Интересно, что Амон нашел что-то общее между струнами и Aquaticores. Конечно, их нельзя было использовать в качестве парангонов, но Амон догадывался, что, переработанные в кнуты или тетивы, они могут усилить силу водной магии. Они могли быть чрезвычайно полезны в морском сражении.
Амон решил более внимательно изучить веревку в своей сумке, как только обосновался в столице. Возможно, его можно было бы превратить в его первый артефакт. Думая о чудовищной змее, которую он убил в реке, Амон был уверен, что в реке должно было быть четыре клыка. Жаль, что он не смог их подобрать. Хотя нить и клыки чудовищной змеи были гораздо менее мощными по сравнению с трофеями Энкиду, они были драгоценным материалом для продвинутого колдуна, такого как Амон.
Демонстрация Гильгамешем его чудесной дани богу и королевской власти была действительно большим подарком Амону. К тому времени, когда караван прошел через ворота, Амон пробрался в город вместе с шествующей толпой.
Толпа медленно ползла по городу и подошла к большой площади в центре города. Большая площадь лежала прямо перед главным святилищем Мардука напротив королевского дворца. Он мог вместить десятки тысяч человек. Слева от него была Магическая Академия, справа — Памятный зал, где были размещены статуи героев Вавилонской истории, которым поклонялись.
Толпа собралась на одной стороне площади. Полукруглая линия за ступенями к святилищу остановила их от продвижения. На ступенях царь Вавилон, его родственники, министры и придворные ожидали прихода Гильгамеша.
Обычно губернатор не заслуживал бы приема короля, но подвиг Гильгамеша произвел впечатление на королевство. Герои должны иметь свою честь. Гильгамеш знал это, поэтому положил дань в первую повозку. Король также воспользовался случаем, чтобы показать свою доброту. Весть распространилась настолько широко, что на парад прибыли и губернаторы близлежащих штатов. Стоя позади царя, они комплексно посмотрели на Гильгамеша.
Члены королевской семьи также стояли позади короля. У них было угрюмое лицо. Как жених принцессы Сиссила, Гильгамеш участвовал в борьбе за трон. Некоторые уже начали беспокоиться о том, на чью сторону встать. Напротив, Гильгамеш был спокоен и уверен в себе. Он был в курсе слухов, циркулирующих в стране. То, что он делал в столице, было одновременно воззванием и предупреждением.
С одной стороны, он отдал дань уважения святыне и королевству, чтобы выразить свою лояльность. Сдав трофеи в святилище Мардука, он объявил, что Хумбаба мертв, потому что нарушил договор между Мардуком и Энлилем. Если Энлилю есть что сказать по этому поводу, он должен сказать это Мардуку. С другой стороны, он предупреждал тех, кто распространял слухи. Поскольку он не боялся покровителя реки Евфрат, ему не угрожали клевета и слухи.
Он приехал в столицу без страха. Он невозмутимо воспринял приветствия народа и приветствие короля. Он показал, что его мало волнуют сплетни. Гордость не позволила ему ответить. Он пришел с легкими рюкзаками. Энкиду, сильнейший воин континента, командующий его Государственной гвардией, не последовал за ним в столицу. У него даже не было ни одной из своих армий в качестве эскорта. Откровенно говоря, это было облегчением для многих в столице.
Амон был доволен тем, что был в аудитории. Его не заботило отсутствие Энкиду. Он ожидал, что Инанна войдет с Гильгамешем, но ошибся. Не было ее и в приветственной очереди за королем. Когда Гильгамеш начал здороваться и беседовать с царем и первосвященниками, входя с ними в святилище, веселье на площади достигло своего апогея. Амон молча покинул площадь. Он собирался найти Метатро.
Весь город Ваблон вышел сегодня. Маленькие переулки были почти все пусты. Амон проделал большой путь, прежде чем у него появился шанс спросить дорогу у сонного старика. Через некоторое время он стоял перед домом Метатро. Это была вилла с как минимум вековой историей. Дома были просторные. В былые времена улица была заполнена резиденциями знатных семей. Но так как царь Хаммурапи приказал расширить столицу и построить более великолепное святилище, высшие владыки переехали в недавно построенный южный город. Восточный город Ваблон стал агломерацией только что появившегося класса богатых купцов.
В окрестностях было много магазинов и гостиниц. Большую часть времени это был оживленный район. Амон шел по тихой улице и осматривал виллу. Хотя семья Метатро потеряла свое благородство и большую часть богатства, ему удалось сохранить этот стиль жизни в минимальной степени. Были дворники, конюхи, слуги и горничные. Расходы вынудили его зарабатывать на жизнь контрабандой.
Амон пришел не вовремя. Дворник сказал ему, что лорд Метатро уехал из города несколько месяцев назад и не вернулся. Хозяйки тоже не было в доме, она пошла на площадь. Амон был разочарован неожиданной новостью. Он проделал долгий путь, чтобы навестить Метатро, но обнаружил, что его нет. Но вскоре нашел объяснение. Прошло два года с момента последнего визита Метатро в Линк. Вероятно, он снова ушел в горы.
Поскольку он уже был здесь, Амон решил нанести визит жене Метатро, чтобы узнать, может ли он чем-нибудь помочь. Амон не торопился. Он ждал в комнате уборщика. Жена Метатро, Мирие, не возвращалась домой со своей служанкой до заката. Услышав, что друг Метатро ждет, она пришла в комнату уборщика, чтобы увидеть Амона.
Амон был немного удивлен, когда увидел Мирие, потому что помнил ее. Он видел ее и ее служанку в ликующей толпе у ворот. Она махала своим шарфом в сторону Гильгамеша и кричала. Амон считал ее молодой девушкой, влюбленной в Гильгамеша.
В глазах Мирие Амон был незнакомцем в наполовину изношенной льняной одежде, с грязью на ботинках и похожей на ветку палкой. Она нахмурилась, но все же постаралась быть настолько вежливой, насколько могла, и спросила, почему Амон посещает ее дом. Амон поставил на стол золотую тарелку и сказал: «Меня зовут Амон. Я сказал Метатро, что собираюсь навестить его здесь как-нибудь. Он, должно быть, упомянул меня вам, не так ли? Это мой жетон. Вы его узнаете?
Мирие узнала его с первого взгляда. Метатро сказал ей, что, если однажды мужчина придет с этой золотой тарелкой, она должна приветствовать его и предложить ему наилучшие услуги, какие только может быть, потому что знак символизирует спасительную услугу для семьи и что этот человек был его самым дорогим наставником. .
Однако, увидев, как Амон вынул тарелку, Мирие смутилась, даже расстроилась. Этот незнакомец, очевидно, был молодым скромным иностранцем. Как она могла приютить его и принять как самого дорогого гостя? Она знала, что настоящий благодетель предков Метатро умер несколько десятков лет назад, так какое же отношение к ней имеет бедный молодой человек, держащий эту тарелку? Более того, судя по его внешности, он тоже не мог быть наставником Метатро.
После того, как он вернулся домой в последний раз, Метатро провел больше года дома, ничего не делая. Несколько месяцев назад он, наконец, решил пойти по делам, но несколько месяцев отсутствовал без единого сообщения. Мирие пришлось остаться в доме одной, а денег у нее почти не осталось. Теперь вместо Метатро ей пришлось обслуживать появившегося из ниоткуда кредитора! Как она могла не расстроиться?
Мирие пыталась быть вежливой. Она холодно ответила: «Уважаемый сэр, извините. Я не узнаю эту табличку. Поскольку я вас не знаю, а моего мужа нет дома, я не смею укрывать человека. Мои соседи будут посылать клеветнические слова в адрес моей семьи. Муж ушел два с половиной месяца назад. Он сказал, что вернется максимум через пять месяцев. Возможно, он скоро будет здесь. Сможете ли вы приехать к нам через одну-две недели? Когда мой муж вернется домой, он окажет вам теплый прием».
Сказав это, она попросила уборщика проводить Амона. Она не пригласила Амона на ужин.
Амон почувствовал, как его теплое лицо коснулось мягкой, но холодной закрытой двери. Если бы он все еще был мальчиком, живущим в Дуке, он был бы удивлен и очень разочарован. Теперь, когда он прошел через многое на своем пути в город Ваблон, он начал понимать. Зачем торговаться с этой женщиной? Никто не будет рад приютить бедную незнакомку, когда ее мужа нет дома.
Он сказал Мирие: «Я найду поблизости гостиницу. Я нанесу тебе визит после возвращения Метатро. Выходя за дверь, Амон взглянул на свои изношенные льняные туфли, покрытые грязью. Он не мог не горько вздохнуть.
Мирие пошла против воли мужа и отказалась позволить Амону остаться в их доме. Она тоже чувствовала себя немного виноватой. Вскоре она придумала, что объяснить мужу. Затем она послала служанку Фоссу проследить за Амоном и посмотреть, где он собирается поселиться. Амон, конечно же, знал о своем последователе и находил это весьма забавным.
Он пришел в гостиницу недалеко от дома Метатро и заказал одну из лучших комнат с прихожей, которая стоила две серебряных монеты в день. Горничная записала это и сообщила Мирие, что удивило последнюю.
Амон сделал это не для того, чтобы похвастаться своим богатством или побаловать себя физическим комфортом. Он знал, что тот, кто дороже жил, меньше бед приходил. Если он решит жить в самой дешевой общей комнате в гостинице вместе со многими другими путешественниками, он будет одним из первых подозреваемых, когда кто-то в этом районе что-то потеряет.
С другой стороны, Амону нужно было медитировать каждую ночь. Ему нужно тихое и безопасное место. В городе не было ни гор, ни леса, поэтому лучшим выбором была бы роскошная комната в аренду. Как самый дорогой гость, даже официанты не смели войти без его разрешения. Он был бы вдали от большинства неприятностей, которые сопровождают более дешевую комнату.
На следующий день Амон пошел в ближайший магазин одежды, чтобы купить одежду. Льняные костюмы, которые он купил в Соме, износились после дороги. К тому же была осень и становилось холодно. Хотя ему не было холодно, на улице на него бы глазели, если бы он продолжал носить такую тонкую одежду.
За двенадцать серебряных монет он купил две пары мягких кожаных ботинок, таких же, как у Метатро, когда он в последний раз ходил в горы. Они были прочными и удобными. Он также купил две тонкие шубы на пятнадцать серебряных и сорок медных монет. Для простолюдина было противозаконно носить украшенную одежду, но естественные узоры на мехах были разрешены. Это сделало шубы любимым выбором богатых простолюдинов, и, в свою очередь, цены на них были очень высокими.
Амон привык носить меховую одежду в племени пещерных людей. Сейчас в городе шуба делала его похожим на молодого барина из богатой семьи, который был в экскурсионной поездке по столице. Амон как раз выходил из магазина, когда заметил, что Фосса, горничная Мирие, тоже была в магазине. Она была здесь, чтобы нарисовать зимнее пальто, которое ее хозяйка заказала месяц назад.
Владелец магазина не удовлетворился сообщением, которое она ему принесла: «Эти два набора стоят тридцать серебряных монет, и вы говорите мне, что хотите купить их в кредит? Ты же знаешь, что мне тоже нужны деньги для ведения бизнеса. Как мне выжить, если каждый мой клиент покупает в кредит?»
Фоссе пришлось объяснять: «Мой хозяин вернется через несколько дней. Мы платим вам в ближайшее время и, конечно же, проценты учитываются. Пожалуйста, позвольте мне отнести костюмы домой, иначе моя госпожа обвинит меня.
У лавочника было угрюмое лицо: «А какое это имеет отношение ко мне? Если ваш мастер вернется через несколько дней, вы можете прийти забрать их через несколько дней. Я не могу вести с тобой дела в таком виде».
Увидев это, Амон внутренне вздохнул. Метатро изо всех сил пытался заработать деньги, и его жена щедро их тратила. Эти два костюма стоили дороже, чем все вещи, которые он только что купил, вместе взятые. Амон не хотел, чтобы служанка Метатро устроила здесь сцену, поэтому он шагнул вперед, достал два золотых парана и вручил их Фоссе. — Ты служанка Метатро, не так ли? Я заплачу за них. Скажи своему господину, чтобы он навестил меня, когда вернется домой. Он знает, кто я, и ты знаешь, где я остаюсь.
Вскоре после того, как Амон вернулся в гостиницу, к нему пришел гость. Это была жена Метатро. Она пришла со всеми слугами и почтительно ждала снаружи гостиницы. Она даже подготовила тренера.
В тот момент, когда она увидела Амона, Мирие начала извиняться: «Мой дорогой гость, мне ужасно жаль! Ты наставник моего хозяина, но вчера я не узнал тебя! Прошу простить мою грубость! Я бы узнал табличку, если бы умел читать. Я вытащил записи моей семьи после того, как вы ушли, и я узнал, как много это значит для нашей семьи. Ты наш самый дорогой спаситель».
Амон улыбнулся и махнул рукой: «Тебе не нужно извиняться. Ваш муж далеко от дома. Разумно, что вы не хотите укрывать чужого человека. Мне не в чем винить».
«Пожалуйста, никогда не говори так!» — сказала Мирие. — Теперь, когда я знаю, кто ты, я не могу позволить тебе остаться в гостинице. Мы приготовили для вас нашу лучшую комнату и хороший ужин… Пожалуйста, следуйте за мной. У нас есть тренер для вас. Мой муж накажет меня, если узнает, что я позволяю тебе оставаться на улице. О, мне так жаль, что я позволил тебе уйти вчера. Пожалуйста, простите меня и дайте мне шанс исправить мою ошибку».
Она говорила, говорила и сказала Амону, что это была добрая воля Метатро. Амон решил пойти с ней. Жить в доме Метатро действительно было удобнее, чем жить в гостинице. Что ему было нужно, так это тихое место. Амон вышел из гостиницы и сел в карету с Мирие.
С тех пор Амон жил в доме Метатро. Мирие относилась к нему хорошо. Слуги тоже уважали его. Все они называли его «Владыка Амон». Прошла неделя, потом месяц. Срок, обещанный Метатро, тоже прошел, а он все еще не вернулся домой. Даже Амон начал нервничать. Может быть, Метатро по дороге домой столкнулся с какой-то бедой? Он был продвинутым воином, но также был контрабандистом. Торговля контролируемыми материалами была рискованным предприятием, которое, вероятно, однажды принесет ему неприятности.
Между тем Мирие беспокоила личность Амона. Она пыталась выяснить, кто он, всякий раз, когда появлялся шанс. Она часто задавала коварные вопросы о его прошлом, ходить вокруг да около. Она также хотела знать, почему Метатро назвал себя своим наставником. Но Амон не мог рассказать ей всю историю. Он просто сказал ей, что знает Метатро из путешествия и научил его некоторым ремеслам. Его тарелка была унаследована от старшего, и именно благодаря ей он познакомился с Метатро.
Мирие была знакома с историей семьи Метатро. Она знала, что прадед Метатро был магом шестого уровня и священником в Святилище Мардука. Однако он погиб на чужбине во время войн. Позже издалека пришел охотник со своим наследством и спас семью от кризиса. Метатро даже туманно сказал ей, что охотник унаследовал знания своего прадеда о магии и стал колдуном. Но все это было историей, которая произошла столетие назад.
Метатро все еще не было дома. Никто не знал, что с ним случилось. В голову Мирие пришли новые идеи. Однажды она сказала Амону: «Мой дорогой гость, ты некоторое время был в столице, но все время остаешься дома. В этом городе много интересных мест. Может быть, вы были бы рады совершить экскурсию, чтобы увидеть их. Я могу подготовить тебе тренера. Фосса может быть вашим проводником. Она хорошо знает город.
Действительно, Амон был бы рад исследовать город, и проводник всегда был желанным гостем. Он принял гостеприимство хозяйки и уехал с Фосса в карете. Прежде чем они ушли, Мирие сказала своей служанке, что она должна показать Амону как можно больше мест, что они должны много есть и много отдыхать и возвращаться только после заката. Они никогда не должны были возвращаться домой в середине дня.
Увидев, что карета скрылась за улицей, Мирие отправила всех слуг к передней части дома и незаметно вошла в комнату Амона одна. Она тщательно проверила сумку Амона и другие вещи. Амон был благоразумным человеком. Он не мог ехать в карете со своим тяжелым посохом, поэтому оставил его рядом с кроватью. Но он вынул из него все четыре особых парангона и вложил их в ребро Осириса.
Кость была не длиннее его собственных ребер. Амон положил его в свою меньшую сумку и понес с собой. Сумка была спрятана под его одеждой, безопасно и удобно. Он оставил большую сумку и другую одежду в своей комнате.
Он оставил свои деньги в большой сумке тоже. Внутри него был небольшой кармашек, куда он складывал все парангоны, золотые параны, серебряные и медные монеты. У Амона было много драгоценностей. Он хорошо знал об их ценности и хорошо спрятал их в Ребре Осириса. Но он не слишком заботился о деньгах. Для него валюта была не более чем неизбежным средством торговли при путешествии по континенту.
После того, как он въехал в столицу, он положил всю свою валюту в карман большой сумки, чтобы ее было легче доставать каждый раз, когда ему нужно будет их использовать. Для извлечения вещей из ребра требовалась пространственная магия, которую можно было обнаружить по формации вокруг города. Ему нужно было быть осторожным. Ведь он находился в самом могущественном городе королевства.
У него было пять парангонов, когда он покидал Дюка. Девять он собрал в пещере во время потопа и десять получил от Гильгамеша после перехода через реку. Он дал каждому из Метатро, Каина и Хевеля по одному парангону. Таким образом, у него все еще был двадцать один парангон. Он не хотел брать их с собой в обзорную экскурсию, поэтому оставил их в кармане вместе с другой валютой.
Мирие была немного разочарована, когда открыла сумку Амона и увидела, что в ней не было ничего, кроме пары старых вещей. Но потом она нашла маленький карман внутри сумки. Она обомлела от славы парангонов и золотых паранов в нем. Потребовалось немало времени, прежде чем она смогла сделать глубокий вдох и понять, на что смотрит. Какая удача! Метатро не смог заработать его за всю свою жизнь!
Хотя она была единственной в комнате, сердце Мирие нервно колотилось. Она попыталась вернуть сумку на место, но ее дрожащие руки не слушались ее. После долгой борьбы она привела сумку в порядок, сделала несколько глубоких вдохов и начала осматривать другие вещи в комнате. Амон не оставил ничего, кроме своего посоха рядом с сумкой в комнате.
Мирие попыталась поднять «ветвь» и чуть не напрягла спину. Он был настолько тяжелым, что ей не удалось поднять его одной рукой. Она использовала две руки и, наконец, сумела поднять его на несколько дюймов от земли. В этот момент она вдруг что-то поняла.
Как жена Метатро, она очень хорошо знала, чем занимался Метатро все эти годы. Она поняла, что эта «палка» на самом деле сделана из дамасского железа. Это была железная палка, замаскированная под ветку. Неудивительно, что Амон никогда не позволял служанкам убираться в своей комнате.
У этого молодого человека было так много денег. Почему он оделся как бедняк, когда вошел в город? Должно быть что-то, что он не хотел, чтобы знали другие. Должно быть, он деловой партнер Метатро. Он был торговцем очищенным железом на черном рынке! Власти могут закрыть глаза на торговлю в небольших количествах, но контрабанда в крупных размерах определенно будет тяжким преступлением.
Он хорошо зарабатывал! Мирие не могла не вздохнуть про себя. Теперь она думала, что знает, почему этот молодой человек искал Метатро. Должно быть, он давно ждал новых акций Метатро. И так как Метатро не появился в назначенное время, он пошел в дом Метатро ждать. То, что Метатро сказал ей перед уходом о жетоне и наставнике, было притворством.
Мирие в спешке привела комнату в порядок, а затем на цыпочках спустилась в спальню. Она поймала себя на том, что тяжело дышит и потеет. Она попыталась позвать Фосса, чтобы тот принес ей воды, но вспомнила, что только что отправила ее с Амоном. Она некоторое время ходила по комнате, прежде чем слуга сообщил ей, что у нее в холле гость. Это был Инох, ее младший брат, торговец, который тоже жил в городе Вавилон.
Инох был недоволен, когда увидел свою старшую сестру: «Моя дорогая сестра, я слышал, что ты держишь в доме странного молодого человека. И Кмиль только что сказал мне, что вы позволили ему использовать вашу карету, чтобы поиграть с Фосса… Неделю назад вы отправили Фосса к нашей семье, чтобы занять денег. Ты используешь деньги, чтобы развлечь этого незнакомца?
Мирие: жена Метатро.
Фосса: горничная Метатро.
Инок: младший брат Мирие.
Кмиль: дворник.
