Манджушри повернула голову и улыбнулась, ее очарование было неописуемо, и сказала: «Если магия может создавать реалистичные иллюзии, может ли реальность быть несуществующей, как воспринимаемое может быть иллюзорным? Теперь, когда вы пересекли море страданий, вы должны искать способ строить все происходящее и каждую вещь из непостоянного. Почему бы не пойти за мной?»
Угаллу поставил кубок с вином и большими шагами побежал вниз по песчаной дюне. Те люди, казалось, шли небрежно, но Угаллу не мог их догнать. С гневным рыком он превратился во льва и побежал вперед, быстро исчезая за горизонтом. Король Скорпионов опустил Ледяного Скорпиона и Огненного Скорпиона, обернулся и закричал: «Король Лев, ты только что вышел из Эннеады, куда ты идешь с этими людьми? Мы еще не закончили говорить о наших планах!
Голос Гиртаблуллу эхом разнесся по пустыне, но Угаллу уже убежал. Гиртаблуллу выругался в сторону, куда исчез: «Этот лев совсем не изменился, такой же импульсивный и упрямый. Он только что ушел из Эннеады, а теперь уже похищен какими-то неведомыми богами».
Затем он повернулся и сел, этот свирепый Король Скорпионов на самом деле выглядел немного подавленным. Он посмотрел на вино на столе и, как бы разговаривая сам с собой, сказал: «Откуда взялись эти боги? И что они проповедуют? Кажется, в этом мире еще остались неизвестные божественные кланы! Слишком сложно найти правильный путь в одиночку без руководства богов, но я не хочу возвращаться.
Когда Угаллу ушел, Царь Скорпионов сделал несколько больших глотков вина и сказал Амону: «Муррин полюбил тебя, и боги говорят, что она готова отказаться от своего бывшего мужа Думузида ради тебя, даже отправив его в Преисподнюю в обмен на тебя. В будущем вас обязательно примут в божественный клан аннунаков.
Это большое дело для вас. Но так сложно пройти последнее испытание и получить вечную жизнь, я надеюсь, что однажды ты сможешь этого добиться. Поскольку вас сейчас не интересовали слова этих богов, боюсь, вас еще меньше интересуют мои советы. В любом случае, ты уже одной ногой в божественном клане ануннаков, так что твоя вера не должна колебаться из-за этого.
Амон горько рассмеялся. «Разве ты не знаешь, какие у меня отношения с Энлилем? Это он вызвал наводнение, разрушившее мой дом, и какие бы грехи ни совершил мой народ, чтобы заслужить это, я уже попрощался с ним».
Гиртаблуллу сказал: «О, так ты хочешь вместо этого присоединиться к фракции Мардука? Я слышал, что Муррин выиграла пари с Энлилем и теперь может свободно входить в божественное царство аннунаков, так что будет нетрудно пригласить тебя на сторону Мардука.
Амон покачал головой. «Путь, которым я иду, может быть другим, у меня есть идеи моих предшественников, а также мои собственные поиски. Меня всегда интересовало, что значит иметь вечную жизнь и что такое так называемая божественность? Я просто искатель истины, и я не заинтересован в присоединении к какому-либо божественному клану».
Эти слова были из глубины его сердца, Амон был изгоем в мире божеств. Он никогда не получал руководства от какого-либо божественного клана, и в своем нелегком стремлении найти ответы на тайны, которые не смогли разгадать Безумный’Оле и Баир, он, наконец, постиг и овладел истинной силой, и ему удалось достичь восьмого уровня. . Испытав на себе духовный отпечаток Шредингера, Амон даже заранее узнал, что такое «суд судьбы». Несмотря на то, что он еще не стал настоящим богом, ему больше не требовалось руководство какого-либо божественного клана, и ему нужно было только искать подтверждение самостоятельно, чего Царь Скорпионов не знал.
Гиртаблуллу улыбнулся: «Возможно, ты слишком много думаешь об этом, но кем бы ты ни был, независимо от того, поклоняешься ли ты им, боги есть. Я когда-то был посланником богов и получил руководство от оракула, и знаю, чем сила первоначала отличается от того, что вы практикуете, поэтому я думаю только о том, как стать истинным богом, превосходящим вечную жизнь. Я могу казаться могущественным в этом мире, достаточно сильным, чтобы сражаться с богами, но смысл существования как живого существа не тот. Я скажу тебе еще одну вещь: Гнев Тиамат не способен убить истинного бога, который превосходит вечную жизнь.
Неудивительно, что Амон ответил: «Спасибо, что напомнили мне, я читал записи о Гневе Тиамат, и там только говорится, что он может серьезно повредить богов, но не говорится, что его сила обязательно способна уничтожить их. Это последнее, что ты хочешь мне сказать?
Гиртаблуллу вздохнул. «Когда-то я дал клятву, хотя бог, который вел меня, Тиамат, пал, и я больше не нахожусь под контролем божественного клана ануннаков, тайны богов все еще не могут быть раскрыты. Пока я не стану истинным богом и не создам свое собственное божественное царство и клан, я не смогу рассказать вам, что это за секреты.
Это договор между богами, и только когда я стану истинным богом, я смогу присоединиться к этому договору, вот почему я говорю вам это. Но у тебя есть кратчайший путь, и тебе не нужно возлагать надежды на мое невидимое будущее. Теперь вы понимаете, почему Король Лев преследовал этих богов, а я их игнорировал? У всех нас есть свои желаемые пути».
Амон поднял свою чашу и сказал: «Пакты богов меня не касаются, но в любом случае я хочу поблагодарить тебя за то, что ты рассказал мне все это сегодня! Я вижу, что вы также ищете кого-то, кто мог бы поделиться своими мыслями и тем самым прояснить и укрепить свои убеждения».
Прошло полдня с тех пор, как они встретились здесь и начали вместе пить, и впервые Царь Скорпионов протянул руку, чтобы чокнуться с Амоном, и сказал: «Ты мудрее, чем я думал, и действительно понял многие вещи. В благодарность за то, что вы выслушали меня сегодня, я дам вам еще одно обещание, считайте это своего рода надеждой».
Гиртаблуллу неосознанно говорил тоном бога, и в легендах континента божественный посланник, прошедший испытание бесконечным циклом прекращений и возникновения, как и он, уже мог называться богом, как тогда Бастет. Конечно, когда они ссылались на истинных богов, они использовали термин «боги, которые действительно превосходят вечную жизнь», что было намеренно другим.
Амон спросил: «Какая надежда?»
Гиртаблуллу многозначительно сказал: «Ты редкий гений в этом мире! Но не забывайте о проклятии этой богини, если однажды вы покинете божественный клан ануннаков раненым, как Угаллу, а я стану истинным богом и создам свой собственный божественный клан. Добро пожаловать в этот божественный клан. Я хотел поговорить об этом с Королем Львом, но, к сожалению, он убежал».
Амон ответил: «Спасибо за слова, но я не Угаллу. Возможно, вы неправильно поняли мои отношения с Моррином, я просто выполняю обещание, данное Ей, и это не имеет никакого отношения к тому, любит она меня или нет».
Царь Скорпионов покачал головой. «Трудно сказать, наступит ли когда-нибудь день неудач, так что удачи!»
Амон склонил голову и горько улыбнулся. «Даже если у Моррена действительно было такое проклятие, я уже испытал достаточно страданий».
Гиртаблуллу встал и похлопал Амона по плечу: «Это нелегко для такого молодого человека, как ты, только не забывай, что я сказал сегодня… твой маленький друг здесь уже полдня. Кажется, что-то не так, так что сначала позаботься о своих проблемах.
Три рыка Короля Льва были поистине удивительны, и хотя Гиртаблуллу применил заклинание, чтобы защитить Ледяного Скорпиона и Огненного Скорпиона от вреда, два скорпиона-демона все еще были без сознания. Гиртаблуллу взял двух своих любимых супруг и ушел, зыбучие пески под его ногами вздымались, прежде чем он странным образом исчез. Амон повернулся к далекому воздуху и спросил: «Как долго ты здесь, Метатро? Спустись и отдохни немного».
Белое облако небрежно плыло вниз, и, убрав хрустальный шаттл, Метатро немного споткнулся, когда шел к песчаной дюне. Достигнув вершины, он сел на стул, где сидел Гиртаблуллу, и тяжело дышал. Амон посмотрел на него и улыбнулся: «Почему ты пьян еще до того, как выпил вино перед тобой?»
Метатро поморщился: «О Боже Амон! К счастью, я опоздал и был далеко, рев Короля Льва был настолько сильным, что я чуть не упал. Мне едва удалось удержаться в воздухе».
Амон указал на пиршество перед ним. «Они все ушли, не тратьте вино и еду, сначала ешьте и пейте, я думаю, вы выглядите усталым».
Метатро попробовал вино и воскликнул: «Отличное вино, прекрасный вкус! Этот Король Лев действительно знает, как повеселиться».
Они наслаждались почти нетронутым пиршеством, ели и пили вволю, прежде чем Амон спросил: «Когда ты прибыл и что ты видел и слышал?»
Метатро ответил: «Я летел издалека, когда зарычал Король Лев, а потом мимо прошли те странные люди, и я услышал все, что они сказали. Кто они? Говорили они как-то странно и особо не важничали, но почему-то казались более высокомерными, чем боги!»
Амон сказал: «Не спрашивайте, кто они, просто оставайтесь верными своим собственным убеждениям и ищите свой собственный путь. …Вы не последовали за Моисеем и остальными на Равнины Дука, а вместо этого пришли сюда, чтобы найти меня. Что-то случилось снова?
Метатро вздохнул. «О Боже Амон, эти твои люди — просто водовороты и магниты неприятностей, и куда бы они ни пошли, удивительно, если что-то не происходит!»
……
После того, как дуки покинули пределы Египта, пересекли Сирийскую пустыню и последовали вдоль восточного берега внутреннего озера на равнины Дука, этот путь должен был стать наиболее безопасным. Поскольку западный берег озера был торговым путем между Еджиптом и хеттами, теперь там были города, фермы и контрольно-пропускные пункты с гарнизонами. Место, где Амон собирался сразиться с Селией, также находилось в этом районе, а дальше впереди должны были быть Равнины Дука, но между ними все еще были большие участки болот, и их было очень трудно пересечь.
Моисей и другие прошли от восточного берега внутреннего озера, близкого к долине Евфрата, и, хотя часть пути была очень каменистой, пройдя по ней, они могли бы прямо войти в равнины. В это время Равнины Дука уже привлекали исследователей из соседних стран, но трудно было увидеть населенные пункты в такой большой дикой местности, по крайней мере, так было год назад.
Но когда Моисей повел свой народ через горы на берег озера и показался у входа долины в равнину, перед ним была только что построенная крепость, вернее, наполовину построенное поселение. Здесь был базар, где отдыхали и торговали землепроходцы и отважные воины, охотившиеся на чудовищ, и Моисей и остальные могли здесь отдохнуть и купить припасы, прежде чем снова отправиться в путь, но их неожиданно остановило «войско», посланное этим «городом». .
Дюков было всего шестьдесят, но на другой стороне было восемьсот воинов, вооруженных различным оружием, включая горных великанов, искусных в битвах. Моисей был удивлен и спросил: «Мы хотим только углубиться в пустыню, чтобы освоить землю, а не ваших врагов. Как и другие исследователи, мы будем обменивать товары на вашем рынке и платить налоги, так почему же вы собрали так много воинов, чтобы остановить нас?».
Строящееся поселение на самом деле называлось городом Мардук, а городом управлял невысокий горный великан по имени Усир. Он отправил гонца к Моисею и сказал: «Вы — клан горняков из города Дык, бежавших из Египта, и у вас есть два варианта, если вы хотите войти на равнины Дыка. Либо оставайся в моем городе, объяви Мардуку о своей вере и принеси клятву в храме; или если вы хотите пройти и вернуться в свои дома, вы должны пообещать богам, что построите святилище для Мардука в городе, где вы базируетесь, и совершите ритуал призыва. В качестве гарантии, ваш лидер останется до тех пор, пока обещание не будет выполнено.
Метатро знал Усира, который был предводителем союза племен горцев, похитивших принцессу Сиссилу. На самом деле она послала Уссира отправиться на Равнины Дука, чтобы основать город, и в то время они даже вымогали большое количество припасов из города Аркейд. Теперь местонахождение этого города застряло в горловине восточного берега озера, ведущего к Равнинам Дука.
Моисей и остальные не могли прорваться силой, поэтому Метатро переоделся странствующим охотником, вошел в город Мардук и нашел правителя Усира, чтобы «догнать» его. Он разбудил Усира среди ночи в его спальне и заставил его отпустить дукийцев с клинком на шее.
Усир воскликнул: «О бесстрашный воин, это не только повеление принцессы Сиссила, но и оракул великого бога Мардука! Даже если ты меня убьешь, это бесполезно, и, кроме того, если ты убьешь меня, тебе не удастся убежать самому.
Метатро удивленно спросил: «Что с оракулом Мардука?»
Усир объяснил: «Я тоже не знаю, что произошло, но после того, как я построил город, я служил правителем и оракулом при поддержке принцессы Сиссила и Королевства Ваблон. После завершения святилища я провел несколько жрецов через ритуал призыва. Той ночью Великий Мардук говорил со мной через мою душу. Бог сказал мне, что будет проходить клан горняков из города Дыка, и я должен был заставить их пообещать не строить статуи никаким другим богам, кроме Мардука, иначе их нельзя будет пропустить.
Ситуация вышла из-под контроля Метатро, и он сразу же бросился назад, чтобы обсудить ее с Линком. Они придумали два плана. Первый заключался в том, чтобы Хардедеф повел армию города герцогов в битву и открыл путь, чтобы пропустить дукианцев, а второй заключался в том, чтобы дукианцы повернули назад и обогнули западный берег внутреннего озера, чтобы избежать контролируемой территории. в городе Мардук.
Первый вариант был слишком затратным, так как город, построенный под руководством Эзопа, только начинал обретать форму. Воины во главе с Хардедефом не боялись сражаться с городом Мардука, но обеим сторонам не избежать больших потерь. Последний вариант был трудным, так как Моисей и его люди должны были пройти через территорию, контролируемую городом Сия, а после прохождения внутреннего озера им еще предстояло пройти через Угольное болото, которое было чрезвычайно трудно пересечь. Двое мужчин решили подготовиться к обоим планам: Метатро сначала обследовал местность, а Линк отправился к Дюку, чтобы подготовить Хардедефа к приему дуцианцев.
Линк вернулся в Дюк только для того, чтобы узнать, что и там произошел несчастный случай. В предгорьях плато Сия к северу от города Дык внезапно появилась большая группа высокогорных великанов. В отличие от жителей горного племени, они были явно организованно обучены, и несли с собой всевозможные орудия и припасы, в быстром темпе разбивая лагеря и оборонительные укрепления, с угрожающей скоростью формируя зачатки города. .
Очевидно, это не было разрозненным и спонтанным актом. Они были сильны в войсках и лошадях, у них было достаточно припасов, и их размещение личного состава было чрезвычайно упорядоченным, точно так же, как солдаты и персонал тылового обеспечения, которые прошли долгие периоды обучения.
Поселение, которое они построили, находилось менее чем в ста милях от города, построенного Линком, и как только они заняли плодородные земли, они начали возделывать землю, а также заняли шахты, где раньше дукианцы добывали ядра парангона и железную руду. . Затем они организовали свою рабочую силу для добычи ядер парангонов и железной руды, а также выплавки очищенного железа на месте, явно готовясь к крупномасштабной миграции и возможной оккупации всех Равнин Дука.
Город, построенный Линком, занимал самый большой участок плодородной земли на Равнинах Дука, и, естественно, там вспыхнул конфликт после того, как чужаки заняли шахту. К счастью, Линк и его люди уже построили сильные укрепления и закрепились под управлением Эзопа с населением в несколько тысяч человек, иначе они не смогли бы соперничать с другой стороной.
В отсутствие Линка и Метатро Эзоп сначала избегал конфликта. Затем прибыл Хардедеф со своей тридцатью шестью личными охранниками, собрал воинов, обученных Метатро, в боевой порядок и потребовал, чтобы другая сторона эвакуировала занятые шахты. Произошло два сражения, но ни одна из сторон не смогла добиться решающего преимущества ни в одном из сражений.
Итак, они начали переговоры, при этом другая сторона утверждала, что шахта изначально была невостребованной землей, Хардедеф предъявил документ городу Дык, доказав, что она не была невостребованной, что она была заминирована с незапамятных времен, и что дороги были построены и вены были вырыты. Другая сторона тогда сказала, что горняки Дюка давно исчезли из-за наказания богов, и они отказались отдать самую драгоценную шахту на континенте. На самом деле обе стороны понимали, что рудник был самым важным стратегическим местом, если кто-то хотел закрепиться на равнинах Дука и захватить прилегающие плодородные земли, простиравшиеся на сотни миль.
Хардедеф собрал своих воинов и снова сразился с ними, и обнаружил, что у него нет проблем с защитой своего города, но было совершенно невозможно отбить их от Равнин Дука, поэтому они начали переговоры во второй раз. У Хардедефа не было подкрепления, но число его противников росло, прибывало со всего плато Сия, и они строили все более и более прочные стены вокруг поселения. Первым постоянным сооружением, которое они построили, было святилище Энлиля.
Было очевидно, что Хардедеф окажется в невыгодном положении, если продолжит атаку при таких обстоятельствах, поэтому Эзоп в подходящее время сделал еще одно предложение.
Эзопу не хватало сильной рабочей силы для добычи руды и ядер, так как теперь жители были не шахтерами Дука, а в основном пещерными людьми, наряду с поглощением различных разбросанных по местности племен и странствующих исследователей из разных стран. Им приходилось возделывать землю, чтобы прокормить себя и построить город с нуля, поэтому они просто не могли выделить достаточно сильную рабочую силу для разработки такой крупной шахты.
Поэтому Эзоп предложил обеим сторонам сотрудничать, пока они признают, что эта шахта принадлежит дуцианам, другая сторона может организовать команды сильных и могущественных горных великанов для выполнения тяжелых работ по добыче полезных ископаемых. Взамен они могли оставить себе 60% руд. И либо они сами плавили железную руду и добывали парангоны, либо позволяли Эзопу покупать необработанные руды по справедливой цене.
Это была хорошая идея, которая была выгодна обеим сторонам, так как другая сторона все еще находилась в процессе набора сил и не хотела иметь полномасштабного конфликта с пещерными людьми, которые уже закрепились. Поэтому они согласились с условиями, и на равнинах Дука был восстановлен временный мир.
Но Эзоп также понимал, что этот кажущийся мир не может длиться слишком долго, и, судя по позе другой стороны, было ясно, что они давно планировали использовать поселение у подножия Ассирийского нагорья в качестве базы для военных действий. продвижение через равнины Дука.
