Амон кивнул: «Я думаю, что да. Но можно я немного отдохну?»
Богиня улыбнулась: «Ты, должно быть, устал. Поскольку вы не можете ни есть, ни пить, попав в Подземный мир, даже воду, которую вы собираете с помощью водной магии, вам нужно хорошенько отдохнуть… Я буду здесь до наступления темноты. Не идти вперед. Никогда не пытайтесь войти в него самостоятельно».
Она исчезла, оставив Амона одного в этом мрачном ущелье. Место было темным и беззвучным. Но Амон чувствовал, что слышит издалека какие-то смутные звуки. В огромной пещере впереди было совершенно темно. Он не мог сказать, насколько глубоко это зашло. Это было похоже на гигантский рот, который был готов поглотить все, что посмеет войти внутрь. Просто стоя перед ним, у людей волосы вставали дыбом и кровь стыла в жилах. Холод как будто материализовался ужасом, наполняя воздух и проникая в душу.
Инанна только что сказала Амону не идти вперед. Но он чувствовал, что какая-то неземная сила тащит его душу в пещеру. Тот, кто стоял перед ним, подсознательно изо всех сил пытался отступить и попытаться уйти.
Скалы были сделаны из огромных, черных, гладких скал. Слабые солнечные лучи многократно отражались и оставляли на этих каменных стенах причудливые трясущиеся тени, словно за спиной притаились неугомонные гиганты-монстры, готовые наброситься с обеих сторон. Напряжение могло лишить человека возможности дышать. Однажды потеряв мужество и отступив, у вас уже никогда не хватило бы мужества вернуться.
Мысль развернуться и убежать тоже захлестнула Амона. Но у него было смутное ощущение, что Инанна была недалеко. Она должна быть где-то недалеко отсюда, наблюдая за ним. Он боролся, чтобы очистить свой разум от страха, и попытался расслабиться. Он догадался, что Инанна ушла нарочно. Она надеялась, что он сбежит, чтобы она могла держаться подальше от Подземного мира, сдержав свое обещание.
Амон напомнил себе о некоторых подобных случаях, когда он был моложе. Ему удалось очистить свое тело, затем он сел на камень и отдохнул. Он достал немного вяленого мяса и сварил себе кастрюлю супа. Медленный глоток помог ему утолить голод и чувство ужаса.
Он понял, что пугающее чувство, разъедавшее его разум, было чем-то полуфизическим. Лучшим способом борьбы с ним было использование его ума и рассуждений. Сначала он сказал себе, что Инанна все еще наблюдает за ним. Во-вторых, у него было ребро Осириса, цепляющееся за его собственные ребра. Осирис был правителем подземного мира в легендах, о которых он слышал. Это было так необычно, что даже Инанна никогда не спрашивала его об этом. Прежде чем отправиться на встречу с Инанной, он положил в нее все самое важное, включая специальные парангоны, а также достаточное количество еды и воды. Даже если он окажется в ловушке в Преисподней, он сможет прожить еще долго.
Горячий суп помог его измученному телу расслабиться. После еды он снова начал медитировать. Вскоре он обнаружил, что в атмосфере что-то не так. Неземная притягательная сила постоянно тревожила его душу. Это было не потому, что он недостаточно концентрировался. Наоборот, чем сильнее он концентрировался, тем яснее и интенсивнее ощущал эту силу.
Это было своего рода волшебство. Какая-то магия, которой он не знал. Сумасшедший’Оле никогда не упоминал о такой магии. Его диапазон был настолько велик, что за ним должно было быть колоссальное формирование. С помощью окружающей среды и, возможно, какого-то особого вещества он мог контролировать и манипулировать духами и душами людей. Те, кто не мог сопротивляться этой силе, могли быть подобны утопающим. Их души погрузились бы в море неизвестности и ужаса.
Амон мог определить время только по узкой полоске неба. Когда стало темнее, это означало, что наступила ночь. Он чувствовал, как температура падает, а распространяющийся ужас сгущается во тьму. Он попытался использовать Обнаруживающие глаза, но то, что он увидел, было черно-серым. В этом месте не было цвета.
Медитация не сработала, он решил не терять ни секунды, чтобы восстановить свое тело. Он лег и попытался расслабить каждую мышцу своего тела. Он не знал, как долго ждал. Внезапно он вскочил, как будто чего-то испугавшись, его глаза расширились, и посох прыгнул ему в руку. Он почувствовал извержение этой силы из пещеры. Какая-то «вещь» вылезала наружу.
Используя глаза, он изо всех сил пытался увидеть смутную фигуру, вытекающую из пещеры. Голос врезался в его разум: «Кто ты? Как ты смеешь бродить перед Куром, Преисподней?»
Голос проник в разум Амона, дав ему ощущение, что что-то холодное прилипло к его костям. Но что действительно удивило Амона, так это то, что голос исходил не от божества или духа. Оно должно быть от живого человека. Используя Обнаруживающие глаза, он даже мог чувствовать свое существование. Мужчина не пытался скрыть свое существование и власть. Но Амон не мог сказать, насколько он силен, что, вероятно, означало, что этот человек находился на более высокой стадии практики магии или боди-арта.
Амон изо всех сил старался не дрожать, он поклонился и ответил: «Меня зовут Амон. Я здесь за богиней Моррин. Я хотел бы войти в Подземный мир и увидеть своего мертвого отца».
Голос вдруг стал резким: «Ерунда! Как Богиня Моррин может попасть в Кур, царство Королевы Преисподней?»
«Он говорит вам правду. Я привел его сюда… Пожалуйста, скажи Королеве Кур, что я здесь, Нети».
Инанна снова появилась в этом бесцветном мире, ее сияющая фигура освещала лишь небольшую область вокруг нее. Атмосфера, казалось, отталкивала ее. Нети, привратница Кура, низко поклонилась ей и сказала: «Богиня Муррин, пожалуйста, прости мою грубость. Но твоя сестра не примет тебя в свои владения.
Инанна холодно сказала: — Это между божествами. Ты делаешь свою работу».
Нети снова поклонилась и снова упала в темноту. Голос Инанны возник прямо в голове Амона: «Пожалуйста, извини меня, что я оставил тебя здесь одного. Если бы ты не мог защитить свою душу в таком месте, как это, ты бы точно заблудился в Подземном мире. Перед тобой Кура, Великая Земля Невозврата, Подземный мир Ануннаков, царство Богини Смерти, моей старшей сестры».
Вместе с голосом шел таинственный поток информации. Амон не только слышал ее голос, но и получил множество других сообщений, которые невозможно было вместить в голос.
«Ануннаки» — это имя не определенного божества, а группы божеств. В легендах эти божества принадлежали к семье. Насколько Амон знал, Ану, Энлиль, Мардук, Муррин и ее старшая сестра принадлежали аннунакам. Как объяснялось в сообщениях Инанны, отношения между этими божествами напоминали отношения между членами семьи, о чем Амон узнал из легенд. Например, Энлиль считался дядей Мардука, дедом Муррена. Но это был всего лишь приблизительный способ описать настоящие отношения между ними таким образом, чтобы смертный мог их понять. Настоящая ситуация была не тем, что Амон мог сейчас понять. Но в сообщениях можно было быть уверенным в одном: Королева Смерти действительно была старшей сестрой Инанны.
Царство ануннаков было очень обширным, включая большие территории в Ассирии, Хетте и Вавилоне. Однако Инанна не объяснила, что такое царство на самом деле. Сложные сообщения уже сбили Амона с толку. Говоря о царстве, если он не ошибся, Инанна попросила его вернуть выживших дукианцев домой, чтобы восстановить ее собственное царство. Так или иначе, прямо перед ним было царство другой богини. Возможно, он сможет найти в нем какие-то подсказки.
Вскоре вернулась Нети. Он выплыл из тьмы и сказал: «Королева подземного мира позволяет вам привести живого человека в ее царство. Но вы должны оставить одну вещь, которая принадлежит вам, через каждые ворота, через которые вы проходите. Это правило Кура».
Инанна была зла и немного смущена: «Я знаю это правило, но не ожидала, что однажды она применит его против меня. Она унижает другое божество».
Нети осторожно ответила: «Я просто передаю вам ее слова. Если вы чувствуете себя недовольным этим, вы можете не входить».
Его слова привели богиню в ярость: «Я, как божество, должен выполнить свое обязательство. Я должен увидеть ее сейчас же.
Нети наклонилась в сторону и сделала приглашающий жест: «Пожалуйста, следуйте за мной».
С привратником Подземного мира, ведущим их путь, Амон шагнул в неизвестное царство Богини Смерти, следуя за Инанной. В тот момент, когда он ступил в пещеру, он почувствовал, что пересек границу между двумя мирами. Все вещи вокруг него, которые он мог ощутить, прежде чем войти в нее, исчезли.
Не было ничего, кроме бесконечной тьмы. «Тьма» может быть не совсем точным словом, потому что на самом деле не было ни цвета, ни света. Используя Обнаруживающие Глаза, он все еще мог чувствовать Нети, идущую перед ним. Кроме этого, он ничего не почувствовал. Амон даже чувствовал, что его самого больше не существует.
Единственное, что он мог видеть своими глазами, была Инанна. Она как бы существовала независимо в этом мире.
Хотя он не мог видеть Нети, он чувствовал, что остановился вскоре после того, как они все вошли. Привратник повернулся к Инанне: «Богиня Муррин, пожалуйста, сними свою корону».
Корона на голове Инанны исчезла, как будто ее взяла невидимая рука. Затем они продолжили наступление.
Амон мог только подтвердить, что он шел, он не знал, на что наступил. На самом деле, он не чувствовал своих ног. Казалось, что в этом мире не существует концепции времени и пространства. Амон не знал, как долго и как далеко они прошли, прежде чем его Обнаруживающие глаза уловили еще один интерфейс. Нети остановилась и повернулась к Инанне: «Богиня Муррин, пожалуйста, оставьте свой посох». Посох в руке Инанны тоже исчез.
Пересекая вторые врата Преисподней, окружающая среда изменилась. Хотя он все еще ничего не чувствовал, Амон ясно чувствовал существование своей души. Различные мысли приходили из ниоткуда, натыкаясь на его разум. Это были пожелания и желания простых людей в мире.
Мысли не были ни образами, ни голосами, это были идеи, которые проецировались прямо в его разум. Был страх до смерти, вопрос к Преисподней, призыв остаться в живых, сожаление и ненависть, вызванные невыполненными желаниями, и т. д. Амон вдруг понял: это были молитвы смертных в мире. Как Королева Преисподней, эта богиня могла слышать все мысли своих верующих.
[Список персонажей]
Нети: гетехранитель подземного мира.
