Они ждали и ждали до полуночи, когда в небе показалась луна, но не было никаких признаков Салемского легиона. Наконец, разведчики доложили, что Салемский Легион продвигался с факелами по дороге, издалека напоминая огненного дракона, но через 10 километров от города они вдруг развернулись и пошли назад! Феликс напрасно прождал большую часть ночи.
Командир рядом с ним спросил: «Милорд, так как они внезапно отступили, они, вероятно, послали своих разведчиков и обнаружили, что мы уже ждем в строю. Должны ли мы преследовать их?»
Феликс сверкнул глазами и закричал: «Как догнать? Хочешь, чтобы я посреди ночи двигался боевым строем и гонял километров 20? Мы не сможем догнать на таком расстоянии, и к тому времени, когда мы доберемся до города, мы не отдохнем ни дня, ни ночи! Вернитесь в лагерь и отдохните, и пошлите часовых, чтобы они всегда были на страже».
……
В подземном зале крепости Рафаэль все еще разговаривал с Линком через парангоны передачи в двух магических формациях, только чтобы услышать смех Линка: «Феликс построил свои войска и простоял на холодном ветру большую часть ночи, и, наконец, не выдержал и снова заснул. Им слишком далеко возвращаться в город Энлиля, поэтому они отступили на три километра и разбили большой лагерь».
Рафаэль горько усмехнулся: «Этот метод ведения боя довольно презренный, это ненормальный способ ведения боя. Кто это придумал? Это не похоже на стиль лорда Иду.
Линк рассмеялся: «Много лет назад, когда я вел свое племя в горы, я использовал этот метод во время охоты на свирепых зверей, поскольку было невозможно сражаться с ними в лоб».
Эль Мар хихикнул рядом с Рафаэлем. — Я знал, что это была твоя идея — не давать людям нормально питаться и хорошо отдыхать.
Линк: «Несмотря ни на что, крепости надо держать, иначе все пустые разговоры. Вы, ребята, хорошо отдохните, вторая половина ночи останется у меня».
……
Похоже, Салемский Легион ожидал, что Феликс первым нападет на крепости, но ему это не удалось. Они вышли из города рано утром в боевом строю, сделав вид, что идут в бой, но затем на полпути вернулись в город на обед. Когда солнце садилось, они снова сделали то же самое, делая вид, что собираются напасть ночью. И снова они отступили на полпути и снова заснули, потратив большую часть времени Гигантского Легиона.
Гигантский Легион, наконец, смог передохнуть, и Феликс отправил патрули по очереди нести караульную службу. В конце ночи все хорошо спали, когда крепость, где находился Линк, внезапно ярко засветилась вдалеке, магическая формация каким-то образом открылась и выпустила огромную завесу света, окутывающую окрестности. Когда ворота открылись, генерал Ванани возглавил группу всадников в отличительных доспехах и выскочил наружу.
Сотни других солдат появились на стенах, стуча в боевые барабаны и трубя в рожки, а хаотичные крики были оглушительны. Всадников, вырвавшихся из замка, было человек сто, и все они были воинами в доспехах, по боевой мощи не уступавшими воинам-гигантам. Хотя их было немного, они были элитой Салемского легиона.
Гигантские легионы были начеку, и осторожные великаны-воины поспешно выхватили оружие и бросились вперед, чтобы встретить всадников в бою. В спешке некоторые из их лошадей перевернулись, а факелы были разбросаны по всей земле. Такое сильное волнение, конечно, встревожило спящих солдат в лагере, и они поспешно взяли свое оружие и надели доспехи, выбегая из своих палаток. Феликс быстро собрал команду всадников и помчался туда.
Как только Ванани увидел, что Гигантский Легион вздрогнул, всадники резко развернулись и умчались к крепости. Гигантские воины преследовали их за пределами замка, но внезапно к ним устремились бесчисленные острые лучи света в воздухе. Это была контратака магического строя, и она мгновенно подавила десятки врагов, преследовавших их вплотную, в то время как всадники бежали в крепость под прикрытием магического строя.
Сразу же после того, как свет волшебной формации внезапно исчез, поля снова потемнели. Тактика Линка заключалась не в том, чтобы спешить, чтобы подкрепить Рафаэля, а просто в том, чтобы не дать Гигантскому Легиону хорошо отдохнуть. Однако выходить из крепости в атаку тоже было большим риском, поэтому посланы были элитные всадники. Битва была небольшой, и им удалось победить более двадцати гигантских воинов, но Линк также потерял в процессе восемь всадников.
Феликс был сильно взбешен, но в конце концов он понял тактику Салема, которая заключалась в использовании мощных магических построений двух крепостей, чтобы сдержать атакующий Гигантский Легион и свести на нет его боевую мощь здесь. Расходовались не только осадные боевые припасы, но и физическая сила и боевой дух солдат. Хотя гигантские воины были сильны, они все же были сделаны из плоти и крови, и им также нужно было как следует отдыхать, а также нужно было мотивировать их на битву.
На следующее утро лидеры Гигантского Легиона были в палатке Феликса, чтобы обсудить военную ситуацию. Со вчерашнего боя стиль боя противника был грязным, не желая решать исход на поле боя, а в основном стремясь защищать, разрушать, поглощать и атаковать скрытно. Транспортировка дополнительных военных припасов через плато была слишком дорогостоящей, и как только легион был мобилизован, битву нужно было закончить быстро.
Перед Феликсом был выбор –
Один из них заключался в том, чтобы продолжать атаковать крепость, где находился Рафаэль, пока они не одержат первую победу, свести на нет боевую мощь противника и уничтожить стратегические опорные пункты Салема. Но оборонительная мощь крепости превзошла ожидания Гигантского Легиона, и им не удалось взять ее после целого дня ожесточенных атак. Это была небольшая крепость, но она не только обладала великим магическим строем под председательством верховного мага, но и могла вызывать ужасного монстра, и даже девушка, появившаяся на стенах, была верховным воином!
Если при атаке крепости будет затрачено слишком много боевой мощи, они не смогут продолжить атаку на Салем в течение короткого периода времени и могут даже позволить противнику воспользоваться этим. Труднее всего было судить, сколько еще потребуется, чтобы разрушить крепость?
Второй вариант основывался на предположении, что если эта крепость была заполнена лучшими бойцами Салема, и им довелось столкнуться с самой сильной крепостью, то атаковать другую крепость может быть гораздо проще. Но то, что произошло во второй половине прошлой ночи, по-видимому, также доказало, что другая крепость также охранялась магическим формированием, которым также руководил верховный маг. Что касается того, насколько сильна его охранная сила, это невозможно было выяснить, не начав ожесточенную атаку. Возможно, другую крепость было легче захватить, и в случае успешного захвата ситуация могла переломить ситуацию.
Третий вариант заключался в том, чтобы атаковать город Салем напрямую. Если бы Салем разместил свои самые важные силы в двух крепостях, оборона главного города была бы слабой. И Феликс, и Люсьен согласились, что Салем не может иметь такие же магические образования, как две крепости.
Если бы такой город хотел построить магическое образование такого масштаба, ему потребовались бы сотни лет планирования и бесчисленное количество рабочей силы и материальных ресурсов. Только королевство могло позволить себе потребление ресурсов для управления такой магической формацией на полную мощность во время войны, и если бы не было достаточного количества верховных магов, которые по очереди руководили формацией, она просто не могла бы функционировать. Поэтому может быть проще перебросить их осадную огневую мощь на Салем, взять участок городских стен полной силой и штурмовать город, чем атаковать две крепости.
Командиры все утро обсуждали эти три варианта и, наконец, решили сосредоточиться на атаке крепости, где находился Рафаэль. Причина была очень проста. Поскольку они уже потратили много ресурсов на атаку, возможно, им просто нужно было немного больше, чтобы добиться успеха. Сдаться в это время было равносильно растрате всего, что они бросили на это до сих пор. Однако было условие, которое им нужно было выполнить, если они хотели продолжить нападение на эту крепость, и оно заключалось в том, что они не могли позволить этой крепости получить подкрепление. Затем Феликс разработал соответствующий план битвы.
В Гигантском Легионе были всадники, воины на колесницах, воины с мечами и щитами с копьями, лучники и метатели камней. Количество всадников было небольшим, потому что воины-великаны были слишком высокими, а обычным боевым коням было трудно выдерживать перенос воинов-гигантов на большие расстояния. Солдаты-колесницы были их главными солдатами в авангарде, но поскольку в Энлиль-Сити не хватало боевых коней для тяги колесниц, количество колесниц также было ограничено.
Камнеметы представляли собой боевые силы дальнего действия, в основном использовавшиеся для атаки стен и фортов, а также для бомбардировки воинских формирований. Лучники устанавливали высокие платформы на колесницах, чтобы стрелять стрелами, что также было одним из приемов осады. Что же касается большинства воинов с мечом и щитом, то их можно было использовать в различных ситуациях боя. Гигантские воины могли поднимать тяжелые щиты и владеть длинными мечами для боя, а также каждый из них был вооружен копьем, которое можно было метать на большие расстояния во время боя.
Феликс разделил Гигантский Легион на две части. Более 1000 всадников и воинов с мечами и щитами сформировали два боевых порядка между двумя крепостями. С одной стороны, это должно было помешать кому-либо выйти из крепости Линка для атаки, а с другой стороны, это было в основном для защиты от контратак со стороны Салема. Остальные лучники, колесничие, камнеметы и сотни элитных воинов с мечом и щитом были сосредоточены за пределами крепости Рафаэля, чтобы захватить ее одной атакой.
Феликс не сразу начал бой, и на следующий день на поле боя было спокойно. Большинство солдат отдыхало, небольшая часть несла караульную службу. Это произошло потому, что они не успели как следует отдохнуть накануне, а многие солдаты даже не выспались.
Пока командиры проводили совещание, разведчики доложили, что Салемский легион снова вышел из города, на этот раз с большим шумом, чем вчера, продвигаясь строем за пределы города, с боевым барабанным боем и криками, как будто они действительно были в опасности. война с кем-л. Они также выпустили тысячи стрел во время атаки колесницы, а затем отправили людей, чтобы подобрать стрелы, выпущенные на землю, а затем перестроились. Затем колесницы сзади снова бросились вперед с воинами с мечами и щитами, и весь процесс повторился.
Феликс замер, услышав эту новость, затем хлопнул по столу и выругался: «Черт возьми, как ты смеешь тренировать армию в такое время! Что это значит? Ты так уверен, что мы не нападем на город?
Люсьен нахмурился и сказал: «Для неопытной армии это лучшее время для тренировок в строю, поскольку все в опасности, в отличие от тренировок в мирное время. Но командир довольно смелый, не боится ли он вдруг вступить с нами в бой?
Феликс выругался: «Они не намерены воевать, как только наша армия двинется, они обязательно отступят к городу. Вероятно, они просто хотят вести оборонительный бой, опираясь на оборону города. Вчерашний парад был лишь предлогом, чтобы помешать нам отдохнуть. Сегодня за городом тренируют армейский строй, чтобы спровоцировать меня сдать крепость и наступать, я на это не поведусь! Передайте приказ вниз, пока они не продвинутся на 10 километров от города, мы их проигнорируем. Сегодня наши силы отдохнут, а завтра мы продолжим штурм крепости.
В этот день не было сражений, и Гигантский Легион остался на месте, чтобы отдохнуть. Как и ожидал Феликс, легион Салема маневрировал за пределами города, и когда они увидели, что Феликса не обмануть, они в сумерках отступили к городу и не двинулись вперед, чтобы укрепить крепость.
В подземном зале крепости выражение лица Рафаэля было торжественным, и он сказал Эль Мару: «Великанский Легион вообще не двигался в этот день, и точно так же, как сжать кулак перед тем, как бросить его, они обязательно завтра начнут свою самую яростную атаку. Это критическая битва, потери определенно будут значительными. Завтра тебе нужно поднять воинов на стены, ты должен быть осторожен.
Эль Мар тоже выглядел слегка нервным. «Если вы действительно не можете продержаться, пошлите сигнал Линку заранее. Линк и Иду атакуют с двух направлений, чтобы прикрыть наш побег.
Рафаэль покачал головой и сказал: «Если это так, то весь план битвы будет разрушен, несмотря ни на что, мы должны сделать все возможное, чтобы удержать завтрашний день. У меня тут партия парангонов, ты отдай ее магам, помогающим защищать крепость, магическая формация должна остаться нетронутой. Он протянул руку и достал из воздуха большую кожаную сумку. Открыв его, оказалось, что это мешок, полный обычных парангонов.
Эль Мар изумился. «Ты спрятал их довольно глубоко, даже я не знал, что у тебя столько парангонов!»
Рафаэль слегка улыбнулся. «Они не из Салема, вы забыли мое происхождение? Я также один из наследников знатного рода в Хеттском царстве, и это большая часть моего богатства. Часть из них мне подарил мой учитель Гольер, сказав, что это может пригодиться в критические моменты. Оказывается, он был прав. Я хранил их в пространственном кольце, и это пространственное кольцо также было дано моим учителем».
Эль Мар взял кожаную сумку и сказал: «Я буду держать это в чистоте, это ваше богатство, в будущем, когда война будет выиграна, я скажу Эзопу, чтобы он вернул вам проценты! Теперь, когда у нас достаточно парангонов, интересно, есть ли достаточно магов, которые могут сдержать построение?
Рафаэль сказал, заложив руки за спину: «Война одинаково жестока для обеих сторон. Феликс использовал день, чтобы дать отдохнуть атакующим солдатам, а этот день передышки еще важнее для наших магов. Хорошо отдохни сегодня ночью и приготовься к жестокой битве не на жизнь, а на смерть завтра!»
Эль Мар посмотрела на него, не в силах скрыть восхищения в глазах, и сказала с улыбкой: «Феликс напал не на ту крепость, он не знал, что ты здесь. Люди знают только, что бог Амон непобедим в бою, но забывают, что верховный правитель Хеттского царства Гольер использует свои войска как бог. Вы самый успешный ученик Гольера, и вы последовали за своим учителем, чтобы участвовать во многих великих битвах, и теперь ваш статус по-прежнему остается верховным жрецом Сиаха. Это действительно пустая трата времени, позволять тебе охранять крепость с твоим талантом, ты полностью достоин быть командиром целого легиона!
Рафаэль покачал головой. «Не хвалите меня так сильно, мне еще далеко до моего учителя, который послал меня сюда для обучения. Поскольку это тренировка, нам предстоит пройти трудное и опасное испытание. Это я попросил охранять эту крепость.
……
На третий день, наконец, разразилось одно из самых жестоких сражений на равнинах Дука. Феликс сосредоточил всех своих тяжелых арбалетчиков и камнеметов, и вчера они срочно вывезли из города огненные камни и большое количество стрел. Прямой бой, подобный этому, был проверкой воли обеих сторон. Гигантский Легион с самого утра начал постоянно атаковать огненными камнями, поглощая защитную мощь магической формации крепости.
Рафаэль не использовал магическую формацию на полную мощность, а только погасил пламя на огненных камнях. Бесчисленные огромные каменные шары перелетали через стены и врезались в крепость, а он сосредоточился на защите слабых мест стен от огненных камней. Под ревущими огненными камнями, летящими в небе, Люсьен приказал жрецам выстроить строй, чтобы прикрыть солдат с мечами и щитами, несущими длинные лестницы, для нападения на крепость. Гигантские арбалетчики также стояли на вершинах высоких платформ, толкаемых вперед колесницами, и с воздуха сыпались дождем стрелы, стреляя в защитников на стенах.
Магическая формация, защищающая крепость, осталась нетронутой после полдня ожесточенных боев, но ее сила начала ослабевать, так как маги, помогавшие Рафаэлю управлять формацией, устали после повторяющихся ротаций. К полудню, наконец, несколько гигантских воинов бросились к стенам, и среди них был командир фронта Гигантского Легиона, верховный воин седьмого уровня Джуфи.
В крепости было шестеро охранников Амона, которые теперь были генералами, возглавлявшими армию в Салеме. Эль Мар повел шестерых генералов и все оставшиеся силы к стенам для ожесточенного боя. Рафаэль мог использовать магическую формацию только для того, чтобы попытаться помешать новым подкреплениям устремиться к крепости, в то время как Люсьен повел жрецов Гигантского Легиона атаковать магическую формацию, чтобы создать брешь.
Эль Мар трансформировалась в звериную форму на стенах, и твердые чешуйки на ее теле было трудно пробить стрелам, а ее острые когти и длинный хвост служили мощным оружием. Джуфи сражался изо всех сил и едва сдерживал Эль Мар, а ожесточенная рукопашная схватка на стенах продолжалась почти до заката.
Так как атака проходила через брешь в магическом построении, было невозможно послать слишком много войск. Феликс сосредоточил всех своих тяжелых арбалетчиков, чтобы стрелять в унисон, чтобы обеспечить прикрытие, в то время как солдаты с мечами и щитами атаковали волнами. Они заплатили цену более чем двумя сотнями жертв на участке стены длиной в несколько сотен футов. Что касается солдат, оборонявших крепость, то более двухсот человек были убиты, остальные ранены. Камнеметы Гигантского Легиона израсходовали почти все огненные камни в лагере, включая те, что были привезены вчера из города Энлиля, и для арбалетчиков осталось мало стрел.
Почему Феликс пошел на такие большие расходы? Потому что к тому времени он уже не мог отменить битву. У него всегда была мысль, что он сражался до такой степени, поэтому крепость должна быть близка к взятию, и еще одна волна атаки была бы последней соломинкой, необходимой для сокрушения верблюда, но этот верблюд никогда не был раздавленный.
Так он думал утром, так думал и в полдень, и в результате сражался до сумерек, пока не кончились огненные камни и тяжелые арбалетные стрелы. В стенах этой крепости все некрепкие постройки были снесены, но крепостные стены еще стояли. Феликс также осознал их невыгодное положение, и если они не смогут разрушить магическую формацию, чтобы открыть брешь в стенах, солдаты с мечом и щитом понесут слишком много потерь, если продолжат использовать лестницы, чтобы мчаться вверх по стенам.
Он пытался переломить эту ситуацию, но безуспешно. В конце концов, сила магической формации крепости была сведена к минимуму, едва способному защитить переднюю часть стен. Битва закончилась тем, что Джуфи был сметен хвостом Эль Мара со стен, получив серьезные ранения, а все гигантские воины, подбежавшие к стенам, были убиты в бою.
План Гигантского Легиона по захвату крепости провалился, но звериная форма, в которую превратился Эль Мар, также была полна ран. В последние мгновения боя на помощь Эль Мару к стенам подошли еще четверо Айронбеков, и только тогда ситуация едва стабилизировалась.
