Габриэль взял пергамент и спросил: «Письмо ко мне тоже приказ, но я не могу его прочитать, пока не сразусь с Амоном? Но, Ваше Высочество, моя миссия — убить его, поэтому, если я к тому времени еще буду жив, это будет означать…
Мария прервала ее взмахом руки. — Можешь ничего не говорить, приказ Империи есть приказ, и я не заставлю тебя идти против него, но я также точно знаю, что ты за человек. …Габриэль, как долго ты со мной?
Габриэль ответил: «Прошло шесть лет с тех пор, как я впервые встретил тебя на мысе. Мария, если ты не Адоратрис, у тебя есть для меня какие-то другие команды прямо сейчас?
Мария посмотрела в окно с легкой улыбкой. «Неважно, Адоратриче я или девушка по имени Мария, я искренне хочу поблагодарить вас. Все, что я хочу сказать, уже написано в письме. …Есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы сказать мне, прежде чем отправиться на миссию?
Габриэль встал и сказал слово за словом: «Это очень сложная миссия, и поскольку Империя поручила мне ее выполнить, у меня есть несколько просьб».
Мария кивнула. «Единственно правильно иметь просьбы при принятии такой миссии, вперед».
Габриэль: «Я не могу идти один, мне понадобится помощь магов, хотя бы одного верховного мага».
Мария ответила: «Я только что обсудила это с тремя верховными жрецами, и с вами будет работать верховный маг. Иду когда-то был верховным жрецом легиона Ан-Ра, и он вызвался отправиться с вами в эту миссию. Он также сказал, что не вернется, пока миссия не будет выполнена».
Габриэль был слегка поражен и сказал: «Континент такой огромный, я не могу бесцельно искать его, и я не чувствую себя комфортно, проводя охоту открыто. Вот почему мне нужно, чтобы Империя отправила секретных агентов, чтобы найти точное место, где прячется Амон, прежде чем я приму меры. В конце концов, я благородный верховный воин, и все должно быть сделано таким образом, чтобы соответствовать моему статусу. То же самое касается верховного жреца Иду.
Мария просто ответила: «Правильно, так и должно быть! Вы двое отправитесь на миссию только после того, как получите точное местонахождение Амона.
Габриэль: «Наконец, мне понадобится оружие».
Мария: «Различное оружие и доспехи, собранные Святилищем Исиды, в вашем распоряжении, какими бы ценными или дорогими они ни были, в награду за выполнение этой миссии выбранное снаряжение всегда будет принадлежать вам».
Габриэль покачала головой. «Мне не нужно оружие Святилища, мне просто нужно, чтобы все высшие маги и мастера Святилища починили для меня одно оружие. Это боевой топор, который я использовал, когда сражался с Энкиду. Многие части оружия были повреждены, и я использовал различные драгоценные материалы, чтобы перековать и починить его так, что оно почти полностью изменило материалы, из которых оно сделано. Теперь мне нужна помощь всех высших магов и мастеров, чтобы выковать из него идеальное оружие».
Мария: «Я удовлетворю вашу просьбу и мобилизую всю рабочую силу, чтобы помочь вам восстановить это оружие. Вы можете отправляться в путь, когда оружие будет готово, так как фараон не устанавливал срок выполнения задания».
Габриэль поклонился. — Благодарю вас, ваше высочество!
Мария многозначительно посмотрела на нее. «Твои просьбы совершенно разумны, Габриэль, кажется, ты научился делать все по учебнику». В то время, когда Габриэлю было приказано отправиться на Кейп, чтобы сопроводить Марию, кандидатку Адоратрикс, она была совсем одна. Несмотря на то, что она была верховным воином, у нее не было ни одного сопровождающего, когда она путешествовала за тысячу миль. Но теперь, когда ей приказали убить Амона, у нее было столько просьб.
Габриэль ответил: «Потому что речь идет о выполнении приказов Империи, а не о выполнении моих собственных желаний, так почему бы не следовать официальным правилам?»
Мария снова кивнула. «Хорошо, все будет сделано в соответствии с вашими пожеланиями».
Они закончили обсуждение этого вопроса, но Габриэль не ушел. Она постояла там, колеблясь, прежде чем, наконец, сумела сказать: «Ваше Высочество, можно нам сказать несколько личных слов?»
Мария слабо улыбнулась. «Это частный случай, не стесняйтесь говорить, что хотите».
Габриэль издал долгий вздох. «Я не привык так говорить, но я должен это сказать. Империя поручила мне убить Амона, тебе не кажется, что они просто используют других для выполнения своей грязной работы? Верховный Генерал не преступник и не виновен ни в чем, но он должен быть смещен на благо Империи. Однако не забывайте, что сам Амон, вероятно, лучший убийца на континенте, поскольку он способен захватить короля живым, что намного сложнее, чем убить короля».
Мария отвела взгляд от окна и посмотрела на стол, опустив голову. «Говорят, что Сет дал оракул, посланник бога поможет в этом вопросе».
Габриэль: «Мне все равно, кто помогает, если я умру в этой миссии, это будет так, как будто кто-то использует руку Амона, чтобы убрать меня. Я уже сталкивался с чем-то подобным раньше, до того, как стал верховным воином, но это совершенно другое ощущение. После того, как я уйду, что насчет тебя? Это явно адресовано вам».
Мария как бы говорила себе: «Я знаю Амона, может быть, даже лучше, чем он знает себя. Испытание, которое вам предстоит пройти, касается не его. Вот почему я попросил вас прочитать письмо после битвы. …Не волнуйся, я уже не та маленькая девочка, что была тогда, мне больше не нужна твоя постоянная защита.
Она имела в виду, что убийство Габриэля никогда не увенчается успехом, потому что верховный воин не мог сравниться с Амоном, и она была уверена, что Амон не убьет Габриэля.
Габриэль, однако, ничего не опроверг и продолжил: «Я прекрасно осведомлен о вашем положении. Как Адоратрица Святилища Исиды, вы стали символом старого завета между богами из-за новых религиозных реформ фараона, поэтому следующий шаг обязательно будет нацелен на вас, поскольку изменение вашей личности и статуса необходимо, чтобы реформы, касающиеся богов, увенчались полным успехом. “
Мария подняла голову. «Я понимаю, но несмотря ни на что, я все тот же я! Я надеюсь, вы также будете помнить, что когда люди приходят в этот мир, им рано или поздно придется уйти, так что же такое вера, которую они ищут?»
Габриэлю хотелось еще что-то сказать, но она замолчала. Затем она поклонилась Адоратриче и попрощалась. Мария встала и подошла к окну. Поскольку в комнате не было света, вокруг царила тьма, и звездный свет падал на нее через окно. Она стояла и молча смотрела вдаль, и никто не знал, о чем она думала, но так она и оставалась всю ночь.
……..
Амон путешествовал по горам и полям ночью, когда ярко светили звезды, но он всегда чувствовал чей-то взгляд, наблюдающий за ним. Наконец рассвело, и он ступил на официальную дорогу, которая вела от египетских границ вдоль побережья к городу Сия в Хеттском царстве. Это был тот же маршрут, по которому он шел, когда возглавлял Легион Ан-Ра, и недалеко впереди был контрольно-пропускной пункт.
Только что наступил рассвет, и на дороге больше никого не было. Дежурные охранники разводили костер, чтобы приготовить завтрак, и дым от костра медленно поднимался вдали. Несколько воинов с копьями открыли деревянные ворота перед блокпостом и увидели идущего Амона с коротким скипетром на поясе и руками за спиной. Из-за мирного договора с Хеттским царством обычные проверки на этом контрольно-пропускном пункте не были строгими, но теперь, когда был получен приказ задержать верховного генерала Амона, проходящих людей следовало тщательно допросить.
Когда Амон шел в тонком утреннем тумане, солдат с другой стороны крикнул: «Путешественник, как тебя зовут, откуда ты пришел и куда идешь?»
Амон ответил громким голосом: «Меня зовут Амон. Я отправляюсь на равнины Герцога и слышал, что меня ищет Египетская империя.
Все солдаты на блокпосте остановились, что бы они ни делали, потом выбежали строем с оружием. Амон подошел, но солдаты опустили головы, как будто не видели его, поэтому Амон еще раз громко сказал: «Я Амон!»
Внезапно солдат сказал человеку рядом с ним: «Вчера я слышал гром такой силы, что он потряс мои уши и оставил гудящий звук. Когда я проснулся этим утром, я ничего не мог ясно расслышать».
Другой солдат ответил: «Кажется, и у меня так же, я все время слышу звон в ушах». Сотрудник КПП подошел и сказал Амону: «Путешественник, вы ничего не везете, так что проверять не надо. Вам нужно заплатить пять медных монет, чтобы пересечь контрольно-пропускной пункт, но если у вас нет денег, я могу одолжить их вам».
Амон понимал, что эти солдаты не желают его задерживать, но по законам, если кто-то увидит беглеца, но не примет мер, то в будущем будет привлечен к ответственности. Амон хотел объявить свою личность, а затем прорваться через контрольно-пропускной пункт. Он не хотел никого усложнять, но так неожиданно отреагировали солдаты, охранявшие блокпост.
Больше он ничего не мог сказать, поэтому протянул офицеру пять медяков и сказал: «Спасибо, у меня есть деньги».
Когда Амон вышел из контрольно-пропускного пункта, десятки солдат выстроились в очередь, направив оружие в землю и кланяясь в знак приветствия. Недалеко впереди было морское побережье, а дальше на север вдоль побережья находилась пустыня Сия. Амон ненадолго покинул пределы, когда вдруг услышал позади себя звук галопа лошади. Там был человек, ехавший на лошади, который догнал его.
Он остановился и оглянулся. Всадником оказался сотрудник КПП. Офицер подошел ближе и спрыгнул с лошади, прежде чем поклониться Амону и передать ему пакет. «Впереди пустыня, вам понадобится еда и вода». Затем без лишних слов он повернулся и вскочил на лошадь, собираясь уходить.
Амон задал вопрос: «Кто ты?»
Офицер ответил: «Меня зовут Ванлиарт, вначале я был кавалеристом под командованием капитана Маху. Я росла вместе с Маху и Мисфи, и именно старая Маху научила меня боди-арту».
Так и случилось, какое совпадение! Эта группа солдат, дислоцированных на пограничном пункте, была набрана из родного города Мисфи. Все они изначально были подчиненными Маху и односельчанами и, конечно же, были чрезвычайно благодарны Верховному Генералу Амону, поэтому неудивительно, что они действовали так, как сегодня. Амон устроил огромный переполох в Мемфисе, и если бы Сабаф не покончил жизнь самоубийством, его бы тоже отправили на этот контрольно-пропускной пункт.
Род Дрик приказал Легиону Ан-Ра искать Амона, но он, конечно же, знал, что произойдет в конце. Было бы настоящим чудом, если бы они поймали Амона! Если какой-нибудь солдат действительно посмеет сразиться с Амоном, помимо того, что он, вероятно, вообще не будет ровней, в будущем, когда он вернется в легион для учений, весьма вероятно, что он получит стрелу, выпущенную в его голову. назад! Это не была война с врагом, и солдаты Легиона Ра очень хорошо знали, какой вклад внес Верховный генерал Амон, а также почему он убил принца Снека.
……
Амон был благодарен и, хотя пакет ему не понадобился, тем не менее положил его в ребро. Продолжая свой путь, он шел вдоль береговой линии через волнистые луга и холмы с редким кустарником. Дорога исчезла или, вернее, стала не нужна, а впереди лежала пустыня.
Если бы кто-то следовал за Амоном и наблюдал, то заметил бы, что, хотя он, казалось, шел неторопливо, на самом деле он двигался быстрее, чем повозка, и что расстояние, преодолеваемое каждым шагом, было таким же постоянным, как если бы его измеряли линейкой. Через день пути показались светло-желтые песчаные дюны. Он сел ночью, чтобы отдохнуть и помедитировать, а затем возобновил свое путешествие, когда взошло солнце.
В последний раз, когда он шел по этому пути, он возглавлял великий Легион Ан-Ра, и теперь он был совсем один. Под утренним солнцем его тень тянулась вдоль дюн. Восходящее солнце было алого цвета, а далекое море отражало искры золотого света в лазурно-голубой воде. Волнистые дюны приобрели различные оттенки желтого, белого и розового, морской бриз был немного влажным, но горячий воздух постепенно поднимался с песка под солнцем.
Пейзаж перед его глазами был обширен и загадочен, пустынная красота между небом и землей. Подул порыв ветра, и Амон внезапно остановился, чтобы сделать глубокий вдох. Это был запах вина! Хотя он не был алкоголиком, как его отец, он определенно был превосходным знатоком лучших вин мира, и это вино было хорошим!
Глядя вдаль, в сторону горизонта, на самой высокой песчаной дюне стояла палатка, и именно оттуда исходил запах вина. Амон применил технику Обнаружения Глаза на полную мощность и увидел, что это была палатка с золотой крышей, украшенной сияющим, украшенным драгоценностями куполом, а ее четыре столба были задрапированы богато вышитыми лентами. Однако по бокам ничего не закрывало, поэтому оно напоминало павильон.
В палатке сидел мужчина с длинными золотисто-каштановыми волосами и в ярко-красной одежде. При первом взгляде на него у Амона возникло объяснимое чувство – могучий! На вид мужчине было около тридцати лет, и его телосложение было чрезвычайно впечатляющим. Он излучал величие, как будто все живые существа, которых нельзя было увидеть в этой унылой пустыне, дрожали в его присутствии.
В палатке стоял стол с тремя стульями, но за столом сидел только один человек. Вино и еда были поставлены на стол, и мужчина пил из большой золотой чаши, инкрустированной различными драгоценными камнями. Когда Амон увидел его, человек отреагировал, и он поднял глаза и сказал: «Где твоя родина, путник издалека? Путешествие долгое и одинокое, так почему бы не остановиться и не выпить с незнакомым другом?»
Он не выглядел так, будто говорил громко, но казалось, что его голос был невероятно громким от природы. Несмотря на то, что палатка была так далеко, от песчаных дюн вокруг Амона доносилось эхо. Амон приближался шаг за шагом, говоря при этом: «Почему ты пьешь здесь, странный друг? Вид отсюда захватывающий, но этот уголок окрашен меланхолией. Позвольте спросить, каких гостей ждет это великое вино?»
Мужчина встал. — Я ждал тебя, Амон.
Амон подошел так близко, но на мелком песке, по которому он шел, не было даже следов его шагов. Однако идти по этой дюне было все равно, что идти против невидимого ветра, и с каждым шагом песок, на который он ступал, мгновенно превращался в зыбучий песок и быстро стекал вниз. Его одежда и волосы развевались назад и свистели в ушах, но пейзаж вокруг оставался неподвижным и мирным.
Амон не сбавлял скорости, неуклонно взбираясь на огромную дюну, дорожка из мелкого песка просачивалась под его ногами, как будто это была рябь на воде, и в конце концов снова исчезала. Это была тихая битва, и человек, стоящий на вершине дюны, мог излучать такое сильное давление, как будто он был богом.
При такой встрече было очевидно, что другая сторона ждала его здесь некоторое время назад, и Амон не мог спрятаться, даже если бы захотел. Поднявшись на дюну, он спросил: «Ты меня ждешь? Я не помню, чтобы когда-нибудь встречался с тобой».
Мужчина улыбнулся и указал на стул напротив него. «Необычные друзья тоже могут сесть и вместе выпить вина. В этом мире не так много людей, которые могут спокойно сидеть напротив меня и пить. Хватит ли у верховного генерала Амона на это мужества? Что вы думаете о вине здесь?
Амон пододвинул стул и сел. «По запаху могу сказать, что вино отличное. Вы действительно приложили усилия, чтобы приготовить такое прекрасное вино в таком пустынном месте, оно приготовлено специально для меня?»
Мужчина тоже сел и ответил: «Это для того, чтобы развлечь вас, а также для моего собственного удовольствия. Жизнь — нелегкий путь, так почему бы не относиться к себе хорошо?»
Амон кивнул: «Я могу сказать, что ты человек, который знает, как себя побаловать. Ожидая кого-то в этой пустыне, ты ставишь палатку и банкет вот так, как король на пикнике. Можешь сказать мне, как тебя зовут и что ты хочешь от меня?
Мужчина без промедления сказал: «Я слышал, что ты очень умный, так что угадай, кто я такой?»
Амон пожал плечами. «Как бы я догадался? Почему бы тебе просто не сказать мне, какой бог послал тебя?
Мужчина сказал: «Когда взошло солнце, я наслаждался сиянием, дарованным богами равнинам; когда тени гор были самыми короткими, я жаждал вечной юности и прекрасной любви; когда боги пали и мой дом ушел, я бродил один со своими кровоточащими старыми ранами на закате. Эта старая песня говорит о тебе или обо мне? Любимый любовник Моррина, Амон.
Амон вдруг что-то вспомнил и прищурил глаза, прежде чем спросить: «Угаллу, Король Лев?»
Мужчина слегка улыбнулся. «Ты точно не дурак, я Король Лев Угаллу!»
Амон был удивлен. «Я слышал о твоей легенде, но наши пути еще не пересекались, так почему же ты пришел именно ко мне? Если это из-за богини Моррин, я не думаю, что это имеет какое-то отношение ко мне. Если вы решите преградить мне путь, я все равно продолжу идти своим путем».
В этот момент из-под земли внезапно появилась еще одна мощная сила, и три человеческих тела вырвались из песчаных дюн неподалеку. Из песка вынырнул могучий мускулистый мужчина и две сладострастные красавицы, но они снова были старыми знакомыми. Амон встал и воскликнул: «Царь Скорпионов! Почему ты тоже здесь?»
Гиртаблуллу вошел в палатку с двумя своими спутниками, сел и улыбнулся. «Спустя сотни лет, наконец, вышел Король Лев, более могущественный, чем когда-либо прежде. Я слышал, что он хотел дуэли с тобой и пригласил меня быть судьей. Давай выпьем за это сначала!
Сев, Гиртаблуллу обнял двух самок-скорпионов, сидящих у него на коленях. Один налил вино в чашу, а другой поднял чашу и налил себе в рот. Гиртаблуллу опустошил чашу и облизнул губы. «Хорошее вино! Угаллу, ты всегда умеешь себя баловать, но жаль, что тебе все равно придется наливать себе вина. Почему бы тебе не привести несколько львиц? Ты все еще думаешь о богине Моррин в своем сердце или все еще боишься, что богиня может завидовать?»
Угаллу налил себе выпить и сказал: «Гиртаблуллу, мы не виделись больше двухсот лет, не так ли? Ты все тот же, только красивее и сильнее, чем раньше. Я не узнаю этих двух красоток, вы, должно быть, воспитали их в течение последних двухсот лет? …Выпей еще немного, если вино хорошее, а когда закончишь, приходи судить нашу дуэль.
