Амон сидел в огромной горной пещере и разговаривал с Иду и другими через статую на алтаре в городе Салем. Когда он подумал о Марии, что-то вдруг вылетело из него и парило в воздухе с мягким сиянием. Это был Террокулус, который можно было использовать для записи различной информации после обработки магией.
Амон носил с собой этот Террокулус в течение последних нескольких лет. Когда он все еще был командиром отряда охраны библиотеки записей Храма Исиды и все еще воином шестого уровня, Мария решила отправить его вглубь Равнин Дука после того, как наводнение отступило, чтобы исследовать местность и ландшафт. Перед тем, как он ушел, Мария дала ему этот особый парангон и сказала, что в нем содержится какая-то информация, которую он, возможно, сможет увидеть в будущем.
В то время Амон не мог видеть внутри никакой информации, и сначала он подумал, что это из-за того, что его царство было недостаточно высоким. Но даже после того, как он достиг девятого уровня и стал богоподобным существом на земле, он все еще не мог читать никакой информации. Однако он мог различить, что Террокулус был специально обработан и содержал в себе какую-то тонкую магию, которая была тайной магией Адоратриче, и Амон не очень хорошо в этом разбирался.
Сегодня этот кусок Террокулуса внезапно вылетел сам по себе и поплыл в воздухе. Затем в пещере появилась туманная фигура света, из которой донесся голос Марии: «Амон, я хочу тебе кое-что сказать, позови сюда и Гавриила».
Амон мгновенно понял, какова функция этого Террокулуса. Он не записывал какую-то информацию, но был превращен в магическую формацию, которая могла передавать информацию с больших расстояний. Эта передача могла работать только в одном направлении, и Мария могла показать ему то, что она хотела ему сказать. Однако Амон мог только видеть и слышать, но ничего не сказал Марии.
Теоретически расстояние, на которое он мог передавать информацию, было бесконечным, но на самом деле оно не было безграничным. Это было связано с магической силой, влитой в него в процессе переработки, и достижениями создателя. Если бы Мария могла почувствовать его присутствие, она могла бы передать сообщение. Однако сделать это она смогла только один раз. Когда магическая сила, хранящаяся в Террокулюсе, будет исчерпана, передача прекратится, и камень тоже будет уничтожен.
Когда Мария дала Амону этого Террокулуса в награду за его миссию, она лишь кратко рассказала об этом. После этого она больше никогда о нем не упоминала и не спрашивала Амона, хранит ли он его по-прежнему у себя или использует для других целей. Но Амон все это время носил его с собой, и сегодня неожиданно получил сообщение от Марии.
В своем шоке Амон на мгновение забыл, что разговаривает с Иду и другими. Он открыл глаза в горной пещере и позвал Гавриила, голос его слышен по всему Эдемскому саду, и больше ничего не хотел говорить. Затем он встал и нервно посмотрел на свет и звук, исходящие от Террокулуса, даже не заметив прибытия Габриэля в пещеру.
Амон снова увидел Марию, и она была неожиданно одета как молодая девушка из его воспоминаний, вместо того, чтобы носить золотую корону и держать скипетр. На ней было длинное белое платье, она стояла на свету и тепло говорила: «Амон, я Ихор. Все эти годы есть некоторые вещи, которые я не могу сказать тебе, и когда придет день, когда я смогу, может быть, мы никогда больше не увидимся, или, может быть, все изменилось, или, может быть, я буду рядом с тобой.
Никто не может сказать, что будет в будущем, я сам не могу этого представить, поэтому я оставил вам этот Террокулус, который позволит вам видеть и слышать меня за тысячи миль.
Когда этот день действительно настал, я не ожидал, что он будет таким концом. Может быть, вы обвините меня в том, что я был так жесток, что позволил вам увидеть это своими глазами? Это то, к чему я принадлежу, моя вера никогда не колебалась, мои убеждения всегда были чисты, но у меня есть свои трудности и стремления, как и у вас.
Я точно знаю, что вы делаете и с чем вам придется столкнуться рано или поздно, и это последнее свидетельство, которое я могу вам оставить. Я не уверен, сожалею я или везунчик в этой жизни, мое сердце чувствует то же самое, что и ваше сердце, и нет необходимости в дополнительных словах».
После того, как она произнесла эти слова, сцена в свете изменилась: Мария в золотой короне и со скипетром в руках молится богине Исиде в святилище. Внезапно из пустоты раздался голос Сета: «Мария, твоя молитва коснулась богов, ты будешь слушать оракул Сета……»
Это произошло три месяца назад, и Мария использовала информационную магию, чтобы воссоздать эту сцену и отправила ее в глаза Амона. После этого разговора Сет холодно сказал: «Сегодня я здесь только для того, чтобы сказать вам, какой оракул сойдет, а не для того, чтобы просить вас согласиться. Через три месяца оракул сойдет на все города Империи, и Адоратрикс выйдет замуж за фараона по указанию богов и станет главной верховной жрицей Империи, символизируя совершенный союз божественной и королевской власти Верхний и Нижний Египет.
Хотите вы этого или нет, кто-то объявит об этом за вас. Даже если вы умрете, кто-то оденет вас и завершит эту церемонию вместо вас. В официальных анналах Империи это событие будет записано, а в псалмах, распеваемых в святилище, будет рассказана эта история. Приготовьтесь хорошенько, и я вернусь к вам через три месяца, чтобы спросить вас, выполнишь ли ты его добровольно или позволь мне сделать это за тебя; это не имеет значения для Империи.
Свет от Террокулюса потускнел, затем снова стал ярким, и излучаемый свет превратился в другую сцену, что и происходило в этот момент в далеком Святилище Исиды —
Мария стояла в главном алтаре в белом платье без золотой короны, но держала скипетр Адоратриче, увенчанный Слезой Бога, сияющей золотым светом. Вокруг не было ни одного служителя, так как всех отослала Мария.
В это время вошел главный верховный воин святилища Анкх и поклонился. «Ваше Высочество, в соответствии с вашими инструкциями, всем было приказано покинуть этот зал и оставаться в двух милях от него, в то время как Легиону Исиды было приказано быть начеку. Переполох не маленький, неужели это оракул богов? Зачем боги хотели, чтобы ты это сделал, об этом спрашивают верховные жрецы».
Мария слабо ответила: «Сегодня прямо здесь произойдет чудо, и именно Сет дал мне это оракул три месяца назад. Естественно, у меня есть причины приказывать всем держаться подальше от храма в двух милях, и этот приказ должен строго соблюдаться. Верховный воин Анкх, помни, никто не может нарушить приказ, так что тебе тоже следует поторопиться и уйти.
Анх слегка нахмурился. — Но сколько нам еще ждать?
Мария: «Когда придет время, ты, естественно, поймешь, просто сдерживай людей от приближения к святыне и жди явления чуда! Тот, кто посмеет не подчиниться приказу, должен быть немедленно арестован на месте, независимо от статуса, и я предоставляю вам разобраться с ними позже».
Обычно нежная Адоратрис приказала так твердо с внушающей благоговение аурой авторитета, что Анкх не смог продолжать этот вопрос и ушел. Вскоре после того, как он ушел, в храме раздался голос Сета: «Мария, я приду сегодня, чтобы спросить тебя, правильно ли ты приняла решение. Вы выгнали всех так далеко, и с какой целью? Никто больше не услышит наш разговор».
Мария не смотрела туда, откуда исходил голос, а просто смотрела на стоящую перед ней статую Исиды и спокойно отвечала: «Ты сказал мне, что ты Сет, глава нетеру. Но я слышал только голос, вы не можете доказать свою личность».
В голосе Сета звучал гнев: «Ты — верховный маг и Адоратрисса Святилища Исиды, ты должна быть в состоянии сказать, кто я!»
Мария мягко покачала головой: «Я никогда не видела Сета, только слышала твой голос, и не знаю, кто говорит со мной голосом Сета. Пожалуйста, не забывайте, что в прошлый раз вы утверждали, что также можете говорить голосом богини Исиды. Если ты действительно хочешь передать мне оракула, пожалуйста, покажи свою истинную форму. Легенда гласит, что вы уродливы, а лицо у вас как у осла, но все ваши статуи кажутся красивыми, поэтому я хочу увидеть ваш истинный облик. Чтобы праздные люди не шпионили за богом, я попросил всех выйти из святилища и держаться на расстоянии двух миль».
Сет холодно фыркнул. — Ты действительно хочешь, чтобы я показал себя? Ты знаешь, что я пришел сегодня только для того, чтобы спросить твоего решения, но ничего не изменю из-за твоего решения, ты только должен сказать мне, хочешь ты или нет».
Мария посмотрела на Слезу Бога на своем скипетре: «Я отвечу, только если увижу тебя. Если я тебя не увижу, решение не будет принято. Можешь не обращать внимания на мои мысли, но не забывай, что Адоратриче со скипетром в руке тоже обладает великой силой, и если я ударю изо всех сил, никто в Мемфисе не будет моим противником. Ваш так называемый план тоже станет шуткой.
Сет холодно улыбнулся. «Без личности Адоратриче ты не более чем верховный маг с могущественным магическим оружием, думаешь, ты ровня богам? Даже если вы обладаете поразительной силой, вы не сможете бороться против воли Империи и принесете только разрушение себе».
Мария кивнула. — Я знаю, но это будет стоить дорого. Сет, ты только прячешься в облаках и отдаешь приказы? Почему ты не появляешься лично, ты боишься меня?»
Закончив говорить эти слова, Мария вдруг обернулась, и в зале беззвучно появилось всепроникающее давление. В дверном проеме возникла фигура человека, словно вышедшая из бесконечной пустоты. Этот человек был великолепным мужчиной, стоящим с руками за спиной, и у него было крепкое тело и красивое лицо, определенно совсем не уродливое. Но лицо у него было действительно несколько длинновато, а глаза тоже немного малы, так что сказать, что у него было лицо осла, было бы просто преувеличенным способом издеваться над ним.
Мария «видела» его много раз прежде, и этим человеком был сам Сет. Как только Сет появился, он холодно сказал: «Адоратриса — это символ опеки, благословения и мудрости, и то, что ты только что сделал, было самой глупой вещью, которую ты мог сделать. Вы могли бы стать верховным жрецом королевства, символической королевой Египта, и все, что вам нужно было сделать, это позволить миссии Адоратриче завершиться в ваших руках и завершить теократическое объединение Империи. Изиды больше нет с нами, и так должно быть».
Мария просто смотрела на него, не кланяясь и не говоря ни слова, Слеза Божья на скипетре мерцала.
Сет тоже уставился на Марию, но гнев в его глазах постепенно исчез, и, наконец, очень спокойно сказал: «Ты не можешь быть ровней богам, и даже если ты могущественна, ты не можешь быть моим врагом. Если я не желаю встретиться с вами лицом к лицу, вы просто не сможете встретить бога, который действительно превосходит вечную жизнь. Я появился только для того, чтобы сказать тебе одну вещь.
Наконец Мария заговорила: «Что ты хочешь мне сказать? Разве Изиды больше нет и Адоратриче не нужно существовать?»
Сет не ответил и не отрицал, а вместо этого сказал: «Вы уже являетесь верховным магом девятого уровня, и вы только недавно прорвались на девятый уровень, верно? Это действительно редкость! Вы имеете право занять место в божественном клане Эннеады благодаря своим достижениям и удаче, которые я также очень ценю. Сейчас я дам вам еще один вариант, который является одновременно и даром богов, и результатом ваших собственных усилий.
Пока вы даете обет, вы можете попасть в божественный клан Эннеады, поделиться секретами богов, стать нетеру и получить возможность превзойти вечную жизнь в будущем. Я буду вашим проводником, и вам нужно только дать мне обет. Помимо вашей верности Эннеаде, вам нужно всего лишь выполнить еще одно задание — убить Амона. Возможность стать богом уже перед вашими глазами!»
Мария сделала шаг вперед. «Я удивлен, что вы передумали и предложили мне еще один вариант. А как насчет первоначального выбора, что ты собираешься делать, если я откажусь?»
Сет прямо сказал: «Вы не должны вести переговоры с богами, что является величайшим благословением на земле. Если вы откажетесь, я не знаю, что еще вы хотите? Тогда у вас остается только один вариант — уничтожение вашего духовного импринта. Мне по-прежнему нужна твоя личность, чтобы выполнить то, что я хочу сделать, и независимо от того, является ли тело без души по-прежнему тобой или нет, люди будут знать только то, что это Адоратрикс.
Мария сделала еще один шаг вверх и спросила: «Ты настолько уверен, что сможешь все это сделать?»
Сет: В любом случае, здесь только ты и я, поэтому скажу прямо, даже Хорус мне не противник, и теперь, когда я стал фактическим королем Эннеады, сделать все это несложно. Я просто увидел твою квалификацию и смелость, поэтому дал тебе другой вариант.
Мария медленно подняла свой скипетр: «Увидев, как ты появляешься из пустоты, я наконец поняла одно: могущественные воины или маги могут сражаться с богами на земле, но они не могут войти в мир, принадлежащий богам. Боги находятся в таком положении, что их не могут победить смертные, пока они не захотят показать себя. Но вы показали себя и стоите слишком близко ко мне.
Из ниоткуда появился серый свиток, и это был Гнев Тиамат, который она забрала у Амона. Когда Crazy’Ole построил железную палку, он подражал скипетру Adoratrice, и Ventussalte, встроенный в скипетр, также был пространственным артефактом. Когда Мария подняла скипетр, активировался свиток в Ventussalte.
Сет закричал: «Что это?»
Мария: «Вы же не можете знать о Гневе Тиамат, не так ли?»
Сет: «Гнев Тиамат? Я прекрасно знаю, что Святилище Исиды пытались его сделать, но безуспешно, вы думаете, вы можете напугать меня фальшивым свитком? Позвольте мне сказать вам, что даже настоящий Гнев Тиамат не может уничтожить меня, легенды — это просто преувеличение!»
Мария снова шагнула вперед. «Я просто хочу попробовать!»
Сет попытался сделать шаг назад, и его тело на мгновение расплылось, казалось, собираясь исчезнуть в пустоте, только чтобы снова стать ясным, и он не мог не спросить паническим тоном: «Откуда ты узнал этот секрет?»
Мария холодно ответила: «В конце концов, я Адоратрица Исиды, и есть кое-что, о чем я знаю. Если вы стали объектом реальной враждебности, вы не можете просто покинуть этот мир по своему желанию. Я знаю, что ты все еще можешь нарушить этот закон, если у тебя будет время, но теперь уже слишком поздно!
— закричал Сет, в его руках появился посох, но серая буря разрушения развернулась точно в то же время. Вспыхнула ужасающая аура, небо и земля были поглощены тьмой, как будто свет был поглощен внезапным появлением невидимого монстра, и даже все звуки исчезли. Окружающие предметы постоянно сметались прочь, как будто буря сметала все в никуда.
……
Адоратриче приказала жрецам святилища Исиды отступить в место, находящееся в двух милях от главного святилища. Поскольку главная святыня находилась недалеко от храмовой площади, необходимо было эвакуировать два близлежащих жилых района. Анкх послал Легион Исиды охранять этот район, и никому не разрешалось входить в этот диапазон, пока они ждали чуда. Все люди говорили об этом и спрашивали лорда Анкха, какого именно чуда Адоратриса хочет, чтобы все ждали, но Анкх не мог ответить.
В этот момент несколько верховных жрецов вдруг одновременно хмыкнули, почувствовав вторжение тревожащего ужаса, и опустили головы, схватившись за грудь, как будто их сердца были необъяснимым образом задушены чем-то, и все они не могли нормально дышать. . Высшие маги с высшими достижениями могли чувствовать это сильнее всего, в то время как обычные люди смотрели вверх в направлении главного святилища, поскольку они чувствовали ужасающую ауру, распространяющуюся с этого направления.
Там, где находилась главная святыня, пространство между небом и землей, казалось, поглотила внезапно возникшая темная буря, а свет словно исчез в черном вихре. Все это время ужасающий шторм постоянно расширялся с аурой разрушения. Многие люди издают тревожный крик, прежде чем броситься бежать, как будто за ними гонятся злые духи.
Верховный маг девятого уровня Вадж-Хотеп крикнул: «Анх, быстро прикажи армии отступить!»
Черный свет раздулся и поглотил небо и землю, и казалось, что через несколько мгновений он вот-вот распространится на людей, и как солдаты на страже, так и зрители отступили, как приливная волна. Однако область, охваченная черным светом, была не такой большой, как они ожидали, и он только уничтожил все здания вокруг главного храма в радиусе одной мили или около того, прежде чем медленно исчезнуть. В конце концов, великолепное главное святилище и обе стороны вспомогательных залов превратились в выжженную землю.
Было слышно только ужасное шипение, и фигура поднялась в небо из темноты, прежде чем быстро исчезнуть. Никто не мог разглядеть, кто это был, но это был Сет, сбежавший с тяжелыми ранениями!
……
«ИЧО-!!!» За тысячи миль отсюда по Эдемскому саду разнесся протяжный душераздирающий крик, на котором из горной пещеры вылетела фигура, прямо врезалась в преграду пространственного магического образования и выбежала наружу. Гештинанна, которая строила магическую формацию, была поражена, когда Амон улетел, даже не взглянув, куда он идет, и только что построенная часть магической формации была насильно разрушена в результате крушения.
Что именно случилось, что обычно спокойный и стойкий Амон потерял рассудок и бросился из Эдема? Как только Амон ушел, за ним последовала вспышка белого света. Гавриил погнался за Амоном и тоже умчался прочь, даже слова сказать не успел. Гештинанна и Моисей посмотрели друг на друга, не понимая, что с ними двумя не так.
В пустой горной пещере на землю брызнула кровь, а внутри крови был сломанный Террокулус.
