Аммон поднял голову и сказал: «Не надо! Дело не в том, что девочки плохие, просто у меня сейчас нет настроения».
Хардедеф покачал головой. — Верховный генерал, пожалуйста, не говорите так. Поскольку я редко получаю возможность угостить вас, как я могу не сделать все правильно? Когда египетский чиновник говорит что-то подобное в такой ситуации, значит, подчиненный провалился!»
Амон ответил: «Это так? Ладно, раз так, то я не буду тебя останавливать.
Хозяин борделя сказал с угрюмым выражением лица: «Лорд Хардедеф, в эту комнату уже собрали всех самых красивых девушек, лучше не найти!»
Хардедеф посмотрел на Дилана и заорал: «Чушь! Не подумайте, что я не в курсе, но я слышал, что главную девушку в этом борделе зовут Мисфи и носит прозвище «Красавица Мемфиса», и за танец от нее требуется чаевые в один парангон. Я давно хотел увидеть ее сам, почему ты не позвал ее сюда?»
Дилан ответил с неловким выражением лица: «Лорд Хардедеф, возможно, вы не знаете об этом, но кто-то уже назначил встречу ранее для леди Мисфи, и этот человек — заместитель главы городского казначейства, лорд Сабаф».
В этот момент Хардедеф услышал тихий голос в своей голове. «Мой дорогой капитан, это приказ. Несмотря ни на что, ты должен привести эту девушку сюда сегодня. Причина, по которой я последовал за вами сегодня, состоит в том, чтобы позволить другим увидеть, как я играю в Мемфисе, так что это хорошая возможность. Не бойтесь никого обидеть, если что случится, я возьму на себя ответственность».
Даже без приказа Амона Хардедеф все равно сделал бы это, потому что у него была вражда с этим лордом Сабафом! Маг, который привлек Хардедефа к ответственности и был убит, на самом деле был дальним родственником Сабафа, а сам Сабаф был племянником визиря. Он достиг своего нынешнего положения только благодаря своему мощному прошлому. Когда Хардедефу объявили импичмент, эта семья прибегала к различным уловкам, чтобы свергнуть Хардедефа.
Теперь, когда Амон отдал приказ, Хардедеф тем более не мог так просто сдаться. Взяв столовый нож, чтобы небрежно подпилить ногти, Хардедеф посмотрел на Дилана и холодно спросил: «Сабаф здесь?»
Дилан был напуган намерением убить в глазах Хардедефа и сделал шаг назад. — Лорда Сабафа еще нет.
«Тогда мы первые здесь. Прекрати нести чушь и приведи сюда «Красавицу Мемфиса»!
Дилан умолял: «Лорд Хардедеф, я могу найти для вашего друга других девушек, они определенно будут лучше. Что касается леди Мисфи, она не сможет прийти сюда сегодня, иначе я беспокоюсь, что лорд Сабаф создаст проблемы, когда придет.
Хардедеф поиграл столовым ножом и торжественным тоном произнес: «Доставит ли он вам неприятности, я не знаю, и меня это не волнует, так как это ваша проблема. Но если вы не сделаете то, что я сейчас говорю, я гарантирую, что у вас будут проблемы. Сегодня я вежливо пил вино и пока не доставил никаких неприятностей.
После этого Хардедеф бросил Дилану небольшую сумку. Поймав его и открыв сумку, Дилан увидел, что это была сумка, наполненная парангонами. «Этого достаточно?»
Дилан вытер пот со лба и несколько раз кивнул. «Хватит, хватит, хватит, чтобы купить всю комнату!»
Хардедеф вежливо кивнул головой. — Если это так, то не будет проблемой, если я разрушу это место. Но я не собираюсь этого делать, так как мне все еще нужна эта комната, чтобы развлекать уважаемых гостей.
После того, как Дилан вышел из комнаты, Амон с любопытством спросил Хардедефа: «Подумать только, что в этом месте может быть девушка по прозвищу «Красавица Мемфиса», которой требуется один парангон только для танца, не слишком ли это дорого?»
Хардедеф рассмеялся. «Верховный генерал, я знаю, что обычные женщины никогда не попадутся вам на глаза, и, если подумать, она, вероятно, единственная, кто способен привлечь ваше внимание. Что касается того, почему она так знаменита, вы поймете, как только увидите ее».
В этот момент снова заиграла музыка из-за экрана. Это был стук молоточка по доске, и стук напоминал звук боевых барабанов. Хотя он должен был быть величественным и торжественным, на самом деле он расслабил атмосферу и освежил слушателя. Боевые барабаны в борделе, кто бы мог подумать?
Под такт в комнату вошла девушка с мечом в руке. Эта девушка была знаменитой «Красавицей Мемфиса».
Она действительно была другой, на ней было больше одежды, чем на остальных. Хотя ее пупок и декольте все еще были обнажены, по сравнению с ней ее наряд был скромным. Она также не носила металлическое ожерелье, как остальные. С обнаженными нежными плечами и руками она создавала прекрасную фигуру благодаря своей тонкой талии.
Она не носила вуаль, и ее глаза были карими и холодными. Черты ее лица были прекрасны, а в выражении лица был намек на непреклонность. Когда она улыбалась, казалось, что весенний ветер растопил снег. Подойдя к ковру перед бассейном, она держала меч обеими руками и поклонилась, как воин.
Хотя ее улыбка была красивой, Амон нахмурился. Он мог чувствовать в ней убийственное намерение, а также гнев, подавленный в ее сердце. Благодаря способности Амона обнаруживать эмоции, он мог сказать, что она была очень недовольна тем, как Хардедеф насильно вызвал ее, но она скрыла свои эмоции в своем сердце и не показывала этого. Это озадачило Амона, так как не должно было иметь значения, какого клиента она обслуживала в борделе. Кроме того, Хардедеф заплатила гораздо большую цену, чем обычно, так почему же она так разозлилась?
Могло ли быть так, что лорд Сабаф был ее тайным любовником, а Хардедеф испортил ее планы встретиться с ним сегодня вечером?
Поклонившись, она начала танцевать с мечом под удары молота. Амон был удивлен. Она не просто использовала меч как инструмент для простого танца, и это не был обычный энергичный танец. Судя по всему, она знала настоящие боевые приемы и использовала их в своем танце, чтобы продемонстрировать тонкий баланс силы и гибкости.
Женщина редко занималась боди-артом, а для того, чтобы включить боевые приемы в танец и сделать это так красиво, было не чем иным, как удивительным. Она определенно была настоящим воином, но почему она работала в борделе? То, что произошло дальше, еще больше удивило Амона.
Когда темп увеличился и меч превратился в серебряный вихрь, Мисфи начала петь стихи, танцуя:
[4]
Чем больше Амон слышал это, тем больше ему становилось любопытно. В обычных обстоятельствах было бы трудно даже говорить, демонстрируя боевые приемы в танце, но эта девушка могла даже петь стихи во время танца. Должно быть, она прошла суровую подготовку, чтобы координировать свое дыхание во время пения с движениями в танце.
Войны прошлого года пробудили боевой дух среди знати, и в Мемфисе стало модным носить меч. По законам Эджипта было запрещено носить оружие ночью в городе без разрешения, а собрание десяти и более человек с оружием рассматривалось как мятеж. Но какими бы ни были законы, их соблюдение было другим делом. Когда охранники видят, что дворяне носят оружие, они обычно игнорируют это и приписывают это моде.
С красивым лицом, отличной фигурой и чарующим голосом, который сочетался с ее танцем с мечами, она излучала чувство, совершенно отличное от остальных девушек. Более захватывающие, более, более заманчивые, более загадочные и более сложные. Трудно найти кого-то похожего во всех крупных борделях Мемфиса. Неудивительно, что ее называли Красавицей Мемфиса.
Хотя ее навыки фехтования не были чем-то особенным в глазах такого великого воина, как Амон, это считалось крайне редким явлением у обычной женщины. Сам того не зная, Амон был очарован ее выступлением. С другой стороны Хардедеф уставился на Мисфи с открытым ртом, словно в оцепенении.
Дюжина девушек рядом с Хардедефом тоже были красавицами, но по сравнению с Мисфи казались намного хуже.
В стихах, воспетых Мисфи, действительно упоминается имя Амона. Теперь Амон стал известным героем империи, и многие барды воспевали его или говорили о нем в своих стихах и рассказах. Так что не было ничего удивительного в том, чтобы услышать его имя. Только девушка пела не о достижениях Амона, а о неком воине в армии. В то же время он, казалось, о чем-то спрашивал богов.
Когда песня закончилась, Хардедеф продолжал пребывать в оцепенении, а Амон тихонько похлопал с улыбкой и сказал: «Девушка, ваш танец с мечом очень красив, но я могу сказать, что вы не продемонстрировали свою истинную технику владения мечом. Поскольку вас больше заботил внешний вид танца, вы изменили порядок и ритм первоначальных техник. На самом деле, вам не нужно этого делать».
Мисфи в данный момент вкладывала свой меч в ножны и с любопытством спросила: «Мой Лорд, вы, должно быть, мастер фехтования, может быть, вы также хорошо разбираетесь в песнях и танцах?»
Амон улыбнулся и покачал головой. «Я ничего не знаю о пении и танцах, но я знаю сущность меча. Истинное фехтование может отображать самый совершенный ритм и позы. Если вы сможете полностью погрузиться в меч, вы сможете исполнить самый красивый танец с мечом».
В этот момент Хардедеф окончательно пришел в себя и со смехом сказал: «Девушка, вы сегодня встретили настоящего эксперта».
Амон похлопал по стулу рядом с собой. «Иди сюда и садись. Мы можем больше поговорить об этом, когда выпьем».
Попросив ее сесть рядом с ним, Амон больше не будет сегодня сидеть один. Мисфи с улыбкой пересекла бассейн и с улыбкой подошла к Амону. Положив меч на стол, она взяла кубок с вином. Амон поднял фляжку с вином и наполнил кубок вином. Наполнить чашу Верховного генерала было честью, которой не было даже у градоначальника, но в такой ситуации вполне уместной.
Прежде чем она успела сделать глоток выигрыша, раздался громкий хлопок. Кто-то силой ворвался в комнату, а затем выбил ногой ширму перед дверью. Указав на Хардедефа, держа меч, человек гневно заревел: «Я собирался свести с тобой счеты рано или поздно, но если подумать, что ты осмелишься навлечь на меня неприятности сегодня, ты, должно быть, ищешь смерти!»
Это был лорд Сабаф, заместитель главы казначейства в Мемфисе. Церемония благословения должна была состояться через шесть дней, и в городе собралось много людей извне. Многие из этих людей были членами знатных семей, имевших с ним связи, поэтому он планировал сегодня принять группу гостей в этом месте. Сабаф назначил встречу днем, чтобы заставить Мисфи обслужить их, но когда он прибыл, он услышал, что Мисфи ушел обслуживать какого-то другого клиента.
Это заставило Сабафа почувствовать себя униженным, поэтому он позвал босса, чтобы сделать ему выговор. Именно тогда Дилан сказал ему, что Хардедеф был тем, кто забрал Мисфи. Сабаф холодно спросил: «Какой Хардедеф?»
Дилан ответил с горьким выражением лица: «Кто еще это мог быть, это Хардедеф, который вернулся с поля битвы после больших достижений, но был оштрафован понижением в должности после импичмента».
Если бы это был кто-то другой, дело все еще можно было бы считать тривиальным. Но когда этот Хардедеф был упомянут, Сабаф тут же взорвался гневом и бросился к нему с обнаженным мечом. У Сабафа была вражда с Хардедефом, и он давно хотел свести счеты, но не мог найти возможности сделать это. Его двоюродный брат Ледаросс[5], который был одним из его дружков, которые играли и дурачились с ним с юных лет, был убит в столице полгода назад после попытки привлечь Хардедефа к ответственности.
Кто бы это ни был, все они думали, что убийцей был Хардедеф, но доказательств не было. Наблюдая за тем, как Хардедеф уходит безнаказанным, как Сабаф мог смириться с этим? Было хорошо известно, что Хардедеф часто дрался в борделе после того, как слишком много выпил. Поскольку на этот раз Хардедеф был тем, кто искал неприятностей, ему больше не нужно было сдерживаться. Даже если он в конечном итоге убьет или покалечит Хардедефа, все будут думать, что Хардедеф был тем, кто начал это.
Согласно правилам, когда воин продвигался до верховного воина, город, в котором он проживал, должен был провести празднование, чтобы объявить новость публично. Однако, когда это случилось с Хардедефом, он был в разгаре понижения в должности в качестве наказания, поэтому проведение такого празднования было неуместным. Поскольку об этом не было объявлено ни в Мемфисе, ни в Кейптауне, неудивительно, что Сабаф не знал об этом.
После того, как Хардедеф вернулся в Мемфис, он немедленно последовал за Иду на территорию Амона, чтобы его больше никто не видел. Все думали, что он слишком смущен, чтобы показать себя, и скрылся. О назначении Амона Хардедефа своим капитаном стражи также было сообщено непосредственно в военный департамент Египта, и не было необходимости информировать Мемфис об этом назначении, поэтому Сабаф, естественно, не слышал об этом.
Однако самой большой проблемой для Сабафа было то, что он не узнал Амона!
Когда Амон был еще почетным воином в святилище Исиды, он вел себя сдержанно, поэтому мало кто из чиновников знал его. Когда он стал верховным воином, была проведена праздничная церемония, но Сабаф не присутствовал на церемонии. Позже, когда Амон вернулся после войны, большинство дворян Мемфиса посетили его, чтобы поздравить, но Сабаф снова не пошел.
Сабаф намеревался расправиться с Хардедефом раз и навсегда, но он беспокоился, что тот не будет ему ровней, поэтому, прежде чем войти в комнату Хардедефа, он крикнул: «Убийца, убивший Ледаросса, находится прямо здесь, кто хочет отомстить вместе со мной?»
Его соратники обнажили свои мечи и бросились в бой с Сабафом. Войдя, Сабаф пнул экран, оскорбил Хардедефа, а затем указал на Амона своим мечом. «Что за мальчишка посмеет похитить нашу девочку? Ты, должно быть, тоже ищешь смерти!»
При виде входа Сабафа Мисфи подсознательно поставила чашу и взяла меч. Даже не взглянув на Сабафа, Амон небрежно взял столовый нож и ударил Теми по локтю рукоятью ножа. Тут же она почувствовала, как половина ее тела онемела, и невольно села на стул, когда меч в ее руке упал на землю.
Затем Амон повернулся и с улыбкой сказал Хардедефу: «Убийцы».
В то же время Хардедеф снова услышал голос Амона в своей голове. «Никого не убивай, просто сломай ему одну ногу и выкинь всех на улицу!»
В тот момент, когда девушки рядом с Хардедефом вскрикнули от удивления, перед их глазами вспыхнуло пятно, и Хардедеф и Сабаф исчезли из комнаты. Скорость Хардедефа была слишком высокой, и, спрыгнув со стула, он ступил на поверхность воды в бассейне и следующим шагом оказался у входа.
Сабаф даже не успел хорошенько рассмотреть лицо Амона, как почувствовал, как кто-то крепко схватил его за шею. Потеряв всю свою силу, его меч упал на землю, и его унесли в мгновение ока.
……
В ту ночь перед самым роскошным борделем Мемфиса произошло невероятное происшествие. Заместитель главы казначейства, а также племянник визиря, лорд Сабаф, были выброшены на улицу, как дохлая собака, и даже сломали одну ногу. «Гости», которых он развлекал, также были обезоружены и выброшены один за другим.
Совершив такое злодеяние, преступник вернулся в бордель, чтобы развлечься, как ни в чем не бывало.
Очевидно, в борделе были наняты охранники, которые должны были предотвращать драки между людьми. Но когда между дворянами вспыхнул конфликт, они не осмелились вмешиваться огульно, так как не хотели навлечь беду на публичный дом. В конце концов, они могли только беспомощно наблюдать за тем, как Хардедеф делал все, что хотел. Кроме того, никто из них не мог сравниться с Хардедефом, поэтому они не могли вмешиваться, даже если бы захотели.
Товарищи Сабафа постоянно ругались и ругались на Хардедефа, но ничего другого они не могли сделать, так как Хардедеф забрал все их оружие. Это было проявлением милосердия со стороны Хардедефа, поэтому они могли только перевезти Сабафа в карету и отвезти его домой для лечения. Не выдержав лежа, они собрали кучу воинов и снова с оружием пошли в бордели.
По дороге никто из городских стражников не осмелился их остановить, но когда они подошли к борделю, там был кто-то, кто не пустил их внутрь. В тот момент, когда мужчина выкрикнул приказ, многочисленные солдаты бросились в атаку и захватили их всех. Некоторые из них не сообразили, что происходит, и возмущенно закричали: «Вы знаете, кто мы? Как вы смеете вмешиваться в наши дела!
Мужчина холодно ответил: «Я не знаю, кто вы, но я, наверное, должен сказать вам, кто я. Я главный верховный воин Святилища Исиды, а также глава легиона Исиды, Анх. Поскольку церемония благословения Исиды вот-вот начнется, я в настоящее время отвечаю за все вопросы безопасности в этом городе. Вы, люди, создаете мне проблемы, вы знаете об этом?
Охранник рядом с Анкхом спросил: «Лорд Анкх, мы отправим этих людей в городскую тюрьму?»
Анх покачал головой. — Нет, сначала запри их в казарме. Когда церемония благословения закончится, все они будут рассмотрены по военной справедливости!»
Словосочетание «военная юстиция» было слишком пугающим, и некоторые из них едва не вскрикивали на месте, услышав его. Они стали умолять о пощаде, говоря, что не пытаются создать проблемы, а просто хотят поймать преступника, сломавшего ногу лорду Сабафу. Анк не стал слушать и махнул рукой своим людям, чтобы они увели их.
Почему Анк был здесь? На самом деле это было просто совпадение. Из-за попытки убийства во время церемонии благословения два года назад, а также недавней войны с соседними странами год назад, безопасность церемонии благословения в этом году была особенно важна, поэтому для Анкха было намного больше работы. После тяжелого дня Анк хотел отдохнуть ночью, поэтому он привел с собой в бордель своих охранников, чтобы развлечься.
Но не дойдя до входа, он увидел издалека группу людей, которых выгоняли и уходили с места, ругаясь и ругаясь. Итак, он вызвал босса и спросил, что случилось и почему у лорда Сабафа сломана нога.
Плачущим тоном босс объяснил, что произошло. Хардедеф пришел с молодым парнем около двадцати лет, и, поскольку стандарты молодого парня были слишком высоки, ему не нравилась ни одна из девушек, поэтому Хардедеф попросил Мисфи, Красавицу Мемфиса, присоединиться к ним.
С другой стороны, Сабаф также вызывал Мисфи на более ранней встрече, поэтому он пришел в ярость, когда узнал, что Хардедеф забрал ее силой. Затем он ворвался в их комнату с обнаженным мечом вместе со своими приспешниками, но Хардедеф просто обезоружил их всех и выбросил на улицу, но не раньше, чем сломал Сабафу ногу. После этого он вернулся внутрь и попросил новый экран, как будто ничего не произошло.
Анх сразу понял, что молодой парень, должно быть, был Амоном и что Сабаф не должен был узнать его, иначе он никогда не осмелился бы сделать это. Анх был хорошо осведомлен о характере и манере поведения Сабафа, и он знал, что Сабаф определенно не сдастся после такого унижения, поэтому он стоял на страже у входа в бордель. Действительно, группа приспешников Сабафа во второй раз вернулась с большим количеством людей.
