Позже боги снова обсудили и решили, что только слуги, служащие богам, имеют право владеть магическими силами, данными богами, и знать, как воспевать богов и записывать их наставления в виде оракулов. В настоящее время только дворяне на континенте получили разрешение святилищ заниматься магическими искусствами и изучать иероглифы.
Что же касается Башни Богов, то ее строительство было остановлено на полпути, и она превратилась в огромную реликвию, стоящую в пустыне. Когда разразилась война богов, Мардук возглавил богов и победил Кингу и Тиамат. В результате он получил Книгу Судьбы и подарил ее Ану. Башня Богов была превращена в руины во время войны, и тысячи миль плодородной земли стали бесплодными, после чего возник город Дюк.
Мардук стал одним из двух королей-богов в божественном клане аннунаков, соперником Энлиля, а также богом, которому поклонялось королевство Ваблон. Чтобы отдать дань уважения Великому Богу Мардуку, сменявшие друг друга вавилонские короли построили башню в городе Вавилон, называемую Святыми воротами. Башня была великолепна и имела высоту триста футов. На вершине башни был построен дворец для Мардука.
Целью постройки Святых ворот было, конечно, не вознесение в небесное царство, где жили боги, как это делали в прошлом «грешные люди», а прислушиваться к голосу бога и приносить лучшее земных наслаждений богу. Говорили, что в тот день, когда Святые врата были завершены, Мардук появился в облаках и приземлился на вершине башни, чтобы благословить людей.
Люди никогда не видели небесного царства, в котором жили боги, поэтому они строили все так, как видели в своем воображении. У подножия башни находилось святилище, где люди приносили подношения Мардуку, а наверху располагался «дворец» Мардука. В этом дворце не было статуи Мардука, так как это была резиденция, построенная для Мардука, и у него была крыша из лазурных глазурованных черепиц, инкрустированных золотом.
В роскошной спальне стояла большая удобная кровать, и для проживания здесь с Мардуком были выбраны самые молодые и красивые женщины королевства. Люди не знали об удовольствиях богов, но следовали идеалам мирской жизни и служили богу, как если бы он был императором. Только короли и верховные жрецы святилища имели право подниматься на вершину башни, символизирующей служение Мардуку и слушание учений бога. Говорили, что, поднявшись на вершину башни, можно было встретиться с Великим Богом и получить оракул, отсюда и название Святые ворота.
Такова была легенда о Башне Богов, и в настоящее время на окраине города Ваблон действительно стояла великолепная башня, называемая Святыми воротами. Услышав это, Амон показал понимающий взгляд и улыбнулся Эзопу. «Спасибо, эта история ответила на вопрос, который давно мучил меня. …Возвращайтесь с Линком прямо сейчас и начните готовить все для немедленной постройки дороги.
Линк маневрировал шаттлом и увез Эзопа, а Амон сидел в болоте, глубоко задумавшись. Легенда звучала немного абсурдно, ведь даже если бы люди построили башню как можно выше, это не привело бы к так называемому небесному царству, но легенды часто были опять-таки символическими метафорами, которые имплицитно что-то говорили. Амон читал секретные записи в архивах Святилища Исиды, и они содержали стихи, написанные древними бардами. Сегодня, когда он сравнил их с этой легендой, он вдруг понял одну вещь.
В легенде Башня Богов символизировала путь смертного к божественности, а «язык» относился к секретам становления богом, практике силы происхождения, а также многочисленным испытаниям на пути. В легендах, написанных бардами, Исида также просила Ра сказать ей «истинный язык».
Та часть, где боги нарушили язык людей, так что они не смогли построить Башню Богов, была четким указанием на то, что секреты практики силы происхождения не были переданы смертным, а были разделены на боди-арт и магические искусства. Магические искусства кажутся удивительными, и ими могли практиковать только дворяне с разрешения святилищ, и существовала очень четкая система, в то время как содержание было невероятно сложным, но это не то же самое, что практиковать силу происхождения.
Секрет становления богом был в руках богов, и они сформировали организации богов, которые были известными божественными кланами. Только те, кто был одобрен богами и направлен в божественные кланы, могли поделиться секретом, но они также должны были дать клятву хранить его в тайне. Ибо теперь они тоже принадлежали к этим организациям, определяя границы между ними и смертными.
Это был самый важный завет между богами!
Если это так, то возникает другой вопрос. В долгой истории мира не было недостатка в гениях с духом исследования, таких людях, как Безумный’Оле, Баир и другие, и Амон также исследовал этот путь самостоятельно. Какой выбор сделали бы эти люди? У них была возможность основать свои собственные божественные кланы или войти в известные божественные кланы. Ведь даже если бы они знали путь, пройти через многочисленные испытания было бы тяжело. Когда они действительно превзойдут вечную жизнь, они также продолжат соблюдать этот завет с богами.
Таково было желание Гиртаблуллу, Царя Скорпионов, основать свой собственный божественный клан и божественное царство. Однако грандиозное желание, которое загадал Амон, когда он пересек пустыню Сия, было желанием другого рода.
Амон, наконец, понял смысл легенды о Башне Богов, и когда он посмотрел вниз, то увидел лежащего на боку Эль Мара, уставившегося на него, его длинный хвост все еще болтался в болоте, как бы говоря: «О Боже Амон , ты звал меня сюда, но почему ты меня игнорируешь?».
Амон улыбнулся. «Эль Мар, я просто кое о чем подумал и в итоге заставил тебя долго ждать. Я позвал вас сюда, чтобы задать вопрос, вы хотите превратиться в человека? Прямо как я.»
В глазах Эль-Мара была восторженная радость, и он энергично кивал своей большой головой, виляя хвостом, взбалтывая мутную воду в болоте. Амон снова засмеялся и сказал: «Я забыл, что, хотя ты и умеешь писать, ты еще не способен говорить. Это не так сложно для вас, если вы знаете, как практиковаться. У нас с вами был разный опыт. Есть вещи, которым нельзя научить, а можно понять только самому, и этот процесс очень долгий и требует редкого везения. Но тебе повезло, у меня уже есть небольшой опыт в искусстве практиковать зверя, который осознает себя, так что я могу передать знание тебе.
Так называемый опыт Амона, естественно, произошел после того, как Бастет осознала себя кошкой и до того, как она в конечном итоге получила систематическое руководство от Исиды. Ситуация с кошкой была не совсем такой, как у Эль-Мара, но всегда можно было сделать выводы из этого знания. Пока Эль-Мар мог это понять, он мог идти вперед и подтверждать это шаг за шагом самостоятельно.
В этот день Амон сидел у болота и читал лекцию Эль Мару, и хотя Амон не открывал рта, на самом деле он напрямую общался через их души. Эль Мар слушал очень внимательно, а под конец постепенно погрузился, медленно задумчиво закрывая глаза. На следующее утро Амон встал и поправил уголки своей мантии. Затем он сказал Эль Мару: «Ты можешь потихоньку понять это позже, а пока мы собираемся участвовать в поединке. Это место недалеко отсюда, так что выслушай мое объяснение.
В душе Амона появился голос: «Мы собираемся с кем-то драться?»
Амон усмехнулся. «Ты действительно умница, ты уже научилась говорить! Это не драка, а дружеское общение. Вам не разрешено причинять им вред, потому что я воспользуюсь этой возможностью, чтобы заключить сделку».
……
Два дня спустя к тому месту, где изначально располагался лагерь, где Амон захватил живьем царя хеттов Люциера, прибыла группа повозок. Впереди стояла карета из чистейшего белого кедра, ее корпус был обработан магией, чтобы казаться элегантным хрусталем, но без ненужных декоративных украшений. Эту карету знали все в городе Сях, и когда ее видели издалека, то отступали на обочину и кланялись в знак приветствия, ибо это была карета Гольера.
В карете был Гольер, а рядом с ним прекрасная и прелестная Селиа. Рафаэль, ученик Гольера, стоял рядом с ним с учительским посохом в руке. Рафаэль был теперь верховным жрецом Сиаха, и его статус был довольно благородным. Он остался стоять на неустойчивой повозке в знак уважения к своему учителю. Сидевший впереди водитель был кем-то, кого Амон тоже знал. Он был верховным воином Арукой, бывшим капитаном стражи рядом с королем Люциером.
Из-за того, что он не смог защитить короля Люциера, он был понижен в должности на два дворянских ранга. После того, как Ашер унаследовал трон, его даже сняли с должности генерала дворцовой стражи, и теперь он был просто праздным благородным верховным воином. Успешная скрытая атака Амона в прошлом также смутила верховного воина, но Арука действительно не могла сравниться с Амоном.
Из-за своей неудачи некогда возвышенный Арука стал объектом шуток. Потеряв и свой пост, он посвятил себя занятиям боди-артом вместо того, чтобы погрязнуть в депрессии, и даже прорвался через восьмой уровень. После смерти Энкиду континент еще не слышал о появлении другого воина девятого уровня, поэтому восьмой уровень уже был самым высоким уровнем, доступным для воина.
Амон также был верховным воином, и хотя человек, с которым он сражался, не был Арукой, Арука хотел увидеть, каковы навыки Амона и подходит ли он ему.
Во втором вагоне сидел губернатор Сяха Шмуль. Шмуль также привел с собой квестора и заведующего амбаром, а возницей, сидевшим впереди, был капитан городской стражи, верховный воин Мусэну.
Эта сцена была довольно интересной. Хотя для Аруки имело смысл быть водителем Гольера, почему благородный верховный воин Мусену также работал водителем у губернатора? С тех пор, как Энкиду вел колесницу Гильгамеша в битву, а фараон Эджипта поручил верховному генералу Амону сидеть перед своей каретой в качестве символического возницы, стало ли популярным для верховных воинов континента водить повозки?
Мусену также был здесь, чтобы посмотреть на веселье, понаблюдать за этой редкой дуэлью на континенте, и, поскольку верховный воин восьмого уровня Арука вел первую повозку, он вызвался быть водителем второй повозки. Что же касается Гольера, то его пригласила Селия, поскольку только этот уважаемый верховный маг мог быть судьей на этой дуэли.
Гольер привел с собой своего ученика Рафаэля, чтобы расширить свой кругозор, а губернатор Шмуль тоже не мог устоять перед любопытством. Гольер согласился оставить Уоррета присматривать за городом и позволил губернатору пойти с ним, чтобы посмотреть дуэль. Он также велел Шмулю привести с собой квестора и заведующего амбаром, а также их официальные печати.
Когда губернатор Шмуль спросил Гольера о причине этого, Гольер только улыбнулся и сказал, что после дуэли, может быть, будет о чем поговорить, и что было бы удобнее, если бы они пришли. Шмулю стало любопытно, так как он не мог понять, какое отношение дуэль имеет к финансам и продуктам города, уважаемого Гольера было слишком сложно понять.
Сзади было больше экипажей и охраны, а всего сопровождающего персонала было более пятидесяти человек. Это была грозная сила, и если бы у них было намерение навредить Амону, он оказался бы в затруднительном положении!
Они подошли к месту, где расположился лагерь короля Люциера, и увидели издалека, что на лесной поляне рядом с болотом поставлен великолепный золотой шатер. В шатре был поставлен широкий стол из белого дуба, а по краям и по бокам от стола расставлены стулья. В настоящее время за столом сидел мужчина и пил вино из поднятой чаши, и это был знаменитый верховный генерал Амон.
Палатку, стол и стулья оставил Король Лев, и Амон взял их с собой на всякий случай. Посуда, оставленная Королем Львом, была очень красивой, а вино уже было подано.
Амон увидел приближающийся конвой издалека, и хотя это была такая большая и сильная группа людей, он совсем не запаниковал. Поставив свою чашку, Амон встал и поприветствовал их. «Досточтимые господа, вы пришли, но почему здесь так много людей?»
Когда конвой остановился, Гольер спустился первым и сказал с улыбкой: «Верховный генерал Амон, вы здесь гость, но на самом деле вы приготовили для нас банкет, извините за это. Мы все хотим сегодня увидеть доблесть Верховного Генерала и стать свидетелями редкой дуэли на континенте, поэтому пришли все. Что касается меня, Селия пригласила меня быть судьей».
Слуги стали разбивать лагерь, и Гольер привел в палатку Селию, Рафаэля, Шмуля, Аруку и Мусену, всего шесть человек. Амон слегка извинился: «Я не ожидал, что будет так много гостей, стульев, которые я приготовил, недостаточно».
Рафаэль улыбнулся. — Не беспокойся, я тоже приготовил кое-что. Затем он взмахнул палочкой, и к столу поставили еще четыре стула. Амон кивнул и похвалил: «Менее чем за два года ты тоже стал верховным магом, поздравляю!» Глядя на действия Рафаэля только что, очевидно, что это была техника пространственной магии, которую мог использовать только высший маг, и у него также был с собой пространственный артефакт.
Рафаэль смиренно сказал: «Какой бы блестящей ни была магия, это всего лишь личное достижение, я бы не посмел красоваться перед Верховным генералом».
Все уселись, Амон сел на одном конце длинного стола, Гольер сел на противоположном конце, а остальные пятеро сели по обе стороны. Помимо губернатора Шмуля, у другой стороны было три верховных мага и два верховных воина. Даже если бы у Амона были способности Энкиду, здесь было бы сложно что-то шутить. Хоть он и был на чужой территории, Амон спокойно махнул рукой и сказал: «Хоть я и здесь для дуэли, давай выпьем вместе перед дуэлью и наверстаем упущенное».
Толпа подняла бокалы и выпила, сцена действительно напоминала встречу старых друзей. Поставив кубки с вином, Гольер перешел к делу и сказал: «Верховный генерал, я здесь не только для того, чтобы судить дуэль по приглашению Селии, я также хочу спросить самого Верховного генерала о его планах на будущее».
Амон был ошеломлен. «Мои планы?»
Гольер улыбнулся. — Да, чтобы не ходить вокруг да около, я знаю, что вы убили принца Снека перед тем, как покинуть Эджипт, и, по-видимому, не собираетесь возвращаться. Судя по новостям, пришедшим из Эджипта, хотя фараон и не отдавал явных приказов о розыске вас, он послал за вами убийц. Те, кому было поручено выследить тебя, — твой благодетель и друг.
Амон вздохнул и сказал: «Лорд Гольер, вы так хорошо информированы. То, что придет, всегда придет, и когда я принял решение, я знал в своем сердце, с чем мне предстоит столкнуться».
Шмуль сказал со стороны: «Верховный полководец Амон был родом из хеттов, но он внес несравненный вклад для Египта на поле боя, а также способствовал заключению мирного договора между Еджиптом и хеттами. Вы не беглый раб, и вас должны уважать, когда вы вернетесь на родину, так почему вы должны терпеть ерунду из Египетской империи? Теперь, когда сказал господин Гольер, город Сия приветствует вас дома, а Хеттское королевство приветствует вас на службе».
Гольер кивнул с улыбкой. «По пути сюда я говорил об этом с губернатором Шмулем, и я могу заверить вас, что ни одна из прошлых обид больше не будет поднята».
Эти слова могли бы не иметь достаточного веса, если бы их произнес кто-то другой, но когда говорил Гольер, никто из всего хеттского царства не возражал, и это была лучшая гарантия. Когда они сели поговорить, речь шла о дуэли, а скорее о желании Амона служить хеттам.
Амон встал и налил вина всем лордам, собравшимся вокруг стола, и все, кроме Гольера, быстро встали, чтобы выразить свою благодарность. Наливая вино, Амон сказал: «Я пришел на дуэль с лордом Селией, но мы можем поговорить об этом потом. Мой родной город — город Дюк, и мои друзья поселились на равнинах Дюк. На этот раз я пришел с желанием обсудить деловую сделку с городом Сия».
Гольер покрутил бороду в руке и улыбнулся. «Я слышал об этом, ситуация на Равнинах Дука в настоящее время сложная, хотя это место по-прежнему находится на территории Сия, ситуация сейчас выходит из-под контроля. Поскольку мы здесь сегодня, чтобы сразиться, Амон, мы могли бы также заключить соглашение, основанное на исходе дуэли. Если вы выиграете, я соглашусь, чтобы губернатор Шмуль вел с вами дела, а если выиграет Селия, я надеюсь, что вы будете служить хеттам».
Амон закончил наливать вино и вернулся на свое место. «Хорошо, давай договоримся по результатам дуэли!»
Гольер добавил: «Ни одному из вас не позволено причинять друг другу вред, и хотя это поединок, я надеюсь, что это будет просто демонстрация навыков. Пока разница в навыках определена, это все, что нам нужно».
Амон просто кивнул. «Конечно, я никогда не собирался причинять вред лорду Селии, и я надеюсь, что она тоже сможет относиться ко мне хорошо!»
Увидев, что в его словах был слегка хвастливый тон, Селия слегка сморщила нос и сказала: «Верховный генерал настолько силен, что может дать отпор даже легиону уруков. Боюсь, я ему не ровня, но я сделаю все возможное. Лорд Гольер сказал это больше, чтобы защитить меня, но я и мой призванный зверь не причиним вреда Верховному генералу!»
В конце концов Аруке удалось вмешаться: «Прошло много времени с мирного банкета между двумя странами, но я все время слышу имя Верховного генерала. Я только знаю, что ты высший воин, но мне интересно, сколько уровней ты достиг на данный момент?
Амон мало что мог объяснить и лишь расплывчато сказал: «Если говорить о достижениях, то я на самом деле недавно прорвался на девятый уровень».
Лица некоторых сидящих изменились, особенно губернатора Шмуля, который почти не мог удержать чашу с вином. Высший воин девятого уровня! После Энкиду на континенте появился еще один верховный воин девятого уровня! Селия немного нервничала и глубоко вздохнула, прежде чем сказать: «Верховный генерал Амон действительно невероятный талант, и я должна начать с поздравлений! Независимо от исхода дуэли с тобой, я сделаю все, что в моих силах.
Рафаэль, с другой стороны, указал на Селию и сказал: «Верховный генерал Амон, лорд Селия также недавно повысился до восьмого уровня. Призванный ею зверь силен и волшебен, поэтому, даже если вы воин девятого уровня, вы все равно должны быть осторожны, сражаясь с ним».
