Рафаэль объяснил: «Это действительно нелегко понять, потому что многие люди не знают разницы между фантазией, идеалом и заблуждением. Мой учитель, Гольер, научил меня проверять это на себе, и я могу рассказать вам, как я к этому отношусь. Простые простолюдины, не имеющие власти, часто мечтают стать королем, это вполне достижимо, ибо на земле есть короли. Но если бы все так думали, то это было бы заблуждением, а не идеалом.
Настоящий идеал состоит в том, чтобы независимо от того, можно ли стать королем, имея такую мысль, осознать, что является хозяином его сердца. Я встречал многих королей, таких королей, какими воображают стать бесчисленные простолюдины в своих иллюзиях, которые могут быть так же счастливы, как Айронспин, как и в их сердцах. У них тоже есть свои фантазии, и их изначальные человеческие черты не меняются из-за их статуса».
В этот момент Рафаэль на мгновение замолчал, а когда он посмотрел на Эль-Мара и увидел, что этот Железноносый молча думает об этом, он вдруг спросил: «Эль-Мар, почему ты спрашиваешь меня об этом сегодня?»
Словно пробудившись ото сна, Эль Мар пришел в себя и ответил: «Потому что Бог Амон сказал мне, что я уже накопил достаточно тренировок и прошел множество испытаний, но для достижения седьмого уровня мне нужно слить свой разум и тело. Для меня это может быть очень просто или очень сложно, и это требует своего рода руководства с открытым сердцем, например, открыть глаза и увидеть свет. Человек, который может помочь мне открыть глаза, не обязательно может быть им».
Рафаэль снова спросил: «Когда это сказал тебе Амон?»
Эль Мар: «Это было на днях по дороге сюда, когда ты шел сзади. В тот день он прошептал мне об этом, и именно поэтому сегодня я попрошу у вас руководства. Пожалуйста, расскажи мне, что ты понял и почувствовал».
Взгляд Рафаэля стал серьезным. «Мой учитель, Гольер, однажды задал мне вопрос — что является величайшим заблуждением смертных?»
Эль Мар выпалил: «Конечно, чтобы стать богом».
Рафаэль кивнул. — Да, это ответ. Для большинства людей это просто заблуждение, но боги существуют! Так каков же истинный смысл этой человеческой природы, содержащей божественность? Мы живем в окружающем нас мире, а также живем в собственных мыслях. Не смотрите на жизнь, основываясь на своих желаниях, ваши идеалы — это ваш путь. То, каким живым существом вы являетесь, зависит от того, как вы смотрите на жизнь. Бессмысленно просто думать о том, чтобы стать подобным богу, реальный осмысленный вопрос заключается в том, почему боги есть боги…»
Рафаэль смотрел на луну, объясняя, и вдруг услышал, как Эль Мар снова говорит: «Спасибо, что просветили меня!»
Рафаэль небрежно ответил: «Пожалуйста, это то, чему учили некоторые учителя, и я также пытаюсь доказать это значение для себя, но сегодня я просто рассказываю вам о своих осознаниях. …Хмм, почему твой голос изменился?
Пока он говорил, Рафаэль вдруг понял, что голос Эль Мара был неправильным. Они больше не обменивались информацией через свои души, а прямо говорили ртом и слушали ушами. Кроме того, голос Эль Мара превратился в мягкий женский голос, и слушать его было очень комфортно. Он тут же повернул голову, чтобы посмотреть, но на мгновение был ошеломлен, а когда наконец отреагировал, его лицо стало красным. Рафаэль быстро опустил голову и сказал тихим голосом: «Ты… почему ты ничего не носишь!»
Большой Айронбэк исчез, и под лунным светом сидела стройная женщина лет восемнадцати, с длинными золотисто-каштановыми волосами, красивым лицом с оттенком дьявольского обаяния, слегка выступающими скулами, пухлыми губами и глазами. это выглядело немного глубоко. В ее чертах было неповторимое очарование, и она была утонченной красотой. Более того, в этот момент она была обнажена, и в лунном свете открывалась ее самая примитивная и естественная красота!
И только когда она услышала слова Рафаэля, женщина вдруг отреагировала и в смущенном шоке сказала: «Я забыла, я не обращала внимания». Она встала и развернулась на месте, и на ее теле появилось самое обычное льняное платье. Затем она сказала: «Теперь я перестала носить одежду. Я не напугал тебя только что, не так ли?
Женщина определенно не могла быть кем-то другим, это была Эль Мар в человеческом обличье. Она действительно была неопытной, так как впервые в жизни приняла такую форму, и даже ей это показалось внезапным. Рафаэль повернул голову, чтобы посмотреть, но снова повернул голову: «Это твое платье, оно выглядит прекрасно в глазах обычных людей, но перед магией сообщений высокого уровня оно все равно равносильно тому, чтобы ничего не носить».
Однако Эль Мар спросил: «Это равносильно тому, что вы ничего не носите? Ты подглядываешь за мной нарочно! Ты высший маг, конечно, ты знаешь магию сообщений высокого уровня. Имеет ли значение, носит ли обычный человек одежду или нет перед магией сообщения высокого уровня и магией обнаружения? Один взгляд, и ты увидишь все, что скрыто под ним!»
Верховный маг Рафаэль, который только что говорил так свободно, даже начал немного заикаться: «Я… я не говорил! Просто хотел напомнить вам, что магия обнаружения обнаруживает предметы, что… это не то же самое, что в этой ситуации. Это твоё платье — не более чем маскировка, созданная с помощью магии сообщений, и ты всегда должен использовать свою магическую силу. …Прости, я забыл, что у тебя вообще не было с собой одежды.
Лицо Эль Мара тоже покраснело, но, к счастью, в лунном свете его было не так хорошо видно. Она обернулась и снова сказала: «Посмотри еще раз, что насчет этого сейчас?»
Рафаэль осторожно повернул голову, чтобы посмотреть на него, и чуть слышно воскликнул: «Это доспехи!»
Было видно, что под иллюзорной льняной мантией на теле Эль Мара появилась облегающая темно-золотая мягкая броня. Эль Мар улыбнулся и сказал: «Ты забыл? Я Железноспин, и создание этой брони — врождённый навык. Он пригодится в бою, а также его можно носить как обычную одежду.
Рафаэль снова спросил: «Почему твой голос тоже изменился?»
Эль Мар подошел к палатке и сел рядом с Рафаэлем, прежде чем объяснить слегка смущенным тоном: «Я никогда раньше не разговаривал, тебе не кажется, что голос, который я использовал, чтобы общаться с тобой, был немного похож на Линка и бога Амона? Это просто имитация голосов, с которыми я знаком, используя магию сообщений, это мой собственный голос, который ты сейчас слышишь, понятно?
Рафаэль кивнул. «Звучит отлично.»
Эль Мар: «Правда звучит хорошо?»
Рафаэль серьезно ответил: «Звучит действительно хорошо! …Ты впервые так изменился?
Эль Мар посмотрел на луну и вздохнул с облегчением. «Я не превращался в это, это то, что я есть сейчас. Если есть какая-то разница между мной и Ironback, то это разница. После многих лет тренировок я достиг точки, похожей на метаморфозу этих насекомых в горах. Бог Амон сказал, что мне может быть трудно или легко сделать этот шаг, и теперь я наконец понимаю. Неудивительно, что он хотел, чтобы у меня закончилась сила, и просил тебя остаться и защитить меня, Бог Амон уже предвидел это. Поэтому я хочу поблагодарить вас, вы тот, кто вел меня!»
Рафаэль немного смутился, коснувшись подбородка. — Не говори так, у тебя есть все, что нужно после многих лет напряженной работы. Сейчас вы открываете окно и без усилий видите лунный свет, но когда вы оглянетесь назад, вы поймете, что луна всегда была там».
Эль Мар пробормотал: «Да, луна всегда была там, она оказалась такой красивой, от этого так хорошо». Она неосознанно оперлась на плечо Рафаэля, когда говорила, и, будучи мутировавшим Королем Железной Спины, ее телесные ощущения были очень острыми, поэтому она спросила: «Рафаэль, половина твоего тела внезапно напряглась, как будто ты нашел какого-то врага, не так ли? заставляет тебя так нервничать?
Рафаэль быстро объяснил: «Нет, нет, нет, просто я все еще в шоке».
Эль Мар снова спросил: «Тебе не нравится, что я рядом с тобой?»
Рафаэль: «Дело не в этом».
Эль Мар: «Тогда почему ты ведешь себя так, словно стоишь на страже?»
Рафаэль чуть не вспотел от ее расспросов и быстро объяснил: «Физически это выглядит так, но это не так. Многие человеческие привычки и реакции сложны, и вам все еще нужно научиться ценить и разделять их. Я нервничаю не потому, что мне не нравится, что ты здесь сидишь.
Эль Мар: «Но я чувствую, что ты сейчас немного странный, не такой, как в тот день».
Рафаэль сказал беспомощным тоном: «Ты теперь тоже не такой, каким был несколько дней назад». Прежде чем его слова были услышаны, этот юный верховный маг внезапно замолчал, и мышцы по всему его телу незаметно напряглись.
Эль Мар сказал обиженным тоном: «Тебе это явно не нравится, ты так реагируешь, когда есть опасность, я опасен для тебя?»
Рафаэль ничего не сказал, но говорил через свою душу: «Осторожно, магическая формация, кажется, только что что-то почувствовала. Однако энергия очень слабая, может, кто-то тайно шпионит за нами?»
Эль Мар опешил и тут же сообщил в том же духе: «Неужели враг есть? Почему я этого не чувствую, этого не может быть, мои рефлексы более чувствительны, чем ваши».
Рафаэль объяснил: «Я управляю магической формацией, которую заложил Амон перед тем, как уйти. Диапазон обнаружения охватывает окружающие болота, и он, безусловно, немного более чувствителен, чем ваши естественные чувства. Сейчас действительно было колебание, очень слабое, но с магической силой, я не должен был ошибаться.
Эль Мар: «Может ли быть так, что какой-то мутировавший монстр в болоте непреднамеренно прошел мимо?»
Рафаэль нахмурился. — Возможно, но лучше быть осторожным.
Эль Мар рассмеялся. «Не бойся, я король болот, я могу защитить тебя от любых врагов, с которыми ты здесь столкнешься!»
Рафаэль заметил с улыбкой: «Король болот? Нет, ты должна быть богиней болот, богиней-хранительницей Угольных топей. Глядя на тебя сейчас, я не удивлюсь, если люди начнут называть тебя так в будущих легендах. Но пока я буду защищать тебя, так как твоя сила еще не восстановилась.
Эль Мар пожала ей руки. «Моя скорость восстановления очень высока, это врожденный талант».
Рафаэль: «Возможно, твоя выносливость восстановилась, но твоя магическая сила не может восстановиться так быстро, это не имеет ничего общего с твоим врожденным талантом, тебе все равно нужно немного отдохнуть, прежде чем продолжить свой путь, чтобы быть в безопасности». Тут он вдруг встал, обнажил свой посох и, подняв глаза, закричал: «Кто это!»
— Это я, Хардедеф! Бог Амон послал меня… — раздался голос в воздухе. Прежде чем приземлиться, Хардедеф убрал свой шаттл. Войдя в палатку, Хардедеф был ненадолго ошеломлен, прежде чем спросил: «Рафаэль, где Эль Мар? А эта девушка…?
Эль Мар встала, потянув Рафаэля за рукав, и сказала, моргая: «Я Богиня болот, легендарная богиня-хранительница Угольных топей, разве ты меня не знаешь?»
Хардедеф коснулся его головы и спросил: «Что за легенда, почему я о ней не слышал?»
Эль Мар с улыбкой ответил: «Легенда, которую только что рассказал Рафаэль… ах, эти легенды на земле, может быть, так они передаются».
Хардедеф внимательно посмотрел на нее, а затем нахмурился и спросил Рафаэля: «Бог Амон попросил тебя защитить Эль-Мар здесь, а также попросил меня прийти, но вместо этого ты здесь с этой женщиной. Где Эль-Мар, почему ты его не защищаешь?
Эль Мар прервал его: «Эль Мар прямо здесь, Хардедеф, попробуй осмотреться!»
Хардедеф был несколько сбит с толку и мог только смотреть на Рафаэля глазами, после чего Рафаэль сделал жест глазами и тихо протянул руку и указал на женщину рядом с ним. Хардедеф внезапно понял, что происходит, его рот открылся, и его челюсть почти отвисла, его глаза смотрели с недоверием. Спустя долгое время он наконец ответил: «Эль Мар! Это правда ты?»
Эль Мар стояла там и позировала с ее телом. — Это я, ты только что узнал меня?
Хардедеф закатил глаза: «Я даже не узнал его, это было предположение! Что за богиня болот, в мгновение ока Железноспинный король превратился в великую красавицу!»
Эль Мар громко хихикнула, не говоря уже о том, как она была счастлива, а Хардедеф и Рафаэль наблюдали, как она смеялась. Эль Мар закончил смеяться, прежде чем спросить: «Хардедеф, что ты здесь делаешь, у бога Амона есть что-то для нас?»
Хардедеф снова закатил глаза и кивнул. «Конечно, что-то есть. Монстр пытался убить Бога Амона на полпути, но был ранен Богом Амоном и скрылся в болоте. Бог Амон боялся, что здесь небезопасно, поэтому специально послал меня сюда».
Рафаэль и Эль Мар оба были ошеломлены, и Рафаэль сказал: «Нелегко убежать от Амона!» Эль Мар закричал: «Как смеет этот человек пытаться убить бога Амона!»
Хардедеф объяснил: «Это правда, что прошлое этого человека не простое, но сейчас он должен быть самым слабым, поэтому какое-то время он не будет представлять угрозы, но Бог Амон все еще беспокоится. Давай сядем и поговорим, я расскажу подробности того, что произошло. …Эль Мар, я действительно не привык видеть тебя в таком обличии, что почти заставил меня забыть, зачем я пришел сюда.
……
Три дня спустя Амон наконец выбрался из Угольных Топей. Извилистый путь, который он создал, простирался от самой южной оконечности болота до восточной окраины, выходя в ближайшей точке к Салем-сити. Линк и Эзоп ждали здесь, и теперь Салем был заполнен странниками со всего континента, пещерными людьми из различных горных племен, а также некоторыми горцами, мигрировавшими на равнины.
Эзоп выбрал самых трудоспособных мастеров, чтобы построить здесь укрепленный контрольно-пропускной пункт. Крепость была построена в конце узкой дороги, которая служила не только местом отдыха для караванов, но и местом, где можно было разместить гарнизон для солдат, так как окружающая местность позволяла легко защищаться от нападений.
Половина стен крепости уходила в болото, глубоко врытая в ил до скальной толщи, а затем застраивалась валунами. Сейчас он построен только наполовину. Когда Амон проходил через ворота, мастера Салима были заняты, но когда они услышали о его прибытии, они бросили свою работу и пали ниц под открытым небом.
Это было грандиозное и захватывающее зрелище, и оно заставило Амона немного смутиться. Хотя племена пещерных людей поклонялись ему как богу, он существовал достаточно долго, чтобы они не вели себя так преувеличенно. Затем он понял, что это, должно быть, было связано с тем, что Линк уже построил храм в Салеме, где на алтаре стояла статуя его и богини Муррин. В сознании жителей Салема он был не богом, а настоящим богом!
Теперь, когда сам бог внезапно появился в поле зрения, для этих людей это было не чем иным, как чудом! Какое чудо только что совершил бог Амон? Самостоятельно проложить такой длинный и извилистый путь через непроходимое Угольное болото было далеко за гранью воображения простолюдина, это было чудо!
Амон мягко взмахнул рукой, и бесчисленные мягкие белые завесы света упали в воздух, мягко падая на толпу. Это была продвинутая теургия, которая могла устранять усталость и боль, заставляя людей чувствовать себя приподнятыми и комфортными, и ее мог использовать продвинутый маг. Однако Амону даже не нужно было использовать свой посох, чтобы сотворить его, и с его огромной магической силой, а площадь, покрываемая заклинанием, была настолько велика, что это казалось благословением богов. Все остались на земле и молились, не смея даже дышать.
Амон чувствовал мысли людей перед собой, они были очень сосредоточены и искренни. Поскольку они очень устали от своей работы, он, естественно, решил наложить на них теургию. Перед ними Эзоп и Линк тоже улыбались и падали ниц, как будто ожидали этой сцены.
Далеко позади толпы стояли два человека, что делало их очень заметными в этот момент. Один из них держал посох и кланялся, выражение его лица казалось улыбающимся, но в то же время немного странным, и это был верховный жрец святилища Исиды, Иду. Другая женщина стояла прямо, держа руки на рукояти меча. Она смотрела на Амона с пустым выражением, ее элегантная поза, красивое лицо и тело, источавшее неописуемое величие, это был не кто иной, как верховный воин Гавриил.
На сердце Амона было немного горько, встретив неожиданного убийцу в болоте, в то время как тот, кто действительно был здесь, чтобы убить его, ждал здесь. Гольер уже сказал, что преследователями, посланными Египетской империей, были Иду и Габриэль, последние люди, с которыми он хотел быть врагом. Всегда было невозможно избежать того, что должно было произойти, это было равносильно встрече с судьбой рано или поздно, и Амон продолжал идти со вздохом.
Все молящиеся слышали в своей душе голос бога Амона: «Открыта дорога через Угольное болото, и официальный торговый путь пройдёт сюда через два месяца. Все вы усердно трудились, чтобы построить свои дома, и вера в ваших сердцах — настоящее благословение, так что продолжайте свою работу».
Амон тихо приказал Эзопу вернуть мастеров к работе, оставив Линка следовать за ним. Мужчины встали и медленно разошлись, склонив головы в благоговении, а Линк тихо последовал за ними, шепча: «Эти двое пришли в Салем, чтобы найти вас, и когда они услышали, что вы будете здесь, они ждали вас здесь. Я знаю, что они твои друзья и благодетели, но я также слышал, что преследователи, посланные Эджиптом…
Амон прервал его и сказал: «Мне все ясно, все будет решено. Они гости Салема, поэтому с ними нельзя обращаться небрежно».
Линк: «Конечно, я это знаю, я позаботился о том, чтобы принять их должным образом, так что пусть приходят, если хотят. Твои тридцать шесть личных охранников устроили засаду у дома рядом с тобой, а я буду следить за тобой, так что проблем не будет.
Амон махнул рукой. — Не нужно никому позволять вмешиваться, я займусь своими делами. Давай сначала найдем свободное место, чтобы поговорить.
Говоря это, Амон пересек поляну. Он поклонился и сказал: «Лорд Габриэль и Лорд Иду, это было давно. Должно быть, это был трудный путь для вас двоих! Мне очень жаль, что тебе пришлось так далеко ехать из-за меня.
