Шрёдингер опустила голову и долго молчала, прежде чем ответить: «Да, я не выдержала этого последнего испытания, но и не была уничтожена на суде судьбы, и это достижение, которое я добилась за триста лет. Хотя я все еще кошка, я воспринимаю себя как Бастет, богиню кошек».
Амон опустил голову и посмотрел на нее. «Значит, ты не просто обычная кошка, поскольку ни одна кошка не может быть такой удивительной, как ты. Ты заточенная богиня кошек, Бастет. Это то, кем вы себя воспринимаете. Даже если вы не хотите, чтобы я упоминал это имя, факт есть факт. Вы другие, потому что когда-то вы руководствовались Эннеадой и прожили прекрасную жизнь. Так что вам нужно оборвать с ними все связи и отказаться от всего, что у вас есть, иначе вы навсегда останетесь в этом статусе. Ты не хочешь быть богиней в святилище, но ты не отказалась от всего, что Бастет когда-то испытала и чем владела.
В голосе Шрёдингера звучало большое нежелание. «Осирис просил меня открыть ему свой духовный отпечаток, но я отказался. Все, что у меня было, — это результат трехсотлетней практики, всего тяжелого труда, борьбы, боли… это невозможно не беречь, не говоря уже о том, чтобы отказаться».
Амон сказал: «Я понимаю тебя, но достижение, которое ты получил за триста лет практик, — это не твой духовный отпечаток, а триста лет времени, которыми ты когда-то наслаждался, жизнь и сила, которые ты когда-то испытал. Моя богиня, посмотри на смертных этого мира, что они получают за всю свою жизнь? Что у них остается после смерти?»
Голова Шредингера опустилась еще ниже. «Ты прав. Если трехсот лет прекрасной жизни все же недостаточно, то что же делать смертным, живущим в пыли? У меня было достаточно страданий, чтобы держать его, это становится моим бременем. Я могу быть для тебя самой необычной кошкой в мире, но кто может понять мои страдания?»
Амон, конечно, знал боль Шредингера, будучи свидетелем ее духовного отпечатка и прочувствовав, через что она прошла. Амон осторожно погладил кошачью шерсть и сменил тему: «Ты отказался передать свой духовный отпечаток Осирису, но ты был готов открыть его мне».
Шредингер прошептал: «Никто не может взять мои отпечатки против моей воли. Осирис, Баир или Ницше, ни один из них не стоит моего риска. Ты единственный, кого я выбираю».
Амон встал и сказал: «Пришло время рассказать вам о моем открытии. Возможно, вы уже это знаете, но как сторонний наблюдатель я вижу это лучше. Давай поговорим в святилище, святилище, которое я построил для тебя.
Молодой человек и кошка покинули резиденцию и прошли через двор к святыне на заднем дворе. Двор Амона был настолько большим, что на самом деле это было открытое поле, по которому можно было ездить верхом, а святилище Бастет было построено в месте с лучшим видом. Под заходящим солнцем они шли очень медленно, их силуэты постепенно удлинялись. Когда они вошли в святилище, последние лучи заходящего солнца исчезли на вершине горы Хорив вдалеке.
Амон стоял, заложив руки за спину, в центре храма, глядя на статую Бастет на алтаре. У статуи богини была голова кошки с гривой длинных волос, как у льва, а под головой было тело молодой девушки, изящной и соблазнительной.
Шредингер, увидев, что Амон так поглощен разглядыванием статуи, немного смутился и спросил: «На кого ты смотришь и о чем думаешь?»
Амон ответил: «Я думал о бесконечном цикле возникновения и прекращения, он подобен реке, у которой нет конца, которая в конечном итоге течет обратно к своему истоку. Это как если бы переживать и быть свидетелем многих жизней. Я могу видеть все так ясно, но не могу ни о чем думать. Что является ключом к выходу? Забыть или оставить позади? Я не могу сказать нюанс. Я видел это в твоем духовном отпечатке. И с тех пор я думаю об этом. Это может стать путешествием жизни для многих. Это также может быть несколько жизней, пережитых одним человеком. Но будет ли разница?
После прохождения этого испытания вы становитесь тем, кто вы есть, и теперь вы получаете источник вечной силы. Ты богиня Бастет, а не какое-либо другое существо на земле, не те, кто прожил жизнь в тех прошлых странствиях жизни. Ваши достижения исходят из руководства, данного Эннеадой, поэтому вам все равно придется следовать обетам, которые вы дали. Вы не хотите больше быть богиней Бастет в святилище, вы не хотите повторить то, что произошло за последние триста лет, но вы все равно признаете это, дорожите этим и не хотите по-настоящему двигаться дальше. Это дает Осирису возможность запечатать вашу силу и заточить вашу душу. Как вы мне сказали, тест не разовый. Вы попали в цикл. Путь к свободе прост: разорви все связи, оставь их и иди дальше. Только когда ты перестанешь существовать, Бастет станет по-настоящему свободной.
Шредингер подняла голову, чтобы тоже посмотреть на статую, и пробормотала: «Когда я перестану существовать? Тогда куда я пойду?»
Амон на самом деле немного боялся оглянуться на нее и тихо вздохнул. «Вы достигли гораздо большего, чем я, и если даже вы не знаете ответа, как я узнаю?»
Однако Шредингер упрямо покачала головой. «Нет, я должен получить от вас ответ. Даже если это всего лишь предположение, я хочу услышать его от тебя!»
На самом деле, Амон уже придумал этот ответ, просто не хотел его говорить. Но поскольку Шредингер требовал от него ответа, у него не было другого выбора, кроме как сказать: «Я не уверен, куда вы пойдете, но я знаю, где вы будете. Возможно, в будущем вы окажетесь в чьем-то бесконечном цикле возникновения и прекращения. Но к тому времени кто-то уже не будет кошачьей богиней Бастет. Она увидит все, что вы пережили, как и я, но она не сможет ни о чем думать. Только так она сможет пройти испытание. Кому-то может посчастливиться пройти тест, а может быть, кому-то никогда не посчастливится пройти тест».
Бастет закрыла глаза: «Я понимаю. На самом деле, я должен был увидеть это давным-давно, но я отказался видеть правду».
Наконец Амон повернулся и посмотрел на Шредингера. «Вы всегда способны увидеть правду. Все, что вам нужно, это кто-то еще, чтобы сказать это вам. Я тот кто-то другой, и вы раскрываете мне свой духовный отпечаток — это процесс. Спасибо, что рассказал мне секреты всего, чего ты добился в своей жизни».
Шредингер по-прежнему закрыла глаза. «Да, я наконец-то могу сбросить это бремя, но когда оно подходит к концу, я все еще не могу отпустить все».
Амон тихо спросил: «Что еще ты не можешь отпустить? Вы бы предпочли продолжать быть таким всегда?»
Шредингер наконец открыла глаза, которые на удивление наполнились слезами. «Я готова отпустить триста лет жизни Бастет. Единственное, что я не могу отпустить, это тебя».
Амон не знал, что сказать, так как он тоже не мог отпустить кошку. С того самого дня, как он покинул свой родной город, Шредингер все время сопровождал и направлял его. Амон даже представить не мог, что бы он делал без Шредингера. Но в конце концов он ожесточил свое сердце и сказал: «Я тоже один из твоих переживаний в роли Бастет. Тюрьма — это не только боль и страдания, но также счастье и любовь. Это не может быть легко».
Шредингер сказал жалобным тоном: «Амон, не могли бы вы сказать мне, узнаете ли вы меня когда-нибудь снова?»
Амон присел, чтобы коснуться ее, но его рука не протянулась. Вместо этого он опустил голову и сказал: «Может быть, ты даже не узнаешь, кто ты такой. Вы будете наслаждаться совершенно новой жизнью. Может быть, мы встречались раньше, может быть, мы встретимся снова. Мне открылся духовный отпечаток Бастет, и это есть и в вашем духовном отпечатке. Поэтому я буду в ваших духовных отпечатках, кем бы вы ни были. В будущем я обязательно узнаю вас, и вы обязательно узнаете меня. С моими нынешними достижениями я не должен был бы быть в состоянии сделать это, потому что я сам не прошел тест. Но наши судьбы так тесно переплетены. Я верю, что смогу узнать вас по этой особой связи».
Шредингер снова закрыла глаза, и из уголков ее глаз потекли слезы. Богиня наконец поняла, чего она хочет в этой жизни. Амон вдруг почувствовал что-то позади себя. Статуя на алтаре вдруг словно ожила, и он поспешно встал. Затем он услышал, как кто-то позади него сказал: «Амон, ты смотришь на меня?»
Это был голос истинно говорящей женщины, а не голос души, и он повернулся, чтобы снова увидеть ее. Кошка по имени Шредингер наконец-то стала женщиной, с таким же телом, как у статуи на алтаре, но вместо кошачьей головы с львиной гривой она была хорошенькой женщиной с прекрасными губами и слегка вздернутым носом.
Амон сделал шаг вперед и сказал: «Наконец-то я вижу тебя, ты наконец-то свободен».
Шредингер мягко покачала головой. «Нет, я еще не совсем свободен, это просто прощание перед отъездом. Я временно восстановил силу Бастет, но как только я воспользуюсь этой силой, я действительно исчезну.
Амон: «Возможно, тебе не нужно уходить так скоро».
Шредингер: «Есть вещи, которые вы еще не можете понять. Используя силу богини Бастет, я могу помочь тебе исполнить последнее желание, и это будет означать, что я навсегда исчезну из этого мира. Но я не хочу, чтобы вы видели эту сцену. До восхода солнца я уйду».
Амон посмотрел на звездный свет, льющийся над входом в святилище, и раскрыл руки перед Шредингером: «По крайней мере, пока солнце еще не взошло».
……
Перед восходом солнца следующего дня Шредингер тихо ушел. Амон просидел в святилище три дня без кота рядом с ним впервые в жизни. Он не знал, как Шредингер попрощается с миром, но знал, что Шредингер не хочет, чтобы он это видел.
Амон, который никогда не был разочарован, с какими бы трудностями он ни сталкивался, в данный момент испытывал глубокое чувство потери и бессилия. Шредингер пошел дальше, и ему тоже пришлось это сделать. Вдалеке Амона ждало много вещей, но он не мог проявить к ним никакого интереса. Он просто сидел один в святилище, как будто прошли сотни лет.
Через три дня Амон, наконец, вышел из святилища и послал одного из своих слуг сообщить в город Гелиополь, что прибыл гонец от Селии, и что он собирается отправиться на уже устроенную дуэль, и доверил владыка Гелиополя с передачей новостей в столицу. Амон просто сообщал о дуэли фараону, а не просил об этом, поскольку согласие на дуэль было засвидетельствовано правителями каждой страны, и не было необходимости консультироваться ни с кем, включая нового фараона. Если он не явится на дуэль, то потеряет честь не только он, но и вся империя.
Когда слуга ушел, ушел и Амон. Он переправился через Нил без сопровождения на маленькой лодке в одиночку, а когда достиг другого берега, то не стал привязывать лодку, а просто позволил лодке уплыть. Без Шрёдингера, без кожаного мешка и без своей железной палки Амон шёл с пустыми руками, спрятав в теле только ребро Осириса. Все самое важное было в ребре.
Амон не путешествовал скрытно. Он шел по большим дорогам. Когда он прибыл в Гелиополь, его прибытие удивило губернатора и местный гарнизон, все вельможи спешно прибыли, чтобы принять верховного полководца. Они спросили, почему он пришел один, и Амон откровенно ответил на пиру, который они для него приготовили, что он идет на дуэль, о которой знал весь мир, и предъявил письмо, отправленное гонцом из Селии.
Так это было! Верховный генерал вызвал восхищение у всех присутствующих своим решением отправиться так далеко в одиночку на дуэль. Когда Амон ушел, правитель послал карету и охрану, чтобы сопровождать его.
Слухи быстро распространились, и когда Амон проезжал через разные города, по пути устраивались пышные приемы, похожие на приветственную церемонию. Когда Амон прибыл на мыс, церемония приветствия достигла своего апогея.
Род Дрик, номарх Кейптауна, лично подошел к границе своей территории, чтобы поприветствовать его, и генералы Легиона Ра выстроились в очередь, чтобы приветствовать Верховного генерала, проводя Амона в город в большом количестве. Большинство здешних генералов были старыми подчиненными, которые следовали за Амоном на поле боя через ситуации жизни и смерти, и они относились к Амону с большим уважением, подобно тому, как они относились к богу.
Помимо приема, оказанного ему по дороге, Амон не предпринял специальной поездки, чтобы ни с кем попрощаться, и ни с кем не вступал в личные контакты, и он даже воздерживался от поездки в Мемфис, чтобы увидеть Марию, так как это была поездка. что он не вернется, и его личные действия могут вызвать проблемы у заинтересованных лиц. Из-за религиозных реформ нового фараона нынешняя Египетская империя была очень чувствительна ко многим вопросам.
Род Дрик сопровождал Амона через Красное море и выразил большое желание сопровождать Амона на дуэль и быть свидетелем. Но Амон категорически отказался от этой просьбы, так как не хотел доставлять губернатору неприятностей.
Ландшафт мыса резко изменился, на первоначальном рубеже обороны у Хенмета появилась затопленная территория, ставшая частью океана. Местные жители называли его Красным морем, поскольку «Хенмет» на местном наречии означало «красные скалы». Он образовал естественный барьер, оставив только узкий проход на самой южной оконечности, и это было место, где в настоящее время располагался большой гарнизон Легиона Ра. Южная оконечность Красного моря была теперь не только военной крепостью, но и шумным торговым городом.
Когда Амон проходил через этот район, он понял, что Моисей и остальные не могли покинуть божественное царство Эннеады по суше, потому что там был только один узкий путь, и это был хорошо укрепленный контрольно-пропускной пункт. Если беглые рабы хотели покинуть Египет, они могли только пересечь Красное море.
Когда Амон прибыл в город, после долгого пути Моисей и другие дуки также достигли берегов Красного моря в ста милях от Амона.
……
Начав с окраин Гелиополиса, через города Бубаст, Джанет и Кейп, Моисей и остальные шли пешком шесть месяцев. Путешествие пешком по глубоким долинам без повозок и животных было чрезвычайно трудным. Ученики, посланные Сетом, всячески препятствовали им, и на их пути встречались ужасные бури, а также огромные градины, падающие с неба. Непобедимая саранча съела всю листву в горах и полях, мимо которых они проходили, а животные убежали далеко от своего маршрута, оставив их без запасов пищи.
Моисей, вооруженный железной палкой, преодолел опасности с помощью Двенадцати судей, в то время как Метатро и Линк использовали все имеющиеся в их распоряжении уловки и методы, чтобы расправиться с учениками Сета. Когда оборванные герцоги, наконец, достигли Красного моря, они, наконец, не смогли продолжать путешествие пешком. Линк приказал Моисею вести свой народ заготавливать дрова и тихо строить лодки в долинах у моря, намереваясь бежать через море в ночном спокойствии.
Но в течение многих дней Красное море было таким ветреным и бурным, что у них не было возможности пересечь его, и им приходилось застрять в долине и ждать. Даже если Метатро и Линк беспокоились, они ничего не могли с этим поделать, так как они уже договорились с учениками Сета, что ни одна из сторон не будет вмешиваться напрямую.
Но лодки уже были построены, а ветры и волны на Красном море никак не могли утихнуть. До сих пор посланным Сетом ученикам не удалось каким-либо образом заставить дукиан отказаться от своей веры. Если бы Моисей пересек Красное море, он покинул бы божественное царство Эннеады. Но в этот момент наконец случилось то, о чем давно беспокоился Амон.
……
Пока Амон проходил через самые южные сухопутные проходы Красного моря, Род Дрик вернулся в город Кейп по неотложным делам, так как прибыл важный гость, и это был принц Снек из Египетской империи.
Принц Снек был старшим сыном бывшего фараона Рамзеса II и братом нынешнего фараона. Говорят, что его прибытие на мыс было связано с важной миссией, личным приказом самого фараона, и Род Дрик изо всех сил старался сотрудничать. Что касается этой миссии, Родд Дрик не имел права спрашивать.
На самом деле принц Снек был не в ладах с новым фараоном. Как старший сын Рамзеса II, он не смог унаследовать трон, но у него все еще была власть своей фракции и обширная территория в стране, и он не подчинялся Мернептаху. Но на этот раз Мернептах приказал принцу Снеку спешить на мыс из-за оракула, данного самим Сетом.
Сет приказал фараону помешать верховному генералу Амону покинуть Египетскую империю. Что касается того, как это остановить, Снек должен был придумать способ. Если он не мог этого сделать, Снек должен был догнать Амона и прочитать ему оракул напрямую. Но было бы нехорошо обнародовать это раньше, и было бы лучше убедить Верховного генерала вернуться мягкими средствами.
Как только Амон ушел, принц Снек прибыл в главный город Кейпа. Услышав, что Верховный Генерал уже прошел, он немедленно отправил магов преследовать его на летающем шаттле, сказав, что предстоит обсудить важный вопрос и что Верховный Генерал Амон и Лорд Род Дрик должны вернуться на мыс, как только возможный.
Род Дрик вернулся на мыс сразу после получения приказа, но Амон не сделал того же. Он попросил Рода Дрик сказать принцу Снеку: «Раз я выйду на эту дорогу, я не поверну назад. Этот поединок, свидетелями которого были оба государя, является делом чести и долга для воина и не может быть отменен. Какая бы миссия ни была у Его Высочества, она не будет приоритетной!»
Род Дрик ничего не мог сделать с Амоном, если только он не позволил Легиону Ра захватить Амона и вернуть его на мыс, но как Род Дрик посмел отдать такой приказ? Кроме того, принц Снек не сказал ничего конкретного, так что Род Дрик мог вернуться только один, чтобы сообщить принцу, что верховный генерал Амон не приедет к нему и уже продолжает свой отъезд.
Когда Снек услышал отчет Рода Дрика, он понял, что что-то не так, и казалось, что Верховный генерал Амон хочет покинуть Египет. Потому что перед этим Амон уже отослал всех своих людей, а ставшие рабами дукийцы уже разбежались. Таким образом, казалось, что будет необходимо удерживать его здесь силой.
Принц Снек намеревался отправиться со своей армией, чтобы догнать Амона с первыми лучами солнца следующего дня, в то время как той ночью жрецы в Святилище Кейпа снова получили от нетеруса еще один оракул. Группа беглых рабов, которых фараон приказал разыскать нации, наконец была найдена, и они находились в долине у Красного моря, тихо строя лодки, чтобы пересечь море.
Это было последнее средство Хекет и остальных, приказав преследователям прийти и схватить Моисея и его людей, которые сейчас находятся в отчаянном месте, где они больше не могут прятаться, если их разоблачат.
