Преследователи продолжили свой путь и прибыли в город Джанет еще до захода солнца. Хавон действительно был хорошим охотником. Он успешно определил отпечатки копыт Амона и нашел его лошадь недалеко от северных ворот города — Амон оставил лошадь за городом и прошел через ворота самостоятельно. Его следы не могли быть найдены на мощеных улицах. След потерялся!
Джанет не был большим городом. В нем было всего около восьмидесяти тысяч человек. По сравнению с Кейпом город был менее энергичным. Большинство жителей были простыми земледельцами, торговцами рыбой и мелкими ремесленниками. Амон выбрал красивый отель и заплатил за лучший номер. Поужинав, он остался в комнате и отдохнул. В его нынешнем положении он не мог позволить себе роскошь праздно любоваться видом на город.
Амон отдыхал в медитации. Он не пропускал ежедневную медитацию даже по пути сюда. Он уже достиг пика пятого уровня магии и боди-арта. По словам Баира, теперь его ждало испытание «нарушением лимита». Но сначала ему нужно было найти свой предел и достичь его. Только тогда возникло бы испытание.
Для магов овладение хотя бы одной высшей магией было признаком того, что они достигли шестого уровня. Это было не так сложно, как подняться на седьмой уровень и стать настоящим высшим магом, но многие продвинутые маги по-прежнему считали невозможным овладеть высшей магией даже после целой жизни практики. Для большинства из них это был долгий и горький процесс. К счастью, у Амона не было недостатка в терпении.
По словам Бэра, «нарушение пределов» на самом деле было испытанием в практике боди-арта. «Очищение родословной» ознаменовало начало качественных изменений в теле практикующего, а умственная тренировка в последующем тесте фактически ускорила трансформацию. Весь процесс был похож на ковку артефакта. Тело практикующего должно было измениться настолько радикально, что даже он сам не мог знать его предела. После «дьявольского искушения» следующей задачей было найти предел собственных возможностей практикующего, чтобы потом его сломать! Проблема заключалась в том, что только посреди крайних невзгод можно было найти свой предел. Но в таких ситуациях чрезвычайной опасности превышение предела почти наверняка привело бы к смерти!
Для Амона это звучало парадоксально.
Амон оставался бдительным, медитируя всю ночь. Он использовал Глаза Обнаружения, чтобы постоянно наблюдать за территорией вокруг отеля. В полночь с улицы перед отелем внезапно донесся шум. Патрульные солдаты кричали и ломились во входную дверь, требуя проверить личности всех гостей. Всех иностранцев собирались увезти для дальнейшего допроса.
Из разговора хозяина отеля с солдатами Амон узнал, что сегодня ночью произошла чрезвычайная ситуация. Пропали вещи благородного мага, что-то насчет магических свитков? В ответ губернатор приказал провести полномасштабный обыск города.
Обыск был чрезвычайно тщательным. Естественно, в обыск попала и комната Амона. Но ничего не нашли. Кошка вышла через окно. Амон все спрятал в ребре Осириса, а само ребро было спрятано между черепицей на крыше.
Амона тоже обыскали. Он подтвердил свою личность удостоверением, выданным губернатором Кейптауна. Это был тот, который он ранее получил от мэра Дасти. Он расписался и заполнил сертификат. Так вот, он был настоящим гражданином Египта. Имя, которое он написал на папирусе, было Аллаха.
Это была идея Витру провести общегородской поиск. Он нашел Йонну, губернатора Джанета, и сказал ему, что находится на задании лорда Урхии. Верховный маг дал ему несколько драгоценных магических свитков, но он потерял их после входа в город Джанет. Свитки остались в его карете, когда он припарковал ее возле ресторана. Должно быть, их украли какие-то мошенники, пока он обедал!
Это было плохим оправданием. Но тем не менее лорда Йонну убедили провести тщательный обыск города. Солдаты явно были не в духе. Кто захочет работать посреди ночи и выбивать все двери в городе? Но приказ был приказом. Искушенный отельер подсунул предводителю солдат немного денег, чтобы они не испугали гостей. Поиск прошел гладко, и у Амона не возникло особых проблем. В конце концов, он заплатил за лучший номер и имел безупречное удостоверение личности. Командир солдат мельком взглянул на него и ушел — Иностранца искали.
Рейд оказался на удивление результативным. Было задержано много разыскиваемых преступников, и таким образом были закрыты многие давно ожидавшиеся дела. Солдаты даже застали младшего сына губернатора в конюшне с младшей наложницей. Иностранцев и даже некоторых молодых людей, приехавших в город без удостоверений личности, арестовывали и доставляли на допрос. В конце концов, не все путешествовали с документами в руках.
К удивлению Витру, он не обнаружил Амона среди арестованных. Но больше он ничего сделать не мог, так как миссия должна была держаться в секрете. С восходом солнца город обрел покой.
Амон стал еще более бдительным после того, что произошло прошлой ночью. Он подозревал, что стал объектом обыска. Он собрался ночью. Как только городские ворота открылись утром, он выбежал через южные ворота Джанет. Проверки по-прежнему были строгими. Но у Амона был надлежащий сертификат, так что он ушел без проблем.
На городском валу стоял мужчина. Это был Шуите, племянник Урхии. Он увидел спину Амона и почувствовал, что она ему знакома. Но он не был уверен, возможно, потому, что Амон переоделся и оделся как египтянин. Начнем с того, что узнать кого-то, кого он видел всего несколько раз, было нелегко. Шуите некоторое время наблюдала за фигурой, а затем слезла со стены, исполненная сомнений.
Хавон отправил Шуита к стене. Когда он обнаружил, что Амона среди арестованных нет, начальник стражи был уверен, что иностранный молодой человек скоро покинет город. Витру тут же попросил воинов перехватить Амона у ворот. Но чтобы сохранить тайну, Хавон решил наблюдать за путешественниками с вершины городских стен.
Витру и Хавон поспешили к южным воротам, как только получили отчет Шуите. Но Амона уже давно нет. Хавон внимательно осмотрел землю за южными воротами в надежде найти след Амона. Он действительно был отличным охотником. После тщательной проверки с предельным вниманием он нашел ценную подсказку. Амон бежал с похожей на ветку палкой в руке, оставляя на земле небольшие круглые следы через каждые дюжину футов. Следы вели к небольшой тропинке в горах, но потом внезапно исчезли. Амон, должно быть, выбросил свою палку.
Витру снова использовал артефакт на последней отметке. Преследователи снова увидели фигуру Амона. Иностранец шел по извилистой тропе в горах. Он не бежал, но ему все же удавалось продвигаться вперед с поразительной скоростью по пересеченной местности!
Хавон посмотрел на горные вершины. — Он сейчас в горах, в двух вершинах от нас. Это не большое расстояние, но это горы!. Нам придется идти пешком. Здесь невозможно ездить на лошадях и водить карету».
Лица Витру и трех других воинов приняли ужасное выражение. Первоначально они предполагали, что поймать иностранного молодого человека будет довольно легко. Тем не менее, они провели несколько дней в погоне за этим человеком без хорошего отдыха. И теперь им пришлось идти в горы пешком. Это было то, чего они никогда не испытывали и определенно не хотели делать. Но Амон, очевидно, не облегчит им задачу, оставаясь на главной дороге. Они должны были выполнить миссию, данную лордом Урией, несмотря ни на что.
Путешествие по горам было сильной стороной Хавона. Амон не мог стереть все следы своего ухода. Отпечатки на вытоптанной траве, сломанные ветки и грязевые пятна, оставленные на камнях, были знаками для преследователей. Когда не было никаких зацепок, Хавон не стал тратить время на обыск местности. Вместо этого он призвал Витру выполнить [Око Гора], а затем прямо погнался за Амоном. Таким образом, они всегда могли найти более короткий путь и, таким образом, преодолевали меньшее расстояние, чем молодой человек.
Как правило, у беглеца было преимущество перед преследователями. Наоборот, опыт Хавона и магия Витру давали им преимущество перед Амоном.
В отличие от Амона, Хавон вырос сыном охотника. Он провел свои первые пятнадцать лет в горах. После этого он отправился в Святилище Исиды и систематически изучал множество навыков выслеживания и убийства. Он был талантлив и трудолюбив. Нынешний Хавон был всего в одном шаге от того, чтобы стать верховным воином.
Витру был выдающимся магом шестого уровня. Кроме того, у него был драгоценный артефакт из Святилища Исиды под названием [Шюте Туспир], что означало «Лампа, преследующая душу-тень». С его помощью маг шестого уровня мог наложить [Око Гора] и отследить местоположение цели по его отпечаткам. Это гарантировало, что преследователи могли срезать путь всякий раз, когда обнаруживали, что Амон делает ненужные обходные пути.
К счастью для Амона, у преследователей не было возможности летать.
И наоборот, преследователям повезло, что горы к югу от Джанета не были такими высокими и крутыми, как горы между Дуком и рекой Евфрат. Если бы эти тропы были такими же опасными, как те, что в горах, где жил Линк, только Хавон смог бы продолжать преследовать Амона. Остальных бы быстро выгнали. Хотя Амон намеренно ехал по самым крутым тропам в самом густом лесу, преследователи все равно едва успевали за ним.
Преследователи продолжали свой путь по извилистым горным тропам. Хавон шел впереди. Он вынул кинжал, чтобы расчистить путь впереди. Витру задыхался сзади, ему помогали два воина. Он судорожно хмыкнул и проклял хитрого иностранца. Живя привилегированной жизнью, он никогда раньше так не страдал. Что раздражало его еще больше, так это то, что ему приходилось время от времени использовать изнуряющую магию.
Хавон оглянулся и увидел бледное лицо мага. Он утешил его: «Пожалуйста, подождите, лорд Витру. Как только стемнеет, ему придется замедлиться. Когда он остановится на ночь, мы еще сможем продвинуться с вашей помощью. Мы догоним его до следующего восхода солнца.
Его слова обрадовались остальной команде, думая, что долгая охота, наконец, подходит к концу. Вот уже несколько дней иностранный молодой человек заставляет всю команду чувствовать себя абсолютно несчастной. Удаленный, густой лес в глубоких горах был идеальным местом, чтобы помучить эту ласку, прежде чем отрубить ей голову. Это было единственным средством для их травмированных умов и тел.
Амону было бы смешно, если бы он знал о недовольстве преследователей. Что еще он мог сделать? Остановиться и бодро ждать, пока его поймают?
Наступила ночь. Преследователи в отчаянии обнаружили, что Амон ничуть не замедлился. Хавон вдруг что-то понял и сказал: «Он ясно видит дорогу в темноте! Ему даже фонарик не нужен. Цель, должно быть, освоила какую-то магию обнаружения. Лорд Урхия был прав! Он должен быть колдуном. Мы больше не можем его недооценивать».
Шуите с ненавистью пробормотал: «Ну и что? У нас есть Лорд Витру. Даже если у него есть какие-то непритязательные трюки, он все равно дохлая рыба».
«Не забывай о свитках, которые он носит с собой. Вот что действительно важно». — сказал Витру, нахмурившись. — Мы не можем дать ему возможность их использовать. Мы должны разоружить его как можно быстрее. Если нужно, я сначала воспользуюсь своими свитками. Поскольку он колдун, мы можем арестовать его на законных основаниях. Никто ничего не может сказать против».
Хавон напомнил ему: «Лорд Урхия сказал нам, что секреты, которые он хранит, очень важны. Нам все равно придется убить его. И не факт, что его труп можно использовать как доказательство того, что он был колдуном. Ничего не изменилось. Мы по-прежнему должны действовать скрытно».
В полночь Амон наконец остановился. Он слишком устал и должен был отдохнуть. Он нашел укромное место и сел медитировать. Витру уже попросил команду остановиться. Он чувствовал, что еще один шаг будет для него смертью. Он слишком долго бегал и творил магию. Он не мог этого вынести… В конце концов, он не был воином.
Амон снова отправился в путь до восхода солнца. Преследователи последовали за ним, как и вчера. Это было тяжелое путешествие. Амон почувствовал что-то странное. Он не знал, было ли это предчувствием или, возможно, чем-то вызванным его медитацией. Но с тех пор, как Шредингер предупредил его, он всегда чувствовал давление сзади. Как будто кто-то смотрел ему в спину.
Погоня в горах продолжалась двое суток. Преследователи обнаружили места, где Амон отдыхал ночью. Были следы костра. Они даже чувствовали запах вина! Этот человек действительно хорошо относился к себе. Витру и Хавон взяли с собой немного еды. Они скоро закончатся, если Амон продолжит оставаться в горах. Но этого не произошло, так как на следующий день они покинули горную местность. Амон вернулся на главную дорогу и вошел в город.
Витру почувствовал большое облегчение. Преследователи вышли из густого леса и тоже вошли в город, где узнали, что Амон купил несколько лошадей и карету, после чего погнал ее на юг. На этот раз они купили достаточно еды вместе с двумя каретами и лучшими лошадьми в городе. Сидеть в ухабистой карете было все же гораздо удобнее, чем ходить пешком по горам. Это также дало воинам немного времени для отдыха.
К югу от Джанета находилась сепатия Бубаста. Амон не вошел в Пер-Баст, главный город сепатов. Вместо этого он обогнул его и направился к Гелиополиту, сепату к югу от Бубаста. За исключением нескольких часов после полуночи, он почти не отдыхал. Преследователи тоже были измотаны. Хавон был единственным, кто смог выдержать долгое и трудное путешествие. Витру и другие воины были на пределе своих возможностей. Все они подумали: «Это что, Амон — железный человек? Он не устал?»
Амон определенно был измотан. Преследователи могли по очереди отдыхать в каретах и регулярно менять тягловых лошадей. Но Амону все время приходилось водить свою карету. Пронзающее давление в спине каждую секунду напоминало ему об опасности. Он изо всех сил старался избавиться от него, но как бы он ни старался, у него ничего не получалось. Это чувство преследовало его, выжимая все его силы, высасывая каждую каплю его энергии. Он достиг своего предела.
Если так и дальше пойдет, то не имеет значения, догонят ли его преследователи. Он определенно рухнет и не сможет защитить себя. Заметив это, Амон решил сохранить часть своих сил. Он решил перестать бежать на полной скорости.
Он должен был подготовиться к предстоящей чрезвычайной ситуации. По крайней мере, ему нужно было накопить достаточно магической силы, чтобы активировать свитки, которые он недавно получил. Однажды Амон сбежал из Подземного мира. Он чувствовал, что должен быть в состоянии вырваться и из этого затруднительного положения.
Сепат Гелиополита располагался на восточном берегу священной реки Нил. За рекой находился город Мемфис. Он находился рядом с плодородными землями дельты Нила, центральным районом экономики и культуры Нижнего Египта. Сепат был густонаселен. Амон оставил карету на дороге и пошел к холмистой местности к югу от города. Началась очередная изнурительная погоня.
На этот раз Амон шел медленнее и дольше спал по ночам. Он нарочно выбирал самые трудные пути и путешествовал в самые отдаленные места.
Амон обнаружил, что за ним следят прямо перед тем, как он вошел в Джанет. Преследователи оказались действительно отличными охотниками. Каким-то образом они проследили его путь до берега Нила. Казалось, что он не сможет избегать их вечно. Прежде чем его загнали в угол, он должен был нанести ответный удар! Он чувствовал, что его лучший вариант — устроить засаду преследователям в глубоких горах, активировав сразу большое количество свитков.
Пока Амон обдумывал свой план, Витру тоже злобно плел интриги. Витру узнал от Хавона, что Амон уже прошел мимо сепаты Бубаста. Он не мог не спросить начальника стражи: «Как вы думаете, куда он бежит?»
Хавон задумчиво ответил: — Он направляется на юго-запад, к Нилу. Только подумай… куда бы он решил пойти, если бы захотел сбежать от лорда Урхии?
Вспышка интуиции пришла в голову Витру: «Мемфис!»
Хавон угрюмо кивнул: — На его месте Мемфис был бы идеальным местом, чтобы спрятаться. Иногда самое опасное место оказывается и самым безопасным. Остальные высшие лорды все в Мемфисе. Лорд Урхия не смог бы скрыть там все!
Как один из верховных жрецов храма Исиды, Урхия имел высокий социальный статус в Мемфисе. Но он не мог доминировать в городе. У других верховных лордов и старших верховных магов были свои сферы влияния. Урхия не мог сказать последнее слово обо всем. Как только Амон войдет в Мемфис, их миссия определенно закончится провалом.
Витру тоже об этом подумал. Он прищурился,
«Я полагаю, что целью является Мемфис. Ему придется пересечь реку. Мы должны перехватить его, прежде чем он это сделает…! Но остерегайтесь свитков, которые у него есть. Будет лучше, если кто-то другой нападет на него первым.
На лице Хавона появилась отвратительная улыбка: «Теперь, когда мы знаем, куда он направляется, все будет намного проще. Мы должны отправить сообщение Абхаму Рамозу прямо сейчас. Пусть он сразится с целью первым! Мы можем просто спокойно следовать за целью и продолжать давить на нее. Он уже давно убегает, пытаясь сбросить нас в горы. Но он потерпел неудачу. Он скоро встретит свой конец! Абхам может выбрать основной маршрут из Кейпа, и ему не потребуется много времени, чтобы добраться до места.
Как только Витру и Хавон завершили работу над планом, они перестали волноваться. Амон бросил свою повозку и лошадей и ушел в горы недалеко от города Гелиополя. Преследователи небрежно последовали за ним. Хэвон уже изучил карту местности. Он знал, что Амону нужно было пройти через юго-западный горный перевал, если он хотел попасть в Мемфис. Это был единственный путь к переправе на реке Нил.
Йонна: губернатор Джанета
