Амон сам застелил себе постель, и теперь ему предстояло в ней лечь. Он разбудил слишком много душ и помог им сбежать из Преисподней. Он не мог не спросить себя: «Сделал бы я это, если бы знал, что со мной сейчас произойдет?» Ответ был утвердительным. Он бы сделал такой же выбор. Он не мог просто оставить души своего отца, мэра Дасти и других дукианцев в ловушке в этом месте навсегда.
Тем временем он использовал Глаза Обнаружения, чтобы исследовать пустоту вокруг себя. Внезапно он почувствовал кого-то позади себя. Он обернулся и увидел Нети, привратницу Преисподней, появившуюся из пустоты с черной дымчатой цепью. Он холодно сказал: «Теперь твоя душа принадлежит Преисподней. Ты останешься здесь навсегда, как покорный слуга королевы Куры».
Амон не мог найти ни следа эмоций в его ледяном голосе. Там не было места для торга. Нети двинулась к Амону, как кошка, загоняющая мышь в угол. Но он вдруг испустил испуганный, странный крик, прежде чем вырвать цепь из рук. Он помолчал, как будто только что увидел самое страшное в своей жизни, потом развернулся и быстро убежал.
Он увидел, что Амон вытащил три свитка и выбросил два из них. Последним был серый свиток, который он крепко сжал в руке. Амон принял быстрое решение. Если он должен сбежать, он должен использовать максимальное количество силы, имеющееся в его распоряжении. И самым мощным средством, которое у него было, были три высших магических свитка без этикеток, оставленные Нероном.
Поскольку Нерон использовал их в качестве своей последней награды, они должны быть самыми ценными и могущественными. Однажды Амон подумал, что пройдет много времени, прежде чем он сможет понять, что это такое, и использовать их. Но он ошибался, он должен был использовать их сейчас, имея лишь представление о том, что они делают.
Пройдя через семь ворот в центральную область Подземного мира, Амон понял, что он должен быть в самых глубоких глубинах гигантской пещеры. Весь Подземный мир представлял собой огромное магическое образование, создававшее странное, потустороннее пространство. Она должна быть сформирована из многих высших магий пространства и сообщений.
Из трех свитков более тонкий с серебряными ручками назывался «Космическая турбулентность». Он мог разрушать пространственные ограничения или искажения, и поэтому был очень полезен в качестве метода побега, когда его осаждала пространственная магия. Однако после выпуска «Космическая турбулентность» создаст множество пространственных трещин, которые также могут повредить самому заклинателю, что делает ее очень опасной высшей магией.
Другой свиток с золотыми ручками назывался «Аннигиляция послания». Способный разрушить любую магию сообщений, он также служил разрушительной магией. Изощренную магию сообщений можно было использовать не только для сохранения и доставки сообщения, но также для создания камуфляжа, маскировки и ловушек, которые «Аннигиляция сообщений» могла полностью уничтожить.
Амон не был уверен, как именно работают эти два свитка. Они были лучшим оружием, которое у него было в текущей ситуации. Он вынул все три свитка из ребра, а затем выбросил Космическую турбулентность и Аннигиляцию сообщений. Последним был тонкий серый свиток. Он даже не смог его активировать. Так что он не выбросил его с двумя другими. Но привратник, казалось, знал о последствиях только что брошенных им свитков и быстро убегал, как только видел их.
Сообщение Аннигиляция создало большую дыру в пустоте с бесчисленными морщинами в окружающем пространстве. Затем взорвалась Космическая Турбулентность, превратив дыру в огромный вращающийся водоворот. Мелкие осколки пространства затягивались в водоворот, утекая куда-то в неизвестность. Казалось, свитки прорвали пространство и создали туннель куда-то еще. Но поскольку Амон не мог полностью контролировать свитки, туннель был полон пространственных трещин и потоков. Но у него был хороший инструмент, чтобы защитить себя.
Он вынул ребро Осириса. Кость разрослась в огромную лодку. Амон сел в него, взял свой посох в руки и приказал лодке войти в водоворот.
Огромная дыра, созданная Аннигиляцией Сообщений, все еще расширялась, превращая все больше пространства в полный хаос. Попутные ветры Космической Турбулентности сильно тащили лодку. Амон догадался, что его больше нет в Преисподней. Но и точно сказать, где он был, он тоже не мог. Будет ли он пойман и заперт обратно в Преисподнюю или просто потеряется в никуда?
Он сделал это. Он сбежал из Подземного мира.
Глубоко в пещере яростный голос Келлы эхом разносился по великолепному дворцу: «Бесполезный кусок дерьма! Как ты мог позволить простому колдуну пятого уровня сбежать из моего царства?… Как ты смеешь, как мой привратник, бежать от убегающего человека?
Нети стоял на коленях перед своей королевой, содрогаясь от страха. Он пробормотал: «Мой великий господин, я был слишком напуган. Знаешь, что я увидел в его руке? Он собирался использовать «Гнев Тиамат»!
Королева Смерти была поражена: «Что? Гнев Тиамат? Кто мог сделать такой свиток? Кто был готов это сделать?»
Нети осторожно напомнила ей: «Я знаю в Эйпите мага по имени Неро. Он мог сделать такой свиток. Ваше Величество слышали о нем?
Келла нахмурился: «Нерон? Я помню это имя. Настоящий гениальный создатель свитков. Он действительно сделал такой свиток? Но я слышал, что он давно умер. Как этот мальчик мог с ним познакомиться?.. Подождите, я проверял его, когда он был здесь. Свитков с собой не было. Более того, он совершит самоубийство, если воспользуется Гневом Тиамат. Но он хотел сбежать. Он не использовал его».
Нети объяснила: «Он этого не сделал. Он взял его в руки и использовал два других свитка: Аннигиляцию Послания и Космическую Турбулентность.
«Я знаю.» Королева Преисподней рявкнула: «Это мое царство. Он ушел.»
Нети тихо ответил, стараясь больше не злить своего господина: «Уничтожение Послания могло помешать Вашему Величеству увидеть, что происходит. Но Космическая Турбулентность, должно быть, уже разорвала его на куски. Он все равно покончил жизнь самоубийством».
Усилия привратника явно не увенчались успехом. Богиня яростно закричала: «Он бы просто использовал Гнев Тиамат, если бы захотел, идиот! Он пытался выбраться отсюда и у него это получилось!.. Одного я не могу понять. Ему представили передо мной три свитка, которых я не обнаружил. Как ты это объясняешь, мой привратник?
Нети, казалось, оттолкнула ее угнетающие глаза на шаг: «Муррин! Должно быть, это был Моррин! — закричал он. — Только божество могло сделать это с другим божеством. Это ее месть за то, что ты с ней сделал!
Но это не имело смысла. Богини Моррин не было с Амоном, когда она уходила, и она не могла передать ему три свитка под носом у Келлы. Три свитка появились из ниоткуда. Как владыка королевства, Келла заметила их сразу после их появления, но прежде чем она смогла понять, как это произошло, Аннигиляция Послания превратила местность в полный хаос, и вскоре после этого Амон исчез.
Но для Нети это было единственное разумное объяснение, хотя оно и не могло рассеять сомнения в уме его господина. Другая связанная с этим проблема заключалась в том, что если богиня Моррин действительно приведет мужчину в обмен на Амона, королева Кура не сможет вернуть ей Амона.
Даже Покровитель Дука и его люди не ожидали, что Амон сможет сбежать так быстро. Когда она вышла из Преисподней и пролетела над ущельем, все ее наряды и аксессуары вернулись к ней. Некоторое время она смотрела вниз на вход в Преисподнюю и обиженно произнесла: «Келла, сестра моя, я буду помнить, что ты сделала со мной сегодня. Однажды ты вкусишь мою месть».
Она уже собиралась уйти, как вдруг глубоко внизу раздалось огромное магическое возмущение. Она задрожала от ярости и выругалась: «Это твой ответ? Большой. Я немедленно приведу тебе человека».
Она исчезла над ущельем. Вскоре после этого богиня появилась над плато Сия. Он находился на территории царства Ассир. Высота была высокая. Земля была покрыта льдом и снегом. Горы были окутаны облаками и туманом. Инанна шла по этой огромной бесплодной земле. Она направила свой посох из плюща вперед и вошла в чудесную страну, которую простые люди никогда не увидят.
Ручейки весело извивались на обширном лугу. Цветы расцвели у подножия гор. Среди этого живописного места стоял великолепный дворец, где издалека смутно слышалась зажигательная музыка. Как мог смертный представить себе, что такая прекрасная страна чудес может быть найдена глубоко в суровых, бесплодных и ледяных горах плато Сайя? Без божества, открывающего ворота, ни один смертный не смог бы найти и следа этого рая, даже если бы они стояли прямо там.
Богиня беззвучно влетела во дворец, проплыла по коридорам и вошла в великолепный зал, откуда доносилась музыка. В центре зала танцевала красивая девушка. На ней почти не было одежды. Ее длинные светлые волосы время от времени прикрывали грудь. Только золотая цепочка висела у нее на талии. Длинные блестящие подвески, прикрепленные к нему, мягко похлопывали по ее полным и округлым бедрам, когда она извивалась.
Перед ней был трон, принадлежавший богине Муррин. Но сейчас на нем лениво лежал человек. Он был молод, высок, силен и красив. Он держал кубок с вином и наслаждался танцем молодой девушки.
«Шубла! Думузид! Что ты делаешь!» Богиня внезапно появилась в дверях и закричала на них. Ее голос был холоден, как лед в высоких горах.
Шубла, танцовщица, тут же обернулась, распростерлась у ног богини и с удивлением воскликнула: «Мой великий господин, наконец-то ты вернулся!»
Богиня уставилась на нее: «Конечно, я вернулась, или ты надеешься на обратное? Я не ожидала, что моя служанка однажды соблазнит моего мужа».
Шубла расплакалась: «Нет, господин мой, вы неправильно поняли… Ваш муж сказал, что вы никогда не вернетесь из Куры. Он сказал, что ты попал в ловушку своей сестры… Он сказал мне, что не спасет тебя, если я не буду танцевать для него и не буду прислуживать ему как его служанка. Я говорю правду! Как я могу лгать тебе! Ваше величество в любой момент может увидеть, что здесь произошло.
Юноша, лежавший на троне, уже вскочил от паники. Он изо всех сил старался улыбнуться и сказал: «Муррин, моя дорогая Богиня! Вы вернулись! Я как раз думал о том, как спасти тебя!
Богиня указала на обнаженную служанку: «И это твое решение? У меня есть идея получше. Королева Кур только что попросила меня прислать ей человека, которого я когда-то любила, чтобы он был ее рабом. Ты только что сделал себя таким!» Она указала своим посохом на Думузида.
«Ты безумец! Моррин! Ты думаешь, что можешь делать со мной все, что захочешь?… А как насчет того, чтобы соблазнить Гильгамеша и позволить Энкиду влюбиться в тебя после отказа?… А как насчет всех мужчин, которых ты любила и которым причиняла боль? Я просто пригласил твою служанку на танец, и я должен быть за это наказан?
Думузид тоже был в ярости. Он проклял свою божественную супругу и выплеснул на нее вино из кубка. Вино превратилось в облако золотого тумана и покрыло весь зал. Богиня просто кашлянула, и туман превратился в крошечные кусочки льда, которые упали на землю.
«Только танец? Смогу ли я когда-нибудь сделать с тобой что-то подобное? Я наказываю тебя не только за твое предательство, но и за те грехи, которые ты совершил, когда предал меня».
Богиня снова появилась из рассеивающегося тумана, но юноша исчез. Он превратился в змею и быстро вылетел из дворца и стремительно из всего владения, исчезнув за покрытыми льдом горами.
Богиня все еще была в ярости. Она крикнула своей служанке: «Почему ты не бежала с ним? Ты все еще верен мне?»
Шубла все еще плакала: «Мой великий господин, Шубла всегда была твоей верной служанкой. Ваше величество всегда это знали.
Инанна начала успокаиваться. Она кивнула: «Действительно, я вижу все, что здесь произошло. Думузид предал меня. Возьми мой посох и отправляйся в каждое из моих царств с Шарой и Такку, пока не поймаешь Думузида. Отведи его в Преисподнюю и передай моей сестре в обмен на человека по имени Амон.
— Но он твой муж. — напомнила ей служанка.
«Он был.»
Амон не ожидал, что спасение придет так скоро. Инанна попросила своих слуг схватить ее бывшего мужа, чтобы вытащить его. Но где он сейчас?
После того, как он загнал лодку в водоворот пространственных потоков, он потерялся в турбулентности пространства. Он мог только ощущать, казалось бы, бесконечные удары и притяжения огромных пространственных сил снаружи лодки. Он понятия не имел, где находится. Без защиты лодки его бы уже разорвало на куски.
Наконец, тернистое путешествие в незнакомом космосе закончилось огромным сотрясением мозга. Амон чуть не потерял сознание. Но потом все стихло. Лодку он нашел на берегу реки. Над его головой ночное небо было усыпано звездами. Вода была широкой и спокойной. Это может быть озеро или океан. Берег был весь в камышах. За берегом была обширная пустыня.
Где было это место? Почему он был здесь? Прежде чем Амон успел что-либо придумать, он спрыгнул с лодки и пошел к берегу — он увидел кота, лежащего в камышах, обессиленного, умирающего. Это был Шредингер.
«Это пустыня Сия, граница царств ануннаков. Я знаю, что у тебя есть свитки и кость, которые помогли тебе сбежать из Преисподней. Я потратил свою силу, чтобы привести тебя сюда. Идите на юг, затем идите на запад. Верни меня в Эджипт…»
Это было послание, оставленное на земле Шредингером. Она была написана наспех и незакончена. Кошачья лапа была рядом. Кот был уже без сознания. Его мех был таким же спутанным, как и раньше, когда он жил в доме Безумного’Оле. Но он проделал потрясающую работу, доставив лодку Амона с севера Ваблона в это место.
Увидев сообщение и осмотревшись, Амон внезапно узнал это место. Однажды оно появилось на изображениях, которые Инанна показывала ему в тот день. Один из притоков реки Евфрат изменил свое русло и образовал большое озеро у подножия гор на западной стороне реки Евфрат, к северу от пустыни Сия. Он стоял на южном берегу озера. Двигаясь на юг, пересекая пустыню, а затем повернув на запад, он достиг Капского государства империи Египта.
Амон не знал точно, как далеко от самой северной части плато Сия до края пустыни Сия. Но это должно быть больше тысячи миль. Он не мог объяснить, что произошло между ним и кошкой. Как бы удивительно это ни было, кошка теперь ничего не могла ему сказать.
Амон вспоминал, что Шредингер всегда любил поспать. Он накапливал свою силу все это время? Но, похоже, теперь он израсходовал для него все.
Он с благодарностью поднял кошку и призвал ребро обратно. Затем он обрушил на него всю исцеляющую магию, которую знал. Свет появился со всех сторон и осветил тело кошки. Но Шредингер все еще был без сознания. Если бы не его слабое дыхание и сердцебиение, которые чувствовал Амон, он бы подумал, что оно уже мертво.
Амон ужасно волновался, но ничего не мог с этим поделать. Судя по сообщению, кот не должен быть в критическом состоянии. Что ему нужно, так это больше отдыха.
Кот попросил Амона вернуть его в Эджипт, что вполне соответствовало его планам. Амон направлялся в штат Кейп в Эджипте, прежде чем оказался вовлеченным в дело принцессы Вавилонской. У него все еще были сертификаты, подписанные лордом Дриком.
По словам Сумасшедшего, этот кот был вынесен из святилища Исиды Баиром. Теперь оно попросило его отнести его обратно в Эйджпт. У кошек тоже была ностальгия?
Амону было немного любопытно. Если бы Шредингер мог пройти весь путь от долины Евфрата до Дука и пройти весь путь от берега реки Евфрат до этого места, он вполне мог бы вернуться в Эйджпт за последние тридцать лет. Зачем ему ждать своего эскорта?
Возможно, это произошло потому, что он потерял некоторые важные способности или силу, которые позволили ему путешествовать по пустыне. Это была лучшая причина, которую Амон мог придумать. Возможно, на этот раз Шредингер расскажет ему после того, как проснется.
[Список персонажей]
Шубла: служанка Инанны.
Думузид: муж Инанны.
Шара: служанка Инанны.
Такку: слуга Инанны.
