Амон тяжело упал на землю прежде, чем успел среагировать. Несмотря на удар, он не пострадал из-за ковра, положенного перед дверью. Он встал, отошел в сторону и ответил: «Это был я. Я был неосторожен и упал на ковер».
«Мне довелось показать силу, но я потеряла контроль…» — сказала в то же время Мария. В ее голосе была дрожь.
То, что сказала Мария, привлекло внимание Габриэля. Ее взгляд заострился: «Милорд, вы в состоянии…?» Она остановилась и повернулась к Амону: «Теперь твоя работа сделана. Вы можете уйти и закрыть дверь».
После всех объятий, прикосновений, толчков и падений Амон все еще не мог понять, что произошло. Но ему удалось успокоиться. Он должен чувствовать себя счастливым. Если бы Мария сказала что-то не так, он был бы уже мертв. Даже если Габриэль отпустит его, Род Дрик пошлет кого-нибудь, чтобы прикончить его.
После того, как Амон ушел, Гавриил продолжил: «Мой господин, вы не обманули ожиданий Матери Исиды. Это был несчастный случай, что вы столкнули его на землю. Это нормально для новичка».
Мария кивнула: «Да. Я протянул руку и толкнул его вниз издалека. Это была сила, данная нашей богиней? Амон сидел на полу, и рука Марии протянулась, когда вошел Габриэль, поэтому казалось, что Мария толкнула Амона на землю, не касаясь его.
Мария лгала. В тот день, когда Амон пришел в этот дом, она услышала, что Гавриил сказал Амону не прикасаться к ней, иначе он будет наказан. Каким будет наказание? Будет ли это отрезать ему палец, как то, что хотел сделать с ним священник Дыка? Но это была не его вина.
Габриэля это не слишком заботило. Ее привлекало другое. Она улыбнулась и сказала: «Правильно. Это сила, данная нашей богиней. Вы только что научились им пользоваться и способны контролировать небольшую его часть. Амон сильнее тебя, но ты легко можешь его сбить. Каждый может открыть дверь, но вы можете открыть ее без помощи рук. Это чудесная способность, данная Изидой».
— Теперь вам следует быть осторожным, лорд Мария. Не используйте его небрежно, прежде чем вы сможете освоить его. Для человека, обученного боди-арту, как Амон, если он знает принципы, он сможет сопротивляться, и вы не сможете его сдвинуть с места. Но в будущем ты научишься владеть великой магической силой с помощью Слезы богов.
……
Амон замер в холле внизу. Он все еще пытался вспомнить, что произошло в комнате. Он все еще чувствовал ее запах на своих руках, сладкий пьянящий аромат. Он не понял, что произошло. Как он в конце концов держал ее вот так, а потом его оттолкнули? Все размыто, но естественно. С того дня они провоцировали друг друга. Ему приснилась почти такая же сцена, а минуту назад он положил руку ей на грудь!
Он стоял так и забыл о времени. Габриэль спустился вниз и прошел мимо него. — Амон, что ты видел в комнате? она спросила.
Наконец Амон вернулся в строй и поклонился: «Я ничего не видел и ничего не слышал, мой господин. Я только что доставил умывальник лорду Марии.
Взгляд Габриэля был достаточно напряженным, чтобы проникнуть в его душу: «И это все? Даже для меня?
«Да мой Лорд. Вы сказали мне, чтобы я никому ничего не говорил о том, что я здесь вижу и слышу. Ты тоже «кто угодно». Амон был умен. Кроме того, он не знал бы, как даже начать объяснять, даже если бы захотел рассказать.
Улыбка скользнула по лицу Габриэля: «Очень хорошо. Вспомни свои слова. Ваша работа закончена, и ваша плата была передана вашему отцу. Теперь ты можешь идти домой».
Габриэль отправил его быстрее, чем он думал. Это правда, что он закончил свою работу и получил свою зарплату. Но вместо того, чтобы чувствовать себя расслабленным и счастливым, Амон почувствовал глубокую утрату. На прощание он одарил виллу последним тоскливым печальным взглядом.
……
Род Дрик был счастлив, потому что Габриэль только что сказал ему, что они могут двигаться, и попросил его подготовиться ночью, чтобы отправиться в путь на следующее утро. Наконец-то он избавится от этого грязного места.
Габриэль тоже кое-что объяснил ему: они задержались в этом городе на три дополнительных дня не потому, что Мария была больна, а потому, что она должна была обучить ее некоторым особым ритуалам и правилам святилища Исиды, чтобы она могла без проблем пройти испытание святилища и быть признанной. как Адоратриче. Теперь, когда Мария хорошо их изучила, пришло время уходить.
Это известие еще больше обрадовало Рода Дрика. Он бы дорого заплатил за такое преимущество, но Габриэль позаботился об этом без суеты. Очевидно, взятка ей не понравится, но Род Дрик все же подарил Марии щит отличного качества. Он был благословлен божественной магией, оружие для заслуженных воинов. Род Дрик объяснил, что щит был данью святыне, и Габриэль принял его. Род Дрик хорошо знал, что дарить правильные подарки — это искусство.
На следующее утро огромный конвой Рода Дрикка отправился в обратный путь. Торговцы, приехавшие в Дюк с Родом Дриком, с нетерпением ждали своего отъезда в последние несколько дней. Они не собирались уезжать одни, так как не могли нанять эскортов в дык. Известие об отъезде лорда Дрика подняло им настроение, и они подготовились даже быстрее, чем его конвой.
После множества суматошных дней Дык вернулся к миру. Дуки могли отдохнуть от тяжелого труда, выключили печи в своих домах и наслаждались прекрасной едой и вином, купленными у торговцев. Даже мэр не призвал горняков работать. Они сдали много парангонов, и им нужно позволить сделать перерыв. Напротив, Род Дрик нервничал. Ему предстояло пройти через бескрайнюю пустыню, полную дюн, скал и холмов, прежде чем он сможет благополучно вернуться на мыс с Марией и Слезой богов. В пустыне могло случиться все что угодно.
Он лично предупредил мэра Дасти, что информация о Слезе богов никогда не должна покидать город. Но в ночь перед отъездом он услышал, что Шог, жрец святилища Гора Дюка, отправил делегацию в святилище Сия, чтобы отдать дань за сезон. Это был распорядок дня, установленный святилищем Сии, и его нельзя было откладывать. Однако Род Дрик чувствовал в этом что-то неладное.
Он ненадолго подумал о перехвате делегации, но в конце концов отказался от этого. Единственной дорогой из Дука в Сайах был курьерский путь, пролегавший через Угольный лес. Короткого пути не было, поэтому для того, чтобы он догнал делегацию, его людям пришлось пройти станции и оставить запись. Поскольку они были на хеттском языке, даже сам лорд Дрик не мог уйти, как только было раскрыто серьезное преступление, такое как убийство делегации святынь.
Когда караван въехал в пустыню, Род Дрик в последний раз взглянул в сторону Дука, скрывшегося за горизонтом. Какое странное место! Он заброшен или благословлен богами?
В глазах Рода Дрик техника шахтеров Дыка была разновидностью боди-арта. Квалифицированные горняки в городе были так же сильны, как «основные воины». Некоторые даже достигли второго уровня в боди-арте. Они разбудили свою «родовую силу» и знали, как правильно ее использовать.
Даже в египетской армии первый воин, овладевший искусством тела, считался элитным солдатом.
Что было еще более невероятным, так это то, что техника Дыка также была своего рода божественной магией. Хотя это было в зачаточном состоянии, и горняки не могли пройти Испытание Богов, это все же была магия. Никто не знал, что было бы, если бы они использовали его на поле боя вместе со своим боди-артом, поскольку они когда-либо использовали его только для извлечения парангонов.
Род Дрик подсчитал, что если бы он смог собрать всех горняков в городе и обучить их боевому строю и обращению с оружием, то они могли бы сражаться с обычным легионом. Даже если бы они ничего не знали и сражались своими молотами, это все равно была бы значительная военная сила. Лорд Дрик полагал, что если бы в Дюке случился большой бунт, пока он был еще в городе, в лучшем случае его эскорт мог бы только бежать с Марией. Они вообще не смогли бы его подавить.
Сия находилась на стыке четырех царств: Хеттского, Ассирского, Вавилонского и Еджиптского. На протяжении всей истории ею правили разные королевства, но ни разу она не была завоевана силой. Род Дрик подумал, что, возможно, догадался о причине.
Каждое королевство, завоевавшее Сиах, сообщит Дуку о смене режима и желании сохранить город неизменным, включая отношения данников. Новый правитель по-прежнему будет посылать войска для гарнизона станций вдоль курьерского пути, сбора налогов и защиты пассажиров. Каждый правитель знал, что цена завоевания Дука слишком высока. Не стоило посылать легион, чтобы убить или поработить город горняков. Что правящему королевству было нужно от Дюка, так это постоянная мощность производства железа и парангона, которую можно было гарантировать, поддерживая минимальный контроль.
Место, которое занимал Дык, было уникальным. К северу от него находилось плато Сях, в нижней части которого находились парангон и железные рудники. Остальные были высокими горами, которые было невозможно пересечь. На востоке тоже были горы. Коренные жители по-прежнему жили в пещерах и джунглях. За горами был большой каньон Евфрата.
На западе находился Угольный лес, через который проходил курьерский путь в город-государство Сия, единственную безопасную дорогу в другие части хеттов. К югу простиралась обширная пустыня, отделявшая хеттов от государства мыса Еджипт. Путешественники между Кейпом и Сиахом могли пройти через пустыню напрямую, не заезжая через Дук.
Еще одной уникальной чертой Дыка было то, что в этом городе не было рабов. Все люди в Дуке были простыми вольными людьми, кроме двух дворян: Дусти и Шога. Причина была проста: ни один раб не мог прикоснуться к парангону. Если раб прикасался к парангону, то он терял палец за каждый парангон, к которому прикасался.
Но аналогичный закон, который был реализован в соседних штатах, в этом городе пренебрегали: ни один раб не мог изучать боди-арт, и только дворяне могли изучать божественную магию. Плебеи, которые изучают божественную магию, считались оскорбляющими богов и подвергались суровому наказанию от святынь.
Однако божественной магии было так трудно научиться, что большинство аристократов, способных ее изучить, не могли даже пройти Испытание Богов. Конечно, учиться без руководства жрецов святыни было гораздо труднее. Но среди сотен миллионов людей на этом континенте всегда находились гении, сумевшие научиться пользоваться этой силой.
Их называли «колдунами», злой группой людей, разыскиваемых святынями. Тех, кто овладел магией с помощью и под руководством жрецов, называли магами.
В других местах на этом континенте добычей парангона из руды должен заниматься маг, потому что парангон должен был быть извлечен с помощью какой-то базовой магии. Вот почему парангоны были редкими и священными материалами. В дык ситуация была другая. Его расположение было удаленным, а окружающая среда здесь была настолько плохой, что было невозможно держать здесь большую группу магов, чтобы добывать руду, как горняки, поэтому шахтеры взяли на себя работу мага.
Возможно, это было одобрено богами, которые дали Дюку парангонов. Высшие лорды в штатах закрывали глаза и никогда не говорили об этом. И герцоги тоже не знали об этом. Люди в других местах могли бы восхищаться тем фактом, что горняки могли оставить себе один парангон из каждых десяти добытых ими парангонов. Но в то же время существовал еще один закон, запрещавший любому зарегистрированному в Дыке шахтеру покидать город без разрешения государства. А учитывая суровую обстановку, даже если бы горняки захотели уйти, им было бы трудно уйти тайно.
Дык производил и прекрасное железо, но здешним кузнецам не разрешалось делать какое-либо оружие. Они могли производить только тонкие слитки железа в форме, похожей на яйцо. На этот раз Род Дрик купил много «яиц» и вез их обратно в Кейп.
Размышляя об особенностях Дыка, Род Дрик посмотрел на бескрайние дюны, держа руку на мече, висевшем на поясе. Конвой двинулся вместе с прохладным ветерком еще до рассвета, а сейчас был полдень. Солнце палило землю. Горячий воздух обжигал им глотки. В полумиле впереди них справа от тропы был каменистый холм, создававший небольшой участок тени, который мог позволить каравану остановиться и передохнуть в самое жаркое время дня. Это была мудрость путников в пустыне. Род Дрик настоял на том, чтобы сесть впереди первого вагона. Гавриил похвалил его: «Ты такой храбрый, мой господин».
Роду Дрику приходилось сохранять максимальную бдительность в таких условиях. Говорили, что время от времени на пассажиров нападали «песчаные люди», которые, насколько ему известно, вероятно, были замаскированными бандитами в близлежащих городах. Обычные бандиты не стали бы нападать на такие караваны, как у них. Они убегали, когда видели отражение от доспехов и клинков. А вот те, кто готов, — другое дело. Именно об этом беспокоился Род Дрик и почему он привел с собой такую большую группу сопровождения. Лорд Род Дрик прекрасно знал, что никто из сопровождающих не достиг большего в боди-арте, чем он. Он уже достиг шестого уровня, в одном шаге от легендарных Великих Воинов.
Большая часть эскорта располагалась вокруг первых трех вагонов. Мария была во втором, в сопровождении Габриэля. Род Дрик уже собирался приказать каравану замедлить ход и повернуть в сторону холма, когда Габриэль внезапно закричал: «Стой!»
Ее голос гремел, как гром, ударивший по пустой пустыне.
Род Дрик сказал своим людям, что лорд Габриэль имеет высший приказ. Хорошо обученные водители каравана Рода Дрика мгновенно остановили повозки. Всадники тоже быстро придержали лошадей. Торговцы позади них были немного в беспорядке. Некоторые вагоны столкнулись друг с другом. С верблюдов падали люди и товары.
Род Дрик выскочил из кареты и вытащил шпагу, но не смог найти источник опасности. Вспышка серебряного света пролетела над его головой к двум дюнам далеко впереди. Он повернул голову и увидел, что Габриэль стоит на вершине своей кареты, со щитом и мечом в руках.
