Дасти нашел это несколько забавным. Он мог сказать, что Амон ищет неприятностей с Шогом. Этот мальчик отважный. У Амона действительно была причина отомстить. Шог чуть не порезал себе палец в прошлый раз, когда Амон ничем его не обидел. Но Дасти все же не ожидал, что мальчик примет меры.
Амон утверждал, что нашел в ручье природные руды. Это, конечно, не было невозможно, просто редко. Даже если бы кто-то нашел руду таким образом, он просто открыл бы ее дома и никому не сказал бы. Никто не узнает, если они заработают дополнительные парангоны.
По сути, то, что делал Амон, заключалось в том, чтобы заставить Шога заплатить за него налог, что было его обещанием как часть его извинений.
Лицо Шога перекосилось, но ему пришлось сдерживать себя со всеми вокруг, поэтому он спросил: «Амон, мой счастливый и честный мальчик, можешь ли ты позволить мне взглянуть на твои парангоны?»
Он думал, что у Амона было самое большее одна или две руды. Когда Амон вынул завернутую в овчину простыню и развернул ее, толпа разразилась низкими восклицаниями. Шог почувствовал, как потемнело в глазах, и тут же потерял сознание. К счастью, его слуги вовремя подхватили его падение, чтобы голова не отскочила от ступеней.
В центре листа лежали двадцать прозрачных стандартных парангонов. Посреди них был блестящий синий парангон, блестевший, как будто внутри текла вода.
Толпа была потрясена и потеряла дар речи. Воцарилась тишина, пока мэр, первый пришедший в себя, не ахнул: «Амон, ты… ты… ты только что подобрал их?»
Амон спокойно кивнул: «Да. Я думаю, что горные потоки прорвались и открыли жилу, поэтому к ручью была принесена куча руд, и я нашел их по счастливой случайности».
Дасти почувствовал, как у него пересохло в горле. Он тяжело сглотнул, огляделся и сказал тихим голосом: — Вообще-то ты можешь… ты не обязан… ты не будешь…
Он не мог закончить предложение, но его было легко понять. Амон мог бы держать парангонов при себе и никому не рассказывать. Ему не нужно было противостоять Шогу и заставлять его выполнить свое обещание. Это не помогло ему, потому что Шог, несомненно, собирался отомстить, а у Амона были бы проблемы, поскольку Шог был намного сильнее его.
Кто-то напомнил: «Лорд Макроб потерял сознание. Что мы делаем?»
Амон продолжил: «Господин Дасти, я хочу заплатить налог. Вы же не позволите мне нарушать законы?
Дасти вздохнул: «Разбуди лорда Макроба. Мы знаем, что налог семьи Амона в этом году будет уплачен им!»
Толпа не поняла, почему Шог потерял сознание, но Дасти понял. Если бы было всего двадцать парангонов, он бы не устроил такой сцены, потому что ему нужно было просто заплатить за Амона восемнадцать парангонов. Это была сумма, которая вызвала сильную душевную боль, но не слишком экстравагантную. Но синий все изменил. Горожане не знали о его ценности. Согласно налоговому законодательству, он стоил двести стандартных парангонов.
Таким образом, Шогу пришлось заплатить сто девяносто восемь парангонов в качестве налога за Амона. Поскольку один парангон стоил двадцать золотых паранов, это означало, что Шог должен был заплатить около четырех тысяч золотых паранов. На эту сумму можно было купить роскошный особняк со стадом слуг, коров и овец.
Шог почувствовал, как кто-то гладит его по груди. Он проснулся и сумел встать с помощью своих слуг. Он спросил дрожащим голосом: «Амон, тебе действительно нужно платить налог?» Он так пристально смотрел на Амона, что его глаза, казалось, вот-вот вспыхнут пламенем. Если бы он мог поджечь что-нибудь своим взглядом, Амон сейчас превратился бы в груду пепла.
Амон поддерживал зрительный контакт и вызывающе смотрел в ответ. Он четко ответил: «Да, знаю. Или вы, милорд, предлагаете мне уклоняться от уплаты налогов?
Шог был загнан в угол. У него не было выбора, кроме как заплатить налог за Амона. Он избегал взгляда Амона и обратился к Дасти умоляющим голосом: «Лорд-мэр, теперь я получаю и регистрирую эти двадцать один парангон как доход Амона и плачу налог».
Он думал, что только Дасти умеет читать между строк. Это была игра слов. Синий парангон тоже был парангоном, так что регистрация двадцати одного парангона казалась нормальной. Но в этой игре слов был небольшой секрет, который также был самым важным источником дохода Дасти и Шога. Бредили, когда в городе добывали особые парангоны.
Дуки не знали истинной ценности особых парангонов. После извлечения они будут собираться в качестве налога. Никакого особого парангона в торговле в качестве валюты не появлялось, поэтому горожане знали только, что они очень редки — даже не один из сотни. Лорд Дасти с радостью дал бы стандартный парангон в качестве дополнительной награды шахтеру, добывшему особый парангон.
Остальное было закулисной сделкой между мэром и клерком. Особый парангон стоил двести стандартных парангонов, и тот, кто его нашел, должен был получить двадцать стандартных парангонов, но на самом деле в качестве дополнительной награды он получил только один. Остальные девятнадцать парангонов легли в карманы Дасти и Шога. Это был даже не самый прибыльный путь. Если бы Шог тщательно обработал свои слова с разрешения лорда-мэра зарегистрировать их как простой стандартный парангон, то этот особый парангон мог бы принести им как минимум дополнительные сто девяносто восемь парангонов!
Но сегодня ситуация пошла вопреки его ожиданиям. Чем ценнее был этот синий парангон, тем больше Шогу приходилось платить за Амона. Шог предлагал мэру Дасти повторить трюк и зарегистрировать его как простой стандартный парангон. Он даже намекнул ему, что как только они получат Aquaticore от Амона, они смогут разбогатеть на этом.
Мэр Дасти тоже колебался. Он закашлялся. Но прежде чем он успел что-то сказать, Амон воскликнул: «Прости, мой дорогой священник, пожалуйста, не забывай, что я тоже умею читать! Пожалуйста, зарегистрируйтесь по факту! Двадцать стандартных парангонов и синий парангон. Я умею читать».
Шог вздрогнул, как будто его забили, а потом упал на плечо своего слуги. Он не осмелился взглянуть на Амона, поэтому повернулся к Дасти. Лицо Дасти стало длиннее. Он сказал Амону низким голосом: «Оставь процедуры нам, мой мальчик. Не волнуйся. Мы не позволим вам платить налоги. Кстати, ваш Aq — синий парангон, не могли бы вы передать его мне? Мы дадим вам дополнительную награду».
Амон возразил: «Если налог был уплачен, я должен оставить все, что получу, не так ли?»
Дасти снова почувствовал, как у него пересохло в горле. Он быстро сказал: «Специальные парангоны должны быть конфискованы. Вы получите свою награду. Вы ничего не потеряете…
Он не смог закончить свою фразу. Амон почувствовал руку на своем плече и услышал, как неторопливо повысился голос Сумасшедшего: — Лорд-мэр, в последнее время я часто вижу несправедливость. Некоторые люди так много раз забирают вещи, которые им не принадлежат, что начинают принимать это как должное и забывают, что на самом деле они не владеют этими вещами. Однажды, когда им не удастся завладеть этими вещами, они разозлятся и решат, что настоящие владельцы не заслуживают своей собственности. Что это за люди, милорд?
Амон смотрел, как Шог клянчит Дасти, как собака. Угли ярости в его голове внезапно превратились в огненную бурю. Он почти потерял хладнокровие. Эта мысль пронеслась в его мыслях, как лесной пожар, заставив его неудержимо дрожать. Crazy’Ole появился в нужное время. Он схватился за плечо Амона и прижал его к земле от ярости.
Мэр Дасти остановился, но Безумный’Оле продолжил: «Они действительно демоны. Желание не грех. Это побуждает людей творить и стремиться к лучшей жизни… Но у меня есть история, которую я могу рассказать: Жил-был человек, который каждый день воровал у меня монету. Никто его не наказал. Потом однажды я любезно сказал ему, что это нехорошо, и он возненавидел и проклял меня. Он попросил меня поощрять его продолжать воровать у меня и хвалить его за это, иначе это будет моя вина. Он совсем забыл, что уже так много получил от меня… Скажите, пожалуйста, кто виноват?»
Под пристальным взглядом Crazy’Ole холодный пот покрыл лоб Дасти. Он отступил назад и повернулся к Шогу: «Мой клерк. Просьба Амона нормальная и законная. Зарегистрируйте его доход и дайте ему посмотреть: двадцать стандартных парангонов и один синий парангон, налог уплачивает Шог Макроб.
Когда Дасти закончил свое последнее слово, глаза Шога закатились, он затрясся, выплюнул полный рот крови и потерял сознание на руках своего слуги. Его слуги в спешке привели его к святилищу. Большинство людей не поняли, что произошло. Для них лорд Макроб внезапно заболел.
Сумасшедший’Оле смотрел, как Шога несут в святилище. Затем он сказал Дусти: «Клерк болен и не может работать. Пожалуйста, зарегистрируйте его сами, милорд.
Дасти вытер пот со лба и кивнул: «Хорошо, я зарегистрирую это. Просто уведите мальчика!»
Амон изо всех сил пытался сдержать свой гнев. Но то, как Шог сплюнул кровь и потерял сознание, успокоило его, поскольку, вероятно, это было больнее, чем от удара. Он чувствовал, что дорогой священник теперь подобен червю. Рука Безумного’Оле сжала его плечо, и он почувствовал, что поворачивается и уходит с Безумным’Оле.
……
«О, мой мальчик, я знаю, что Шог заслужил это, но ты не причиняешь страданий никому, кроме себя. Теперь вы лучше понимаете силу двух сторон? Научитесь встречать это лицом к лицу, точно так же, как вы научились использовать свои руки… То, что вы сделали сегодня, было опасно. Вы одержимы своим желанием. Если вы не научитесь справляться с этим в этом испытании, я увижу не ваш успех в будущем, а скорее ваше холодное тело», — сказал Ницше, допивая свой кубок вина в своем доме. Он не принес кубок для Амона.
— Ты хочешь сказать, что Шог собирается отомстить?
«Что бы он еще сделал? Ты знаешь это! Он собирается убить тебя… Разве ты не знаешь цену Акватикору?
— Нет. Ты не сказал мне. Но я думаю, что это чего-то стоит, не так ли?
«У людей в нашем городе не такое представление о деньгах, как у посторонних. Позвольте мне сказать вам. Акватикора стоит двести парангонов или четыре тысячи золотых паранов. И это не то, что вы можете купить, когда захотите. Такое большое состояние может стать причиной бойни в любое время. Такого ребенка, как ты, разденут до костей. Теперь, когда я с тобой, ты все еще в безопасности в городе, но что ты собираешься делать с ним, когда останешься один? ”
— Кажется, ты знал, что я собираюсь сделать, но не остановил меня.
— Я не могу останавливать тебя каждый раз. Вы должны сами столкнуться с желанием. С этого момента вы должны попытаться найти способ справиться с этим, жить с этим, может быть, даже получать от этого удовольствие. Но никогда не позволяйте этому влиять на ваш разум и тело. Тем не менее, было приятно наблюдать, как ты наказываешь Шога. Он заслужил это. Просто остерегайся себя с этого момента».
— Думаю, теперь я понял, — кивнул Амон.
— Отлично, — встал Безумный’Оле. «Теперь ты можешь изучать базовую магию первого уровня. Есть много видов магии: управление стихиями, духовная магия, теургия, пространственная магия, магия сообщений и так далее. Колдуну трудно овладеть всеми видами магии. Большинство из них сосредотачиваются на том, в чем они хороши. Я не знаю, что подходит вам лучше всего. Но теперь, когда у нас есть Акватикора, давайте начнем с магии воды.
Магия была таинственной и запутанной в воображении Амона, но Безумный’Оле сказал ему, что критерии мага первого уровня вполне ясны: покрыть землю льдом!
Призыв воды в атмосферу и превращение ее в лед на земле где-то рядом с заклинателем. Именно это и собирался сделать Амон. Он не знал, что в нем уже содержится три магии воды. Хотя все они были магией первого уровня, было совсем не просто совместить их естественным образом и легко использовать.
Сумасшедший’Оле не сказал Амону, что это значит для ученика, который только начал изучать магию. Он просто сказал ему, что это было самое начало.
Заморозить воду было совсем несложно. Амон преуспел в своей первой попытке после того, как Сумасшедший Оле научил его. Призвать воду, чтобы образовать лед на земле, было сложнее, но Амону удалось это сделать после нескольких дней практики. Crazy’Ole улыбнулся и сказал ему: «Ты можешь тренироваться снова и снова. Но постарайся не использовать Aquaticore при заклинании».
Амону было в десять раз труднее использовать одну и ту же магию, если он перестал использовать Акватикору в качестве медиума. По традиции Сумасшедший’Оле должен был дать ему посох, но старик, похоже, забыл об этом. Он просил Амона сотворить магию самостоятельно, без помощи какого-либо медиума.
Амон не мог этого сделать. На самом деле, многие маги первого уровня, даже большинство магов третьего уровня, не смогли этого сделать. Как минимум должен быть посох, инкрустированный стандартным парангоном! Но Амон прекрасно знал принцип и необходимые для этого навыки. Техника для него не была проблемой. Ему просто не хватило сил. Разочарование? Сомнения? Ничего не оставалось делать, как тренироваться!
Затем Crazy’Ole начал объяснять Амону характеристики Aquaticore и то, как его использовать. Акватикора может не только помочь пробудить силу, но и значительно облегчить применение любой водной магии. Если бы Crazy’Ole попросил Амона использовать магию самостоятельно с самого начала, он определенно потерпел бы неудачу. Акватикор был обманом.
Однако жульничество может служить двум целям: во-первых, чтобы досконально овладеть магией и полностью понять ее принцип и ключевые моменты, а во-вторых, чтобы превзойти свой предел в борьбе не на жизнь, а на смерть. Как только вы научились использовать магию, обман во время ее практики не укрепит вашу собственную силу, но создаст зависимость и самоудовлетворение.
Итак, Амон сделал, как требовал Безумный’Оле. Он все еще не мог вымостить землю льдом без помощи Акватикора. Но он не беспокоился. Время от времени он пробовал с Акватикором, чтобы увидеть, насколько выросла его сила. Он был удовлетворен, увидев, что ледяная поверхность увеличивается с каждым разом, формируясь все быстрее и быстрее.
Безумный’Оле прекрасно знал, что Амону теперь чрезвычайно трудно прокладывать лед на земле в одиночку. Его поразило бы, если бы Амон сделал это легко. Даже у гениев есть пределы! Кроме этого, Безумный’Оле ничему Амона не научил. Он даже не обучал Амона боди-арту.
Однажды Амон провел целый день, строя незаметно тонкий слой льда перед дверью дома Безумного Оле. Он планировал застать Crazy’Ole врасплох, когда тот поскользнулся на нем. Но лед странным образом исчез, когда Crazy’Ole пришел домой, а Амон за дверью поскользнулся и упал на спину.
Сумасшедший’Оле сказал Амону: «Теперь ты маг первого уровня, мой мальчик. Это завидный подвиг. Но я только надеюсь, что на тебя хватит времени… Скоро грядет беда. У вас должна быть сила, чтобы защитить себя, и ноу-хау, чтобы это сделать».
— Какая катастрофа? — с любопытством спросил Амон.
Crazy’Ole не хотел продолжать эту тему, поэтому он ответил вопросом: «Вы все еще ходите к холодному источнику, чтобы практиковать свою магию?»
«Да. Теперь это привычка».
Холодная весна уже не была такой холодной, как раньше. Это была теперь нормальная свежая весна. Но Амон привык называть его холодным источником, а также купаться и заниматься там магией. Это было глубоко в Угольном лесу, мирное и знакомое для Амона.
Crazy’Ole не стал комментировать свой выбор. Он кивнул и сказал: «Хорошо. Делай, что хочешь.»
Амон не понимал грядущей катастрофы, о которой говорил Безумный’Оле, но той ночью он действительно пережил катастрофический инцидент.
