Тридцать лет назад, когда империя Еджипта узнала, что Баир пересек границу через мыс и пересек пустыню, чтобы бежать к реке Евфрат, фараон приказал отряду лучших магов и воинов преследовать его и отправил записку хеттам: просить государства, расположенные у реки Евфрат, оказать помощь.
Таким образом, Хеттское царство издало указ и символически отправило его государствам. Это была поверхностная реакция. Указ призывал местную администрацию направить воинов в погоню за Баиром, не упоминая о последствиях невыполнения этого требования. Местные чиновники прекрасно знали, что найти верховного чародея было крайне нереально и самоубийственно. Поэтому лучшее, что они могли сделать, это собирать и передавать информацию.
Дык тоже получил указ. И, видимо, новостей о Баире у них не было. Не могли они и послать горняков и кузнецов преследовать верховного колдуна. Так что никаких действий предпринято не было, а значит, никаких последствий.
Позже Храм Исиды утверждал, что Баир был устранен Трони Адоратриче, но власти одержимо скрывали события. Так дело было закрыто и стало историей. Однако оставшаяся проблема ускользнула от всеобщего внимания. Указ, изданный хеттами, был необратим, и с тех пор его никто не отменял. Хотя никому ничего не нужно было делать, ибо дело было кончено.
Что еще интереснее, Дык только что получил указ помочь в преследовании Баира. Эджипт не собирался информировать хеттов об официальном устранении Баира, и хетты не сообщали об этом своим местным администрациям. Технически Дюк ничего не знал о последующей истории. И так было на самом деле с большинством Дуцианов. Они даже не знали о существовании указа, не говоря уже о Баире. Но сегодня Дусти изучил историю и нашел действующий указ, который нужно объявить.
Дуки были потрясены. Кем был этот Баир? Он казался колдуном, за которым охотились Эджипт и Хеттеянин. Значит, он должен быть очень опасен. Зачем Дык кого-то посылать, если вокруг так много воинов и магов? Почему мэр так увлекся этим? Даже если он хотел угодить высшим лордам государства, было много вариантов получше.
Среди перешептываний Ницше выступил вперед и спросил: «Мой дорогой мэр, кто этот храбрец, о котором вы говорите?»
Дусти бесстрастно указал на угол толпы: «Тот, кого любят богини. Мы все были свидетелями чуда, которое он совершил, и знаем, как он был благословлен богинями. Амон, ты избранный!»
Амон полностью понял, как только Дасти объявил этот указ. Это был заговор Crazy’Ole и Golier. Дасти искал предлог, чтобы выслать его из Дыка, или сослать. Но другие герцоги не знали об этом. Некоторые из них протестовали: «Что? Амон? Вы посылаете мальчика убить колдуна?
Было достаточно нелепо отправлять мальчика в джунгли, не говоря уже о том, чтобы сражаться с колдуном. Если бы это сказал кто-то другой, толпа восприняла бы это как шутку.
Дасти возразил: «Хочешь пойти вместо него?»
Протест мгновенно был подавлен, но один мужчина неуверенно вышел из толпы и опустился на колени перед мэром: «Пожалуйста, пришлите мне…»
Это был отец Амона, на этот раз трезвый. Дасти посмотрел на него и холодно спросил: «Ты храбрый? Вы были благословлены богиней? Извините, я принял решение. Амон тот самый».
Отец Амона изо всех сил пытался говорить, но Амон и Безумный’Оле помогли ему встать, шепча ему. Он начал было, но в конце концов кивнул и отказался от возражений.
Итак, сделка состоялась. Амон был выбран храбрецом Дюка. Он войдет в джунгли и отправится за злым колдуном Баиром, выполняя указ, изданный королевством. Мэр дал Амону два часа на сборы, прежде чем он отправился в путь, и запретил кому-либо выходить из города, чтобы проводить его.
Поэтому, чтобы следить за порядком, Дасти проводил Амона домой после того, как толпа рассеялась. Впервые на памяти Амона мэр посетил его дом. Кроме того, как «избранный храбрец Дюка», он должен получить по заслугам. Мэр дал ему мешок с деньгами и кинжал от имени дукианцев.
Храбрый тоже должен был потратить деньги на свой путь, да и оружие ему тоже нужно было. Кинжал, полученный Амоном, был хорошо сделан из прекрасного железа. Он был острым и твердым, жестким, но эластичным. Он был немного коротковат, его длина составляла менее одного фута, включая ручку. Он больше походил на нож для снятия шкур, чем на оружие против верховного колдуна.
У Амона было не так много вещей, чтобы взять с собой. Он просто взял палку и два овечьих мешка. Меньший, для ценных вещей, носил на груди, а больший, для обычных вещей, перебрасывал через плечо. Он оставлял двадцать парангонов своему отцу, но тот настоял, чтобы он взял с собой половину, чтобы провести на улице.
Дусти сказал: «Расходы Амона должны поддерживаться городом. Я принес ему деньги.
Отец Амона открыл сумку и нашел пять парангонов, пять золотых паранов, десять серебряных монет и десятки медных монет. Амон взглянул на сумку и достал пять парангонов: «Оставь их себе, папа. Остальное мне достаточно».
Отец Амона покачал головой: «Ты берешь парангонов, я оставляю остальных. Это удобнее».
Дасти чувствовал, что должен что-то сказать: «Ты не знаешь внешнего мира, пьяница. В постоялых дворах кубок вина стоит всего одну медную монету. С парангоном можно легко купить всю гостиницу. У него должна быть небольшая сдача. Это удобно и не доставит ему неприятностей!
Парангон стоил двадцать золотых паранов или четыреста серебряных монет. И каждая серебряная монета равнялась сотне медных монет. Если Амон платил парангоном за кубок вина, то трактир должен был заплатить ему тридцать девять тысяч девятьсот девяносто девять медных монет в качестве сдачи!
Отец Амона не мог закрыть рот. В Дуке ему пришлось заплатить в гостинице серебряную монету за бутылку вина, которой хватило бы только на пять раз. Он немного поколебался и сказал: «Мой мальчик, тебе действительно нужно выйти на улицу!»
В конце концов, Амон забрал весь мешок денег после того, как Дасти ушел из дома, а двадцать парангонов остались у его отца. Отец Амона был просветлен Дусти и попросил Амона принести с собой тридцать серебряных монет из Иуды.
Сумасшедший’Оле и Амон сказали этому пьянице, что Дасти просто использует предлог, чтобы вывезти Амона из города, чтобы избежать мести Шога, что все улажено, и что Амон вернется через несколько недель, так что было не о чем беспокоиться. Никто не знал, что говорили между отцом и сыном. Амон вышел из дома с бутылкой вина, которая была лучшей бутылкой вина его отца.
…….
Дукицы пригнали Амона Храброго к восточной окраине города, чтобы проводить его, наблюдая, как он исчезает в лесу по извилистой тропинке. Путь оставили охотники и те, кто собирал в джунглях дикорастущие плоды и травы. Она вела к высоким горам и глубоким долинам, покрытым густыми тенистыми лесами. Река Евфрат пересекала горы примерно в шестидесяти милях от Дука.
В отдаленных горах жили пещерные люди, которых в Вавилоне также называли карликами. Но Безумный’Оле сказал Амону, что они такие же, как люди в Дуке или других местах. Суровая окружающая среда и отсутствие цивилизации просто сократили их рост и продолжительность жизни.
Амон знал, что Безумный’Оле был прав. В Дуке тоже были пещерные люди. Они вышли из джунглей, чтобы торговать с дукианцами, потому что они всегда могли получить лучший песок из железной руды. Они должны быть самыми умными, понимать предпочтения Дукианцев и суметь найти дорогу к Дуку. Они могли говорить на общем языке внешнего мира, хотя и с ограниченным словарным запасом.
Шахта к северу от Дука даже нанимала сильных пещерных людей, чтобы те помогали добывать железную руду. Они были хорошими горняками и мало чем отличались от дукианцев. Вряд ли кто-то подумает, что они просто «варвары с гор». Однако те, кто жил в горах, были опасными варварами-охотниками, которые время от времени нападали на герцогов и прохожих.
Дуки почти не уходили далеко на охоту в джунглях. Сумасшедший Оле был единственным Дуцианом, достигшим каньона реки Евфрат. Амон не знал, куда он идет. Crazy’Ole только что сказал ему покинуть город. Если он пойдет по пути, то войдет в сердце гор.
Однако Амон без колебаний продвинулся вперед. Он просто смотрел, как будто ждал, пока кто-нибудь появится. Сумасшедший’Оле сказал, что ему нужно кое-что сказать ему после того, как он ушел, но Амон не видел ни его, ни Дасти в толпе.
Путь уходил в джунгли вдоль острых холмов. Тени, отбрасываемые большими деревьями, повсюду создавали прохладу даже в жаркую погоду. Солнце усыпало прыгающими точками небольшую дорожку, изрытую густыми кустами с колючками и безымянными цветами всех цветов. Какое-то отдаленное чириканье разорвало напряжение, скрытое за ароматной тишиной, разбив иллюзию одинокого бродяги в глубоких горах.
Амон шел и шел. Позади него город Дык давно растворился вдали. Тропа становилась все круче и ее труднее было разглядеть. Миновав поворот и взобравшись на холм, Амон нашел мэра Дасти и Безумного’Оле, ожидающих его под большим деревом.
К ним подошел Амон: «Господин Дасти, мистер Ницше, вы ждете меня? Тебе есть что мне сказать?
Сумасшедший Оле сказал ему вчера не называть его учителем, поэтому Амон назвал его мистером Ницше до Дасти. Безумный’Оле ничего не сказал, а вместо этого уставился на Дасти. У его ног лениво лежал кот Шредингер. Дасти кашлянул и заставил себя вытащить сумку: «Амон, как храбрец Дюка, ты должен получить свою награду. Я даю вам это как мой личный подарок. Я счел неуместным показывать это публично. ”
Сумасшедший Оле добавил циничным тоном: «Это личный подарок, который Род Дрик преподнес мэру Дасти в награду за приобретение Слезы богов в Дуке. Мэр Дасти передал его вам, и я считаю, что это правильно. В конце концов, он получил от лорда Дрика гораздо больше, а ты только что получил тридцать серебряных монет и едва не потерял палец.
Crazy’Ole позволил себе приватность, чтобы говорить прямо. Впервые Амон увидел покрасневшего от смущения мэра Дасти. Подарком от Dusti стали два сертификата, каждый из которых был завернут в добротно сделанный водонепроницаемый кожаный чехол. Оба они были подписаны и выпущены Родом Дриком, губернатором и оракулом штата Кейп в Империи Египта.
Сертификаты были написаны на высококачественном папирусе. Папирус был изготовлен из водно-болотной осоки, широко распространенной в болотах дельты Нила, чья липкая волокнистая внутренняя сердцевина была разрезана вдоль на тонкие полоски, затем уложена слоями, спрессована и высушена в листы. Это был самый роскошный материал для письма на этом континенте и один из самых важных предметов экспорта Египта. Высококачественный папирус, используемый для написания этих сертификатов, предназначался только для официальных документов.
Амон умел читать. Он узнал, что одно из них было удостоверением личности гражданина Египта, заверенным подписью Рода Дрика и печатью Кейпа, но место для имени было вакантным. Любой, кто получил этот сертификат, мог написать на нем свое имя и получить гражданство Египта. Род Дрик сделал Дасти драгоценный подарок.
Дусти уже был гражданином Египта, но он мог сделать это другим как большую услугу. Со стороны Рода Дрика было очень продуманно оставить такой документ, которым Дасти мог бы пользоваться по своему усмотрению.
Другой был паспорт Империи Эджипт, который был очень полезен для торговцев. Им это нужно было для ведения бизнеса по странам, иначе их бы заблокировали на таможне или даже арестовали как шпиона. Судя по всему, Род Дрик оставил его Дасти, чтобы облегчить его тайный бизнес. Теперь, поощренный или, скорее, вынужденный Безумным’Оле, Дасти отдал его Амону.
«Дитя мое, через три дня прибудет комиссар из столицы с решением наказать вас. Я нашел предлог, чтобы вывезти тебя из города. С ними у вас не будет проблем с идентификацией. Но дорога перед вами трудна и опасна, так что берегите себя… Не благодарите меня. Это я должен, в свою очередь, поблагодарить вас. Я бы не добился так многого, если бы ты не открыл Слезу Бога. Даже Шог разбогател… Может быть, вам еще есть что сказать господину Ницше. Я возвращаюсь в город и посмотрю, не преследует ли вас кто-нибудь. ”
Дусти ушел. Crazy’Ole посмотрел ему вслед и сказал: — Дасти — хороший человек. Вы должны поблагодарить его! Хотя он должен был отдать их вам, так как он разбогател на вашем открытии, ему не нужно было это делать. Когда кто-то что-то делает для вас, вы должны быть благодарны, даже если это то, что он должен сделать, потому что каждое решение имеет свою цену. Запомни это, мой мальчик.
Амон кивнул: «Я буду. У тебя есть что-нибудь еще для меня?»
Crazy’Ole указал на Шрёдингера: «Возьми с собой эту кошку».
