Переводчик, редактор и корректор: theunfetteredsalmon
[4038 слов]
Джугули добавил: «Фараон и основные египетские легионы ждут подкрепления. Наш план состоит в том, чтобы устранить их шаг за шагом. Как только мы убедимся, что к ним больше не будет поддержки, мы методично расформируем остальную основную армию и сосредоточим на них все наши силы. Даже если нам не удастся поймать фараона, мы сможем его убить. Короче говоря, у фараона нет выхода».
Гольер погладил спинку стула. Он многозначительно взглянул и сказал: «Это был бы лучший способ использовать наши войска для получения наиболее оптимального результата. Первое, что мы должны снять с доски, это легион Ан-Ра. Это смешанная армия, известная своей слабостью в бою из-за отсутствия опыта. Однако я не могу не волноваться. Хотя Амон, глава легиона, очень молод и плохо знаком с армией, он много путешествовал и многое испытал в своей жизни. Возможно, он провернет трюк. Я предупредил бригаду Нанар о мерах предосторожности, но все равно чувствую себя неловко.
Принц Ашер усмехнулся и ответил: «Не беспокойтесь об этом так сильно, лорд Гольер. Амон всего лишь молодой воин. Как он мог рассчитывать переломить ход битвы, имея под своим началом только разношерстную армию, даже если у него большие способности и интеллект? Наша нанарская бригада могла бы убить их своим взглядом. Мы перехватили несколько посланников от фараона, которые точно сообщают нам, что планирует делать легион Ан-Ра. Разве мы не готовы к тому, что они пойдут навстречу своей гибели?»
Когда принц закончил говорить, секретный отчет, отправленный Селией, наконец был доставлен магом шестого уровня, который путешествовал всю ночь на ветряном шаттле. Когда люди услышали, что король был похищен Амоном, они все вскочили от удивления со своих стульев. Это был гром среди ясного неба. Хотя смерть короля до сих пор не изменила исход войны, никто не хотел говорить или делать что-то, не принимая во внимание интересы своего короля.
С другой стороны, влияние новостей на дух и боевой дух воинских частей было неизмеримо. Положение войны могло измениться в одно мгновение. Первое, о чем должны были подумать высшие лидеры, это как спасти короля. Несколько лордов после срочного совещания решили временно оставить принца Ашера командующим армией. Затем Гольер лично поехал с Джугули на ветровом челноке в королевский лагерь.
Гольер не взял с собой личную охрану. Верховный маг очень ясно видел обстоятельства. Было только два убийцы, которые рассчитывали на то, что король останется в их руках. Иметь больше людей на стороне хеттов было бесполезно. Кроме того, сам Гольер был одним из лучших лидеров Хеттского царства. Он считал, что целью захвата короля были мирные переговоры. Конечно, для таких вопросов подходящей аудиторией был бы премьер-министр страны. Таким образом, многие вещи будут решаться и решаться на месте.
Метатро и Амон взяли короля «отдохнуть» во второй по роскоши палатке в лагере. Все трое молчали всю ночь, которая прошла без происшествий. Воздух в этом районе на следующее утро был свежим. Слышны были четкие и мелодичные крики птиц из окружающего леса. Еще не так давно это место было пустынным. В округе никогда не было птиц. Многое изменилось после великого потопа.
Селия просканировала палатку с помощью магии обнаружения. Король и двое удерживавших его убийц так и не ушли, но ее магия была встречена возмущением. Другая сторона тоже использовала магию обнаружения, но они не блокировали ее любопытство.
«Дорогие воины, мы доставляем завтрак Его Величеству Королю. Вам обоим тоже нужно поесть, поэтому, пожалуйста, позвольте нам открыть занавески в палатке. Завтрак дал Селии возможность, наконец, войти в палатку и оценить ситуацию. По крайней мере, она могла убедиться, что король в безопасности.
«Завтрак нам не нужен, но мы не можем позволить себе пренебрегать потребностями нашего хозяина! Мы подадим Его Величеству его обед. Если хочешь увидеть короля, заходи». Голос принадлежал Амону и исходил из шатра. Когда он закончил говорить, тяжелая занавеска поднялась вверх.
Состав доставки еды для короля был не чем иным, как сильным. Селия все еще держала посох в руке, перед ней плавал поднос. У двух воинов Арука и Аффи оружие было в ножнах и висело на поясе. Они оба также несли по подносу, следуя за Селией в палатку. Затем все их глаза широко раскрылись, как будто они увидели нечто более ошеломляющее, чем похищение короля.
Как и ожидалось, в палатке было три человека. Амон стоял перед обеденным столом, готовя бульон с посудой, о которой никто не знал. Неудивительно, что когда занавески были подняты, от них исходил пикантный аромат. Амон также приготовил теплую свежую выпечку. Царь сидел напротив Амона с пустой тарелкой рядом с бокалом вина. Вино бледно-розового цвета и очень ароматное. Это было хорошее, но редкое вино.
Метатро снова стоял рядом с королем, размахивая своим острым кинжалом, словно ухаживая за ногтями. Острие клинка обогнуло шею короля, двигаясь магией обнаружения. Маленькое лезвие также, казалось, периодически ревело с силой, которая потрясала разум. В центре стола стоял волшебный артефакт с золотой основой, на которой был вырезан странный узор. Объект напоминал лампу. Парангон находился в положении, типичном для фитиля на свече, излучающего свет.
Артефактом была Лампа преследования. На данный момент он был помещен в магический массив для наблюдения за четырьмя углами палатки. В массиве также было несколько парангонов Terroculos и Ventussalte, которые двигались по очереди, образуя очень тонкий магический массив, который мог обнаруживать все движения внутри и снаружи палатки. Если бы для его стимуляции использовалась магия, диапазон его обнаружения мог бы расшириться до всего лагеря и неба над ним.
То, что увидели хеттские владыки, было лишь частью всего массива. По правде говоря, Амон использовал пространственную магию для формирования массива. Всего для этого массива использовалось двенадцать парангонов Terroculos и Ventussalte. Магический эффект массива был поразителен, но ценность используемых предметов была еще больше!
Селия хотела найти брешь в защите Амона и Метатро, чтобы спасти короля. Однако больше она боялась свитка Гнева Тиамат в его руках. Но теперь, увидев Лампу Преследования и короткий клинок в руках Метатро, верховный маг понял, что даже без Гнева Тиамат у нее нет возможности спасти короля без того, чтобы на них не обрушилась беда.
Лампа находилась в постоянном возбуждении, и любое движение вокруг нее вызывало немедленную реакцию. Также было удивительно, что для поддержания такого артефакта требовалось так мало магической силы. Однако постоянное использование его для наблюдения за движением днем и ночью было безостановочным потреблением магической силы, которое обычные маги не смогли бы вынести. Теперь стало ясно, что Лампой управляет Метатро. Теперь стало очевидно, что оба убийцы обладали навыками в магии и магической силе, и им было наплевать на весь мир.
Но по сравнению с чем-то еще в палатке этот волшебный массив был ничем.
Амон и Метатро не преминули проявить вежливость. Король сидел, а они оба стояли. Один приготовил завтрак, а другой стоял рядом с ним, как верный охранник. Однако король сидел не на среднем месте, как обычно. Вместо этого он сидел слева, место, обычно предназначенное для министра. На царском троне вместо царя кот!
Сейчас, конечно, кот был недостаточно высок, чтобы дотянуться до стола с сиденья. Так что Амон, будучи внимательным, подложил ножки стула, чтобы подпереть его так, чтобы сиденье и стол оказались на одном уровне. Кошка, сидящая на стуле, могла просто дотянуться до всего, что стояло перед ней, что в тот момент было миской с бульоном, который готовил Амон. Рядом с бульоном было немного жареного мяса и целая бутылка вина. Кот держал бутылку лапами, сливая в рот ароматную жидкость.
Амон пригласил царя позавтракать. Еда, которую он приготовил, сначала была подана кошке. Тем временем тарелка короля была еще пуста. Глядя на равнодушный взгляд Амона, это казалось разумным. Кот был спокоен и доволен.
Лицо Селии быстро сменилось гневом. Плавающий поднос упал на стол. Она указала на Амона своим посохом и воскликнула: «Как ты смеешь быть таким грубым? Откуда взялась кошка? Как вы смеете позволить ему сидеть на троне Его Величества!
Шредингер ослабил бутылку между лапами и посмотрел на Селию. Он смотрел на нее как человек, спокойно и с насмешкой. Затем кот посмотрел на царя хеттов рядом с ним. Он опустил голову и начал облизывать свою порцию бульона.
Амон слегка поклонился и вежливо объяснил: «Это мой кот, Шредингер. Он проскользнул в середине ночи прошлой ночью. Надеюсь, это не помешало вашему отдыху. Он привык к такому образу жизни. В любом случае, разве я не сдержал свое слово? У меня нет грубых намерений по отношению к королю. Я сам готовлю ему завтрак.
Когда Амон впервые встретил Шредингера, он почувствовал, что его просто испортили. Однако этот кот ни разу не изменился за все время, проведенное с Амоном. Тайна, окутывающая его, стала только интереснее. В конце концов, этот кот стал тем, кому комфортно только с Амоном, так что это было еще более невероятно. Будучи бедным шахтером, кошачье самомнение было нормальным для Амона.
Но когда Амон стал верховным магом и воином, вошедшим в число главных легенд материка, кот остался избалованным. Когда Амон стал главой египетского легиона, командуя тысячами людей, лошадей и даже магов, кот все еще был избалован. Несмотря на то, что кот теперь сидел рядом с королем, он не изменил своего отношения. Он двигался и вел себя как бог.
Метатро молча наблюдал за Селией. Он приставил нож к задней части уха короля Люциера. Селия отступила назад, краснея от раздражения. Она воскликнула: «Амон, это позор. Я не могу это принять! Ни на секунду не думайте, что только потому, что вы держите короля в заложниках, вы можете делать все, что захотите! Неважно, чем это обернется, я официально вызову тебя на дуэль!»
Обычно дуэли были результатом скуки аристократических воинов. Неожиданно верховный маг бросил такой вызов Амону после того, как его спровоцировали. Пока Амон продолжал помешивать бульон, он спросил: «Как бы ты хотел сражаться?»
«Это частная дуэль между нами. Я никогда не отпущу унижение, которое ты мне принес. Вы забрали короля прямо из-под меня, а потом посадили на королевский трон котенка! Когда эта война закончится, я вызову зверя, а ты возьми своего кота, и у нас будет настоящее соревнование! Я Селия, верховный маг и знатная хеттская женщина!»
«Я Амон, сын горняка в ныне разрушенном городе Дюк под городом Сия, и теперь я глава египетского легиона», — Амон поднял голову и сказал. «Я принимаю ваш вызов на дуэль, но с этим придется подождать, пока не кончится эта война, то есть, если к тому времени мы все еще будем живы. Я знаю, вы недовольны тем, что проиграли трюк. Ты хочешь выиграть дуэль, чтобы смыть свой позор. У меня нет причин не соглашаться. Сказать по правде, я тобой очень восхищаюсь. Немногие женщины могут стать магами, не говоря уже о том, чтобы стать верховной. Что касается верховного мага женского пола, ты всего лишь вторая, которую я когда-либо встречал.
Прошлая ночь была туманной из-за всего этого хаоса и темноты. На Силии все еще не было плаща. Однако до сих пор Амон не видел появления верховного мага. Она была потрясающе красива. Когда плащ был снят, кожа на ее лице и руках выглядела нежной, как молоко, словно снег под солнечными лучами. Верховный маг с милым детским лицом, слегка заостренным подбородком, круглым лицом, большими глазами, длинными ресницами и волосами, которые заканчивались челкой над бровями.
Когда она злилась, ее глаза становились больше, а белое молочное лицо становилось розовым. Ее грудь продолжала вздыматься от кипящего гнева, но она никогда не могла выглядеть свирепой. Горе тому, кто будет обманут ее невинной внешностью. В конце концов, она была верховным магом. Метатро усвоил это на собственном горьком опыте накануне.
Селия отложила свой посох и пробормотала: «Что ж, коммандер Амон, я надеюсь, вы помните сегодняшнее соглашение, если мы все еще живы после окончания войны».
Когда бульон был готов, Амон приготовил большую миску и подошел к королю вокруг стола. Он осторожно поставил бульон перед королем и уважительно сказал: «Ваше Величество, пожалуйста, наслаждайтесь завтраком! Из соображений безопасности мы используем только те продукты и воду, которые привезли, так что вы получите то же, что и мы». Затем Амон повернулся к Селии и двум воинам и добавил: «Вы трое еще не ели, не так ли? Раз ты принесла еду, пожалуйста, позволь мне позавтракать с нами!»
Амон не притронулся к еде, которую принесли три лорда. У короля также не было возможности прикоснуться к еде, которую они подавали, что смутило Селию и двух воинов. Вместо этого Амон стоял там, готовя еду для короля по мере необходимости, прежде чем готовить для себя. Метатро оставался начеку на протяжении всего разгрома.
Король Люциер был спокоен. Теперь, когда он попал в руки Амона, он не хотел больше терять свое достоинство ни по какой причине. Он помахал рукой и сказал: «Мой верховный маг и два верховных воина, пожалуйста, садитесь и давайте поедим вместе».
Король устроился поудобнее, а Селия, Арука и Аффи поблагодарили короля и сели. Вкус еды был… трудно описать. Никто не мог точно сказать, что они ели. Когда они почти закончили есть, царь закашлялся и повернулся к Амону. «Амон, я восхищаюсь твоей храбростью. Если бы ты был воином Хеттского царства, я бы наградил тебя за твои действия. Можешь ли ты рассказать мне о своей истинной цели проникнуть в тыл врага и пройти через все эти неприятности, чтобы заполучить меня?
Амон ответил вопросом. «Я уже говорил, что это за мир, и это заявление остается в силе. Я хотел бы спросить Ваше Величество, какую цель вы преследуете в этой войне? Другими словами, почему Хеттское царство решило вести войну против Египетской империи?»
Селия перебила Амона, чтобы ответить: «Не забывайте, что войну объявила Египетская империя. Мы просто встаем в целях самообороны. Цель этой войны, конечно же, победить некоторых из наших самых могущественных врагов, чтобы они никогда больше не осмелились вторгнуться в хетты, опасаясь потерять больше силы, и впредь мы избавимся от нашего статуса подчинения, смывая вековую унизительная традиция».
Люциер кивнул. «Мы получили руководство от богов и практически победили! Амон, для тебя бессмысленно держать меня в заложниках. Даже если вы убьете меня и успешно сбежите, вы не сможете изменить исход войны.
Амон слегка нахмурился. Он вдруг спросил: «Этот оракул, о котором ты говоришь, от Энлиля? Говорил ли оракул, что необходимо разрушить все святилища и храмы Гора на хеттском?
— Да, — быстро ответил Люциер. «Это было не чем иным, как символом послушания, чтобы построить места поклонения, посвященные Гору, царю Египта. Конечно, они должны быть снесены!»
Амон опустил голову и начал считать на пальцах. Он говорил, считая: «Во-первых, они хотят убедиться, что Египетская империя больше не вторгнется в хетты. Во-вторых, они хотели вырваться из его подчиненного статуса, и в этом случае Хеттское царство не будет больше платить дань. В-третьих, они хотят разрушить все храмы и святилища Гора на хеттском языке, отказываясь принять навязанные верования… Этот третий пункт является продолжением второго. Если мы сможем достичь этих целей, вы согласитесь сесть и поговорить?»
Люциер взглянул на Метатро, который все еще держал свой острый кинжал. Он снова кашлянул с достоинством: «Если все три цели будут достигнуты, это будет означать победу хеттов без пролития крови. Лучше спросить, о чем мы могли бы не говорить? Однако вы похитили меня, а затем позволили мне оговорить мирные условия Хетта. Как глава египетского легиона, сможете ли вы выполнить эти условия?»
«Я здесь не для того, чтобы убить вас, не говоря уже о том, чтобы умереть, ради всех людей, вовлеченных в эту войну. Если Египетская империя согласится на эти условия и обе стороны поклянутся в этом своими богами, тогда этот вопрос будет решен, и, естественно, я не причиню вам вреда, Ваше Величество».
Селия усмехнулась и сказала: «Вы могли бы заставить фараона согласиться на эти условия?»
Амон улыбнулся. «Я знаю о текущей ситуации на поле боя. Есть ли у фараона другой выбор? Кроме того, лидеры обеих стран находятся на передовой, поэтому они должны быть готовы к диалогу. Верховный маг Селия, вы должны отправить кого-нибудь на передовую, чтобы сообщить им о ситуации здесь. Потом будем договариваться и приходить к единому мнению. В результате наших переговоров я пошлю кого-нибудь, чтобы передать сообщение фараону.
«А что, если фараон откажется?»
«В таком случае я освобожу Его Величество Короля и попрошу прощения за мои проступки за эти несколько дней, чтобы я мог вернуться в свой легион и продолжать достойно сражаться на поле боя. Но если Эджипт согласится на ваши условия, пожалуйста, прекратите войну и подпишите мирный договор. Вашему Величеству потребуется личное время, чтобы обдумать все, о чем мы говорили. Как только вы закончите есть, прошу вас извиниться.
За завтраком разговоры о ситуации были лишь предварительными. Каким бы ни было решение, его не должен принимать король, к горлу которого приставили нож. Даже если король неохотно будет отдавать приказы, армия на передовой может быть не в состоянии выполнить эти приказы, опасаясь за безопасность короля.
Обычный человек ел три раза в день. Даже если Амон не мог есть, король не мог голодать. В обед прибыли Орбене, давний член бригады Нанар, и Вивен, главный маг. Амон продолжал приглашать людей пообедать с королем, чтобы они могли убедиться, что он в безопасности.
В полдень сцена была не такой неловкой, как за завтраком, поскольку Шредингер ел только один раз в день и не присутствовал на «завтраке». Затем король сел на свой трон. И снова Амон лично приготовил еду и первым подал королю. Даже вода, которую он подавал, была взята из его пространственного артефакта. Орбене также был верховным воином, а Вивен, конечно же, верховным магом. За исключением Амона, за столом теперь сидели три верховных воина и два верховных мага.
Когда глаза Орбене встретились с глазами Амона, он положил руку на рукоять. — Ты Амон? Как такой благородный воин, как ты, мог прибегнуть к таким гнусным методам? Мы должны достойно и храбро сражаться на поле боя, а не скрывать ваши страхи и слабости вот так».
Метатро усмехнулся. «Страх и слабость? Ты хочешь сказать, что мы недостаточно храбры и сильны? Ты должен сам попытаться поймать фараона!
Эта фраза сожгла Орбене до глубины души. Амон махнул рукой и сказал: «Глава бригады Нанар. Я не ожидал тебя здесь увидеть. Интересно, я должен оставить вам слово удачи? Я думаю, что наши армии немало сражались, но теперь мы в присутствии короля. Садитесь и хорошо ешьте, милорд, и оставайтесь вежливыми!
Их обед прошел в тишине, пока повторялись старые слова. Амон убедил хеттеян вести переговоры, чтобы позволить фараону уйти, как только они согласятся с тремя условиями, положив конец войне. Орбене и Вивен не были главными, и король не высказывал определенного мнения, не говоря уже о том, что он не мог принять решение в своих нынешних обстоятельствах.
Вивен пришел спасти короля, но вместо этого он проанализировал состояние в палатке. Как только он увидел магический массив под Амоном и поговорил с Селией, он понял, что нет никакого способа обеспечить безопасность короля, поэтому он решил подождать.
Люди в лагере ждали обеденного времени, где они, наконец, встретятся с Гольером и Джугули, главнокомандующим на поле боя и премьер-министром Хеттов! Этот ужин был кульминацией дня.
Как только Гольер прибыл, он попросил встречи с королем. После того, как он символически получил милость короля, он немедленно приказал Орбене и Вивену вернуться в лагерь, чтобы осмотреть их бригаду, предупредив их, чтобы они не пренебрегали предстоящей войной. Гольер все видел ясно. Невозможно было спасти царя напрямую от Амона. Даже без Гнева Тиамат Амон наверняка забрал бы жизнь короля задолго до того, как тот умрет.
Чтобы победить Амона, Гольеру пришлось бы сделать это самому, но такой ход практически не принесет никакой награды.
За обедом король снова сидел на своем троне, а Метатро стоял рядом с ним, наблюдая за ним. Свет, исходящий от Лампы Преследования, мягко падал на стол, освещая столовую. Амон сидел слева, а Джугули и Гольер сидели напротив него. Казалось, что король и его группа лордов что-то обсуждали.
Тот же разговор за завтраком и обедом снова проигрывался за ужином. Гольер задумчиво слушал, поглаживая бороду. Он закрутил распущенные волосы, торчащие из его бороды, улыбнулся и спросил: «Амон, я восхищаюсь твоими действиями, но почему ты думаешь, что мы примем твое предложение? Думал ли ты, сынок, что тебе не сбежать из этого места, и так будет продолжаться до тех пор, пока вся армия Еджипта не будет уничтожена, а Хеттское царство в конце концов все равно добьется своих целей? Подумай о своей судьбе. Вы не можете удерживать короля вечно, вы не можете оставаться здесь, в ловушке, вечно».
Амон улыбнулся в ответ. — Я обдумал все эти возможности, милорд. Я просто буду стараться изо всех сил. Достопочтенный верховный маг, могу я пригласить вас на еще одну партию в шахматы? Шахматная доска и фигуры готовы».
Посуду со стола быстро убрали. Амон из ниоткуда достал военный стол с песком. Посреди песчаного стола был океан. Хетты и Эджипт находились через море друг от друга, соединенные заливом и пустыней. Они могли добраться друг до друга по суше. Северный край пустыни был главным полем боя для обеих сторон войны. Шахматные фигуры на шахматной доске были распределением сил между двумя странами. Амон предложил Гольеру продолжить бой на песчаном столе.
И спасибо за тех, кто уже поддерживает моего друга на .
