Шог уже некоторое время был подавлен и вял. Он не искал целителя, потому что был единственным целителем в Дуке. Шог имел право изучать лечебную магию, и магическая практика была включена в его ежедневные обязанности священника. Однако не все жрецы были отличными магами. Все зависело от таланта и личных усилий.
Шог потратил несколько лет, чтобы пробудить свою силу. В конце концов он прошел испытание на церемонии, проведенной Гольером, великим магом святилища Сия. Он все еще был магом второго уровня, владеющим несколькими видами первичной магии, включая теургию. Наиболее искусно он практиковал магию лечения.
Магия исцеления была самой важной магией в репертуаре любого местного жреца. Это был не только залог уважения со стороны местных жителей, но и символ чудотворения богов.
Прошел почти месяц с тех пор, как он плюнул кровью и потерял сознание на публике. Лорд Макроб щедро использовал исцеляющую магию на себе. Его тело было восстановлено до хорошего состояния через несколько дней, но он все еще был в плохом настроении, как будто у него был груз на уме. Он должен был покончить с тревогой, чтобы получить облегчение. Итак, сегодня после завтрака он позвал своего слугу Маки.
Шог был единственным исполнительным жрецом и клерком храма, но были и другие люди, работавшие в храме, которые на самом деле выполняли большую часть работы за него. Единственной ежедневной работой лорда Макроба была регистрация. Маки был его самым компетентным помощником, и он помогал Шогу справляться с повседневной работой и управлять другими слугами. Самое главное, Маки был практиком боди-арта третьего уровня.
Лорд Макроб сегодня выглядел добрым. Он улыбнулся и поприветствовал Маки: «Пожалуйста, иди и садись».
Маки был польщен: «Разве это не будет невежливо, милорд?»
Шог выглядел недовольным: «О чем ты говоришь, мой дорогой Маки? Ты мой лучший и самый надежный помощник. Что плохого в том, что ты сидишь со мной? Пожалуйста сядьте! Или я рассержусь!»
Итак, Маки поклонился и сел. Шог пододвинул тарелку с десертом. В нем были кусочки диких фруктов, собранных слугой в лесу к востоку от города. Маки взял одну и осторожно съел. Плод был сладким и вкусным. Шог улыбнулся: «Ты занимаешься искусством тела третьего уровня, верно? Это всего лишь один шаг от продвинутого уровня».
Маки тут же ответил: «Я был простым горняком в городе. Это вы, милорд, принесли мне знания о сходстве между боди-артом и техниками шахтеров, и читали мне учебные пособия по боди-арту, иначе я бы никогда не достиг этого уровня. Пожалуйста, будьте уверены, милорд, я никому не говорил. ”
Шог рассмеялся: «Я всегда уверен в этом. Ты мой самый надежный друг. Если ты сможешь стать продвинутым воином, я смогу говорить за тебя перед высшими лордами штата. Если все пойдет хорошо, я могу дать тебе дворянский титул. Тогда ты сможешь стать воином святилища и иметь собственного помощника».
Маки выпрямился, отступил назад и поклонился: «Спасибо, лорд Макроб. Я не знаю, как отплатить за твою доброту».
— Садитесь, садитесь… Я попросил вас проверить Амона. Что у тебя?»
Маки снова сел и сообщил: «По твоему приказу я слежу за Амоном последние десять дней. Время от времени он ходил к Сумасшедшему Оле, но часто ходит в Угольный лес ночью по скрытой тропе.
Шог нахмурился: «Он действительно авантюрист. Войти в Угольный лес ночью в одиночестве? Что он делает?»
«Я не знаю», — Маки почувствовал, что ему не хватает ответа, поэтому добавил: «Может быть, он искал там руду. В прошлый раз он нашел там кучу руды, значит, он идет туда попытать счастья?
Ищете руды ночью? Шог не был убежден. — А как насчет другой вещи, которую я просил тебя проверить?
«Я трижды приходил к нему домой, пока его не было дома. Этот пьяница ничего не знал о моем приезде. В его доме было немного. Мне даже не нужно было их переворачивать. Я нашел несколько десятков серебряных монет и два золотых парана. Я ничего не двигал, как ты мне сказал. Амон должен постоянно носить с собой эти парангоны. Я помню, они завернуты в тулуп».
Шог погладил подбородок и наклонился ближе к Маки: «Сегодня вечером я хочу, чтобы ты сделал для меня одну вещь…»
После короткого шепота лицо Маки побледнело и застыло. Шог встал, обошел его сзади, похлопал по плечу и сказал: «Если ты сделаешь это, эти двадцать парангонов будут твоими. Просто принесите синий к алтарю и положите его на алтарь. Меня там не будет, и ты мне ничего не дал, все это для нашей богини. Все, что вам нужно сделать, это убедиться, что никто не узнает, что вы делаете. Меня поняли?
Прежде чем Маки успел ответить, Шог сжал его плечо и продолжил: «Если ты сможешь стать продвинутым воином, я дам тебе официальную должность в храме. Вам больше не нужно будет платить налог, вместо этого вам заплатят. Если вы отдадите эти двадцать парангонов лордам штата, вы вполне можете стать третьим дворянином Дюка. Вы выбираете свою жизнь. Но не забывай, я считаю тебя своим самым надежным помощником. ”
Лицо Маки дернулось, а глаза стали холодными. Он кивнул: «Да, милорд. Я сделаю то, что ты говоришь».
Шог отошел в угол комнаты и налил два бокала вина. Он сел, передал один Маки и серьезно покачал головой: «Нет. Помни, я ничего не сказал. Вы последовали за ним туда, где он нашел руды. Ничего общего со мной».
……
Угольный лес, полночь. Амон сел у источника и снова практиковался в вызове водной стихии. Хотя он не тренировался так, как учил Crazy’Ole. Несмотря на все, что он пережил за последнее время, Амон все еще был ребенком, поэтому превратил практику в игру. Управляя водой в воздухе вокруг себя, он превращал их в крошечные кристаллы, а затем формировал из них фигуры, плавающие над водой. Иногда крошечные капли, иногда крошечные кристаллы, он образовывал и рассеивал их по своему желанию. Это было так смешно!
Амону было весело, когда он вдруг почувствовал, что волосы на его спине встали дыбом. Его плечи напряглись, как будто на него смотрел зверь. Он остановился, вынул Акватикору левой рукой и ухватился за палку, которую носил с собой. Было бы глупо оставаться на всю ночь в Угольном лесу с пустыми руками. Он привез с собой особую палку, самую ценную вещь в его семье, не считая парангонов.
Отец Амона стал безнадежным пьяницей после смерти матери Амона. Тем не менее, он был лучшим кузнецом в Дуке. Палка была сувениром, который отец Амона хранил все свои годы. Оказалось, что это слегка изогнутая ветвь. Покрытый желтой ржавчиной и черным пеплом, почти невозможно было сказать, что он сделан из самого лучшего железа.
Шахтерам в Дуке было запрещено изготавливать оружие из переработанного ими железа, поэтому горняков этому никогда не учили. Они могли производить только железные слитки. Тем не менее, лучший песок из железной руды был очищен и вымыт из экскрементов Железноспых, вида зверей, обитавших в топях гор.
Чтобы проверить свои навыки в юности, отец Амона однажды собрал лучший песок из железной руды, чтобы выплавить и выковать такую палку. Он никогда не покупал этой палкой вино, а оставил ее в мастерской как кочергу для угля. Амон брал его каждый раз, когда шел в Угольный лес, не только как костыль, но и как оружие.
Угольный лес был мрачным, но не таким опасным, как думали люди, если знать дорогу. Действительно, это было в основном тихое место. Иногда можно было встретить диких кроликов и диких собак, но они убегали при признаках человеческой деятельности, хотя голодные дикие собаки могли напасть на одинокого человека или жирную овцу. Всегда хорошо быть осторожным.
Амон держал палку и внимательно осматривался. Лунный свет отражался от безмятежного и тихого пейзажа, так как первый внимательный взгляд Амона ничего не дал. Черные скалы странной формы и высокие кусты были повсюду, ограничивая его обзор. Это было лучшее место для засады. Амон беспричинно забеспокоился, поэтому закрыл глаза и крепко сжал Акватикору.
Акватикора светилась, но свечение не распространялось, так как Амон крепко сжал ее. Откуда-то из ниоткуда поднялся легкий весенний туман и рассеялся в джунглях. С помощью Акватикора Амон максимально увеличил свои способности в управлении водой и заметил угрозу!
Вода в радиусе действия его магии была призвана и находилась под его контролем. Используя это, Амон смог ощутить очертания камней и кустов в тумане. Шагах в 30 за его спиной стоял мужчина! Этот человек прятался за огромным камнем, вытянув половину головы, чтобы посмотреть на Амона сквозь кусты. Он что-то держал в руке. Кое-что, с чем Амон был хорошо знаком: большой шахтерский молот, который был почти в каждой семье в Дуке!
Магия стихий вообще не использовалась для обнаружения, потому что ее диапазон был намного меньше, чем у магии обнаружения, и ее можно было использовать только медленно. Умный маг мог бы почувствовать это до того, как его обнаружат. Магия обнаружения была разновидностью продвинутой магии. Наиболее распространенной магией обнаружения были Глаза Обнаружения, которые могли воспринимать информацию на большом расстоянии.
Амон понятия не имел, что такое магия обнаружения. Он никогда даже не слышал о Глазах Обнаружения. Но его использование простейшей магии дало аналогичный эффект. Маки, который последовал за ним и спрятался в темноте, выжидая подходящего момента, понятия не имел, что теперь он разоблачен.
Амон не предпринял никаких действий, вместо этого он просто сидел тихо. Чем глубже становилась ночь, тем сильнее становился холод, и Маки не могла больше ждать. Уверенный, что Амон заснул, он осторожно подошел к Амону с молотом наизготовку.
Воины первого уровня знали, как набрасываться взрывной силой. Воины второго уровня научились ловко двигаться. Воины третьего уровня научились сочетать свою силу и скорость с выносливостью. Воины третьего уровня в сопровождении Рода Дрика могли метать дротики, способные пробить нескольких быков. Маки не подвергался такому обучению, но по-прежнему ходил бесшумно, как кошка, даже с шахтерским молотом в руке.
Маки прокралась сквозь кусты и вышла на небольшую открытую площадку рядом с родником. Когда он отошел на двадцать шагов от Амона, в его глазах блеснул свирепый свет. Он ускорился и помчался к Амону, подняв молот над головой. Двадцать шагов для воина третьего уровня — ничто. Амон не успел среагировать — на самом деле, Амон вообще не отреагировал.
Но что-то неожиданное случилось с Маки сразу после того, как он поставил левую ногу на землю. Он поскользнулся и потерял равновесие. Хотя он изо всех сил пытался восстановить равновесие, он снова поскользнулся. Инерция тянула его, и он с глухим стуком приземлился на спину. Его молот вылетел из его рук, шлепнувшись в родник. Когда он попытался перевернуться, что-то тяжелое придавило его плечо, почти вырубив его от боли.
Маки с трудом поднял голову. Он увидел Амона, стоящего прямо перед ним, указывающего на ветку ему в лицо, и одной ногой, твердо упирающейся ему в плечо. Мальчик был невероятно силен, что не смог перевернуться, даже когда приложил все свои силы. Ледяной холод на земле заставил его вздрогнуть. С ноткой удивления в голосе Амон спросил: — Это ты, Маки? Почему ты преследуешь меня здесь?»
Сегодня действительно был не самый удачный день для Маки. Как правило, маг первого уровня не мог сравниться с воином третьего уровня, если последний был подготовлен и начеку. Но Маки никогда не думал, что Амон может использовать магию. Таким образом, простейшая магия воды первого уровня произвела поразительный эффект.
Амон использовал Акватикор, чтобы незаметно проложить слой льда на пути, как только он заметил, что Маки прячется за ним, и скрыл ее отражение туманом. Как только Маки помчался за убийством, он поскользнулся на льду. Это магия, сила, отличная от мускулов.
Смущение Маки переросло в гнев. Он потянулся к лодыжке Амона и закричал: «Отойди от меня, Амон! Как вы думаете, где вы находитесь, ваш дом? Это лес. Я тоже могу прийти сюда! Как ты можешь быть таким грубым, мальчик?
«Конечно, ты можешь прийти сюда, но почему ты преследуешь меня?» Амон не убрал ногу, ударив Маки палкой по руке. Маки почувствовал, будто его рука только что раскололась на осколки. Он стиснул зубы, чтобы справиться с болью, и понял, что палка в руке Амона сделана из железа. Нет, он казался даже тяжелее и тверже необработанного железа.
Маки потерял самообладание. Он вдруг понял, что Амон может в мгновение ока покончить с собой в этом пустынном месте, и никто никогда об этом не узнает. Это был его план убить Амона в отдаленном уголке, и теперь его план превратил его из хищника в добычу. Он поспешно объяснил: «О, Амон, я просто следил за тобой, чтобы узнать, ищешь ли ты больше руды. Я тоже хотел попытать счастья».
— И ты думаешь, я ищу орков в полночь? Глаза Амона сузились.
«Вы, не так ли? Иначе ты бы не приходил сюда каждую ночь!»
Амон, конечно же, не сказал бы Маки, что занимается магией нелегально. Он вдруг понял еще одну вещь: он использовал магию, чтобы заставить его поскользнуться. Должно быть, он что-то заметил! Амон поднял свою палку, но не ударил ее. Он холодно спросил: «Каждую ночь? Ты следил за мной несколько дней? Зачем ты бросился на меня с поднятым молотом?
