Легион уруков бесшумно отступил ночью, захватив с собой все и ничего не оставив. Амон только что проснулся. Он оставался ошеломленным большую часть дня после того, как информация медленно дошла до него. Воспоминания о смерти Энкиду и тщетных попытках Гильгамеша спасти его все еще были живы. Он видел своими глазами. Он мог отчасти понять чувства Гильгамеша.
Со смертью друга, должно быть, ушли все амбиции, стремления, и он возвращался домой с тяжелыми травмами и подавленным настроением.
Думая, что Амон еще не оправился от ран, несколько верховных магов снова начали накладывать на него исцеляющую магию. Однако его раны уже зажили, и все, что ему нужно, это отдых.
Помахав рукой, Амон сказал: «Все много работали. Мои раны уже зажили, так что не трать больше свою магическую силу. Затем он осведомился о положении легиона уруков, например, о вещах, которые они оставили, об их методах отступления, а также о том, как они организовали свои оставшиеся силы. Наконец, он издал несколько приказов.
Легионы Гора, Исиды, Ан-Ра, Сета и Геба восстановили свои первоначальные конфигурации, и каждый глава легиона снова взял на себя ответственность. Глядя на численность каждого легиона, можно было видеть, что, хотя легион Геб понес наименьший ущерб, так как они приняли участие только в финальном сражении, остальные легионы потеряли примерно половину своих сил.
Амон все еще был главой легиона Ан-Ра, но, поскольку он все еще выздоравливал в Хенмете, а Хардедеф еще не вернулся после ран, Амон приказал Габриэлю временно возглавить легион Ан-Ра, чтобы следовать и продвигаться по пути отступления легиона Урук. пока их не «выпроводили» за пределы Египта. Легион Исиды и легион Гора должны были обеспечить прикрытие и помощь с флангов. В случае боя они должны были сойтись и сражаться с противником как один.
Легион Сета Рода Дрикка отвечал за организацию возвращения гражданских лиц в районы, которые были временно захвачены легионом Урук, в то время как легион Геб отвечал за логистику снабжения, а также действовал в качестве резервных войск. Приказы Амона были ясны: если легион уруков добровольно отступит от границ Египта, то не будет необходимости вступать в бой. В конце концов, легион Ан-Ра следовал за ними всю дорогу до пустыни, где они наблюдали, как легион уруков продолжал свой путь домой.
Амон больше не хотел сражаться, как и Гильгамеш. В любом случае легион уруков решил уйти, так что дальнейшие бои были излишними. Если бы египетская армия загнала легион уруков в угол, Гильгамеш вполне мог бы начать отчаянную контратаку и нанести им большие потери. На данный момент легион уруков все еще был в состоянии поддерживать порядок и построение, и они просто отступали, а не спасались бегством.
Пока легион уруков «проводили», войска Рода Дрика занялись возвращением потерянных ими земель. Было также много уборки и много других проблем, которые нужно было решить после войны. Амон также приказал доставить два документа. Первый заключался в том, чтобы сообщить об «окончательной победе» фараону. Второй заключался в том, чтобы отправить Уруку письмо с соболезнованиями, чтобы оплакать смерть великого воина, а также утешить Гильгамеша.
Секретариат был сбит с толку приказами. Хотя они хорошо разбирались в написании всевозможных отчетов и писем, они понятия не имели, как написать письмо с соболезнованиями для врага, поэтому они спросили Амона, чего он конкретно хочет. Амон ответил: «Энкиду погиб на поле боя. Если бы в нашей армии был такой великий воин, как Энкиду, как бы вы написали ему письмо с соболезнованиями? Опусти слова восхваления богов и напиши, как хочешь».
У секретариата было угрюмое выражение лица, но они не осмелились задать больше вопросов. Род Дрик, случайно оказавшийся поблизости, сказал: «Главнокомандующий, предоставьте это мне. Я обязательно сохраню ваше достоинство и репутацию, а также репутацию Эджипта, выразив должную вежливость».
Таким образом, Род Дрик лично написал элегию, в которой восхвалялись сила и храбрость Энкиду, а также упоминались ключевые достижения в его жизни. Затем он приказал своим людям выгравировать его на золотой пластине и послал посланника, чтобы доставить его легиону уруков. Выгравировать траурные слова на пластине из чистого золота было высшей формой соболезнования между дворянами.
Трижды сражаясь с Энкиду и каждый раз подвергая свою жизнь риску, даже несмотря на то, что Энкиду умер, Амон считал его самым сильным противником в своей жизни, наиболее достойным его уважения.
Что касается отчета о победе, доставленного фараону, то секретариат, естественно, приложил все усилия, чтобы он выглядел великолепно, вплоть до того, что написал одну версию иероглифами, а другую — обычным шрифтом.
«Под защитой и благословением великого Гора египетская армия мужественно сражалась со своими врагами, в конце концов победив могущественный легион уруков и уничтожив бесчисленные вражеские войска, заставив их бросить свои доспехи и бежать, спасая свою жизнь.
Главнокомандующий Амон стоял в первой линии. Он первым бросился в бой. Он проявил невероятную отвагу, которая, должно быть, была замечена богами, поэтому боги наслали проклятие и наказание на Энкиду, в конце концов убив воина-варвара. Он сражался до конца боя. Только после того, как победа стала нашей, он в конце концов потерял сознание от тяжелых травм».
На самом деле намеренная лесть была не нужна. Все видели, что произошло, своими глазами. Гор действительно появился, когда Амон сражался с Энкиду на днях. Вихрь и молния, что еще они могли быть? Должно быть, это божья кара. Хорус решил сражаться с Лордом Аменом! Какая большая честь!
После войны с хеттами и уруками репутация Амона в египетской армии широко распространилась, достигнув других стран континента. Ходили слухи, что он мог призвать богов, чтобы те сразились с ним в битве. Для простых египетских солдат он был так же важен, как и боги! Не говоря уже о солдатах его собственного легиона.
Легион уруков быстро отступил. Египетская армия преследовала их до самой середины пустыни. Для фараона это означало, что Эджипт одержал громкую победу!
По прихоти фараон отправил посланника, чтобы узнать, можно ли через пустыню атаковать город Урук. К счастью, это был всего лишь запрос. Полководцы на передовой единодушно просили фараона довольствоваться нынешней победой и пощадить народ уруков.
После долгого периода войны египетские солдаты были истощены и отчаянно нуждались во времени, чтобы прийти в себя. Когда на них нападали, они были способны дать ожесточенный бой, потому что были вынуждены. Но теперь, когда враг отступил, они не могли предпринять еще одну экспедицию. Так думали не только генералы на передовой. Все наместники выступили против продолжения борьбы. Успешно защитившись от легиона уруков, Египетская империя сумела сохранить свое достоинство. Если экспедиция провалится, это станет катастрофой для генералов.
Фараон мог только отказаться от этой идеи и, в свою очередь, приказал устроить грандиозное празднество в сепате Кейптауна.
Война закончилась. Все солдаты рвались домой. В течение одного месяца, когда легион уруков еще не вернулся к границам Баблона, Амон все еще был главнокомандующим. Тем не менее, он не мог больше беспокоиться о решении вопросов в этот момент времени. Под предлогом выздоровления он остался в Хенмете вместо того, чтобы следовать за основной армией обратно на мыс.
Он вполне мог попросить нескольких верховных магов наложить на себя исцеляющую магию, но он знал, что уже исцелился. Он не страдал от какой-либо болезни или боли, и физическое состояние его тела было совершенным.
Однако он потерял свою силу. Это не было ощущение, что он исчерпал свою магическую силу. Он также не чувствовал усталости и слабости от чрезмерного использования своих физических и умственных сил. Как воин, он по-прежнему обладал силой и ловкостью, а его выносливость и выносливость по-прежнему превосходили простолюдина. Как верховный маг, его чувства были острее, чем когда-либо, и он все еще мог продолжать свою практику, как обычно. Чего бы он ни добился до сих пор, он не проиграл. На самом деле, он был совершенно уверен, что продвинулся в своей практике на шаг дальше.
Что это значит? Это означало, что он мог достичь состояния покоя и равновесия в повседневной жизни в любой момент, а не только в медитации. Что бы он ни делал, пил, гулял, сидел, он мог найти идеальное равновесие. Только с этим высший маг мог мгновенно использовать высшую магию. Вот каким был верховный маг восьмого уровня.
Однако это было то, что он мог сделать в лучшем случае в данный момент. Помимо пассивной магии, такой как магия восприятия и обнаружения, он не мог использовать никакую магию, потому что не чувствовал никакой магической силы. Он потерял способность общаться с энергией природы. Он чувствовал себя птицей, которая привыкла летать, но однажды потеряла крылья, как будто их никогда и не было.
Амон был озадачен. Все это произошло после смерти Энкиду.
Когда в небе появился темный вихрь, его необычная способность ощущать эмоции потеряла контроль. Поскольку он был слишком сосредоточен на происходящих событиях, он не понял, что его магическая сила была исчерпана. В конце концов он потерял сознание. Теперь, когда он физически исцелился, почему не восстановилась и его магическая сила? Был ли он страдал от неизвестной травмы или состояния?
Все говорят, что Энкиду был убит божественным наказанием Гора. Но Амон заметил нечто большее. И у него определенно было больше сомнений. Если бы Гор был способен убить Энкиду таким образом, облачный орел, созданный Гором, не был бы тогда уничтожен Энкиду.
Он вспомнил последние слова Энкиду Гильгамешу: «Это не проклятие бога, это суд судьбы!»
С тех пор Амон размышлял над значением этих слов, но не мог получить никаких ответов. Не зная, когда восстановится его магическая сила, Амон продолжал ежедневно тренироваться с помощью медитации. Он чувствовал, что, хотя он и достиг следующего уровня, он не мог использовать новую силу, которую, как он полагал, он получил. Нынешнее состояние, в котором находился Амон, напомнило ему о его ранних днях, когда он был бедным ребенком в Дуке.
После стольких превратностей он больше не был невежественным юношей. Чем больше он понимал, тем сильнее становились его эмоции всякий раз, когда он вспоминал о прошлом. Дюк, вероятно, был одним из самых богатых мест на континенте, когда он еще существовал. Любой из бедно одетых горняков, вероятно, обладал богатством, способным соперничать с самыми богатыми купцами во многих городах. Однако, несмотря на то, что у них были все эти ценные вещи, они не могли обменять их на то, что они действительно стоили.
Цена на бутылку вина была в десятки раз выше, чем в других местах, а кроме вина, еды и одежды купить было нечего. У горняков было много парангонов, но им не разрешалось покидать город без разрешения.
Прошли годы. Город Дык давно исчез. Однако он оказался в странной похожей ситуации. Как верховный генерал Египта, он получил величайшие награды, владел огромными участками земли и пользовался огромной славой и богатством. Но он столкнулся с одной из самых больших проблем в своей жизни.
То, что до сих пор поддерживало Амона на его пути, не было ни статусом, ни богатством. Он искал тайну богов, путь к божественности. Не так давно он еще был уверен, что идет по правильному пути. Но теперь он столкнулся с неизвестным испытанием. И снова у Амона возникло ощущение, что тайны богов еще далеки от разгадки. Последнее сообщение Энкиду было для Гильгамеша, но он тоже его слышал. Это был намек.
Нет. Ему было еще слишком рано думать о словах Энкиду. По крайней мере, ему нужно было преодолеть текущее препятствие. Сейчас самой большой проблемой для него была его личная безопасность. Даже если Амон имел большой статус в империи, он потерял способность защищать себя. В прошлом, с какой бы ситуацией он ни сталкивался, он не боялся. Но сейчас? Сможет ли он по-прежнему вести свой народ домой без своей магической силы?
Любой на его месте неизбежно был бы полон беспокойства и беспокойства, и Амон не был исключением. Он испытал слияние силы разума и тела. Это меняет людей. Теперь, когда равновесие было нарушено, сила потеряна, стал ли он снова тем, кем был до того, как приобрел ее? Было поздно ночью. На следующий день Амон собирался встретиться с фараоном. Он тихо медитировал под звездами. Хотя он выглядел спокойным и расслабленным, его разум был не очень спокоен. С закрытыми глазами он погружается в море безмятежности, но тут случаются всплески. Над морем, высоко в небе, неуверенно мигали звезды.
Не в силах обрести внутренний покой, он, наконец, глубоко вздохнул и открыл глаза. Затем он увидел сидящего перед ним Шрёдингера.
Амон не протянул руки, чтобы коснуться его или обнять. Когда он подумал об истинной личности кота, ему стало стыдно за то, что он годами держал его на руках. Шредингер говорил: «Амон, твоя душа полна смятения. Тебя обескуражила смерть Энкиду?
Амон снова вздохнул. «Гольер однажды сказал, что как воин Энкиду был самым многообещающим воином, способным преодолеть смертность. Однако, каким бы могущественным он ни был, он потерпел неудачу, уничтоженный неизвестной рукой. Как это может не обескураживать? Я могу сказать, что Гильгамеш был в отчаянии после того, как стал свидетелем смерти Энкиду. Я очень хорошо понимаю его чувства».
Шредингер неторопливо ответил: «Никто не знает вас лучше меня. Я знаю все твои секреты, я знаю, что ты ищешь путь к божественности, и я также знаю, что Ницше и Баир дали тебе начальное руководство. После долгой борьбы вы, наконец, увидели надежду в одиноком квесте. Однако, увидев, как погиб Энкиду, начинаешь сомневаться в себе. Вы сомневаетесь, что вас в конечном итоге постигнет та же участь».
Амон кивнул головой. «Правильно, я не собираюсь скрывать это от вас! По правде говоря, вести душевный разговор с тобой вот так — это единственное, что я могу сделать прямо сейчас, потому что я потерял свою силу.
Кошка наклонила голову и посмотрела на него, а затем ободряющим тоном спросила: «Амон, у тебя есть вопросы ко мне? Не думай ни о чем, просто расскажи мне о самом большом сомнении в своем сердце прямо сейчас».
— Я размышлял над последними словами Энкиду. Каков суд судьбы?»
Шерсть Шредингера покалывала, когда его тело, казалось, на мгновение вздрогнуло. «Это ваше истинное я. Не меньше, не больше. Его невозможно обмануть, так как это именно вы. Это то, что мы называем судьбой, окончательным судом. Амон, тебе не нужно слишком много думать об этом сейчас. Энкиду есть Энкиду. Он не ты. Просто нужно найти свой собственный путь. Даже если вы полностью понимаете, что это значит, это не поможет. На самом деле, если вы слишком много знаете об этом, вы не сможете достичь этого».
Амон в замешательстве спросил: «Я не понимаю, что ты имеешь в виду».
«Мужчины — узники жизни. Это дилемма заключенного. Если бы кто-то сказал вам, что первый шаг к вечной жизни — это перестать есть, что бы вы сделали?»
Амон горько рассмеялся: «Если я перестану есть, я умру с голоду. Если я мертв, как я могу иметь вечную жизнь? Это бессмысленно».
Кот тоже горько улыбнулся. — Вот почему я сказал, что тебе не нужно слишком много знать об этом. Однажды я дал намек Баиру, а Баир дал его Ницше. Ницше, в свою очередь, дал вам этот намек, так что все, что вам нужно сделать, это запомнить все, что он вам сказал. А пока вы должны просто сосредоточиться на тесте. Здесь есть выбор. Можно также расценивать это как часть «суда судьбы». Если вы хотите стать богом, вы должны сначала ответить на этот вопрос: кто вы на самом деле, вы просто сила, которую вы приобрели до сих пор?»
Услышав слова Шредингера, Амон вдруг вспомнил последнее сообщение Crazy’Ole в Terroculus: «Быть верховным магом означает, что вы будете обладать невиданной силой, заложенной в вашем теле и разуме, как будто вы родились с ней. Но однажды вам, возможно, придется спросить себя: что делает вас вами, всем, что у вас есть? Если бы кто-то обладал теми же вещами, что и вы, кем бы он был? Почему ты… ты? Если однажды ты потеряешь все, что имеешь, значит ли это, что ты потеряешь себя? Это мое последнее учение для вас. Мне жаль, что я не могу научить вас большему. Удачи, дорогой Амон!»
Эти слова точно описывали его текущую ситуацию. Ницше был магом восьмого уровня. Он явно прошел это испытание для себя, и это было последнее наставление, которое он мог дать Амону. В этих словах должен быть какой-то намек. Как ни странно, он никогда не читал о записи такого теста в книгах в Архиве.
Амон снова закрыл глаза. Он долго думал тихо, обдумывая смысл слов Ницше, а Шредингер продолжал сидеть перед ним и смотреть на него. Когда наступил рассвет, Амон, наконец, открыл глаза и поднял Шредингера, держа его в своих объятиях, как раньше. Поглаживая его пушистую спину, Амон сказал: «Спасибо. Хотя я до сих пор не знаю, как восстановить свою силу, по крайней мере, у меня больше нет всплесков разума.
Теперь настала очередь Шредингера смутиться. Он выпрыгнул из рук Амона, встряхнувшись, прежде чем ускользнуть. Его голос эхом отозвался в сознании Амона: «Я напомнил тебе. Это будет самое опасное испытание, с которым вы когда-либо сталкивались в своей жизни. Я не знаю, что из этого вы предпочитаете: «Поздравляю» или «Будьте осторожны»? В любом случае, у вас есть все, что вам нужно знать.
