Убийца вскочил с земли и схватил Амона за руку, его когти разрезали его одежду и проделали несколько брешей в змеиных доспехах внутри. Амон ударил его в плечо. Этот зверь, однако, сумел принять его удар напрямую. Зарычав от боли, он опустил голову и попытался укусить Амона за руку.
Амон убрал руку, едва увернулся от укуса и в ответ ударил себя по подбородку движением пальцев. Силы этого удара было достаточно, чтобы разбить крепкий валун, и даже если бы это был обычный зверь, его голова разлетелась бы в кашу. Вместо этого послышался треск, и челюсть Яркой Лунной Ночи вывихнулась. Тем не менее, он все же смог отпрыгнуть назад благодаря своей невероятно быстрой реакции и упал в воду после сальто в воздухе.
В воде раздался сильный всплеск, но после этого, словно внезапно сглаженная гигантской рукой, вода странным образом обрела спокойствие, и присутствие Ночи Яркой Луны исчезло в тине под водой. Амон не стал продолжать погоню. Он стоял у кромки воды. Еще одна серия хрустящих звуков раздалась из его тела, и аура ярости, пронизывавшая его тело, медленно исчезла.
Амон также мог временно войти в подобное состояние ярости, чему он научился на опыте Хардедефа, но никогда раньше не использовал его. Хотя состояние ярости могло увеличить скорость и взрывную силу, у него также был очевидный недостаток: люди сходили с ума и даже теряли рассудок. Поскольку Амон мог контролировать это, он, естественно, не сошёл бы с ума. Тем не менее, это повлияло на чувства магии обнаружения и ограничило использование широкого спектра магии, вынуждая сражаться в ближнем бою, используя невероятный прирост силы и скорости. В хаотических драках можно было даже ранить союзников.
Когда Амон столкнулся с Энкиду на поле битвы тогда, он не был таким могущественным, как сегодня, и он еще не понимал, как овладеть этим состоянием и контролировать его, но сегодня он встретил такого сложного противника, что просто пошел вперед. и попробовал. Ночь Яркой Луны ясно понимала характеристики этого состояния ярости, зная, что как только Амон войдет в это состояние, он больше не сможет ощущать его с помощью магии обнаружения. Вот почему он решительно отступил в воду и на бегу заместил следы.
Со скоростью Ночи Яркой Луны он мог бы сбежать и спрятаться далеко за короткое время. Амон вздохнул с сожалением. Было трудно найти убийцу в Угольных топях, но если бы Эль-Мар был где-то рядом, Ночь Яркой Луны не смогла бы сейчас сбежать. Думая об этом, Амон вдруг шевельнул бровями, как будто что-то заметил, и поднял голову, когда закричал: «Кто там!»
Далеко в ночном небе послышался низкий голос, и посреди воздуха человек ответил: «Бог Амон, это я!»
Амон слегка нахмурился. — Хардедеф, разве я не говорил тебе ждать с Линком на краю болота? Как вы вошли?
Хардедеф приземлился на холме и приветственно поклонился, убрав свой шаттл. — Линк и я устанавливали контрольно-пропускной пункт на границе Угольного леса, как вы и велели. Считая дни, ты должен был прийти некоторое время назад, но ты не появился, поэтому я пришел тебя искать. Я услышал звуки ожесточенной битвы вдалеке, поэтому быстро прибыл сюда на своем шаттле. …Э, что здесь происходит, неужели в этом месте произошло большое сражение между двумя армиями?»
На склоне холма царил беспорядок, деревья и камни были вырваны с корнем и разрушены. Амон покачал головой. «Я сказал, что в течение месяца есть еще три дня, прежде чем месяц пройдет. По дороге сюда я провел три дня, отдыхая, так что я немного медленнее, чем ожидал. Что касается этого места, то здесь, конечно, не могло быть никакой армии, это был просто убийца.
Хардедеф был ошеломлен и, оглядываясь по сторонам, обнажил меч. «Убийца! Где он? Как он посмел убить тебя!
Амон махнул рукой. «Не надо его искать, он уже сбежал с ранениями. Этот человек действительно смелый, претендующий на звание короля убийц на континенте. Вы пришли в нужное время, есть некоторые вопросы, связанные с этим убийцей, о которых я хотел поговорить с вами.
Амон только что рассказал Хардедефу о встрече, и Хардедеф вдохнул холодный воздух, услышав это. «Этот человек такой могущественный, но, к сожалению, он столкнулся с тобой, Бог Амон. На этот раз он понес большую потерю, так что, вероятно, он не сможет показать свое лицо как минимум несколько месяцев».
Амон ответил: «Он потерпел неудачу в двух скрытых атаках, а затем решил сразиться со мной изо всех сил. То состояние ярости, в которое он вошел, было очень знакомым и сразу же напомнило мне о вас тогда».
Хардедеф моргнул, когда сказал: «Ты хочешь сказать, что если бы я тогда не был наставлен тобой и не научился контролировать неугомонную силу, я бы стал таким, как он, если бы продолжил тренироваться?»
Амон мягко покачал головой. «Нет, если ты не можешь это контролировать, ты только сойдешь с ума. Трудно сказать, выживешь ты или нет, не говоря уже о том, чтобы продолжать тренироваться на таком высоком уровне. Я вижу, что этот человек похож на вас изначальным, он тоже пробудил в себе эту беспокойную силу, но его направили на другой путь».
Хардедеф нахмурился. «Какое руководство?»
Амон сказал: «Речь идет о том, чтобы научить его контролировать и использовать эту силу, чтобы становиться все более и более могущественным, при этом обычно оставаясь спокойным и трезвым. Этот человек находится на другом пути, чем вы, он посвятил себя поиску этой силы, и на определенном уровне он может даже изменить свою форму».
Брови Хардедефа сдвинулись. «Какой человек мог бы направить его на такую практику?»
Амон подумал об этом и вдруг холодно улыбнулся. «Из вашего опыта я узнал, что также можно войти в это состояние ярости, ограничивая некоторые другие способности и значительно увеличивая скорость и взрывную силу на короткий период времени. Это то, что я могу сделать только после достижения девятого уровня, но этот человек специализируется на таком обучении. Человек, который мог бы направить его к этому, определенно был бы не менее успешным, чем я, в этот момент. Убийца утверждал, что он посланник богов, и я думаю, десять из десяти, что его послал Энлиль, и человек, который направлял его, тоже должен быть Энлилем.
Хардедеф был озадачен и спросил: «Зачем Энлилю учить его специализироваться на такого рода силе, если в конце концов он действительно может превратиться в монстра?»
Амон спросил в ответ: «Что ты думаешь?»
Хардедеф что-то подумал и вдруг хлопнул себя по бедру. «Я понимаю! Энлиль руководил Ночью Яркой Луны не для того, чтобы позволить ему стать богом, который действительно превосходит вечную жизнь, а просто для того, чтобы сделать из него грозного убийцу.
Амон кивнул. «Тогда, когда богиня Тиамат из божественного клана ануннаков руководила девятью могущественными монстрами, цель, вероятно, была той же. Но я знаю и Короля Скорпионов, и Короля Льва, и они оба практиковали истинную силу происхождения. Всему этому их научила Тиамат, и пусть тренируются сами, не давая советов, как по-настоящему превзойти вечную жизнь, но ведь это верный путь.
Но Энлиль еще более жесток, он просто научил Ночь Яркой Луны тому, как контролировать и практиковать такую жестокую силу, готовя ужасающего убийцу. Я действительно могу делать все это в настоящее время, но поскольку я веду своих учеников, независимо от их собственных талантов, важно указать, куда ведет правильный путь, а не неизвестный неправильный путь».
Хардедеф воскликнул: «О Боже Амон, мне так повезло, что я встретил тебя! Страшно думать об этом сейчас, но, судя по моему личному опыту, вполне возможно, что Ночь Яркой Луны действительно любит, когда ее направляют на этот путь.
Амон тоже вздохнул. «Да, может быть, он и сам не считает это безнадежным делом, потому что у него есть неожиданные награды. Ты только что сказал, что он больше не покажется как минимум несколько месяцев, почему ты так в этом уверен?»
Хардедеф улыбнулся. «Я сам был там и, конечно, хорошо это знаю, хотя я не совсем уверен, почему он трансформировался, но чрезмерное использование такой силы берсерка впоследствии может быть изнурительным. После того, как он так долго сражался с тобой и устроил беспорядок в этом месте, он все же потерпел поражение от тебя. С вывихнутым плечом и челюстью он будет чувствовать себя в два раза более болезненным и слабым, когда оправится от состояния берсерка. Если бы это был я, на полное выздоровление ушло бы не менее полугода, а ему повезло, что он только что уцелел».
Амон вздохнул с облегчением. «Кажется, он не может бить часто без ограничений, иначе было бы слишком страшно. На самом деле, я думаю, что самая опасная его часть — это не столько насильственная трансформация, сколько его внезапные попытки убийства, когда он спокоен».
Хардедеф рассмеялся и посмотрел на полную луну в небе: «Боже Амон, только потому, что это место находится далеко от человеческого населения, он без колебаний трансформировался, чтобы проявить свою жестокую силу, иначе как мог бы убийца сделать такое? огромный гам и открыто превратиться в монстра на публике. Более того, сегодня он наиболее силен, но он все еще не ровня тебе. Вместо этого он только успел раскрыть перед вами свои секретные методы. Вы также знаете, как использовать эту силу, но, в конце концов, вы не специализировались на использовании этой силы и не овладели ею. Что касается этой силы, у меня больше опыта, чем у вас. Это непреодолимое волнение, как будто тебя окутывают сильные желания. Он меняется в зависимости от окружающей среды, и он наиболее силен, когда луна находится в полном расцвете».
Амон сузил глаза и сказал: «Похоже, что он будет прятаться долгое время, так как это Угольное болото — не лучшее место для лечения его ран».
В это время по небу проплыл кусок облака и закрыл лунный свет, из-за чего тьма окутала болото. Ветер дул вокруг, и шорохи доносились со всех сторон, как будто таились бесчисленные невидимые опасности, из-за чего местность выглядела очень жутко.
Хардедеф сказал: «Где Эль Мар? Если убийца не убежал далеко, Эль Мар может найти его, так как именно сейчас он наиболее слаб.
Амон: Я немного волнуюсь, когда ты упоминаешь Эль-Мар, но я не знаю, насколько сильно был ранен убийца. Глядя на то, как быстро он мог двигаться незаметно, он все еще мог держаться. Скрытные атаки этого человека крайне непредсказуемы, и когда он наиболее силен, вы ему не ровня. Эль Мар отдыхает и восстанавливается после истощения сил, и только Рафаэль его защищает. Раз уж ты здесь, сделай вот что. Возьмите шаттл и немедленно доберитесь до Эль-Мара, чтобы предупредить Рафаэля, чтобы он был осторожнее. Как только Эль Мар выздоровеет, вы втроем пройдёте этот путь вместе, позаботившись о том, чтобы никто не остался один. Если Эль Мар сможет обнаружить Ночь Яркой Луны по пути, вы втроем сможете вместе победить этого человека.
……
Молодой верховный маг Рафаэль остался в болоте, чтобы отдохнуть на холме в лесу, чтобы защитить измученного Железного Короля, Эль Мара. Эль Мар всегда сгибал свой хвост, лежа, когда медитировал, и они были единственными двумя существами в бесконечном болото, так они болтали вместе, когда ничего не происходило.
Эль-Мар никогда не выезжал за пределы долины Евфрата и равнин Дука, и, как и Линк в то время, ему было очень любопытно все, что есть в процветающем внешнем мире. Рафаэль происходил из знатного дворянского рода, имел лучшее образование на континенте и многое пережил под опекой Гольера. Эль Мар очень интересовался всем, что он говорил, и всегда приставал к Рафаэлю, чтобы тот рассказывал ему истории, когда они были свободны.
Когда он был с Амоном, Эль Мар не осмеливался быть таким, потому что он благоговел перед Амоном, который был подобен богу, поэтому, естественно, он не мог нюхать вокруг, но перед Рафаэлем он мог говорить более небрежно и свободно. Рафаэль был очень культурным и терпеливым, и какие бы детские и нелепые вопросы ни задавал ему Эль Мар, он очень дотошно отвечал на них, иногда это было похоже на задабривание ребенка. Двое из них не говорили ртом, а общались напрямую через свои души, используя что-то похожее на магию сообщений.
После того, как Амон ушел, на болоте два дня шел дождь, а на третью ночь, наконец, прояснилось. Мягкий лунный свет падал на склон холма, и между травинками все еще висели капельки воды. Лежа на краю палатки, Эль Мар вздохнул. «Какой красивый лунный свет, тускло освещающий пейзаж. Странно, я уже столько раз видел луну в горах, но никогда не чувствовал ее и никогда не открывал ее красоты».
Рафаэль сидел в палатке и смеялся. «Я никогда не думал, что Айронбек тоже оценит луну, потому что ты активировал свою духовную мудрость? Мне любопытна ваша ситуация, можете ли вы рассказать мне, каково это, когда ваша духовная мудрость активируется? Чем он отличается от того Айронбека в прошлом?
Эль Мар смутился и ответил: «Не смейтесь надо мной, если я это скажу».
Рафаэль прищурился и сделал серьезное выражение лица. — Ладно, не буду смеяться.
Эль Мар посмотрел на луну и ответил: «В самом начале я был просто Айронспином, но потом стал отличаться от других Айронспинов. Я не знаю, как это произошло, но, короче говоря, я был сильнее и могущественнее, а также обладал магическими инстинктами. Теперь, когда я вспоминаю то, что люди называют активацией духовной мудрости, для меня это могло быть фантазией».
Рафаэль озадаченно спросил: «Фэнтези?»
Эль Мар несколько застенчиво ответил: «Да, я научился фантазировать. Ironback может фантазировать без всякой причины, довольно смешно, не так ли? В какой-то момент я понял, что я знаю и чем обладаю, и чем я отличаюсь от других Айронбеков».
Рафаил сказал: «Имеешь в душе самосознание? Это активация духовной мудрости?»
Эль Мар мягко покачала головой. «Нельзя так говорить, у всех других существ в мире, включая Железноспых, есть самосознание, но случай активации духовной мудрости еще более особенный. С тех пор я буду воображать вещи, которые я не могу получить, вещи, которые я не могу иметь как Айронбэк. Например, если я увижу птицу, летящую в пруду, я подумаю про себя: «Смогу ли я когда-нибудь летать? Что было бы, если бы вы могли летать, как птица?»
Рафаэль: «Ты научился думать?»
Эль Мар: «Это были просто простые мысли в моем уме, и я не мог организовать их со значением слов, как я это делаю сейчас, то есть за пределами фантазии моего реального существования. Как я могу это описать? Как говорится – мечтать».
Рафаэль: «Каково это — учиться фантазировать?»
Эль Мар: «Мне было так хорошо, это была радость, которую я никогда раньше не испытывал! Например, я мечтаю о полете, как птица, не потому, что я действительно могу летать, а потому, что я чувствую себя счастливым, когда представляю, как я это делаю».
Рафаэль с интересом спросил: «Ты заметил в это время перемену в себе?»
Эль Мар: «В то время я этого не осознавал, но сейчас, оглядываясь назад, я действительно менялся. Железноспинные обитают в пещерах у воды, и пока они могут комфортно выживать и добывать достаточно пищи, чтобы есть каждый день, они не будут делать ничего другого. Но я был другим, я делал свою пещеру все более и более просторной, гораздо больше, чем необходимо для жилья, и мне также нравилось собирать вещи для украшения своей пещеры, чего другие железноносые совсем не стали бы делать.
Изменились и некоторые привычки, и я находил удовольствие в том, что действовал инстинктивно. Например, когда железноспинный сыт, он больше не будет добывать пищу, а железноносый моего размера иногда охотится на некоторых животных в горах и лесах. С моими навыками мне не нужно беспокоиться о том, что мне нечего есть в горах и лесах, но иногда я нахожу, что преследовать добычу веселее, чем ловить ее. Поэтому, когда мне скучно, я также преследую добычу помимо необходимости просто есть, и просто нахожу это забавным. Я слышал, вы сказали, что дворяне на земле тоже охотятся, но они не делают этого из-за отсутствия еды, это похоже на мою ситуацию, не так ли?
Рафаэль вздохнул. — Ты имеешь в виду дворянские охотничьи игры? Они действительно не охотники для заработка, для них это просто форма развлечения. Если активация духовной мудрости такова, то это на самом деле палка о двух концах, благословение это или проклятие — неизвестно. Вы не знали тогда смысла охоты, вы просто испытывали удовольствие от погони за ней. Если бы вы предавались этому удовольствию без каких-либо ограничений и бежали в места, где жили люди, вас бы считали ужасным монстром или демоном. Мне было приказано уничтожить таких монстров, когда они совершали набеги на деревни Хеттского царства».
Эль Мар вздрогнул от страха. — Какое счастье, что я встретил тебя только сейчас!
Рафаэль слегка извинился: «Не буду вас прерывать, пожалуйста, продолжайте».
Но Эль Мар опустил голову и сказал: «Мне больше нечего сказать, я хочу услышать, как ты говоришь».
Рафаэль наклонил голову и сказал: «О чем ты хочешь, чтобы я рассказал?»
Эль Мар прошептал: «Это та ситуация, о которой я говорил. Люди гораздо лучше умеют фантазировать, чем Айронбеки, и рождены для этого. Они также способны вести себя так же, как монстры или демоны, так что вы думаете об этом? Из всех людей, которых я знаю, кроме бога Амона, ты самый знающий, поэтому, пожалуйста, скажи мне, хорошо?»
Рафаэль тоже взглянул на луну и сказал: «Ученые на Земле часто обсуждали этот вопрос, и некоторые считают, что фантазия является одним из истоков человеческой природы, поскольку она всегда превосходит реальность ситуации. Например, Ironback хотел бы, чтобы он мог летать, как птица. Смысл и удовольствие не в самом полете, а в желании летать. Итак, сердца и умы людей нуждаются в богах, и именно в самом происхождении человечества содержится это существование богов, которое позволяет свету богов сиять в сердцах людей».
Эль Мар моргнул, прислушиваясь. — Где ты всему этому научился?
Рафаэль слегка улыбнулся. «Конечно, это Хеттская академия магии. С детства я проходил там всевозможную подготовку, а мой учитель Гольер теперь главный почетный старейшина Академии».
Эль Мар сказал тоном ни с чем не сравнимого восхищения: «Я не буду вас сейчас прерывать, пожалуйста, продолжайте».
Рафаэль продолжил: «Однажды было сказано, что фантазия всегда превосходит реальность не потому, что вы можете ее получить, а потому, что вы знаете, что не можете ее получить, поэтому вы лелеете ожидания, точно так же, как вы знаете, что не можете летать, но хотите, чтобы вы могли . Железноспинный не мечтает о том, чтобы проползти через болото, потому что вы уже могли это сделать.
Некоторые люди предаются мечтам, чтобы испытать радость мечтаний, в то время как другие продолжают приближаться к своим мечтам, и именно так мир изменился с начала времен. Многие люди думают, что получить все, что вы хотите, — это величайшая радость на земле, но если они действительно могут получить то, что хотят, они не очень счастливы».
Эль Мар наклонил голову и сказал: «Я не совсем понимаю».
