Захватывающая дуэль закончилась, и хотя толпа не видела сцены тайной схватки Рулио и Амона, ощущение все равно было головокружительным, ведь это была дуэль между лучшими экспертами континента! После просмотра дуэли у Аруки больше не было мыслей о победе над Амоном. Кроме того, Амон выиграл с легкостью, явно еще не выложив все свои силы.
Капитан стражи Сиаха Мусену был ошеломлен. Когда-то он был капитаном гарнизона контрольно-пропускного пункта Угольного леса во время наводнения, и был спасен Гольером, увидев воочию магию этого верховного мага. Позже Гольер стал верховным магом девятого уровня, командовал армией хеттов и никогда не терпел поражений, а сердце Мусену подчинялось только Гольеру, обращаясь с верховным магом как с богоподобным существом. Теперь появился Амон, который был не только великим полководцем, потрясавшим народы, но и обладавшим такими сильными боевыми способностями, что в сердце Мусену Амон стал вторым человеком, которому поклонялись и почитали.
Что же касается Селии, то она, конечно, была убеждена, что проиграла, потому что прекрасно знала, насколько могущественным был ее призванный зверь, и хотя Железноспинный король, которого «призвал» Амон, не был слабым, это, очевидно, не сильно помогло, и в основном просто хорошо проводил время. Она смогла успокоиться, и ее лицо покраснело, когда ее посох забрали, но после дуэли она почувствовала облегчение и вернулась к столу, чтобы выпить за Амона.
Селия очень сожалела об Амоне не потому, что она проиграла, а потому, что хеттеянин не использовал такой талант, как Амон. Она не могла не сказать еще раз, когда произносила тост: «Верховный генерал, теперь, когда вы покинули Египет, вы не можете вернуться, не говоря уже о том, что Египетская империя пришлет экспертов для охоты на вас. Когда-то вы возглавили армию для борьбы с хеттами и захватили бывшего царя живым, но вы также были тем, кто установил мир между двумя странами и завоевал уважение солдат с обеих сторон.
Теперь, когда царь Ашер унаследовал трон, а Хеттское королевство оправилось от потрясений, вам очень нужен человек с вашими способностями. Почему бы не послужить своей родине теперь, когда ты вернулся? Пожалуйста, пересмотрите предложение, только что сделанное лордом Гольером и губернатором Шмулем, я также являюсь верховным магом двора и хеттской королевской семьи, поэтому я могу совместно рекомендовать вас. Сам царь Ашер тоже очень ценит вас, и к вам обязательно будут хорошо относиться в Хетте!
Амон посмотрел на кубок с вином и сказал: «Принцесса Селия, спасибо за вашу доброту. Цель моего приезда также состоит в том, чтобы служить своей родине, и я только что заключил сделку с лордом Гольером. Поскольку я выиграл дуэль, мы должны обсудить наше соглашение сейчас, и я хотел бы попросить вас о помощи, принцесса.
Селия была двоюродной сестрой Ашера, и Ашер присвоил ей титул принцессы после того, как унаследовал трон, но, честно говоря, обычная принцесса была не так престижна, как статус верховного мага, поэтому обычно все по-прежнему называли ее Верховным магом Селия. . Чтобы Амон обращался к ней как к принцессе, у него явно были другие намерения.
Губернатор Шмуль говорил: «Верховный генерал, вы только что сказали, что есть дело, о каком деле вам нужно с нами поговорить? Если вы хотите богатства или территории, просто попросите, вам не нужно начинать свой собственный бизнес, чтобы заработать это».
Амон рассмеялся. «Бизнес, о котором я хочу рассказать, заключается не в том, чтобы зарабатывать деньги самому, а в том, чтобы помогать городу Сия зарабатывать деньги. Дюк — мой родной город, и, как вы все прекрасно знаете, теперь, когда Сия потеряла контроль над равнинами Дюка, теперь в его северном и юго-восточном углах теперь есть города, основанные Ассирийским и Вавлонским королевствами.
Сотни миль плодородной земли, которая в конечном итоге будет освоена в течение длительного периода времени и сможет в будущем вместить сотни тысяч, если не миллионы людей, богата и красива, но она обречена. сопровождаться войнами и распрями. Я не хочу, чтобы Салем, где живут мои друзья и люди, был разрушен до того, как он будет полностью построен, поэтому мне нужна поддержка. Дело, которое я должен обсудить, безусловно, связано с этим, начиная со строительства дороги.
Амон отодвинул чашки и тарелки и положил на стол карту. Затем он нарисовал на карте извилистый путь от их нынешнего местоположения к восточной оконечности Угольного леса. Он хотел нанять рабочих из Сяха, чтобы проложить путь и построить дорожное полотно, чтобы засыпать дорогу вдоль маршрута, в масштабах, чтобы две повозки могли шататься, а по пути построить на открытом пространстве между болотами три стоянки для отдыха проходящие караваны на отдых.
Естественно, рабочие не будут работать бесплатно, и Амон будет платить за это достаточно. Губернатор Шмуль посмотрел на проект полдня и заметил: «Этот проект достаточно большой! Интересно, сколько времени потребуется, чтобы закончить?»
Амон сказал с кажущейся улыбкой: «Поскольку я попросил вас прийти сюда и готов заплатить большую сумму денег, естественно, чем быстрее, тем лучше. Я надеюсь, что это может быть завершено в течение трех месяцев».
Губернатор Шмуль покачал головой. «Вряд ли это будет так быстро. Организовать рабочую силу — это одно, но дорог для прохода через болото нет, а материалы на месте получить невозможно, многое приходится возить со всего города, а продвигаться вперед по крупицам очень сложно. дорога.»
Гольер взглянул на карту и добавил: «Если кто-то заранее проложит узкую дорогу, по которой можно пройти, а затем организует за ней достаточное количество людей, чтобы укрепить и расширить ее, вполне возможно завершить ее за три месяца. …Амон, эта дорога извивается и извивается, похоже, она подходит только для торговли, а не для походов и войны?
Амон сложил руки. «Ничего не поделаешь, это Угольные топи. И все благодаря Железному королю, что этот путь удалось найти. Его зовут Эль Мар, и он живет в болоте с юных лет. …Эль Мар, поздоровайся со всеми!
После дуэли Эль Мар ползал по поляне на краю болота, и когда он услышал, как Амон зовет его, он поднял свое массивное тело и кивнул всем. Губернатор Шмуль снова нахмурился и сказал: «Как мы объясним это столице, если это требует массового набора рабочих, используя имя королевства?»
Амон указал на равнины Дука на карте. «Ты был губернатором много лет, раньше там был только один город Дык, с более чем двумя тысячами жителей, и большую часть жизненных благ нужно было перевозить извне, но это маленькое место было важным источником налога для Syah. Ныне там основаны иноземные города, но царства Ассирийское и Вавилонское не принесут вам пользы, может только Салим».
В первоначальном городе Дык проживало всего две тысячи человек, и, не считая стариков и немощных, зарегистрированных горняков было не больше восьмисот, но добытые парангоны и выплавляемое чистое железо уже были важными продуктами Сиаха. Этот район был богат ресурсами, а в близлежащих горах были жилы, о которых давно знали горняки-дукии, но у них не было столько рабочей силы, чтобы их разрабатывать, и они выбирали только район с самыми богатыми и легкими полезными ископаемыми. месторождений для создания своих шахт.
Равнин Дука, полностью застроенных в будущем, хватило бы для размещения сотен тысяч человек, и даже сегодняшний Салем мог бы обеспечить обустройство десятков тысяч человек. Если бы этот город мог развиваться, то наибольшую прибыль получил бы Сия, потому что товары, произведенные там, нужно было бы вывозить, а необходимые припасы — ввозить. Пройдя по этой дороге, которую Амон хотел строить, будет не только выгода от торговли, но и значительное увеличение налоговых поступлений.
В последние несколько лет после потопа Сиах был стабильным под управлением Гольера, но после двух войн и утраты столь важного источника налоговых поступлений в городе Дык, он явно не был таким процветающим и богатым, как раньше. раньше был. Теперь Амон предлагал им еще одну возможность процветания, за исключением того, что Салем уже не такой, как бывший город Дюк.
Салему нужна была не только поддержка, но и больше людей. Кочевники из Сиаха, потерявшие свою землю, бродячие исследователи, пытавшие удачу, и обанкротившиеся ремесленники — все могли войти в Салем из Сайаха в поисках возможностей, пока они подчинялись управлению городом. Чем богаче рос Салем, тем благополучнее был этот торговый путь и тем больше прибыли приносила Сия.
Причина, по которой Амон хотел обсудить этот вопрос лично, заключалась в том, что Салем находился в деликатном положении. Это был город, который не подпадал под юрисдикцию Хеттского царства, а скорее был местом торговли и взаимной выгоды для хеттов. Номинально Хеттское царство могло не принять его публично, но тот факт, что на равнинах Дука были основаны три города, также был фактом, который Хеттское царство не могло остановить.
План сотрудничества Амона состоял из трех шагов: первый шаг заключался в том, чтобы заплатить крупную сумму денег, чтобы нанять рабочую силу из Сиаха для строительства дорог. Вторым шагом было организовать один из крупных купеческих домов Египта для перевозки товаров через контрольно-пропускные пункты Сии и вести дела с городом Салем через этот торговый путь. Третий шаг, город Сиах теперь мог осуществлять обмен персоналом и торговлю с городом Салем.
Хотя Шмуль был губернатором Сиаха, он не осмеливался легко кивать головой, поэтому ему нужно было обсудить это с Гольером. Если бы Гольер поддержал предложение Амона, с его положением в хеттах, а также с его престижем, даже царь Ашер не смог бы противостоять ему.
Все не умели излагать свою позицию и смотрели на Гольера вопросительным взглядом. Гольер покрутил козлиной бородкой и сказал: — Только что на дуэли победил Амон, верно?
Селия горько улыбнулась и ответила: «Конечно, Верховный Генерал Амон победил, сэр Гольер был тем, кто вершил арбитраж!»
Гольер снова на Шмуля: «Тогда мы должны сдержать слово! Правителю не нужно беспокоиться, хочет того Хеттское царство или нет, города уже основаны на равнинах Дука, и мы бессильны вмешаться. По крайней мере, этот путь лучше, чем никакого пути, лучше для настоящего и лучше для будущего! Давайте сначала откроем этот торговый путь на деньги Амона и наймем людей, чтобы построить дорогу. У нас есть мирное торговое соглашение с Эджиптом, поэтому мы должны пропускать их караваны. Если все пойдет хорошо, мы также сможем вести больше бизнеса сами, так что это будет еще лучше для нас. …Давайте рассматривать это как частную торговую биржу, и Сия должна согласиться.”
Только тогда губернатор Шмуль кивнул головой. — Раз уж мастер Гольер занял такую позицию, то давайте так и сделаем. С точки зрения фактической выгоды город Сиах также получит прибыль. Неудивительно, что вы попросили меня взять с собой квестора и заведующего амбаром, а также официальные печати.
Амон встал и поднял свою чашу. «Ну что ж, за дальнейшее сотрудничество!»
Гольер тоже поднял чашу с вином. «Давайте праздновать медленно, Верховный генерал запросил такие сжатые сроки, я уверен, что Салем находится под большим давлением в данный момент, и конфликт на равнинах Дук скоро начнется. Город Сия может нанять рабочих для строительства дороги как можно скорее, но обязательным условием является то, что Верховный генерал также должен заранее подготовить путь, по которому можно пройти».
Амон кивнул. «Я сделаю это немедленно и открою путь в течение месяца. Что же касается жителей Сиаха, то им не нужно заботиться о том, куда я уже ушел, просто прокладывайте и расширяйте этот путь».
Гольер тоже кивнул. «Я, безусловно, доверяю словам Верховного Генерала, так что Сия немедленно отправится и организует людей и припасы, и вскоре работа может начаться».
Рафаэль вставил: «Сейчас на равнинах Дука есть три города: город Энлиля, построенный Ассирией, город Мардука, построенный Вавилоном, и город Салем, построенный людьми, ведомыми верховным генералом Амоном, хотя этот последний у него нет поддержки какого-либо королевства. Этот город, кажется, был создан из ничего, и мне любопытно посмотреть на него».
Селия тоже вмешалась: «Я тоже хочу поехать посмотреть город, это как чудо!»
Амон улыбнулся. «Все вы можете быть гостями в Салеме, но лучше подождать, пока не построят дорогу, чтобы все было удобно».
Рафаэль ответил: «Верховный генерал, не беспокойтесь, поскольку мастер Гольер согласился сотрудничать с Салемом, дорога обязательно будет закончена в течение трех месяцев».
Поговорив о сотрудничестве, толпа подняла свои кубки и выпила свободно, а во время банкета они говорили о различных вещах, которые они видели и слышали во время войны королевств, особенно когда Амон стал свидетелем гибели Энкиду на поле битвы. В этот момент толпа была переполнена эмоциями и наполнена неведомыми сомнениями. После того, как банкет закончился, Гольер не сразу ушел, так как хотел встретиться с Амоном для личной беседы.
Той ночью большое тело железноносого Эль-Мара лениво плыло по болоту, а Рафаэль стоял на его спине, с большим интересом глядя на гнилую грязную лужу вокруг себя, не зная, что он изучает. Этот благородный верховный маг и Железноспинный король только что встретились и на самом деле хорошо поладили, поскольку могли общаться через свои души, и Эль Мар был готов взять Рафаэля с собой на экскурсию по Угольному лесу.
На странном камне, выставленном в болоте, Гольер и Амон стояли бок о бок, разговаривая наедине, используя магию сообщений. Гольер спросил: «Вы знаете, что именно произошло, когда Энкиду пал?»
Лишь немногие на свете могли заставить Амона безоговорочно раскрыть секреты, и, кроме ушедшего Шрёдингера, и Марии, находившейся далеко в Египте, последней перед ним был верховный маг Гольер. Интересно, что они были врагами, ведущими армии в бой, но Гольер был другом Безумного Оле и уважаемым старейшиной Амона.
Амон откровенно ответил: «В то время я этого не знал, но позже, благодаря особому опыту, который я испытал, я смог понять, что это было «судом судьбы», окончательным следствием, которое должно было произойти. лицо для всех выборов и дел жизни. Простите меня за то, что я не смог объяснить вам это слишком ясно, так как вам может быть невыгодно знать об этом заранее. Но я могу сказать вам, что это необходимое испытание, если смертные хотят стать настоящими богами вечной жизни».
Гольер был слегка ошеломлен. «Ты хочешь сказать, что Энкиду достиг конца пути и, возможно, стал богом?»
Амон вздохнул. «Да, у него уже есть это достижение, но, к сожалению, он не преуспел в последнем шаге. Даже тогда он уже не должен был сожалеть в жизни обо всех своих достижениях! Возможно, вы были правы, полагая, что и маг вроде вас, и воин вроде Энкиду могут коснуться божественного света, когда достигнут конца своего пути смертных, но эта надежда слишком далека и слишком случайна. Я когда-то говорил вам о силе двух сторон, но когда я был в Еджипте, я понял, что дело не в двух сторонах или любой стороне. Настоящая сила — это источник всего этого. Это влияет на тело и ум, и мы наблюдаем это. Но это нечто большее. Это всегда одно.
Воин или маг могут достичь вершины смертных достижений благодаря удаче, таланту и настойчивости, но в секретах практики, переданных в мире, отсутствует много ключевой информации, и если тело и ум невольно выполнил требования, невозможно сделать последний шаг. Достижение девятого уровня силой происхождения позволяет обладать жизнью и силой, которые кажутся непрекращающимися. Что касается магов девятого уровня, то, хотя они и очень долгоживущие, их нельзя сравнивать с божественными эмиссарами.
Гольер снова спросил: «Божественные эмиссары?»
Амон рассмеялся. «Это различные так называемые боги или полубоги. Так вот, такого, как я, тоже можно назвать богом в некоторых легендах, точно так же, как Хумбабу тоже когда-то называли богом Евфрата. Но есть разница между такими богами и богами, которые действительно имеют вечную жизнь. Мне еще предстоит подтвердить разницу самостоятельно. Конечно, это требует достижения девятого уровня силы происхождения, а также, не все посланники богов достигли этого уровня, но все они обладают знанием тайны силы происхождения.
Сказав это, Амон замолчал, ожидая, что Гольер спросит дальше. Что касается тайн силы происхождения, то если бы Гольер не спросил, то ничего бы не сказал по своей воле, но если бы Гольер захотел узнать, Амон тоже не стал бы этого скрывать. Он мог рассказать Гольеру ее секреты, а что касается руководства его верованиями, то это было личное дело Гольера, так как даже если бы он знал секреты, это не означало бы, что он стал бы богом.
Но Гольер не стал развивать этот вопрос дальше, а вместо этого вздохнул: «Амон, ваша цель строительства этой дороги — не только получить припасы, но, что более важно, увеличить население Салема, я прав? Привлечение бедных кочевников из хеттов и Египта для поселения в Салеме, чтобы город мог иметь растущую мощь против двух других городов. На личном уровне я даже готов отправить безработных солдат, которые были уволены домой, и их можно преобразовать в новую армию с некоторой организацией. Но есть один вопрос: если бы это произошло, для кого бы вы построили храм в Салеме?»
Амон просто ответил: «Салем построил святилище для Моррина, как в старые времена, так что я не думаю, что у кого-то могут возникнуть проблемы с этим, верно? Что же касается моего народа, то у них есть свой бог, в которого они верят».
Люди в наше время могли не совсем понять, о чем говорили Амон и Гольер, но в то время вера в божество была важной духовной поддержкой для простолюдинов. Большинство простолюдинов были рабами и чернорабочими, они много работали на своих господ и не пользовались никакой свободой. Даже богатые лорды не могли жить долго, прежде чем страдали от болезней, боли и старения. Какова была цель всех страданий, неизвестности и неизбежной смерти? В чем был смысл жизни? Большинству простолюдинов нужен был бог, который дал бы им надежду и открыл им смысл жизни.
Правители любили богов по другой причине. С богом им не нужно было объяснять многие вещи. Их правило было стабильнее, поскольку люди задавали меньше вопросов. Бог оправдал царя, налоги, невзгоды жизни, неизвестное будущее и многое другое. Святыня приносила больше чувства безопасности, чем лагерь солдат, как простым людям, так и знати и королевским особам.
Гольер улыбнулся несколько странной улыбкой и покрутил бороду в своей обычной манере: «Вы не были в Салеме все это время, не так ли? Святилище, о котором вы упомянули, построено, и там действительно стоит статуя Моррин, но рядом с ней стоит ваша статуя, держащая ее за талию! О, Боже Амон… Ха-ха-ха!»
