой был двор, окруженный занавесями. В этом дворе он жарил шашлыки, пил и жил в достатке. Король Люциер награждал своих последователей снисходительностью, когда бы он ни захотел; особенно когда он был в хорошем настроении.
Той ночью на краю болота, ближайшем к королевскому лагерю, из-под грязи вышли двое мужчин в темно-коричневой змеиной чешуе. Грязь соскальзывала с них бесшумно и плавно, как будто ничего больше не касалась. Эти двое мужчин были лучше всего знакомы с местностью в окрестностях. Амон и Метатро потратили бы уйму времени на тщательное исследование бесчисленных опасных препятствий.
Двое мужчин провели полных полтора дня, делая большой крюк вокруг болота, чтобы избежать патрулей, а затем незаметно пробрались на позицию, ближайшую к лагерю хеттского царя. В последней части путешествия и Амон, и Метатро предприняли дополнительные меры предосторожности и очень осторожно плавали в болоте. Даже монстры, которые прячутся под грязью, не подозревали о двух мужчинах.
Когда они, наконец, вышли на берег, они вышли на сушу в джунглях, сняли чешуйчатый плащ и надели доспехи из панцирей скорпионов, которые были прочнее. Той ночью Амон ожидал непредсказуемой битвы. Затем они провели проверку оборудования и инвентаризацию. Амон держал свою железную палку, свое любимое оружие. Он достал ветряной челнок, а также несколько магических свитков и передал их Метатро.
— Когда я просил тебя пойти со мной, конечно, я также просил тебя рискнуть, — прошептал Амон. — Но это не будет бессмысленно. Если план пойдет наперекосяк, вам нужно использовать свитки, чтобы прикрыться и сбежать на шаттле. Ты не можешь лететь на юг, поэтому ты должен лететь на север, в болота, к Линку.
Метатро не носил своего посоха. Вместо этого у него был странного вида меч. Меч имел исключительно длинную для клинкового оружия рукоять, составлявшую почти половину длины всего предмета. Он выглядел как короткое лезвие, прикрепленное к концу палки. Концы рукояти также находились внутри парангонов, но их не было видно. Это было оружие, которое Амон нашел ранее в пещере, в которой находился Баир. Оно очень подходило для вспомогательной магии. Для Метатро было естественно владеть им, поскольку он использовал его в полной мере.
Оба мужчины также носили на поясе короткий нож, сделанный из острых клыков двуглавого змея. Метатро взял ветряной челнок и свитки. «Я буду осторожен, но никогда не убегу, если в этом нет необходимости. Амон, твоя задача гораздо сложнее и опаснее моей, но я твердо верю, что ты сможешь захватить хеттского царя живым».
