Непосредственная опасность для жизни предшествовала его мыслям. Вместо того, чтобы беспокоиться о том, что он колдун, сейчас важно было спасти собственную жизнь. Ледяной щит, созданный магией воды, к сожалению, был не очень эффективен. Она даже не была широко признана защитной магией. Но магия воды была первой магией, которую Амон изучил и мог применять без раздумий. Кроме того, он был посреди реки. Вода была самым простым элементом для призыва.
Опоздав, чтобы заметить нападение, Амону пришлось как можно быстрее применить магию. Сначала он призвал ледяной щит, чтобы заблокировать приближающийся удар, а затем применил магию земли, чтобы связать хвост. Тем не менее, хвост был настолько огромным и тяжелым, что с легкостью рассеял магический дым, но Амон выиграл время, чтобы применить заклинание под названием Бетон, на короткое время зафиксировав хвост в воздухе.
Пассажиры парома не успели среагировать, как услышали рев Амона и почувствовали, как нос парома резко опустился. Это был Амон, прыгающий высоко в воздух с посохом в руке. Покрытый слоем слабого, но излучающего света, похожий на ветку посох полоснул по хвосту. Звука не было. По длинному стволу его хвоста прошла сильная ударная волна, взметнувшаяся в воздух разбитая чешуя.
Амон не мог использовать больше силы, чем воин четвертого уровня, так как у него не было времени практиковать какие-либо боди-арты пятого уровня. В тот момент, когда посох коснулся хвоста, вспыхнуло светло-голубое пламя, а затем расширилось вместе с ударной волной, быстро превратившись в пламя, как будто огромный хвост загорелся от удара.
Даже самые опытные воины на континенте, возможно, не были свидетелями подобной тактики, не говоря уже о монстре, живущем в реке. Амон использовал посох как древковое оружие, одновременно выполняя физические и магические атаки. Магия была применена прямо рядом с целью, и это было сложно, но мощно. Это называлось Море Огня, магия, которую с трудом освоили даже маги пятого уровня. Амон безукоризненно бросил его с безупречным временем, и пламя загорелось светло-голубым, свидетельствуя о его невероятно высокой температуре.
Если бы хвост был сделан из дерева, он бы сгорел дотла за секунду. Но тело монстра было настолько жестким, что от него отваливались лишь несколько обгоревших чешуек, источавших резкий запах. Из глубины воды донесся пронзительный рев. Хвост поднялся высоко в воздух, а затем быстро нырнул в воду, шипя и дымя.
С громким стуком нос снова опустился. Это Амон упал обратно на паром.
Ошарашенная толпа наконец проснулась. Крики, плач и крики разразились какофонией хаоса. Некоторые из них были выпущены теми, кто упал на землю от ударов. Некоторые были выпущены испуганным скотом. Лодочники кричали: «Это змея! Это детище Хумбабы! Как это выглядит днем?»
Некоторые даже вставали на колени и восклицали: «Великий маг! Пожалуйста помогите нам!» Увидев, как Амон сражается с монстром, люди начали кричать на него, как будто они были утопающими, отчаянно пытающимися схватить плавающие коряги.
Это был первый раз, когда Амона назвали «Великим магом». В конце концов, то, что он совершил, защитило не только его самого, но и других пассажиров парома. Плач вскоре заглушил более громкий рев из-под воды. Огромный водоворот возник с одной стороны корабля, и вода быстро погрузилась в него. Затем поднялась стена воды, подбросившая корабль в воздух.
Однако водоворот и волна не опрокинули корабль. Паром умудрялся сохранять равновесие при парении вместе с волной, скользя по водной горке, как сани. Когда вода с шумом хлынула обратно вниз, паром был уже далеко, плывя к верховьям.
Стоя в передней части парома, Амон с мрачным лицом держал посох горизонтально, как будто он нес на себе вес всего корабля.
Двое пассажиров были воинами. Они обнажили свои мечи и бросились к носу корабля, чтобы защитить фланги Амона. Они были наемными телохранителями торговца на борту. Они поняли, что маг был их единственной надеждой против монстра. Если паром потерпит крушение, все упадут в реку, и никто не выживет. Они не могли напрямую атаковать монстра, который прятался под водой, поэтому они решили выделиться, чтобы защитить Амона.
Видя, как паром ускользает от огромной волны и не переворачивается, пронзительный рев стал еще громче. Снова поднялись две стены мутно-белой воды, шлепая в сторону парома слева и справа. За каждой стеной воды маячил хобот гигантской темно-зеленой змеи. Казалось, монстр появился с обеих сторон парома одновременно. Страшно было представить, как долго это было!
Возможно, змея была серьезно повреждена огненным морем, которое Амон бросил ей на хвост. Он решил спрятаться в воде и своим гигантским телом вызвать огромные волны, чтобы перевернуть паром. Как только маг упадет в воду, его жизнь будет полностью под ее контролем.
Амон толкнул посох вперед. Вода перед паромом выровнялась, вытертая гигантской невидимой рукой. Две стены воды быстро застыли. Испуганный лодочник потерял равновесие и упал в воду. К счастью, товарищи вовремя вручили ему шест. Ему удалось заползти обратно на паром. Но потом никто не осмеливался оставаться по ту сторону парома. Лодочники даже отказались от подсчета с этой стороны. Теперь корабль был полностью в распоряжении Амона.
Под застывшими волнами змея снова извивалась, ломая лед. В то же время Амон направил посох вперед, и паром рванулся вперед и быстро продвинулся вперед, покидая это место, как будто его тянули за невидимую веревку. У Амона не было причин связываться с подводным монстром в реке. Он предпочел бежать как можно быстрее. В конце концов, все, что он хотел сделать, это просто пересечь реку.
Паром пролетел над водой, как стрела. Амон мог сделать это, потому что у него был опыт навигации по кости в форме лодки во время потопа. Он мог использовать магию воды и воздуха, чтобы ускорить корабль, но знал, что они бесполезны против водного монстра.
Наблюдая за тем, как он управляет паромом, как будто это маленькая лодка, опытный маг заподозрил бы, что Амон был верховным магом. Хотя то, что он делал, было не более чем продвинутой магией, его беглость и плавность были невероятными. Магия вытекала плавно, как фонтан, не говоря уже о том, что то, чем он махал, казалось просто веткой.
На самом деле, правда была в обратном. Амон мог использовать такую магию только потому, что у него был свой посох. Тем не менее, после применения мощной магии его истощение поставило его на грань комы. Только крепкое тело воина пятого уровня позволяло ему стиснуть зубы и держаться, твердо стоя на переднем крае.
Быстро приближаясь к берегу реки, пассажиры вдруг заметили полосу на поверхности воды справа от себя. Он обогнал паром, очертив перед собой большой полукруг, а гигантская змея выплыла из-под воды, преграждая им путь вперед. Змея длиной более сотни футов подняла свою большую голову. Огромная зияющая пасть, достаточно большая, чтобы проглотить корову, покачивая раздвоенным языком, свирепо уставилась на паром.
Обычная змея не могла реветь, но эта гигантская змея могла так громко реветь своим горлом, расползаясь по реке на сотни футов. Под его гигантским телом люди на пароме выглядели маленькими и бессильными. Многие из них начали кричать от отчаяния.
Волна опасений возникла в сознании Амона. Он знал, насколько могущественным было это чудовище. Он использовал всю свою силу только для того, чтобы сбалансировать корабль и избежать его атак. Но чудовище настигло его и остановило прежде, чем он успел даже приблизиться к берегу. Казалось, оно полностью разъярилось. Возможно, в одиночестве на земле он сможет попытаться бороться с ним, поскольку в случае неудачи всегда сможет убежать. Но в реке он не видел никакой надежды.
Все, что он мог сделать, это сражаться. Амон изо всех сил старался очистить свой разум, крепко держа посох и глядя вперед. Он собирал все оставшиеся силы, чтобы сконцентрироваться на последнем ударе. Три «до» и «нет» Сумасшедшего Оле уже были выброшены из его головы. Столкнувшись с такой невзгодой, он не мог тратить время на размышления о спасении жизней и использовании минимальной силы, он беспокоился о том, достаточно ли его силы, чтобы спасти свою собственную жизнь.
Руки двух воинов рядом с ним дрожали, отчаяние тоже отражалось на их лицах. Они также могли сказать, что маг сделал все, что мог, и, вероятно, в конце концов он не сможет противостоять монстру.
Среди панических криков и криков Амон вдруг услышал голос Инанны: «Амон, свитки!»
Верно! Свитки! Как я мог их забыть!? Слова Инанны пришлись как раз вовремя! С виду спокойный, Амон на самом деле все это время нервничал. Так как у него не было опыта использования свитков, все, о чем он думал, это сотворение магии. Свитки в его сумке никогда не принимались во внимание.
Прежде чем голос Инанны стих, Амон достал пару вещей и бросил их вперед. В очередной раз он показал свою неопытность, когда дело дошло до свитков. Ни один маг не стал бы так опрометчиво использовать свитки, как он. Он бросил все пять свитков сразу! Что он мог сделать тогда, так это попытаться активировать их одну за другой. В конце концов, ему удалось активировать только три из них.
Необходимая магическая сила изначально хранилась в свитке, поэтому пользователю свитка не нужно было использовать свою собственную силу для выполнения магии. Что ему нужно было сделать, так это соединить свою магическую силу со свитком и заставить внутреннюю силу действовать. Он требовал от пользователя правильного и точного управления собственной магической силой. Все три свитка, активированные Амоном, были избранными фрагментами продвинутых магических свитков. Это был его предел, чтобы активировать их за такое короткое время. Подключить два последних ему не удалось, потому что первые три уже функционировали.
Магия, содержащаяся в первом свитке, называлась Замком. Взрыва или огня не произошло, но гигантская змея была заключена в пространстве над водой. Как бы он ни боролся, он не мог освободиться. Прежде чем он смог найти выход, магия в двух других свитках активировалась.
Магия во втором свитке также не была атакующим заклинанием. Его назвали Стеной Хаоса. Свет и пространство вокруг гигантской змеи тут же погрузились в хаос. Было ощущение, что его отправили в странное место. Он больше не мог видеть реку, берег или паром. На самом деле змея осталась на том же месте, но была отрезана от информации внешнего мира.
Магия в первых двух свитках была вспомогательной магией. Они не наносили урона цели, но все же были полезны, когда действовали вместе с другими магиями.
Среди восьми свитков, которые подобрал Амон, пять были помечены, а еще три были найдены рядом с посохом Нерона. На самом деле все восемь были сделаны Нероном. Пять помеченных свитков были тем, что он приготовил для других магов. Эти свитки, возможно, малоэффективны в бою с кем-то столь же сильным, как Баир, но они были достаточно сильны для этого монстра.
Замок и Стена Хаоса были стандартными свитками. Техника была открыта для всех магов, чтобы служить военным снабжением. Но третий свиток, активированный Амоном, был собственным изобретением Нерона. Она называлась «Песнь Льда и Пламени».
Запертая в пространстве над рекой, гигантская змея вдруг оказалась окруженной голубым льдом, возникшим из воды. Эта магия усиливалась, когда совершалась над водой.
Наоборот, заклинание было бы практически бесполезным в пустыне. Это был урок для каждого новичка в магии: сила и могущество магии зависят от того, где вы находитесь.
С помощью Замка лед образовал более прочную оболочку, чем предполагалось. Однако эта ледяная оболочка не коснулась гигантской змеи, а просто окружила ее. Затем внутри оболочки возникло глубокое синее пламя. Гигантскую змею охватило пламя. Все языки пламени впились в тело змеи. Ледяная оболочка осталась нетронутой огнем.
Змее негде было спрятаться. Воя от боли, он бешено изогнул свое тело. Огненная сеть вскоре проникла в тело змеи, оставив лишь слабый свет на поверхности.
Извивающаяся змея яростно набросилась на ледяной панцирь, расколов лед. Но затем ледяная оболочка раскололась и тоже рухнула внутрь. В мгновение ока гигантская змея была плотно окутана толстым слоем льда.
Черный дым исходил из каждой части гигантского тела змеи. Зажатый между сильной жарой и морозом, по всему телу прошла серия трещин. Это был взрыв, который внезапно растопил и испарил лед.
Колоссальный ледяной шар взорвался на бесчисленное количество кусков вместе с гигантским монстром. Обгоревшая плоть и кости посыпались повсюду.
Гигантская змея была убита!
Амон почувствовал слабость. Ему потребовались неимоверные усилия, чтобы найти равновесие. Потрясенный, он втянул воздух сквозь зубы, когда понял, что только что произошло. Песнь Льда и Пламени была настолько мощной, что, если бы он случайно попал в ее диапазон, у него не было бы шансов выжить.
Хотя он не встречался и никогда не сможет встретиться с ним, он должен был признать, что этот Нерон действительно заслуживает звания мастера-свиточника. В этом свитке были запечатаны две продвинутые магии, которые были обычными типами, но обладали огромной силой: Заморозка и Море Огня. Амон только что выполнил их оба, защищая первую волну атак монстра. Но свиток Нерона активировал эти две магии более преднамеренно. Море Огня возникло сразу после Заморозки внутри ледяной оболочки, сжалось до предела, а затем взорвалось вместе со льдом. Резкая разница и резкое изменение температуры в конечном итоге нанесли невообразимый ущерб врагу, оказавшемуся внутри. Будучи продвинутым магическим свитком, он был не менее могущественным, чем множество высших магических свитков.
Устрашающий, казалось бы, непобедимый гигантский змей погиб. Часть его внутренностей все еще плавала в реке. Амон мог видеть два свитка, которые он не смог активировать, плавающие в реке. Он взмахнул своим посохом. Порыв ветра подхватил свитки и вернул их ему в руку. Амон просто положил их обратно в сумку.
Амон, казалось, убил монстра аккуратно и чисто, но за бесстрастным лицом он все еще был далек от спокойствия. Удивленный и взволнованный, он даже почувствовал сожаление, когда вспомнил о том, что только что сделал. Поскольку он впервые использовал свитки в бою, он явно потратил впустую по крайней мере один свиток. Если бы он хотел убить чудовище, ему достаточно было бы использовать Замок и Песнь Льда и Пламени. Если бы он хотел убежать от него и бежать к берегу, он мог бы просто использовать Замок и Стену Хаоса. Это принесло бы ему достаточно времени.
В любом случае, он проглотил драгоценный свиток без всякой причины. Если бы у него осталось больше магической силы, он мог бы даже активировать все пять свитков, вызывая больше потерь. Но чувство сожаления быстро прошло. В данный момент у него не было времени размышлять. Ведь он сделал все возможное, чтобы спасти свою жизнь и жизни людей на пароме. Свитки ничего не значили для мертвеца. Просто в следующий раз он должен делать это спокойнее, а не бросать их все сразу.
На реку Евфрат снова пришел мир. Пять из шести полюсов квантования были потеряны, так что Амону все равно пришлось управлять паромом. Корабль плавно подходил к берегу, проходя по мутной воде, отталкивая мелкие кусочки льда и чешуи.
Глаза Амона блуждали по спокойной поверхности воды перед ним, и необычный объект привлек его внимание. Он взмахнул посохом, и из воды вырвалась длинная полоса. Это была полупрозрачная золотая нить длиной около семи футов. Приземлившись на его ладонь, он свернулся в маленький шарик. Покрутив его, Амон нашел его податливым, но невероятно жестким. Казалось, что это часть гигантской змеи. Большая часть тела монстра превратилась в пепел под действием Песни Льда и Пламени, но эта небольшая часть уцелела. Это должен быть своего рода отличительный материал.
Положив его в сумку, Амон вдруг понял, что паром был спокоен с момента окончания душераздирающей схватки. Сбитый с толку, он оглянулся и обнаружил, что почти все в салоне простираются перед ним ниц. Даже два воина рядом с ним выронили свои мечи, когда он оглянулся и преклонил колени перед ним. Инанна была единственной рядом с Амоном, кто все еще стоял.
В салоне также осталась вонь. Некоторые пассажиры в панике обмочили штаны.
«Зачем ты это делаешь? Вам не нужно. Все кончено. Пожалуйста, вставай. Посмотрим, не пострадал ли кто». Амон оперся на посох и заговорил с ними. В собственном голосе он услышал легкую нотку усталости и слабости.
В ответ на его слова толпа начала кричать: «Спасибо! Великий маг!»
«Спасибо за демонстрацию своей магической силы!»
«Спасибо, что спасли нас!»
«Слава Богу, Мардук Великий!»
— Слава Богу и спасибо тебе, маг! Экстаз выживания превратился во все формы восхвалений. Многие пассажиры начали плакать от волнения.
Хозяин лодки подошел к Амону и снова встал перед ним на колени.
«Пожалуйста, простите мою небрежность, уважаемый маг! Я не заметил милого лорда на своем пароме… Но как же ты путешествуешь, переодевшись?
