Большая часть того, что было у Эзопа, было неизвлеченными ядрами парангонов, поскольку не хватало рабочей силы с навыками для извлечения парангонов. Племена пещерных людей также изучили технику Дюка, но их уровень мастерства и мастерства был далек от уровня рудокопа Дюка. Мало того, что они имели низкую эффективность, так еще и повреждали довольно много ядер в процессе добычи.
Эзоп просто приказал сохранить большую часть ядер, и эти ядра уже сложились в кучу, как небольшая гора, только и ожидая прихода горняков Дыка. В глазах многих горняки Герцога были совершенно невероятными, способными добывать парангоны с помощью всего лишь молота, выполняя задачу намного быстрее и лучше, чем даже маг.
Эзоп побеседовал с Джошуа и решил, что горняки Дука пока полностью сосредоточатся на добыче парангонов, и им не нужно будет даже заниматься плавкой, в которой они тоже были хороши. Город Салем посылал людей строить для них дома, и они также могли обращаться с любыми просьбами, которые у них были. Джошуа согласился и приказал горнякам начать работу на следующий день и добыть парангоны в кратчайшие сроки.
Была еще одна вещь, которая удивила Эзопа. Около 60 горняков не только вошли в город с отрядом стражников, которых он послал, но и вернули более 60 заключенных, и все они были сильными и могучими горцами-гигантами! Эти шахтеры были слишком сильны! Если бы дело действительно дошло до войны, двенадцать судей тоже могли бы возглавить армию в бою.
По обычаю континента военнопленных обращали в рабов, причем половина этих рабов принадлежала предводителю воинов, захвативших пленных, а другая половина принадлежала королевству и городам, точно так же, как распределение трофеи войны. Рабы считались личным богатством, в то время как королевства и города использовали таких рабов для других целей, таких как обмен захваченным персоналом или требование выкупа.
С таким количеством военнопленных Эзоп мог даже плясать от радости. Джошуа дал ему предложение и сказал ему не избавляться от военнопленных традиционным способом. Вместо этого они говорили этим военнопленным, что они могут заплатить выкуп своими силами. Пока они работают на город Салем, они будут получать часть оплаты, и если эта оплата накопится до суммы требуемого выкупа, они вернут себе свободу.
Эзоп сначала был ошеломлен, прежде чем расхохотаться. Похлопав Джошуа по плечу, он сказал: «Перед твоим приездом кто-то порекомендовал тебя в советники Салема, ты действительно талантлив! Жители Дука традиционно являются кланом горняков, но я думаю, что вместо этого они должны быть кланом торговцев, поскольку они так хороши в ведении бизнеса! Это не только ослабит сопротивление этих военнопленных и отучит их от срыва или пренебрежения работой, но и заставит их работать активнее!
Джошуа кивнул. «Да, кто посмеет доставить неприятности, с них будет вычтена жалованье, а если будет обмен военнопленными, то и они будут устроены последними. …Если в будущем мы захватим больше военнопленных, мы будем обращаться с ними так же. Говоря об обмене военнопленными, стоимость обучения этих гигантских воинов велика, поэтому я думаю, что гигантский воин должен быть обменян как минимум на трех военнопленных с нашей стороны, чтобы обмен был справедливым».
Эзоп улыбнулся. «Хорошо, с этого момента ты советник Салема. Есть много вопросов, где мне понадобится ваша помощь в составлении списка правил».
В то же время, когда в Салем прибыли дуки, в городе произошло два крупных события, и Эзоп был так занят, что срочно нуждался в компетентной помощи, поэтому назначение Иисуса Навина советником произошло как нельзя кстати. Первым крупным событием стало официальное открытие торгового маршрута Угольные топи. Расчистили колючую растительность, засыпали болото, заложили гравийный фундамент с прокаленной сухой землей. Торговый путь был достаточно широк, чтобы две обычные повозки могли двигаться бок о бок, а на болоте вдоль торгового пути было три стоянки для отдыха.
Торговый путь изначально планировалось открыть за три месяца, но фактические сроки строительства сдвинули на полмесяца. Амону понадобился месяц, чтобы проложить в болоте проход шириной в два человека, и рабочие из города Сиах начали работать от входа после того, как Амон вошел в болото. Через полтора месяца после выхода Амона из болота был открыт официальный торговый путь.
При решительной поддержке Гольера губернатор Шмуль мобилизовал 1500 рабочих, все из которых были сильными и крепкими молодыми людьми. Стоит отметить, что эти люди не вернулись после строительства торгового пути, а сразу вошли на равнины Дюк и присоединились к городу Салем. В городе Салеме не хватало рабочей силы, поэтому, естественно, было хорошо получить так много сильных рабочих внезапно. Однако у Эзопа были смешанные чувства по этому поводу.
Эти 1500 рабочих происходили из сложной среды, включая жуликов-пролетариев, обанкротившихся ремесленников, солдат с военными билетами и даже ссыльных заключенных, наказанных негодяев и местных хулиганов из города Сях и окрестностей. Многие из них были призваны в армию и прошли военную подготовку, но были возмутителями спокойствия и неуравновешенными элементами в своих родных городах, и многие из них считались горожанами бичом.
Они слышали, что Равнины Дука были местом возможностей, где бродяги без ничего могли даже стать великими лордами, и что лорд города Салем когда-то был рабом. Губернатор Шмуль высылал весь этот проблемный персонал со своей территории в Салем, так что в некотором роде это считалось победой для обеих сторон.
Эзоп также был недоволен тем, как он должен управлять этой группой людей, но Иисус Навин быстро сформулировал последний указ города, который должен был объединить всех их в армию. Пока они подчинялись руководству города и добивались в будущем заслуг, они могли получить взамен соответствующий участок земли. Городу Салему теперь не хватало всего, кроме земли.
От двух боевых крепостей на севере до крепости на краю Угольного болота в юго-западном углу, 100-километровый радиус вокруг города Салем находился под их контролем, и на песочнице можно было легко нарисовать круг, чтобы получить кусок земли для этих исследователей, чтобы претендовать на свои заслуги. Благодаря «щедрости» бывшего фараона Рамзеса II Амон начертил такой круг на карте равнин Дюка, и фараон «наградил» его этой территорией.
Вторым крупным событием в Салеме стало то, что боевые крепости по обеим сторонам дороги на север наконец-то построены, магические формации выложены, а стены и укрепления давно достроены. Не хватало двух вещей: большого количества обычных парангонов, которые нужно было разместить на различных позициях магических формирований, а также достаточного количества солдат, чтобы разместить там. После прибытия горняков из Дука недостающие парангоны были извлечены за короткое время, и магические образования наконец-то были готовы к эксплуатации.
Обе боевые крепости могли вместить почти тысячу солдат и содержали склады с различными припасами, которые могли храниться в течение длительного времени. У каждого была магическая формация, которая могла защищать крепость при активации и могла проводить контратаки под контролем магов. Они были разработаны Амоном вместе с Линком, используя магические образования Мемфиса и Вавилон-сити в качестве ориентиров. Хотя это была всего лишь небольшая крепость, ее строительство было на удивление дорогим.
Полторы тысячи человек официально присоединились к городу Салем, в результате чего население Салема превысило 7000 человек, и, исключая стариков, молодежь, женщин и ремесленников, которым приходилось работать, количество солдат, которое можно было организовать во времена войны было около трех тысяч.
Эзоп послал тысячу солдат для размещения в этих двух боевых крепостях, по 500 человек в каждой, и это была самая большая постоянная армия, которую он мог послать. У других людей в городе Салем по-прежнему было множество обязанностей, таких как возделывание дикой природы, выплавка прекрасного железа, охота на всевозможных монстров, выращивание скота и переработка материалов. Только когда началась большая война, они смогли взяться за оружие и стать солдатами города.
В городе Салем теперь было 1000 постоянных солдат, дислоцированных за пределами города, и 2000 резервных солдат в городе. Этим резервным войскам обычно требовалось некоторое время, чтобы собраться для учений, и такие силы едва ли были эквивалентны размеру легиона. Недостатка в лидерских талантах не было, так как все главные командиры легиона Ра Египетской империи находились в Салеме.
Главой легиона Ра был Амон, главным жрецом — Иду, командующим фронтом — Хардедеф, а капитаном личной охраны — Метатро. В то время Легион Ра также был недавно сформированной смешанной армией и был обучен Амоном, чтобы стать элитным подразделением. Теперь, под руководством Хардедефа и Иду, город Салем, казалось, переживал реинкарнацию, повторяя то, что произошло в Легионе Ра. Тридцать шесть гвардейцев, которых Хардедеф привел на Равнины Дука, стали генералами города Салема и обычно отвечали за то, чтобы по очереди тренировать боевые порядки.
В день, когда были построены крепости, был основан и Салемский легион. В отличие от легионов в других частях континента, Салемский Легион не имел должности главного жреца, и Глава Легиона напрямую руководил жрецами для координации с бойцами на передовой. Амон уже был богом на алтаре, в настоящее время тренирующимся в Эдемском саду, поэтому он, естественно, больше не будет главой легиона. Метатро также тренировался в Эдемском саду, временно не имея возможности идти в бой, поэтому Иду стал главой легиона, а командующим фронтом по-прежнему был Хардедеф.
Хотя у Иду и Хардедефа был опыт формирования и обучения Легиона Ра, в глубине души они прекрасно знали, что нынешний Салемский Легион не может сравниться с тогдашним Легионом Ра. Хотя Легион Ра в то время был недавно сформированной смешанной армией, в конце концов, это был регулярный легион Египетской Империи с 5000 официальными легионерами, которые все были воинами как минимум первого уровня.
В Салемском Легионе было всего тысяча постоянных солдат и две тысячи резервов, почти тысяча из которых не были воинами. С другой стороны, общая численность легиона Ра плюс логистический персонал достигла 20000 человек во время войны, и у Салема не было такого количества небоевого персонала для его поддержки, поскольку он в значительной степени полагался на торговые маршруты для пополнения запасов.
Иду и Хардедеф никогда прежде не командовали такой маленькой армией, и им противостояли элитные гигантские легионы Ассирийского царства. Однако, в отличие от высших полководцев, жители Салема были уверены в победе, во многом из-за престижа бога Амона, который в прошлом был могущественным полководцем и был почти непобедим в бою.
Хорошо еще, что торговые пути открывались вовремя, а люди и припасы вовремя пополнялись. На этот раз Тео действительно внес большой вклад, так как он организовал огромную торговую группу, которая следовала за рабочими, открывающими маршрут, и вошел в город Салем в тот момент, когда маршрут был проложен. Эзоп лично отправился к перевалу на краю Угольного болота, чтобы приветствовать своего бывшего хозяина и его торговую группу в городе Салем, и устроил банкет в резиденции городского лорда.
Когда Тео смотрел на великолепный город Салем, он был полон эмоций. Его бывший раб стал городским лордом, и это место действительно было полно чудес, неудивительно, что так много странствующих исследователей пришли на Равнины Дука в поисках мечты и возможностей! Он выпил слишком много на банкете и, наконец, обнял Эзопа за плечо и сказал: «Эзоп, подумать только, что ты теперь господин города! Что касается меня, то я много лет много работал и даже рисковал жизнью на войне ради благородного титула.
Эзоп сказал: «Господин Тео, вы должны посмотреть на других, среди купцов, которые вели с вами дела, кто из них сейчас богаче вас? У вас уже есть официальный титул, и ваш бизнес намного больше, чем раньше. На континенте мало таких успешных торговцев, как ты, так что успокойся.
Эзоп действительно называл его Мастером Тео, как и прежде, и великий купец был так взволнован, что выпил сразу несколько чаш вина. «Я просто расчувствовался, увидев тебя, обычно мой разум очень спокоен, иначе как я могу так растолстеть? Легко ли было расширить свой бизнес до такой степени? Вы когда-нибудь видели торговца, который лично пересекает пустыню только для того, чтобы собрать долги? Только потому, что мы столкнулись с опасностью в пустыне, мы смогли встретиться с Амоном, нет, Богом Амоном!»
Эзоп рассмеялся. «Да, вы действительно лучше других, и вы прикладываете больше усилий, чем другие, так что ваш бизнес, естественно, тоже больше! Я очень удивлен, увидев вас на этот раз, я не ожидал, что вы лично приведете группу торговцев в Салем.
Тео похлопал себя по жиру на груди: — Разве это не мой стиль — лично изучать возможности для бизнеса в первый же момент? Кроме того, меня призвал Бог Амон, так как же я могу просто послать своих людей вместо того, чтобы прийти самому?»
Эзоп снова спросил: «Мастер Тео действительно велик, вы смогли принести так много оружия и доспехов, а также боевых коней за один раз, как вы прошли контрольно-пропускные пункты?»
Тео ответил с некоторым самодовольством: «Боевых коней делать легко, потому что нам приходится путешествовать на большие расстояния, в каждом фургоне есть еще несколько лошадей, поэтому мы можем просто смешать боевых коней с другими лошадьми. Что касается оружия и доспехов, не забывайте, что когда-то я был интендантом легиона Ра, так что у меня, естественно, есть контакты. Губернатор Кейптауна, лорд Дрик, и Легион Ра, дислоцированный на границе, также очень хотели показать мне лицо. Я заплатил более чем достаточные тарифы, и меня пропустили без особых проблем. Город Сия был еще более сговорчивым и спросил меня, не нужно ли мне купить поблизости еще одну партию припасов!»
Эзоп встал и сказал: «Мастер Тео, позвольте мне произнести за вас тост! Вы решили насущную проблему Салема, и, откровенно говоря, скоро мы будем воевать с городом Энлиль на севере, и ощущается серьезная нехватка персонала тылового обеспечения. Этот торговый путь очень важен, поэтому нам по-прежнему нужна ваша сильная поддержка».
Тео тоже встал и отпил из своей чашки. «Богу Амону, привет! У меня также есть надежда открыть купеческий дом в городе Салеме, и когда эта война будет выиграна, это будет большой победой и для меня».
Эзоп сразу кивнул и сказал: «Нет проблем, я сейчас оформлю документы, назначу лучшее место в городе и немедленно отправлю людей строить ваш магазин и склад. Вам не нужно ни о чем беспокоиться, просто сосредоточьтесь на ведении бизнеса».
……
Приближалась большая война, а Амон все еще был в Эдемском саду. Гештинанна все еще строила пространственную магическую формацию, и, кроме Метатро, Габриэля и Моисея, все остальные в Эдемском саду вернулись в Салем. Метатро временно потерял свою власть, Моисей не мог войти на Равнины Дука, а Амон не хотел, чтобы Гавриил участвовал в этой войне.
Каждая из двух крепостей к северу от Салема имела гарнизон по 500 солдат, и магические формирования были готовы к действию, но для раскрытия всей мощи формирования требовалось еще два верховных мага, чтобы возглавить их. Рафаэль как раз вовремя вызвался помочь, охраняя одну из крепостей.
Рафаэль не был воином на поле боя, но управление магическим строем в крепости было несложной задачей. Эль Мар также попросил отправиться вместе с Рафаэлем в ту же крепость, сказав, что в пылу битвы они могут по очереди управлять магическим строем. Она беспокоилась о безопасности Рафаэля. Этот Железный Король теперь превратился в красивую девушку, и она также была верховным магом.
Первоначально Эзоп хотел отправить Эль Мара в другую крепость, но Эль Мар настоял на том, чтобы остаться с Рафаэлем. Поскольку Иду и Хардедеф должны были остаться в Салеме, чтобы присматривать за различными делами, он мог рассчитывать только на помощь Линка.
Когда Линк увидел взгляд Эзопа, он взял на себя инициативу улыбнуться и сказал: «Господин Эзоп, теперь, когда вы и Иду стали командирами, относитесь ко мне как к подчиненному и отправьте меня охранять другую крепость».
Когда все приготовления к войне были завершены, Эзоп отправил письмо и предмет Феликсу, владыке города Энлиля. В письме Феликсу сообщалось, что герцоги прибыли в Салем и просили его приехать в Салем в качестве гостя для личной встречи. Но Феликс так и не пришел, потому что в письме также говорилось, что Кориа и сотня других великанов были побеждены или убиты и что в живых осталось шестьдесят два военнопленных.
Если Феликс хочет приехать в Салем в качестве гостя, он должен принести с собой выкуп за возвращение пленников, а это двадцать парангонов за каждого! А также поклянись именем Энлиля, что он никогда не вторгнется в город Салем и что его гигантские солдаты примут работу Салема по продолжению добычи железа и парангонов в рудниках, а Салем заплатит половину цены.
Предмет, отправленный с письмом, представлял собой большую лакированную деревянную коробку с головой Кориа, которая еще не разложилась после использования магии и химикатов для ее сохранения, и на его лице все еще можно было ясно увидеть испуганное выражение. Эзоп прекрасно знал, что как только письмо и деревянный ящик дойдут до Феликса, немедленно начнется война.
Эзоп пытался предотвратить начало войны, пытался оттянуть ее как можно дольше, но теперь он решил пойти на войну, и это было из-за слов, которые сказал ему Амон. Амон когда-то был полководцем египетской империи, командовавшим многотысячным войском и изучавшим различные военные книги под руководством Марии, и он сказал Эзопу перед отъездом из Салема:
«Некоторые люди относятся к войне как к бизнесу, но поле боя — определенно не место для бизнеса. Ведение бизнеса также может быть выгодным для обеих сторон, но на поле боя воины с обеих сторон будут только убиты или ранены, более или менее. Я знаю, что вы наращивали свою силу, а Салем далеко не достаточно силен, но помните, что у другой стороны есть королевство за ними и Энлилем. Твоя сила растет, но и сила врага тоже растет.
Если война неизбежна, самое подходящее время — не тогда, когда вы думаете, что вы сильны, потому что к тому времени враг может быть уже намного сильнее. Вы должны выбрать время, когда контраст сил между двумя сторонами наиболее благоприятен, то есть возможность для слабых. Победу или поражение предсказать невозможно, но если решишься навстречу своей судьбе, не бойся заранее и не жалей потом».
Итак, Эзоп решил пойти на войну, когда все было готово и боевой дух народа был на пике, и в своем письме Феликсу казалось, что он говорит слова: «Хотя ты решил начать войну, война не заканчивается, когда тебе угодно. ”
