То, как говорила Инанна, было мягким и сладким. Это был голос, которого Амон никогда раньше не слышал. В нем были следы уникального грациозного качества, как пение песни. Амон чувствовал себя так комфортно, с нервирующим зудом в груди, который заставлял его сердце учащенно биться. Он кивнул и ответил: «Не волнуйтесь. Если он не ушел далеко, мы можем найти его. Где ты потерял ягненка?
— Вот, — Инанна указала в сторону, откуда пришел Амон.
Это был холм на берегу реки Евфрат, а рядом с ним густой и дикий лес. Амон нахмурился и погрузился в свои мысли. В таких дремучих лесах найти ягненка было непросто, не говоря уже о диких зверях, которые могли там часто бывать. Ягненок, вероятно, уже был в желудке какого-то зверя. Он быстро просчитал риски и решил помочь. Он кивнул и сказал: «Подождите здесь. Я иду туда, чтобы посмотреть».
После его слов Амон развернулся и пошел к холму, как всегда решительный. Инанна позвала его сзади: «Мой прекрасный охотник! Пожалуйста, подождите. Я иду с тобой. Ты не знаешь моего ягненка». Она подобрала юбку и побежала за ним.
Амону пришлось замедлиться. Вместе они пошли в лес у подножия холма. Найти ягненка будет непросто. Амон согласился помочь ей, потому что он освоил Глаза Обнаружения, что-то, что он мог использовать перед простыми людьми, не будучи замеченным.
Амон молча прошел сквозь деревья и кусты, молодая женщина следовала за ним. Скрытно применив Глаза Обнаружения, он нашел несколько животных, в том числе двух коз. Он использовал много магической силы. Вряд ли какой-нибудь продвинутый маг выдержит столь напряженные поиски. Со временем Амон тоже почувствовал усталость.
Делая вид, что ищет своего ягненка, Инанна не сводила своих прекрасных глаз только с Амона. Хотя она казалась застенчивой, каждое ее выражение лица и движение как бы приглашали молодого человека впереди сделать что-то с ней. Амон уже осмотрел всю долину и холм. За холмом будет огромная лесистая гора. Внезапно он услышал крик сзади вместе с громким, смущающим рывком.
Он оглянулся и обнаружил, что платье Инанны зацепилось за шипы на плече и разорвалось, обнажив ее пышные плечи.
Амон сам видел женские сундуки, когда был в племени пещерных людей. Некоторые пещерные женщины были полуобнаженными. Но в этот момент он обнаружил, что прикрытое соблазнение было гораздо более интенсивным, чем тотальное разоблачение.
— Амон, помоги мне! Инанна вскричала своим нежным голосом, как будто дикий зверь вцепился в ее одежду.
Амону было странно жарко, когда он шел к ней, его сердце колотилось. Снова возникло странное чувство, которое он испытал после купания в холодном источнике. Амону было сейчас около шестнадцати лет, но тело его было более развито, чем у его сверстников, похоже на взрослого мужчину, с такой же реакцией на желания.
Амон уже давно прошел Пробуждение Желания. Но это не означало, что он стал куском лишенной желаний скалы. Испытание заключалось в обретении внутреннего спокойствия и уравновешивании желаний, с которыми ему приходилось сталкиваться, что позволяло практикующим продолжать медитировать и прогрессировать. Желания ничуть не угасли и не исказились.
Пастушка выглядела робкой, оплакивая потерянного ягненка и напуганная несколькими шипами на кустах. Но с другой точки зрения, она была очень смелой, так как осмелилась войти в лес со странным крепким молодым человеком. Если бы с ней случилось что-то непредвиденное, она могла бы только обратиться за помощью ни к кому.
Его лицо раскраснелось, а сердце бешено колотилось, у Амона не было таких мыслей. Он не совсем понимал, о чем ему следует думать в такой ситуации. Он мог думать только о том, чтобы скрыть свою неловкость. Поэтому он отвернулся, стараясь не смотреть на нее, пока расстегивал ее одежду с шипов. Он застенчиво пробормотал: «Не бойся. Это просто шипы».
Молодая женщина поблагодарила его за доброту, схватившись за воротник. Но рваная ткань едва ли могла скрыть за собой вид. Задыхаясь от спешки, она повернула голову, наблюдая за Амоном с покрасневшим лицом, и мягко спросила: «Амон, ты хороший человек или плохой?»
Все ее движения тела, ее поза, ее выражение и ее манера говорить были сильно наводящими на размышления. Как будто температура в густом лесу резко поднялась, а поток воздуха замедлился. Мужчина, даже с крохотной искоркой злой мысли, взорвался бы желанием, бросился бы к ней и цеплялся за нее, делая все, что мог.
Сердце Амона забилось еще быстрее. Она думает, что я плохой человек? Потому что я слишком много смотрю на нее и, может быть, слишком много думаю? Он снял свой кожаный халат и передал ей: «О, я забыл, что твой халат порвался. Надень это… Мы повсюду искали твоего барашка. Твоего ягненка здесь нет. Перед нами глубокий овраг. Мы не можем идти дальше. Возможно, твоего ягненка уже съели какие-то звери».
Молодая женщина бросила на него удивленный взгляд. Она ослабила хватку, взяла кожаный халат и накинула его. Затем она всхлипнула и оперлась на плечо Амона, снова всхлипывая: «Мой бедный непослушный малыш! Во что ты ввязался? Разве ты не видишь трагической судьбы, приход которой не запоздает? Кусаются острые зубы, падает жесткая плеть. Ах! Что я могу сделать для нас обоих?
Она пела, а не рыдала! Ее голос был подобен щебетанию соловья. Амон чувствовал, как ее волосы коснулись его уха, и в его нос ударил сладкий соблазнительный аромат. Он не мог не обнять ее за талию. Так гладко! Он виновато пробормотал: «Какого ягненка ты потерял? Можем ли мы где-нибудь купить его? Если вы можете показать мне ближайший город, я могу купить один для вас.
Амон не тратил ни монеты в племени пещерного человека. Ему не нужно было. Следовательно, он вез с собой больше денег, когда уходил, так как собрал девять парангонов в пещере, где обнаружил Баира. В былые времена, когда купцы приезжали в Дук, они привозили с собой овец, продавая их за три-пять серебряных монет, в зависимости от их размера. Иногда барашка давали в качестве бонуса при покупке бочки хорошего вина.
Жесткая трава возле Дука могла прокормить лишь небольшое количество костлявых овец. Людям приходилось перерабатывать мясо в вяленое мясо. Crazy’Ole лучше всех знал, как приготовить хорошее вяленое мясо. Его вяленое мясо всегда было вкусным и пригодным для консервации. Амон изучил этот навык вместе с техникой Дюка.
Но только после того, как он начал изучать магию, он понял, почему его вяленое мясо никогда не было таким сильным, как у Безумного Оле. Последний сделал вяленое мясо с помощью магии. Мясо было высушено магией воды и огня и сжато пространственной магией, которая исчезала при нагревании и превращала вяленое мясо обратно в плоть. То же самое можно было бы применить даже к бобам и овощам.
Амон попросил Инанну привести его в следующий город. Взамен он купит ей ягненка. Как только они заговорили о покупке ягненка, Амон почувствовал голод. Он гулял по лесу всю ночь, а затем просканировал холм с помощью Обнаруживающих глаз. Было около полудня. Он был истощен как в физическом, так и в магическом аспекте.
Но как ответственный человек, он решил сначала разобраться с проблемой. Он больше не мог видеть, как Инанна плачет. Она была первым человеком, которого он встретил с тех пор, как спустился с гор. И каким-то образом он почувствовал родство с этой женщиной. Может, поэтому она показалась ему знакомой.
Инанна подняла голову с плеча Амона, со слезами на лице и удивлением в глазах. Она задыхалась и говорила: «Правда? Ты покупаешь мне ягненка?! Ягненок у меня белый, с черными пятнами и полосками… Город далеко отсюда, придется пройтись немного».
Амон улыбнулся: «Тогда нам следует поторопиться. Мы сможем добраться до заката?»
Инанна тоже улыбнулась: «Еще даже не полдень. Мы можем прибыть до заката.
Двое вышли из леса. На этот раз Инанна шла впереди. Они шли на юго-запад, пересекая поляны, направляясь к ближайшему городу. Трава была по колено, щекоча им голени. Издалека они могли видеть цветы всевозможных цветов, колеблющиеся в зелени.
Солнце было ярким. Амон чувствовал тонкий аромат в бодрящем воздухе, вероятно, исходящий от молодой леди рядом с ним, чья улыбка была сияющей, как солнце, и чья манера поведения была такой же нежной, как трава. Амон хотел двигаться быстро, но не был уверен, сможет ли Инанна догнать его. Инанна осторожно наклонилась к нему, поэтому Амон просто обнял ее за талию, чтобы они оба могли идти быстрее.
Амон не придал этому большого значения. Ему было удобно держать девушку за талию и прогуливаться по мягким лугам, что было для него чем-то освежающим и новым. Просто находясь в ее компании, Амон почувствовал, что купить овцу более чем стоит.
Прежде чем он это понял, они прошли долгий путь. Полдень уже прошел. Инанна замедлила шаг. Амон остановился и спросил: «Ты устал?»
Инанна ответила сладким голосом: «Ты голоден? Может, нам сделать перерыв и что-нибудь съесть?»
Она действительно была внимательна. Амон кивнул: «Отлично. Давай что-нибудь поедим».
Прежде чем он успел вытащить кастрюлю и вяленое мясо, молодая женщина достала два блина: «У меня есть только два блина. Тебе этого достаточно?»
Амон замахал руками: «Я принес свою еду. Мне не нужно есть твой блин.
Инанна, казалось, чувствовала себя обиженной и собиралась заплакать: «У меня нет ничего, кроме этих двух блинов, чтобы вознаградить тебя. Это моя еда на сегодня. Почему ты отказываешься от моей милости?»
Амону пришлось быстро ответить: «Я ценю твою доброту, но ты, должно быть, тоже голоден… Давайте поделим их, по одному блину на каждого из нас. Я тоже могу сварить кастрюлю супа… Там есть вода, давай наберём воды и сварим суп».
Амон принял ее блин и пригласил отведать мясной суп. Двое пошли вперед и нашли речушку между лугами. Инанна удивилась: «Откуда ты знаешь, что здесь есть вода, мой Амон? Ты бывал здесь раньше?»
Амон попытался объяснить: «Нет, я здесь впервые. Но у меня хороший слух. Я слышал воду издалека».
Он вынул горшок из большого мешка и попытался набрать воды. Шредингер присел на дно мешка, похоже, уснул. Сегодня он не издавал ни звука, но так как было не время еды, Амон не удосужился его разбудить.
Поскольку он не хотел колдовать перед Инанной, он не стал вызывать воду прямо из воздуха с помощью магии, а вместо этого решил найти ручей. Однако, когда он наполнил горшок водой, он применил небольшое водное волшебство, чтобы отфильтровать песок и сорняки.
Они нашли несколько хороших сухих веток, разожгли костер и сварили кастрюлю замечательного супа. Вяленое мясо было в кости, а кость в мешке. Так что Амон просто сунул руки в пакет и вытащил вяленое мясо из кости, выглядя так, будто он вытаскивал вяленое мясо из пакета. Он не забыл, что ему приходится скрывать свою личность колдуна даже перед пастухой.
Глядя на дымящийся котел, Инанна взглянула на Амона и облизнула губы, что было очень мило. Она тоже должна быть очень голодной. Двое подождали, пока суп остынет, а затем по очереди пили суп из кастрюли единственной ложкой.
Инанна наслаждалась супом. Именно в этот момент Амон нашел возможность изучить ее красоту. Она вела себя изящно. Даже то, как она пила суп, заставляло его чувствовать, что он находится в присутствии элегантности. Тот, у кого достаточно житейской мудрости, уже сделал бы вывод, что она ни в коем случае не была порабощенной пастухой, как она утверждала. Ее кожа была прекрасной и гладкой, без следов трудностей. Но Амон был не совсем наблюдателен в таких вещах. Воспитанный отцом, он мало общался с женщинами. Даже когда он был в племени пещерных людей, большую часть времени он имел дело с Метатро, Линком и другими мужчинами.
На самом деле почти все, кого он встречал, были знакомы с тяжелым трудом. Невозможно было найти человека без мозолей на руках. Амон был единственным мальчиком, у которого не было грязи на ногтях и пыли на волосах.
Амон помнил только двух женщин из «внешнего мира» — Габриэля и Ичо Марию. Габриэль была красива, но первое впечатление, которое она производила, было ее величество великого воина. Что касается Марии, то она была мечтой Амона.
Поэтому, увидев Инанну, Амон не удивился ее красоте. Может быть, он считал, что это было обычным явлением во внешнем мире. Красота Инанны отличалась от красоты Гавриила и Марии. В ее глазах и улыбке была удивительная стыдливая нежность, в которой можно было прочесть соблазн через отказ. К сожалению, Амон не смог прочитать сообщение позади. Глядя на нее, он чувствовал себя комфортно, но, кроме этого, никаких других намерений у него не было.
В глазах Амона не было и речи о сравнении этой женщины с Ичо. С тех пор, как он освоил магию сообщений, он читал два постоянных сообщения, оставленных в Террокулусе. Один был о том, как он стоял на коленях перед Сумасшедшим’Оле, другой был строкой слов, вырезанных на стене, но затем стертых: «Амон, меня зовут Ичо».
Он перечитывал эти два сообщения снова и снова всякий раз, когда одиночество занимало его сердце. Видя, как изображение возникает, а затем исчезает, он понял, что Мария, вероятно, никогда больше не будет использовать это имя. Ей будет позволено называться только лордом Марией, Адоратрикс.
Как следствие, имя «Ичо», казалось, стало чем-то, что принадлежало только Амону, как скрытая тайна, маленькая капля дождя, спрятанная в облаках под летним солнцем. Это чувство было настолько тонким, что даже сам Амон не понимал его так хорошо. Сидя рядом с ней, он мог в полной мере оценить сияющий взгляд Инанны, сохраняя душевное спокойствие. Возможно, это было потому, что она не была Ичо.
Инанна действительно наслаждалась едой, но Амон, казалось, наслаждался ею больше. Точнее, такой вкусной еды он еще не ел за всю свою жизнь!
Серый блин был крепок, как плоский камень. Однако после того, как его окунули и размягчили в горячем супе, появился удивительно простой, но твердый сладкий вкус. Это был вкус пшеницы, чистый и приятный. Амон начал со скромного укуса, затем почти прожевал свой язык, пожирая его.
К чудесному вкусу пшеницы добавился сочный аромат мясного супа. Амон вздохнул бы, если бы его рот не был полон еды, откуда в мире может быть такая вкусная еда! Может быть, это было потому, что он проголодался после долгой прогулки, но он мог поклясться, что никогда не ел ни одного блина, который мог бы сравниться с этим. Он не мог найти подходящих слов, чтобы описать это.
Горшок Амона был не очень большим. Он мог бы съесть три кастрюли супа, если бы захотел. Но поскольку он делил его с Инанной, он не ожидал, что наестся досыта. Не ожидал он и такого куска чудесного блина, которого Амон будет рад как можно большему количеству. Он облизал губы после последнего кусочка, немного остановившись, вспоминая потрясающий вкус, затем продолжил пить суп по очереди с Инанной.
Без блина хороший суп потерял свой приятный вкус.
Амон прикончил блин так быстро, что Инанна сделала всего несколько глотков супа. Блин в ее руке все еще был цел. Увидев, как блин Амона исчезает у него во рту, она протянула тот, что был у нее в руке, Амону: «Ты, должно быть, голоден. Пожалуйста, возьми и это».
«Нет, спасибо.» Смущенный, Амон пожал ему руку: «Ты тоже должен что-нибудь съесть. Супа тебе будет мало. Я съел его слишком быстро, потому что он показался мне слишком вкусным! Я никогда не ел ничего вкуснее!»
«Я сделал их сегодня утром. Я рада, что они вам понравились! Твой суп тоже вкусный… Я не думаю, что смогу съесть весь кусок пирога в одиночку. Пожалуйста, возьми половину. Я рад видеть, что тебе это нравится».
Конечно, Амону это понравится. Для такой молодой женщины, как она, казалось, достаточно полкастрюли супа и половины куска блина. Ему стало жалко брать у нее торт, он оторвал меньшую половину, а остальные вернул Инанне: «Мне этого будет достаточно. Так ты их сам сделал? Ты великолепен!»
Амон замедлился, когда ел второй кусок. Он откусывал поменьше, чтобы смаковать каждый сочный кусочек. Вкус был настолько великолепен, что он почувствовал, как его язык тает. К сожалению, как бы медленно он ни ел, все же остался последний кусочек. Он снова облизал губы, пытаясь запомнить потрясающий вкус. Глядя на опьяневшего юношу, Инанна исподтишка улыбнулась, пряча руку, но в глазах ее отразилось удивление.
Амон не виноват, что любит хорошую еду. Кто не хотел бы вкусно поесть? Еда – одна из самых замечательных вещей для человечества. От самого скромного раба до верховного монарха пища была незаменима. Разница заключалась в том, что для первых это могла быть первая потребность выживания, а для вторых — последняя погоня за ощущениями.
К счастью, у Амона не было одержимости вкусной едой. Всякий раз, когда появлялось что-нибудь вкусное, он первым отдавал это отцу. Это была не заученная манера, а скорее естественный инстинкт. Его отец был шахтером, которому нужна была вся его сила, чтобы зарабатывать на жизнь, и пьяницей, которому нужна была хорошая еда к вину. Когда он был в племени пещерного человека, приоритет перешел к Шрёдингеру.
И высокомерный кот принял это как должное. Шли дни, и Амон привык к этому.
Пообедав, они вдвоем отправились в путь. Мало-помалу они начали видеть посевы, коттеджи и разбросанные деревни. Наконец они достигли населенного пункта. После того, как они вышли на проезжую часть проселочной дороги, они обнаружили, что постепенно начинают появляться другие путешественники, которые с любопытством смотрели на пару. Инанна, конечно, привлекла к себе больше всего внимания.
Амону также было любопытно узнать о людях, которых он встретил. Он не мог не изучать пассажиров, когда они смотрели на него. Их одежда чистая, но не очень прочная, подумал Амон.
Через некоторое время он больше не мог сдерживать свое любопытство и прошептал Инанне: «Почему эти люди смотрят на нас? Я выгляжу слишком по-другому, и они никогда не видели таких, как я?»
— То, что мы носим, считается странным, — хихикнула Инанна. «Жарким летним днем я ношу кожаный халат с прорванной нижней юбкой».
На ней была одежда Амона. Нижняя часть ее юбки тоже была разорвана. Ее бедра время от времени обнажались при ходьбе.
Было лето. По мере того, как Амон шел от высоких гор к берегу реки, менялась и температура. Но Амон не знал об этом. Став продвинутым воином и колдуном, он стал менее чувствительным к окружающей среде. Значит, он все еще был в кожаном халате.
Только когда Инанна напомнила ему, он начал понимать это. Он небрежно ответил: «В городе есть кто-нибудь, кто продает одежду? Мы можем купить тебе одежду. И мне тоже нужно что-то новое».
Инанна удивилась: «Ты покупаешь мне барашка и новую одежду?»
«Поскольку я уже покупаю тебе ягненка, добавление новой одежды не будет иметь большого значения», — улыбнулся Амон. «Жарким летом нельзя носить рваную одежду или кожаные халаты. Ты подарил мне эти вкусные блины, одежда ничто по сравнению с ними.
Опыт Амона основывался на забавном факте: в Дыке все было дорого, кроме одежды. Большую часть времени одежда была обычным подарком, когда торговцы продавали дукианцам другие товары. На памяти Амона его семья никогда ничего не платила за одежду. Его отец всегда мог получить достаточно ткани, покупая спиртное у торговцев. Затем соседние женщины помогали шить им одежду.
Причина этого была проста. Ткань не занимала много веса и могла долго храниться, удобна для длительной транспортировки в любое время года. Было несколько популярных видов текстиля. Самым распространенным был лен, хлопок легче и удобнее, но и дороже. Однако лен можно было перерабатывать в лен, что было еще более тонким и дорогим.
Следующим сортом будет овечья шерсть и кашемир, которые хорошо защищали людей от холода. Помимо овец, мех и перья многих животных можно было перерабатывать в одежду. Но позволить их себе могли только богатые аристократы. Простолюдин был бы более чем доволен пальто из плотного хлопка. Шерстяное пальто было бы благословением. Шерстяные платья из меха животных, которые можно было добыть только в глубоких горах, были роскошью за пределами жизни обычных людей.
Имея дело с печами и минералами все время, герцоги носили рабочие костюмы. Они редко гнались за элегантностью, так как ни одна одежда не могла оставаться чистой в пыльном воздухе даже один день. Дуки предпочитали одежду, которая могла выдержать износ. Таким образом, самой популярной тканью в Дуке был плотный лен. Поскольку ее стоимость была ничтожно мала по сравнению с другими товарами, продаваемыми в городе, одежда стала обычным подарком в Дуке.
Когда Амон все еще вспоминал Дука, в поле зрения появился город. Инанна указала на него и сказала: «Сейчас мы в Соме. Это самый большой город здесь».
