У губернатора Джехутихотепа подкосились ноги, и он чуть не сел на стул, услышав эту новость. Организатор покушения? На этот раз Амон был действительно серьезен. Дворяне были потрясены и разгневаны, но смотрели на Адоратрису умоляющими глазами, надеясь, что она поможет им.
Мария встала с мрачным выражением лица. «Вопросами безопасности города занимается губернатор, действуйте по закону! Церемония благословения Исиды вот-вот начнется, мы не можем допустить каких-либо задержек, поэтому все, пожалуйста, возвращайтесь и приступайте к своим обязанностям. Тем не менее, Святилище Исиды несет ответственность за надзор, поэтому Габриэль и Берк, вы двое будете представлять святилище и наблюдать за процессом. Не нужно вмешиваться в ход судебного разбирательства, просто убедитесь, что все сделано по закону!»
Как только она закончила говорить, она удалилась в задние покои. Смысл был ясен, ее это дело не касалось, но она пришлет представителей для наблюдения за процессом. Кроме того, губернатор Джехутихотеп должен позаботиться о том, чтобы этот вопрос был урегулирован как можно скорее, и любая задержка, вызванная церемонией благословения, будет рассматриваться как большой грех.
……
Губернатор Джехутихотеп бросился обратно в свой кабинет с знатью и своими людьми, где Амон сидел в главном зале с мечом в руке. Перед ним стоял разбитый стол, а вещи, изначально лежавшие на столе, были разбросаны по всему полу. Какое-то время губернатор Джехутихотеп не решался идти вперед. Вместо этого верховный жрец Берк нахмурился и проревел: «Амон, как верховный генерал Империи, ты должен хорошо знать законы. Почему ты ворвался в кабинет губернатора с оружием в руках?
Среди трех верховных жрецов храма отношения Иду с Амоном были самыми лучшими. С другой стороны, Бёрк не участвовал в недавних войнах, а также был представителем фракции, противостоящей Адоратриче, поэтому Амону было труднее всего с ним справиться. Мария прислала и Габриэля, и Берка в знак беспристрастности.
Амон холодно улыбнулся. «Ношение оружия, куда бы я ни пошел, — это привилегия, дарованная мне самим фараоном. Даже когда я сопровождаю фараона в его карете, я могу носить оружие, не говоря уже об этом кабинете губернатора».
Все были ошеломлены, но это была действительно правда. В качестве награды за вклад Амона фараон дал Амону привилегию носить свое оружие, куда бы он ни пошел, поэтому вопрос Бёрка был бессмысленным. Хардедеф подавил смех и сказал: «Верховный генерал, поскольку вы здесь, чтобы выдвигать обвинения, не должны ли вы сначала вернуть место губернатору Джехутихотепу?»
Амон встал и вложил свой меч в ножны. «Спасибо за напоминание, я был груб! Только потому, что я был зол, я даже уничтожил стол губернатора Джехутихотепа. После этого я обязательно вознагражу вас за стол, пожалуйста, присаживайтесь, губернатор Джехутихотеп.
После того, как все расселись, начался суд. Дело уже разрослось до предела, и большинство знати лелеяли мысли об отступлении, особенно губернатор Джехутихотеп, который просто хотел, чтобы со всем этим было покончено.
Губернатор Джехутихотеп умолял: «Верховный генерал, все это было просто недоразумением, которое произошло в борделе, после всего расследования ничего не могло быть яснее. Все дело вышло из-под контроля, а те, кто вас обидел, уже так или иначе наказаны, прошу успокоиться. Кроме того, церемония благословения вот-вот начнется, почему бы вам просто не прекратить заниматься этим вопросом? После этого я попрошу всех дворян, обидевших тебя, выплатить тебе компенсацию и принести официальные извинения».
Амон покачал головой. «Нельзя так говорить. Если об этом станет известно, будет нехорошо. Верховный генерал Империи ранил кого-то из-за девушки в борделе и арестовал столько людей по этому поводу, что это смешно. Как мы можем закончить это так? Я не хочу злоупотреблять своими полномочиями, я просто хочу, чтобы вы справились с этим в соответствии с законами страны. Прежде всего, вынесите приговор всем причастным!»
Губернатор Джехутихотеп с горечью спросил: «Как мне вынести приговор?»
Габриэль, наблюдавший со стороны, холодно упрекнул: «Только делай, как надо! Если верховный генерал виновен в преступлении, то объявить его виновным, то же самое для Сабафа и остальных!»
Правитель Джехутихотеп повернулся к Гавриилу и спросил: «Вы считаете, что Верховный Генерал виновен в каком-либо преступлении?»
Гавриил ответил: «Губернатор Джехутихотеп не должен спрашивать меня, я здесь только для того, чтобы наблюдать за процессом».
Затем Амон взял на себя разговор и сказал: «Раз так, давайте начнем с меня. Могу я спросить губернатора Джехутихотепа, можно ли мне ходить в публичный дом, чтобы пить и смотреть танцы?»
Губернатор Джехутихотеп ответил: «Вы можете это сделать».
Амон: «Я просто сижу и развлекаюсь, давая больше чаевых, чем обычно, а не меньше, я кого-то обидел этим?»
Губернатор Джехутихотеп: «Вы этого не сделали».
Амон: «Разрешается ли носить оружие в городе ночью, если не получено предварительное задание и не получено разрешение? Несмотря на то, что у меня есть привилегия, дарованная фараоном, я не носил оружия в публичный дом».
Губернатор Джехутихотеп: «Это действительно запрещено».
Амон: «Я пил вино, когда кто-то ворвался в мою комнату с оружием, верно?»
Губернатор Джехутихотеп: «Это верно. Все было просто недоразумением, Верховный Генерал не виноват. Лорд Сабаф был тем, кто оскорбил Верховного Генерала из-за девушки!»
Амон: «Я не хочу говорить о каких-либо недоразумениях, если бы правитель Джехутихотеп был тем, кто сидел там и пил вино, и кто-то ворвался с оружием, вы бы сказали, что он не убийца? Было ли что-то не так с Хардедефом, уничтожавшим нападавших? Или с Анкхом, арестовавшим преступников?»
Губернатор Джехутихотеп: «Конечно, ничего страшного. Лорд Сабаф не должен был делать то, что он сделал, но вы также не можете просто заключить, что он пытался убить вас.
Амон: «Ты не можешь так говорить. Я его не приглашал, и свидетели ясно сказали, что он указывал на меня шпагой и спрашивал, не ищу ли я смерти. Что означает слово «смерть», я уверен, что губернатор Джехутихотеп прекрасно это знает! Если это не считается убийством, что еще нужно, чтобы это считалось убийством? Мне нужно быть убитым по-настоящему, прежде чем ты сочтешь это убийством?
Губернатор Джехутихотеп: «Пожалуйста, успокойтесь, верховный генерал. Я провел тщательное расследование, и оказалось, что лорд Сабаф не узнал вас. Это действительно недоразумение!»
Амон холодно фыркнул. «В прошлом я публично посещал различные официальные мероприятия и церемонии в Мемфисе. Как заместитель начальника казначейства, он действительно говорит, что не узнал меня? Вы действительно в это верите? Даже если он действительно не узнал меня, разве это моя вина? Есть ли причина, по которой это не могло быть покушением?
Губернатор Джехутихотеп: «Но зачем лорду Сабафу убивать вас? Это не имеет смысла».
Амон улыбнулся. «Губернатор Джехутихотеп уже выяснил причину в результате расследования. Это все из-за девушки в борделе.
Губернатор Джехутихотеп вздохнул с облегчением, вытирая пот. «Это был просто банальный вопрос ревности к девушке в борделе, почему Лорд Амон хочет раздуть этот вопрос до невероятных размеров?»
Выражение лица Амона снова помрачнело. «Бесполезное дело? Хотя основной причиной действительно была ревность, доказательства, указывающие на убийство, также ясны как день! По какой-то банальной причине кто-то осмелился убить Верховного генерала Империи, как можно не наказать этого человека сурово? Если бы у него была причина поважнее, чем простая ревность, кто знает, как бы он навредил стране и ее народу!»
Хардедеф, который все это время молчал, наконец сказал: «Губернатор Джехутихотеп, вы должны были закончить задавать свои вопросы. Доказательства очевидны. Заместитель главы казначейства лорд Сабаф осмелился убить Верховного генерала Империи из-за ревности к девушке в публичном доме. Он главный виновник, а остальные его товарищи, которые также носили с собой оружие, являются сообщниками. По какой причине вы отказываетесь от вынесения приговора? Могло ли быть так, что лорд Сабаф спланировал это давным-давно, или истинным вдохновителем был один из присутствующих здесь дворян?»
Губернатор Джехутихотеп огляделся умоляющими глазами, но все вельможи теперь молчали, хотя прежде были так воодушевлены. Проклиная их в их сердце, он мог только подойти к Амону и прошептать ему на ухо: «Верховный генерал, если вы будете настаивать на том, чтобы делать это таким образом, это поставит всех в затруднительное положение. На самом деле, мы все знаем, что это просто недоразумение. Это нормально, если вы хотите, чтобы они заплатили за свою ошибку, но должен быть предел. Не говоря уже о других, лорд Сабаф — племянник визиря…
Амон вдруг повысил голос и сказал: «Что? Визирь Анхотеп! Это дело связано с визирем? Не могли бы вы говорить громче, я вас плохо слышу!»
Губернатор Джехутихотеп был потрясен до потери сознания, и его лицо покраснело. Попятившись, он замахал руками и сказал: «Пожалуйста, не кладите мне в рот слова, я не говорил, что визирь имеет отношение к этому делу. Впрочем, то, что лорд Сабаф — племянник визиря, всем здесь должно быть хорошо известно. Я просто напомнил тебе об этом факте.
Указав на Хардедефа, Амон встал и сказал: «Большое спасибо за доброжелательность губернатора Джехутихотепа! Однако какое это имеет отношение к тому, пытается ли Сабаф убить меня? Посмотрите на этого генерала, он прошел через битвы не на жизнь, а на смерть на поле боя ради Империи, но его все равно оштрафовали понижением в должности только за то, что он говорил неправильные вещи. Иметь дядю в качестве визиря значит больше, чем вклад лорда Хардедефа в войну?
С лордом Сабафом действительно было трудно иметь дело, так как он приходился племянником визирю, но об этом можно было говорить только наедине. Таким образом, Амон пошел вперед и указал на это открыто. Кто посмеет сказать, что лорд Сабаф свободен от законов? Даже визирь Анхотеп не мог сказать этого публично.
Загнав правителя Джехутихотепа в угол, Амон посмотрел на вельмож и со смехом сказал: «Значит, всем вам известно, что владыка Сабаф — племянник визиря. Поскольку это так, я не буду ставить всех в трудное положение. Давайте закроем дело и отправим отчет по этому поводу фараону, визирю и военному ведомству для дальнейших указаний».
Сказав это, Амон достал документ и передал его губернатору Джехутихотепу. Прежде чем он пришел, он уже все это записал, и содержание было следующим:
Верховный Генерал, возлюбленный Гора, хранитель двух земель, защитник Мыса, избранный Ан-Ра, великий в победах, известных всем государствам, Аллаха Мон Су Мессия Ховах Ан-ра Дже Монмен, в настоящее время покинул свою территорию для город Мемфис, чтобы принять участие в церемонии благословения богини Исиды. Однажды ночью, когда он наслаждался ужином, в его комнату ворвались вооруженные убийцы.
После расследования было установлено, что главным виновником был заместитель главы казначейства лорд Сабаф, а сообщников было несколько десятков. Показания свидетелей были записаны точно и безошибочно, и доказательства являются убедительными. Поскольку лорд Сабаф — племянник визиря Анхотепа, есть предположение, что визирь замешан в этом инциденте. Какое отношение к этому делу мог иметь визирь Анхотеп, образец для подражания для всех государственных чиновников? Поэтому я смиренно прошу совета, как обращаться с лордом Сабафом.
С тех пор, как я вернулся в Империю с войны, у меня редко была возможность повеселиться, но некоторые люди завидуют тому, что Империя и Фараон даровали мне за мой вклад, и создают проблемы без всякой причины. Во время моего обеда было совершено покушение, неужели я не должен заниматься этим делом? Мой капитан стражи задержал убийц, но группа дворян воспользовалась случаем, чтобы обвинить меня в том, что я потворствую своему подчиненному в причинении вреда другим. Что это за логика? Я молюсь, чтобы фараон указал нам, как действовать дальше.
……
От Мемфиса до Фив уходил почти месяц, если плыть по Нилу вверх по течению. Переход по берегам на лошадях занимал минимум пять-шесть дней, и этот способ обычно применялся для срочных документов. Самым быстрым способом, очевидно, было использование летающего челнока, а если воспользоваться помощью летающего свитка и лететь без отдыха, то на это уйдет немногим больше суток.
Поскольку это была просьба Верховного Генерала, а церемония благословения должна была состояться через пять дней, а это означало, что этот вопрос нужно было решить до этого, был использован самый быстрый метод. Вместе с документом Амона меч с выгравированным фамильным гербом, протоколы следствия, а также список имен виновного, сообщников и всех дворян, которые пытались подать жалобу на Амона, были отправлены в столицу.
Меч принадлежал Сабафу, и это была самая важная улика.
Документ Амона был не частным письмом, а публичным документом, поэтому все знали, что произойдет, когда он будет доставлен. За Сабафа уже никто не заступится, и он обязательно получит суровое наказание. Те, кто был замешан, также будут наказаны тем или иным образом, и суровость наказания будет зависеть от Амона. Поскольку Амон сообщил об этом публике, фараон определенно дал бы ему возможность сделать это.
Один экземпляр был отправлен фараону, один – визирю Анхотепу и один – в военное ведомство. Таким образом, все правительственные чиновники узнали бы об этом. Визирь пришел в ярость, но ничего не мог сказать об Амоне. Вместо этого он публично осудил своего племянника и ясно заявил о своей позиции: Сабаф был позором семьи.
Прежде чем фараон что-либо сказал, визирь взял на себя инициативу и потребовал, чтобы фараон жестоко наказал Сабафа и остальных, заявив, что такое поведение дворян непростительно. Какие бы дела визирь ни совершал в тайне, у него не было другого выбора, кроме как действовать таким образом, поскольку теперь все дело было открыто.
Многие втайне восхищались тем, что сделал Амон, думая, что на этот раз визирь обидел не того человека.
Было также довольно много тех, кто считал, что способ обращения Амона с Сабафом был его способом отомстить визирю, потому что визирь поощрял импичмент Хардедефа.
Визирь сделал страдальческое выражение лица перед министрами, но после того, как фараон посмотрел на документ Амона, он улыбнулся и сказал визирю: «Ты не должен так расстраиваться, такая большая семья, как твоя, обречена. есть одно или два плохих яйца. Я удовлетворен вашим отношением к этому вопросу, и, безусловно, необходимо назначить соответствующее наказание. Как главный виновник, Сабаф будет привлечен к ответственности по закону. Что касается других, я уверен, что это было просто недоразумение. Тем не менее, я могу понять гнев Верховного Генерала по отношению к ним, так что есть необходимость как-то их наказать.
Сабаф будет лишен дворянского статуса и станет простолюдином, который больше никак не связан с семьей визиря. Если верховный генерал Амон желает добавить какое-либо дополнительное наказание, он может сделать это, если это не нарушает никаких законов. Что касается тех, кто является соучастниками, то они будут понижены в звании или оштрафованы соответственно. Дворяне, пытавшиеся ложно обвинить Верховного Генерала, выплатят компенсацию и принесут извинения ему. Точная сумма компенсации будет зависеть от Верховного генерала. Город Мемфис будет отвечать за исполнение приговора».
Короче говоря, фараон сурово накажет Сабафа, а остальных отпустит более мягким приговором. Глядя на документ Амона, фараон более или менее понял, что произошло на самом деле. Нося ночью оружие, товарищи Сабафа нарушили закон, но благодаря своевременному вмешательству Анха дело не обострилось.
Что же касается вельмож, устроивших шум в кабинете губернатора и усыпальнице, то приговор фараона тоже был интересен. Заставив их выплатить компенсацию Амону, это ничего не будет стоить фараону, и в то же время он удовлетворит эго Амона.
Фараон также похвалил Хардедефа и Анха за добросовестное выполнение своего долга. Тем самым он подтверждал то, что они сделали.
Гонец вернулся в Мемфис с указом фараона всего через три дня. Губернатор Джехутихотеп не посмел больше откладывать дело и немедленно раздал наказания в присутствии Амона и всех причастных к канцелярии правителя.
При нормальных обстоятельствах, если дворянин не совершил измены, он мог бы искупить свое преступление, понизившись в должности на соответствующее количество рангов. Сабафа лишили дворянского статуса и понизили до статуса простолюдина, что на самом деле было довольно суровым наказанием. На самом деле все, что он сделал, это вытащил свое оружие в момент гнева, и, вероятно, никогда не думал, что в результате с ним случится такое.
Что касается дополнительного наказания, о котором упомянул фараон, то, когда правитель Джехутихотеп спросил об этом Амона, тот ответил: «Поскольку он теперь простой простолюдин, я хочу дать ему возможность загладить свое преступление. Отправьте его к границам, где охраняет легион Ан-Ра, и поместите его в отряд по месту его рождения. Это не нарушает никаких законов, я прав, губернатор Джехутихотеп?»
Губернатор Джехутихотеп кивнул. «Конечно, я думаю, что он даже может быть благодарен Верховному генералу Амону!»
Поступив таким образом, Амон хотел, чтобы Сабаф был помещен в отряд, который когда-то возглавлял Маху. Солдаты в отряде были в основном учениками Маху, которые работали на ферме Старого Маху и вместе с Маху занимались боди-артом. Амон прекрасно знал, что случится с Сабафом, если он отправится туда.
