Пока они разговаривали, они оказались в центре поля битвы. По мановению его руки, два отряда всадников отделились от личной охраны позади Амона и двинулись вперед на боевых колесницах, стараясь избегать места сражения Энкиду. Битва между элитными силами должна была быть ожесточенной и кровопролитной. Когда мечи столкнулись, а войска столкнулись друг с другом в хаотичном беспорядке, в бой также были брошены различные наступательные и защитные заклинания.
Хотя у Амона не было специально обученного отряда жрецов, он сделал другие приготовления. Помимо назначения нескольких верховных воинов и верховных магов в свою личную гвардию, он также направил на передовую десятки воинов из знати, переживших второе пробуждение силы. На данный момент обе стороны были примерно равны.
Гильгамеш неподвижно сидел на своей колеснице, применяя различные поддерживающие заклинания, чтобы укрепить свои войска. С другой стороны, Амон стоял в состоянии повышенной готовности, крепко сжимая свою железную палку, наблюдая за любыми внезапными атаками, в то время как два верховных мага девятого уровня позади него продолжали петь и использовать магию поддержки на личных охранниках, которые в настоящее время сражаются с элитными силами уруков. Таким образом, пять верховных воинов, сражавшихся с Энкиду, не могли временно продолжать получать какую-либо помощь.
В прямом столкновении между элитами чем лучше они были обучены, тем выше были потери. В такой хаотичной схватке между всадниками было трудно сказать, кто кого из воинов убил. После периода натиска, сопровождаемого пением магии, обе стороны понесли значительные потери. К этому времени Хевел уже упал в лужу крови, и никто не заметил, как он умер.
Наконец Гильгамеш встал. Держа свой посох, светящийся магической энергией, он выхватил меч, свисавший с пояса, и медленно сошел с колесницы. Взглянув на двух верховных магов позади него, Амон также медленно двинулся вперед со своей железной палкой. Находясь между ними двумя, Энкиду и пятеро верховных воинов продолжали сражаться. Оба главнокомандующих, наконец, собирались участвовать в сражении.
Поскольку обе армии в настоящее время были в разгаре сражений и убийств, оба их строя были в некотором беспорядке. Единственное, что могли сделать командиры, это отдать строгий приказ пехотным войскам в тылу удерживать свои позиции любой ценой, чтобы не допустить развала формирований. Битва превратилась в испытание боевого духа и выносливости. Что решило окончательный исход, так это битва между высшими лордами в центре поля битвы. Ни один главнокомандующий не мог позволить себе проиграть.
Амон продвигался вперед шаг за шагом, по-видимому, закрывая глаза на ожесточенную рукопашную схватку между высшими воинами. В этот момент Энкиду внезапно издал оглушительный рев, прежде чем развернуться и нанести размашистую атаку своим мечом. Сломанный палаш излучал ослепляющий золотой свет, и пятеро верховных воинов одновременно отлетели в сторону.
У Габриэль, у которой была самая сильная боевая воля, из уголка рта сочилась кровь, а на ее боевом топоре и доспехах уже было несколько трещин. Метатро тяжело дышал, а короткий меч в его руке, казалось, выл в агонии. Шипастая дубина Анкха почти превратилась в обычную дубинку с большинством шипов либо сплющенными, либо разрушенными.
Энкиду почувствовал прибытие Гильгамеша и использовал всю свою силу, чтобы сбить пятерых верховных воинов и присоединиться к нему. С другой стороны, увидев, что Энкиду теперь один, Ликвид и Вадж-хотеп воспользовались возможностью, чтобы нанести ему мощные магические атаки. Оба одновременно использовали «Трещины в космосе», место, где Энкиду был мгновенно разбит на бесчисленное количество частей, в результате чего даже свет и тени в этом районе стали фрагментарными.
Энкиду направил свой меч в небо. Золотой клинок энергии вырвался наружу. Его палаш снова был готов. Яркий свет окутывал его тело, полностью защищая от воздействия пространственной магии. Издалека Гильгамеш указал своим посохом. Вся местность мгновенно окуталась мраком. Это было Аннигиляция Послания, стирающая границы треснувшего пространства.
Два верховных мага не только пытались атаковать Энкиду, они также пытались помешать Гильгамешу присоединиться к битве. Хотя магия, которую они использовали, была наиболее подходящей, Гильгамеш смог спонтанно придумать лучший способ противостоять им с помощью своей собственной магии. Увидев, что Гильгамеш собирается присоединиться к Энкиду, Амон стиснул зубы и готов был прыгнуть вперед со своей железной палкой. Но внезапно, без всякого предупреждения, его тело охватили слабость и страх. Как будто невыразимо могущественное существо с непреодолимой силой осеняло его, вторгаясь глубоко в его разум и душу. Амон был охвачен страхом. Он чувствовал, что вообще не может двигаться!
Даже когда он столкнулся с Энкиду, Амон никогда раньше не чувствовал себя так. Что происходило? Этой силе нельзя было сопротивляться, да и не было никакой возможности сопротивляться ей. Он не был нацелен на Амона, но он чувствовал невидимую силу, направляющуюся прямо в глубины его души. На мгновение он ошеломился и странным образом вспомнил все разные минуты слабости в своей жизни, а также все трудности и испытания, которые он претерпел до сих пор.
Это был не только Амон, все вокруг тоже не могли сдвинуться с того места, где стояли. Все одновременно подняли головы и уставились в небо. Небо как-то потемнело, и солнце исчезло. Пространство над полем боя словно разрывало зловещий темный вихрь, ведущий в бесконечное неизвестное. Никто не говорил. Люди могли слышать стук сердец друг друга и лязг оружия и доспехов, падающих на землю. Все боевые кони упали на землю, сбросив с себя всадников, наблюдавших за происходящим с расширенными глазами. Ожесточенная битва прекратилась, и на поле боя воцарилась тишина.
Десять тысяч человек смотрели на пространство над центром поля битвы, где темный вихрь непрерывно вращался ослепительным образом. Как будто бесконечная, перевернутая бездна протянулась из неведомого пространства в бесконечную высоту. Страх охватил сердца солдат, когда они стояли и смотрели. Два верховных мага не смогли успокоить свои сердца, чтобы наложить теургию на войска, и все, что им удалось сделать, это спуститься на землю.
Тьма не была цветом. Когда все цвета и свет исчезли, наступила абсолютная тьма. Однако темный вихрь в небе казался одновременно ярким и ослепляющим. Гильгамеш тоже остановился и в недоумении посмотрел на небо. Вырвавшись из растрескавшегося неба, центр кружащейся тьмы оказался прямо над Энкиду.
Внезапно проснувшись от шока, Энкиду наконец что-то понял. Громко смеясь, он проревел: «Значит, это испытание? Или проклятие богов? Все в порядке! Я так долго тебя ждал!»
Подпрыгнув в воздух, он обрушился на вихрь с интенсивностью и силой, даже большей, чем когда он уничтожил облачного орла. На глазах у всех развернулась невероятная сцена, когда материализовалось гигантское лезвие энергии, окутанное золотым светом, и с невообразимо мощной силой прорезало темный вихрь.
Однако то, что произошло дальше, заставило Энкиду замолчать. Ослепительная тьма лишь слегка дрогнула, когда ее разрезали, и гигантский золотой клинок мгновенно разрушился, бесследно исчезнув. Вихрь начал бурлить, внезапно произведя темную молнию, которая поразила Энкиду.
Подняв сломанное оружие, Энкиду попытался блокировать удар молнии, при этом золотой свет на его чешуйчатой кольчуге сильно дрожал. Однако в итоге он был поражен ударом молнии с неба и с громким грохотом рухнул на землю. Тьма продолжала окутывать его тело после удара молнии, и никто не мог сказать, с кем сражался Энкиду.
Гильгамеш среагировал первым. С громким ревом он поднял свой посох к небу, и в небе материализовалось его огромное изображение. Это был «божественный образ», который он вызывал в воображении множество раз. Обладая всей силой самого Гильгамеша, изображение держало похожий на клык острый шип, который теперь направляло к вихрю.
Координируя свои действия с Энкиду столько раз, Гильгамеш точно знал, что делать. Пока Энкиду защищался от вихря, Гильгамеш воспользовался возможностью, чтобы высвободить самую мощную магию и атаковать «врага». Однако божественный образ Гильгамеша был стерт в момент соприкосновения с вихрем, растворившись в ничто.
Сделав несколько шагов назад, Гильгамеша вырвало полным ртом крови, прежде чем стабилизировать себя своим посохом. Беспомощный против таинственного вихря, он вдруг кое-что понял: он ничем не мог помочь Энкиду.
Наблюдая за развитием событий, Амон понятия не имел, что происходит. Если это действительно было проклятие бога, он хотел знать, что это был за бог и где он находился прямо сейчас, когда насылал проклятие. Однако, несмотря на то, что он с самого начала активировал магию обнаружения, он не смог найти никаких следов бога. Вместо этого то, что он воспринял из вихря, было чрезвычайно ужасающей и необъяснимой информацией.
Звуки болезненных криков, гневного рева, убийств и скорбных воплей, казалось, исходили с высоты, но в то же время казалось, что они были прямо рядом с ушами. Этими голосами боль, обида, страх, сомнение, отчаяние и другие чувства бесчисленных людей проникали в глубины души, производя тяжелое духовное воздействие, сокрушая его разум.
Амон был просто сторонним наблюдателем, ощущающим все это с помощью магии обнаружения. Никто не мог знать, что чувствовал сам Энкиду как непосредственный объект атак. Темная молния была способна не только оказывать невероятно сильное духовное воздействие на душу, молния, обвивавшая тело Энкиду, также постоянно взрывалась энергиями, попадающими прямо в его тело. Несмотря на то, что Энкиду безумно размахивал своим сломанным палашом и стрелял вокруг себя золотыми клинками энергии, он не смог рассеять молнию. Он даже не мог сказать, с кем дрался.
Это было похоже на битву, в которой Энкиду не надеялся победить. Собрав величайшую силу, которую он смог собрать, чешуйки на чешуйчатой кольчуге Энкиду взорвались, превратившись в многочисленные облака золотой пыли.
В тот момент, когда Амон попытался сосредоточиться на своей магии обнаружения, его тело и душу охватило неописуемое чувство ужаса, поэтому он поспешно отказался от магии обнаружения. Опустив голову, он посмотрел на других магов на поле боя и обнаружил, что у всех у них болезненное и растерянное выражение лица. Это было ожидаемо, так как любой маг, который видел что-то подобное, должен был активировать магию обнаружения, чтобы попытаться выяснить, что вызвало это. Если бы они не были осторожны, они непреднамеренно понесли бы духовный ущерб.
Большинство воинов не владели никакой магией обнаружения, но когда они смотрели в небо, возникало непреодолимое чувство дрожи. Те, кто еще мог собраться с мыслями, задавались вопросом, не было ли это проклятием богов. Даже у египетских солдат не осталось ни капли боевого духа, когда они столкнулись с неизвестным ужасом, вызванным вихрем.
При таких обстоятельствах битва между армиями больше не могла продолжаться, и все, что оставалось, — это одинокая борьба Энкиду за выживание.
Придя в себя, Амон тайно подозвал к себе военачальников и отдал приказ всему войску отступить. После того, как египетская армия бесшумно вернулась назад, многие солдаты вздохнули с облегчением. Все хотели как можно скорее покинуть поле боя и как можно дальше от вихря. Сидя на своей колеснице во время отступления, Амон хотя и не оглядывался назад, но все же мог ощущать силу страдания и отчаяния, одержимую тьмой.
Уникальная способность, полученная Амоном во время путешествия в Подземный мир, позволяла ему чувствовать эмоции других людей. Поскольку это была способность, он мог отключить ее, если хотел. Однако сделать это прямо сейчас ему не удалось. Даже когда он перестал использовать магию обнаружения, он все еще мог ощущать «эмоции» тьмы.
«Эмоции» темной молнии казались живыми, но казалось, что они принадлежали не одному человеку, а многим людям. Он мог проникать в самые глубины души и был неизлечим любыми средствами. Насколько велика сила воли, чтобы оставаться в сознании, не теряя себя в такой ситуации? Это было похоже на опыт Амона в Подземном мире.
Когда он проходил между вратами Подземного мира, Амон «услышал» молитвы, проклятия и ненависть от бесчисленных голосов, смешанных вместе. Ему удалось пройти благополучно, только осторожно охраняя свой разум. Тогда он чувствовал эти эмоции, поскольку они просто присутствовали, и они не сливались воедино, чтобы атаковать его душу. Но прямо сейчас на Энкиду, по-видимому, напали «эмоции» вместе с темной молнией. Можно было только представить, через что проходил Энкиду.
Благополучно отступив в Кхенмет, Амон продолжил наблюдение с вершины городской башни. Египетская армия могла бы покинуть поле боя, но легион уруков вообще не двигался. Это произошло потому, что Гильгамеш не отдавал приказа отступать.
Гильгамеш не сдавался. Он созвал всех священников в армии, чтобы создать большое магическое построение. Взяв на себя личное управление магической формацией, он пытался наложить на темную молнию все виды магии, но это совершенно не сработало. Затем он попытался вытащить Энкиду из-под вихря, подальше от молнии, но его усилия также оказались напрасными.
К настоящему времени темная молния полностью окутала Энкиду, и если какой-либо маг попытается использовать на нем магию обнаружения, он в конечном итоге испытает ответную реакцию от ее ужасающей силы. Лицо Гильгамеша побледнело, когда он дрожащими руками держал свой посох, но он не собирался сдаваться.
На городской башне Амон продолжал страдать от сильной боли из-за своей способности, которая потеряла контроль, и все его тело было пропитано холодным потом. Однако он стиснул зубы и продолжил смотреть. Он должен был увидеть это до конца, поскольку вихрь в небе, казалось бы, обладал мистической силой притяжения, а также тайнами, неизвестными даже богам.
Как будто Амон что-то понял, но еще больше смутился. Он мог только попытаться ощутить это, у него не было времени думать или осмысливать происходящее.
Энкиду не только страдал от духовного повреждения своей души, он также получал невообразимое количество физических повреждений своего тела от постоянных взрывов энергии, вызванных молнией. В этот момент Амон безмерно восхищался Энкиду, поскольку ему удавалось выносить такое суровое испытание в течение столь долгого времени.
Его чешуйчатая кольчуга к настоящему времени полностью распалась, а одежда превратилась в пепел. Мускулистая и дородная фигура Энкиду была обнажена и излучала бронзовый свет, который время от времени появлялся из молний. Все это время он продолжал безумно размахивать сломанным палашом, создавая золотой туман, который окутывал его тело, но со временем туман стал слабее.
Когда туман почти рассеялся, Энкиду издал последний в своей жизни рев. Вновь вырвавшись вперед с ослепляющим сиянием, Энкиду совершил огромный прыжок в воздух, направляясь прямо к центру вихря! Его голос эхом разносился по полю боя: «Гил, я понимаю! Это не проклятие божье, это суд судьбы!»
Что именно понял Энкиду? Никто не мог задать ему этот вопрос, потому что это была последняя фраза, которую он произнес в своей жизни. Пока Амон был ошеломлен его словами, он вдруг снова услышал еще один рев. Похожий на вой бесчисленных разъяренных быков, это был рев Хумбабы! Хумбаба был убит Энкиду давным-давно, так почему же его рев появился в вихре именно сейчас?
Застигнутый внезапным ревом врасплох, тело Амона охватила слабость, и он чуть не упал. В этот момент несколько верховных магов, стоящих позади него, одновременно закричали: «Осторожно!»
Луч золотого света выстрелил из вихря в сторону городской башни, это был палаш Энкиду! Последнее, что сделал Энкиду в своей жизни, — не сопротивляться молнии. Вместо этого он использовал всю свою силу, чтобы метнуть свое оружие в Амона. Это было его последнее желание. Он хотел смерти Амона.
Меч появился так быстро и так внезапно, что никто этого не предвидел! Если бы не несколько верховных магов позади него, немедленно создавших защитные барьеры, чтобы заблокировать меч в тот момент, когда они почувствовали что-то неладное, Энкиду действительно мог уже убить Амона. Луч золотого света, казалось, обладал самой сильной и самой яркой магической силой, и он не изменил направления после того, как прорвался через несколько барьеров.
К тому времени, когда он достиг Амона, он уже потерял контроль. Это произошло потому, что человека, метнувшего меч, больше не существовало. Вихрь в небе начал стягиваться после того, как уничтожил Энкиду, и все, что от него осталось, это обрывки его чешуйчатой брони на поле боя.
С большим усилием Амон поднял свою железную палку. Золотой свет исчез. Его насильно захватили в реке Вентуссалте. После этого он уже не мог удерживать кровь во рту и потерял сознание. Метатро поймал его, прежде чем он упал.
Поскольку уникальная способность Амона потеряла контроль, он был вынужден ощутить ужасающую силу вихря и молнии. Подсознательно он в конечном итоге направил свою магическую силу на защиту своего разума и не осознавал, что истощен. Когда он услышал гневный рев Хумбабы, он был ранен. И после того, как он заставил себя использовать свою магическую силу, чтобы справиться с мечом Энкиду, он, наконец, поддался истощению и потерял сознание.
К тому времени, когда Амон проснулся, был уже полдень следующего дня. В тот момент, когда он открыл глаза, все, что он мог видеть, был белый свет, мягко падающий на него. Повернув голову, он увидел Вадж-хотепа, накладывавшего на него исцеляющую магию. Вокруг него собрались и другие командиры.
Слегка пошевелившись, Амон обнаружил, что его состояние было весьма своеобразным. Хотя его тело было полностью исцелено, он вообще не мог направлять какую-либо магическую силу. Как будто его тело полностью забыло о магии.
Как только он открыл глаза, окружающие заметили это. Один из них сказал удивленным и встревоженным голосом: «Слава Гору! Вы, наконец, очнитесь, мой командир… Легион уруков отступил, и у нас есть доказательства того, что сам Гильгамеш был серьезно ранен. Без вашего приказа мы не преследовали их сразу. Мы ждем вашего решения. Должны ли мы преследовать уруков?
