История называлась «Книга мертвых», и начиналась она, как и большинство других египетских легенд. Жизнь была подобна течению реки Нил, концом которой был подземный мир, которым правил Осирис. Бог мертвых отправлял огромный корабль в форме полумесяца, чтобы собрать души умерших, и когда рядом с трупом появлялась служанка Осириса, богиня Бастет в образе кошки, душа воскрешалась в Подземный мир и быть судимым Осирисом за все хорошие и плохие дела, которые они сделали в своей жизни.02
Однако в рассказе также упоминается история Бастет. Бастет была богиней, но по воле судьбы стала кошкой, которая охраняла амбары для египтян, чтобы искупить свои грехи. Когда она постепенно восстановила свою божественную силу, Осирис запечатал и взял под свой контроль ее божественную силу, сделав ее слугой Подземного мира.
Итак, это было! Амон никогда раньше не слышал об этой истории. Казалось, что богиня, должно быть, пережила несчастье и превратилась в кошку. Увидев существование Царя Скорпионов, неудивительно, что кошка тоже встала на путь практики силы богов. Что было удивительно, так это то, что кошка попала под контроль Осириса, и ее божественная сила была запечатана. Трудно было понять, как это произошло.
Содержание книги было не таким длинным, но Амон просматривал ее всю ночь. Только когда за окном взошло солнце, он наконец закрыл книгу и положил ее обратно в медный ящик. Шредингер, должно быть, хотел рассказать ему о прошлом Эннеады и о том, почему она оказалась в ловушке в теле кошки. Если Амон хотел ее спасти, он должен был понять причину и следствие того, что произошло, и это объяснялось содержанием книги.
Подумав об этом, Амон горько улыбнулся. Он очень сочувствовал тому, с чем столкнулся Шредингер, и был готов сделать все возможное, чтобы помочь ей, но сейчас он даже не был в состоянии защитить себя. До сих пор его утраченная сила не возвращалась. Амон даже не знал, как разрешить собственное затруднительное положение, не говоря уже о том, чтобы помочь Шредингеру снять ее печать.
…
Иду оставался у Амона несколько дней и тоже читал книгу, но не мог понять ее смысла.
Новая территория Амона, естественно, должна была быть хорошо построена, чтобы создавалось впечатление, что он собирается жить там долгое время. Вокруг его усадьбы были построены многочисленные дома, базовый лагерь для охраны, конюшни, а также частные сады.
Согласно обычным обычаям Эджипта, также необходимо было построить частную святыню, и большую часть времени она использовалась для поклонения Гору. Но у Амона были свои идеи, и, как и его резиденция в городе Мемфис, он хотел, чтобы святыня использовалась для поклонения Бастет. Это, очевидно, порадует и Шредингера.
Когда Амон отдал этот приказ, Иду оказалась рядом с ним. Он улыбнулся и сказал: «Кто-то однажды упомянул об этом мне в частном порядке. Когда вы держали в заложниках короля Люциера, вы позволяли кошке сидеть на главном сиденье и ели первой, пока Люциер ждал сбоку, а вы жарили мясо. Любовь Верховного генерала к своей кошке не имеет себе равных, и даже святыня в поместье посвящена богине Бастет».
Амон спросил с улыбкой: «Разве я не могу сделать это? Нарушает ли это какие-либо правила?»
Иду ответила: «Богиня Бастет важна в Египте. Вы, конечно, можете поклоняться Ей».
Амон выглянул в окно и подумал, где сейчас играет Шредингер. Кивнув головой, он сказал: «Раз так говорит верховный жрец Иду, тем более я должен должным образом поклоняться богине».
Иду вдруг кое-что вспомнил и пошутил: «Все знают, как сильно ты любишь свою кошку. В книге, которую вы позаимствовали, также упоминается богиня Бастет в конце, неудивительно, что вам это интересно. Может быть, именно ваш кот хотел, чтобы вы прочитали эту книгу?»
Амон не ответил на вопрос и просто улыбнулся. Сменив тему, Амон понизил голос и сказал: «У меня есть кое-что спросить у тебя, верховный жрец».
Увидев, что выражение его лица внезапно стало серьезным, Иду тоже понизил голос. «Не стесняйтесь спрашивать меня о чем угодно. Если вам нужна моя помощь лично, просто дайте мне знать».
«Вы также знаете о моем нынешнем положении. Будучи знаменитым и почитаемым, мне неудобно делать какие-либо шаги. Если я хочу покинуть свою территорию для каких-либо действий, мне нужно сообщить об этом в ближайший город и египетским властям. Чтобы уйти, мне нужна причина, против которой никто не будет возражать и которая кажется логичной».
Иду снова улыбнулась. «Это легко. Следующий Hapisidis состоится через несколько месяцев. Когда-то ты был почетным воином в святилище Исиды, а также достойно служил на церемонии в прошлом году. Ехать в Мемфис для участия в церемонии естественно логично. Все, что вам нужно сделать, это отправить приветствие Адоратриче. Ее Высочество часто упоминает вас, так что было бы правильно, если бы вы нанесли ей визит.
«Верно, я чуть не забыл о Гаписиди. Прошлогодняя церемония состоялась во время войны, когда мы еще были на передовой. Считая дни, дата следующего обряда должна быть примерно через полгода. Тогда я просто буду терпеливо ждать этого».
Иду снова спросил: «Могу ли я чем-нибудь еще помочь?»
Амон хотел что-то сказать, но сдержался. Вместо этого он ответил: «Мне больше не о чем вас беспокоить, надеюсь, вы благополучно вернетесь на обратном пути. Когда вернетесь и встретите Адоратрису, пожалуйста, передайте мои приветствия и благодарность!»
Амон хотел спросить Иду, потеряет ли маг седьмого уровня свою силу перед переходом на восьмой уровень. Если это было необходимое испытание, то как его пройти? Амон прекрасно знал, что Иду отличается от большинства верховных магов, поскольку он тоже начинал как колдун, как и Безумный Оле.
Но как только он хотел это сказать, он передумал. Какими бы близкими они ни были, Иду в конце концов был верховным жрецом святилища Исиды, и некоторые секреты лучше было бы оставить нераскрытыми. Они даже намеренно избегали упоминания Сумасшедшего Оле между ними двумя. Потеря Амона власти была абсолютной тайной, о которой не знали даже Метатро и другие.
Когда Иду ушел, Амон не мог отпустить его с пустыми руками, поэтому подарил ему несколько исключительно ценных подарков. Деньги были единственной вещью, в которой Амон теперь не испытывал недостатка. Иду принял его подарки и отплатил за его щедрость другим подарком. Это был хрустальный шаттл, на котором он ездил, когда они оба отправлялись шпионить за вражеским лагерем.
Шаттл напоминал небольшую полупрозрачную тарелку. Прямо в центре была встроена Ventussalte, а снаружи — три Aquaticore. Со стороны казалось, что они все время были частью шаттла, а не встроены в него. Он был не таким быстрым, как самые обычные шаттлы, но был способен преобразовывать окружающее пространство в расплывчатое полупрозрачное состояние, что затрудняло его обнаружение.
Если кто-то хотел путешествовать скрытно, сводя к минимуму использование магической силы, он также мог превратить свое окружение в состояние, напоминающее серый или белый туман. Таким образом, это будет выглядеть как облако, проплывающее мимо. Поездка на этом шаттле также позволяла избежать восприятия магии обнаружения, и если соблюдать безопасное расстояние, даже высшие маги не могли ее обнаружить. Тогда именно благодаря этому удивительному инструменту Иду и Амон смогли обнаружить местонахождение короля Люциера.
Этим магическим инструментом могли манипулировать только высшие маги, но Иду отдала его Амону и многозначительно сказала: «С моим нынешним статусом у меня достаточно богатства и силы, чтобы получить все, что я хочу, но такой объект, как этот хрустальный челнок, не может легко купить или найти. Я создал его своими руками, и он символизирует трудности, которые мы пережили вместе, поэтому, пожалуйста, примите его. Возможно, это будет более полезно для вас, чем для меня.
Этот подарок был действительно чем-то хорошим. Если Амон когда-нибудь восстановит свою силу и захочет тихо сбежать из Эджипта, этот объект будет лучшим инструментом для этого. Даже если бы Амон не использовал его сам, было бы здорово передать его своим ученикам. Таким образом, он выразил свою благодарность Иду и немедленно принял ее.
Так Иду ушел. Хардедеф, напротив, продолжал оставаться в поместье Амона, так как не имел ни малейшего представления о возвращении в Мемфис. Каждый день он выезжал верхом на охоту со стражниками Амона и охотился на крокодилов в реке Нил, получая от этого огромное удовольствие. Когда строился храм, Хардедеф даже взял на себя инициативу наблюдать за работами, перемещая материалы, добывая камни и направляя рабочих, точно так же, как он это делал, когда командовал солдатами в легионе.
Горняки Дука были лучшими мастерами на свете, и Амон назначил Хардедефа руководить ими на данный момент. Затем Хардедеф попросил Моисея позволить одной трети своих людей по очереди строить храм Бастет. После того, как Хардедеф стал верховным воином и сумел интегрировать неугомонную силу внутри себя в свое тело и разум, его характер стал намного лучше, чем раньше, и он больше не ругал и не бил людей, как хотел. Но где бы он ни стоял, он все равно излучал опасную ауру.
Амон спросил Хардедефа, когда он вернется в Мемфис. Хардедеф покачал головой и сказал: «Я не хочу возвращаться в Мемфис. Оставаться здесь гораздо лучше. Просто позвольте мне остаться здесь пока. Здесь нужно сделать много вещей, я могу помочь вам обучить ваших охранников, пока я еще здесь. Я также хочу дождаться возвращения Метатро, чтобы поспарринговать с ним».
Услышав это, Амон мог только позволить Хардедефу остаться. Вскоре после этого Метатро вернулся на шаттле вместе с Линком. Перед тем, как Метатро ушел, Амон сказал ему вернуть Линка, чтобы увидеть его, если это возможно, поскольку у Линка были дела. В то же время он также хотел увидеть, насколько продвинулся Линк в своих тренировках.
Новости, принесенные Линком, были очень хорошими. За короткий срок он не только привел своих соплеменников к созданию прочного владения, но и смог собрать тысячи людей для начала строительства города. К этому времени уже появились грубые очертания города. Многие из этих людей были другими племенами пещерных людей, покинувших горы, и многие из них на самом деле были великанами.
После того, как наводнение постепенно отступило, остров, на котором располагалось племя Линка, становился все больше и больше. В конце концов, он стал самым большим участком плодородной земли в центре болота. Также появилось несколько путей, ведущих на восток и север, так что больше не было необходимости ездить верхом на Эль Маре и других Железноносых, когда они хотели покинуть остров. С изменением климата и ландшафта в этой местности на равнинах Дука появилось много зверей. Некоторые племена, покинувшие горы, чтобы охотиться на равнинах, обнаружили здесь существование большой деревни, и многие из них добровольно предложили присоединиться к племени Линка.
Так совпало, что район вокруг плато Сайя недавно пострадал от наводнения. После того, как климат изменился, количество дождя увеличилось, что не имело никакого отношения к богам. После продолжительного ливня во многих частях плато произошли внезапные наводнения, смывшие и разрушившие многие деревни великанов. Большая часть их добычи, на которую они охотились ради еды, также пропала в процессе, поэтому они были вынуждены покинуть свои дома и отправиться на равнины.
У простодушных великанов изначально было несколько конфликтов с пещерными людьми в деревне Линка, но со всеми ними разобрался Линк. Позже Линк принял многих странствующих великанов, дав им работу и место, где можно жить и есть. В каком-то смысле он их спас.
Многое из того, чего они достигли, также произошло благодаря Эзопу. Эзоп был тем, кто отвечал за распределение работы для всех, а также составлял планы по восстановлению дикой природы, эффективному строительству домов и деревенских стен. Он также назначил людей для наблюдения и патрулирования окрестностей, а также организовал воинов в группы для ведения охоты, полностью используя имеющуюся у них рабочую силу.
С другой стороны, Линку особо нечего было делать. Когда Метатро прибыл, прежде чем он что-либо сказал, Линк попросил Метатро вернуть его, чтобы увидеть Амона.
Хотя Линк был вождем своего племени и считался самым способным вождем среди племен пещерных людей, он никогда не был ни в каких других местах, кроме глуши в горах и на равнинах возле Дука. По пути на территорию Амона он был взволнован всем, что увидел, поэтому умолял Метатро привести его в города, чтобы посмотреть.
Метатро несколько раз высмеивал его, но в конце концов принял его просьбу и привел его в несколько городов. В городах было много интересных и причудливых предметов, которые ослепляли Линка и заставляли его пускать слюни от волнения. В конце концов он купил всевозможные вещи, включая множество видов семян зерна и различные сельскохозяйственные инструменты, и все это было упаковано в пространственный артефакт, который нес Метатро.
После нескольких дней задержки они наконец вернулись на территорию Амона. Была еще одна вещь, которая расстроила Метатро. Он только что стал верховным воином седьмого уровня и верховным магом, и он думал, что на этот раз он определенно превзошел Линка. Вместо этого Линку удалось сделать то же самое, поставив его на один уровень с Метатро.
Они вдвоем отправились на болото для небольшого спарринга. Когда дело дошло до магической силы, они были равны. Но когда дело дошло до физического мастерства, Метатро одержал верх. В конце концов, он был воином, прошедшим войну на поле боя, и даже раньше сражался лицом к лицу с Энкиду.
Однако, когда Линк уже собирался проиграть Метатро, он внезапно свистнул, и из ниоткуда появился Эль Мар. С помощью Эль Мар. Линк смог сокрушить Метатро и добиться полной победы! Метатро обвинил Линка в жульничестве, но Линк только рассмеялся.
Увидев, что Линк также добрался до седьмого уровня, Амон очень обрадовался и сказал с улыбкой: «В начале вы сказали, что, когда вы строите новый дом на плодородной почве, каждый день был плодотворным днем, когда новые творения могли быть свидетелем. Пока вы сохраняете такой менталитет, жизнь будет полна положительных смыслов».
Амон не торопился отсылать Линка обратно и заставил его пока поработать стюардом. Линк в основном отвечал за управление повседневной жизнью Моисея и его людей и поручал им их повседневную работу. Амон сделал это с добрыми намерениями, потому что, если бывшие Дуки когда-нибудь вернутся в свой родной город на Равнинах Герцога, им придется интегрироваться в новый город, построенный людьми Линка, и жить в гармонии с другими жителями.
Амон не приближался к дукианцам и сохранял для них вид верховного генерала, который был высоко наверху. Большую часть времени у него даже не было возможности встретиться с ними, и все добрые дела приходилось делать Линку. Какие бы припасы, инструменты или еда ни требовались Моисею и его людям, Линк их обеспечивал. Линк также сохранял к ним дружелюбное и доброе отношение, поэтому Моисей и остальные были ему благодарны.
У Линка была еще одна задача — тайно наблюдать за обучением Моисея и остальных. Хотя никто на территории Амона не стал бы вмешиваться в то, что они делали, все равно было важно сохранять бдительность и следить за тем, чтобы информация не просочилась во внешний мир. Теперь, когда Линк достиг седьмого уровня, ему было легко оставаться незамеченным Моисеем и его людьми.
Уговоры Амона уже можно было считать достаточно осторожными, но однажды, когда Моисей тренировался в долине со своими двенадцатью родственниками, они были обнаружены. Говоря об этом вопросе, нужно было начать с Hardedef.
…
Хардедеф был очень взволнован, увидев Метатро снова, поскольку он очень хотел сразиться с ним. Как только Метатро прибыл, Хардедеф увлек его выпить, а после этого они сразились на охотничьих угодьях. В итоге они спарринговали три дня подряд, и Метатро выиграл все три раза.
Хардедеф был очень разочарован результатами. Они оба были высшими воинами седьмого уровня, и у Хардедефа было преимущество в том, что он использовал неугомонную внутреннюю силу для взрывного прилива силы, но он все еще не мог победить. Это было потому, что Метатро мог использовать различные магические искусства, чтобы поддержать его во время боя, и он старался использовать их очень скрытно, чтобы это не было раскрыто.
Хардедеф отказался сдаваться, несмотря на неоднократные поражения, и продолжал просить Метатро поспарринговать с ним, усердно тренируясь. Решив подшутить над ним, Метатро тайно сказал ему, что Линк также был верховным воином, получившим обучение от Амона, как и он сам, поэтому Хардедеф также мог искать Линка для спарринга.
Если бы не Метатро, Хардедеф действительно не мог бы сказать, что Линк был верховным воином. Это было потому, что Линк теперь работал стюардом, а Хардедеф никогда раньше не видел его с оружием. После этого Хардедеф отправился искать Линка. В то время Линк руководил работами на стройке, и в итоге он сразился с Хардедефом в присутствии Моисея и остальных. Хардедеф снова потерпел поражение!
На этот раз Хардедеф наконец сдался, поняв, что всегда есть кто-то сильнее. Увидев, что Метатро больше не служит капитаном стражи Амона, Хардедеф умолял Амона позволить ему занять этот пост, поскольку он хотел остаться рядом с Верховным Генералом.
Амон имел право назначить дворянина капитаном своей стражи, поэтому он согласился на это. Хотя капитан стражи не обладал большой властью, он имел высокий статус, и это назначение было равносильно повышению Хардедефа на один чин.
Как капитан стражи, Хардедеф не только защищал Амона, но и занимался вопросами безопасности на территории Амона. Хардедеф был очень прилежным и часто брал охрану для патрулирования территории. Впрочем, разбираться было особо не с чем. Включая Амона, вокруг было четыре верховных воина, а также тридцать шесть внушительных и опытных охранников, кто осмелился бы найти проблемы на территории Амона?
Очевидно, Амон не просто так держал так много экспертов. Он долгое время не мог восстановить свою силу, поэтому подсознательно тревога укоренилась в его уме. Как он собирался осуществить эти трудные желания, если у него даже не было возможности защитить себя? Даже его собственная ситуация казалась ужасной, поэтому чем больше у него было надежных экспертов, тем лучше.
На самом деле, Амон уже мог отправить дукианцев на равнины Герцога, позволив Линку «сопровождать» их, но он этого не сделал. Помимо желания продолжать тренировать их, еще одной причиной была его потеря силы. Это было его желанием, а также обещанием, которое он дал Инанне, поэтому он решил, что лучше подождать, пока он не восстановит свою силу. В случае, если что-то случится, у него также будет возможность справиться с этим.
Хардедеф часто патрулировал территорию Амона со стражниками, а иногда они также выходили на охоту в холмы на западной стороне. Однажды Хардедеф обнаружил колебание магической энергии в хорошо скрытой долине рядом с каменоломней, как будто кто-то произносил какую-то мощную магию. Он был ошеломлен и велел своим людям оставаться на месте и отдыхать. Затем он незаметно поднялся на вершину соседнего холма и оттуда увидел, как Моисей демонстрирует высшую магию стихий двенадцати шахтерам в долине!
Хардедеф был удивлен, но ничего не сказал после возвращения и продолжил патрулирование со своими людьми. Линк изначально отвечал за тайное наблюдение, но Хардедеф был очень наблюдательным и бдительным. К тому времени, когда Линк это понял, было уже слишком поздно. Зная, что Хардедеф раскрыл секрет о Моисее и его народе, Линк доложил Амону о случившемся.
Амон слышал, что Хардедеф ничего не делал по этому поводу, поэтому он просто спокойно ждал, так как знал, что у Хардедефа, вероятно, были свои планы.
…
Египтяне любили кошек, но не ели рыбу. Кошки любили есть рыбу, но большинство кошек сами не ловили рыбу, поэтому, что интересно, египетским кошкам не довелось есть рыбу. У Шрёдингер был доступ к любым деликатесам, которые она хотела, но она по-прежнему предпочитала есть мясо, лично приготовленное на гриле Амоном.
Однажды, когда Шредингер ел, она вдруг сказала: «Амон, ты так хорошо жаришь мясо, рыба, которую ты жаришь, должно быть, еще лучше!»
Как только Амон услышал это, он понял, что Шредингер хочет съесть рыбу. Это был первый раз, когда кошка взяла на себя инициативу спросить его, так как же он мог не исполнить это простое желание? Поскольку египтяне не ловили рыбу, а употребление рыбы считалось оскорблением для Осириса, слугам было неудобно ловить рыбу. Таким образом, Амон направился к реке Нил, чтобы сам поймать рыбу, не взяв с собой никого.
В тот день Хардедеф патрулировал берег реки со стражниками и увидел, что Амон кружит вокруг реки Нил на лодке. Поэтому он остановился на берегу реки и спросил Амона, не нужна ли ему помощь. Амон улыбнулся и сказал: «Ничего страшного, я просто пришел посмотреть на пейзаж». Позже Хардедеф узнал, что Верховный Генерал делал то же самое в течение последних нескольких дней, и это его еще больше озадачило.
Однажды, когда Хардедеф патрулировал святилище, он учуял дразнящий запах, смешанный с легким запахом рыбы, и вдруг кое-что понял. После этого он отправился искать Метатро, чтобы что-то обсудить. Сначала Метатро сопротивлялся, но после того, как Хардедеф продолжил его уговаривать и что-то сказал, наконец согласился. Через несколько дней Хардедеф пригласил Амона на банкет, чтобы выпить.
