Витру спросил Амона, как он может одновременно выполнять продвинутые бодиарты и продвинутую магию. Это действительно был величайший секрет Амона. Его нервы были напряжены до предела, а затем внезапно расслабились. Он поклонился и ответил:
— Не ожидал увидеть вас здесь, лорд Витру! Может быть, вы могли бы мне сказать… Как этим отбросам из клана Рамос удалось меня выследить? Наверняка в вашем…
Витру и воины злорадствовали, слушая лесть, но затем внезапно услышали крик Хавона: «Опасность! —”
Было слишком поздно. Амон поклонился и упал на колени, уронив свой посох, как будто приветствовал преследователей. Но в следующее мгновение перед ним появился еще один массивный щит. Он был еще более изысканным, чем первый! Тяжелый щит упал и наполовину вонзился в землю, прикрывая присевшего за ним юношу. Затем из-за него, словно лепестки на ветру, вылетело несколько свитков.
Витру не забыл, что Амон нес коллекцию свитков. Но он все еще недооценил свою цель. Это потому, что он никогда раньше не видел, чтобы Амон использовал магические свитки.
Большинство магов использовали магические свитки с большой осторожностью. Чтобы активировать мощный свиток и полностью контролировать его эффекты, маги обычно проводят несколько секунд в глубокой концентрации. Это было необходимо для того, чтобы магия свитка была направлена на врага и не навредила пользователю. Эта задержка также была причиной того, что воины должны были защищать магов в бою.
Витру никогда не представлял, что кто-то настолько сумасшедший, чтобы метать несколько свитков за раз, как дротики. Как мог заклинатель управлять ими?
Это был план, который придумал Амон после изучения своих недавно полученных свитков во время погони. Ставить ловушку было слишком рискованно. Обладая превосходными охотничьими навыками и магической доблестью, преследователям удалось выследить его на всем этом пути… Они не могли легко попасть в ловушку. Таким образом, Амон почувствовал, что должен использовать свитки в прямом бою. Внимательно изучив свитки, он обнаружил, что высшие свитки были слабее тех двух, которые он использовал в Подземном мире. Эти два свитка, должно быть, были шедеврами Нерона, и, возможно, поэтому он решил вручить их тому, кто их нашел. Кроме того, ни один из продвинутых свитков не был более мощным, чем Песнь Льда и Пламени, которую он использовал над рекой Евфрат.
Все новые свитки были стандартными, но запечатанная в них магия по-прежнему была очень грозной. Амон едва мог контролировать один высший свиток. Одновременный контроль над двумя или тремя высшими свитками был явно выше его сил! Но это имело мало последствий. Как и в Подземном мире, Амон просто бросил свитки и активировал их, не пытаясь контролировать их эффекты.
Первый свиток назывался [Лезвия ветра]. Это была довольно простая магия, но искусство заключалось в диапазоне и расположении заклинаемых лопастей ветра. Это вызовет серию, казалось бы, неизбирательных атак на огромной территории. Бесчисленные острые и долговечные ветряные лезвия летели бы по рассчитанным траекториям, срезая все на своем спиральном пути. Каждый дюйм пространства будет тщательно покрыт несколько раз. Пользователь прокрутки должен был либо управлять лопастями ветра издалека, либо манипулировать траекториями, чтобы избежать удара. Отчасти это делало его высшим магическим свитком. Но Амон просто активировал его, и лопасти ветра вспыхнули прямо рядом с ним.
Второй свиток назывался [Трещины в космосе]. Он был похож на [Лезвия Ветра], с той лишь разницей, что создавал ужасающее количество маленьких пространственных трещин.
Третий свиток назывался [Ледяной туман]. Густой туман вдруг поднимался с земли. Крошечные, наполненные магией ледяные кристаллы сверкали повсюду. Они не были бы особенно смертоносными, но могли бы сильно затруднить видимость, исказить восприятие и помешать обнаружению магии. В сочетании с другими свитками это сделало бы лопасти ветра и пространственные трещины еще более непредсказуемыми, и от них было бы гораздо труднее защититься.
Это была лучшая комбинация высшей магии, которую мог вызвать Амон. Они были уверены, что убьют или тяжело ранят любого неподготовленного врага.
Амон также был в пределах досягаемости атаки. Но он был подготовлен. Присев на одно колено, он был защищен массивным щитом. Лист слабого серебряного света поднялся с поверхности щита и окутал Амона. Более того, перед щитом была возведена крепкая земляная стена. Это была [Стена], продвинутая магия, подобная той, которую только что исполнил Абхам. Стена Амона была статичной, но гораздо прочнее, чем его.
Это было совершенно за гранью самого смелого воображения Витру. Это было все равно, что нанять сотню могучих воинов, чтобы они беспорядочно болтались вокруг. Молодой человек покончил жизнь самоубийством! Но сейчас он должен был думать о собственном затруднительном положении.
У Витру также были магические свитки. Но где он найдет время, чтобы использовать их? Он привык к стандартному методу использования свитка, который требует времени активации в несколько секунд. Кроме того, свитки означали сокровище! Богатство, которое Амон только что сжег, активировав эти свитки, было равно стоимости самого великолепного поместья в Империи. Этот момент легкого колебания в уме Витру в конечном итоге поставил его команду в серьезную опасность.
Амон не пытался контролировать силу трех верховных свитков. Вместо этого он активировал и контролировал расширенный свиток, направив его на Витру. Ему нужно было остановить любое отчаянное возмездие со стороны продвинутого мага. Таким образом, он использовал [Замок], чтобы отделить себя от остальных преследователей.
Такой стандартный свиток не причинит никакого вреда. [Замок] просто создаст пространственный барьер, запирая цель внутри. Амон ранее использовал его в борьбе с чудовищной змеей на реке Евфрат. Позже Гильгамеш подарил ему такой же, и Амон решил использовать его сейчас — вместе с тремя высшими свитками. Витру внезапно почувствовал, что его заперли в узком пространстве, отделяющем его от остального поля боя.
На самом деле Амон снова был слишком осторожен. Осажденный тремя высшими магиями, Витру не собирался контратаковать, да и возможности у него не было. С испуганным криком продвинутый маг орудовал своим посохом. Слои серебряного света исходили от щитов, которые держал Хавон и два воина на флангах, расширяясь и сливаясь друг с другом, укрывая всю команду.
После этого он швырнул свой посох вниз. Над его телом появилась полупрозрачная магическая броня, мерцающая желтым светом. Оно покрывало каждый дюйм тела мага, включая его глаза. Это была высшая магия воздуха: [Вечная броня]. Но, будучи магом шестого уровня, Витру не мог безупречно применять высшую магию. Следствием этого было то, что воздушная броня была зафиксирована на месте, лишая его возможности двигаться. Так что [Замок] все равно ничего для него не значил.
Хавон принял ту же позу, что и Амон. Он опустился на колени и поднял перед собой сверкающий щит. Второй лист серебряного света окутывал его тело. Хавон прошел второе пробуждение, что сделало его первичным магом. Из-за этого он смог вытащить еще один слой защиты из своего баклера.
Это была странная битва. Все на поле боя боролись с одной и той же магией. Расплывчатые, неподвижные фигуры на затемненной местности были похожи на хрупкие песчаные замки в дикой пыльной буре.
Высшая магия длилась недолго. Ограничивающий барьер [Замка] был впервые разрушен бушующей магией. Витру даже не нужно было ломать его собственной силой.
Но эта продвинутая магия действительно смогла «убить» человека. Из-за пространственного барьера объединенное убежище света не накрыло Шуита, стоявшего позади Витру. Племянник первосвященника упал на землю сразу после разрушения пространственного барьера. Непослушный осколок пространства отрезал половину его головы от остального израненного тела.
Если бы он мог подумать о своей смерти, Шуите наверняка счел бы это несправедливым. Он стоял в самом безопасном месте, но каким-то образом стал первой жертвой нетрадиционной атаки Амона.
К тому времени, как лопасти ветра и пространственные трещины окончательно исчезли, земляная стена перед щитом Амона уже превратилась в пыль. Серебряный свет тоже исчез. Однако массивный щит все еще оставался целым. Амон все еще стоял на коленях. Его одежда была разорвана, и из ран сочилась кровь. У его правого плеча и на левом бедре были две особенно уродливые раны. Это было вызвано лопастями ветра.
И все же его состояние было намного лучше, чем у его врагов. Шуит был мертв. Двое воинов, охранявших фланги, теперь лежали на земле, залитые собственной кровью. На их телах было так много ран, что трудно было сказать, какие из них были более смертельными. Воин слева все еще держал сломанный хопеш в правой руке, но его левая рука была изрублена на мелкие кусочки вместе со щитом. Тот, что справа, был почти разрезан пополам в талии.
Остались только два преследователя, способные сражаться: Витру и Хавон.
Хавон тоже стоял на коленях. Он был ранен даже хуже, чем Амон. Оба его плеча сильно кровоточили. Его щит покрыли большие трещины. Это был хороший артефакт, но щит Амона был получен от преследователей Баира, которые когда-то были лучшими воинами Эджипта.
Никто не думал, что Амон сможет выставить второй щит. И это было даже лучше, чем первое! Откуда у него все эти вещи? Единственная возможность заключалась в том, что он вынул их из пространственного артефакта, но как мог продвинутый колдун открыть пространственный артефакт? — Ничто в этом иностранном охотнике не имело смысла для преследователей. Но они больше не могли позволить себе роскошь думать об этом.
Витру был единственным невредимым человеком на поле боя. Полупрозрачная броня исчезла. Его лицо было бледным. После такой долгой погони он был истощен как физически, так и морально. Затем ему пришлось выдержать натиск трех высших магов. Если бы существовал верховный маг, управляющий свитками, он уже был бы трупом.
Амон не дал ему времени прийти в себя. Отбросив щит, он бросился вперед. Сначала он запнулся, но быстро восстановил равновесие и продолжил мчаться к Витру. Амон тоже устал. Раньше щит здорово помогал, но теперь он был слишком тяжелым. Его следующая атака должна была быть максимально быстрой.
Ему нужно было победить Витру, прежде чем последний сможет использовать какую-либо мощную магию. У него не было сил продолжать обороняться. Хавон тоже быстро отреагировал. Он вскочил, как леопард, и бросился на Амона. Они были на расстоянии около пятнадцати ярдов, когда Амон внезапно с силой взмахнул рукой. Хавон подсознательно подумал, что молодой человек собирается бросить еще один свиток. Он остановился и снова опустился на колени, поднимая щит. Но тогда… не было никакого взрыва магической силы.
Витру был напуган до смерти. У него не было времени, чтобы применить магию и нанести ответный удар. Парангон наверху его посоха засиял. Перед ним материализовался еще один щит света. Однако Амон не бросил предмет, который держал в руке. Это было ребро!
Ребро все еще было в его руке, но из воздуха внезапно появилось множество предметов, летящих в Витру. Оружие, доспехи, посохи, мешки с едой, железный котел, несколько бутылок вина, одежда, обувь, одеяла, даже предметы мебели, такие как стулья и стол! Это было все, что он носил в ребре.
Щит Витру мог защитить его от огненных шаров и колющих мечей. Но он никогда не мог представить, что Амон нападет на него с небольшой горкой товаров. Откуда взялись все эти проклятые вещи?
Витру онемел от ужаса и замешательства. Он увидел сюрреалистическую сцену с кучей магических свитков, мечей и парангонов, летящих по воздуху! Один из парангонов даже сиял золотым светом. Это была Слеза Бога!
Слеза Бога пробила магический щит и ударила его в лицо. Но маг не отреагировал. Он уже потерял рассудок. Остальные летающие объекты упали на него в следующий момент. Магический щит треснул, а затем рассеялся. Маг был похоронен под горой оружия. Дротик пронзил его грудь.
Объекты также попали в других тяжелораненых воинов. Стул ударил одного по голове, а топор вонзился в шею другого. Так или иначе, их страданиям пришел конец.
Магические свитки не были активированы. Они просто падали на землю вместе с парангонами. Некоторые упали на тело мага.
Амон не смог проверить результаты своей нетрадиционной, но блестящей атаки. Хавон снова встал и быстро сократил дистанцию. Его хопеш обрушился на Амона, покрытый слоем слабого света. Свет даже распространялся от кончика и края лезвия, увеличивая дальность действия оружия. Амон использовал свой посох и отразил атаку. С громким лязгом Амона отбросило на два шага назад. Его раны снова начали кровоточить.
Посох Амона был тяжелее хопеша Хавона, но Хавон был сильнее Амона! Что еще хуже, от атаки была передана странная ударная волна, которая распространилась по телу Амона, почти разорвав его внутренние органы. Навыки боевых искусств Хавона были намного лучше, чем у Амона.
Кость в руке Амона упала на землю. Амон изо всех сил пытался восстановить равновесие и отразить вторую атаку Хавона. Его отослали еще на два шага назад. В то же время рана Хавона на правом плече начала кровоточить еще сильнее. Он переложил хопеш в левую руку, а правой схватил щит. Амон воспользовался случаем и хлестнул своим посохом Хавона по талии.
С резким лязгом щит Хавона заблокировал посох Амона. В следующий момент его хопеш ударил Амона по бедру.
Когда его посох ударил по баклеру, Амон почувствовал странную силу, тянущую его посох в сторону, почти заставив его потерять равновесие. Он попытался увернуться, но луч света на краю хопеша Хавона разорвал его одежду и оставил рану на животе. Брызнула кровь.
Этот воин тоже был магом. Хотя он был всего лишь основным, он искусно использовал магию, чтобы помочь своей атаке. Если бы Амон отреагировал хоть немного медленнее, его тело было бы разрублено на части. Хэвон был опытным охотником и воином. Он даже не удосужился проверить, как поживает остальная часть его команды. Он только что начал полноценную атаку. Чтобы защититься от высшей магии, он потратил больше силы и магической силы, чем Амон. Но даже тогда он был более тяжело ранен. Теперь он просто изо всех сил старался сокрушить Амона. Это была битва не на жизнь, а на смерть. Только тот, кто сражался до последней капли крови, мог одержать победу.
Амон никогда раньше не сражался с такими врагами. Хавон был настоящим мастером боевых искусств. Каждая атака была эффективной и смертоносной. У Амона редко выпадал шанс нанести ответный удар. Ему приходилось защищаться и уклоняться, и он постоянно был вынужден отступать. Ударные волны от каждой атаки вызывали у него тошноту и головокружение. Кровь брызнула изо рта.
Амон не был мастером боевых искусств. Он мало что знал о навыках, используемых в традиционном рукопашном бою. Однако его личный боевой стиль был чрезвычайно прост и эффективен. Каким-то образом ему едва удавалось отражать каждую атаку Хавона. К сожалению, все его контратаки легко блокировались противником. Хопеш в руке Хавона был более проворным, чем его посох, а дальний свет также доставлял Амону немало хлопот.
Сердце Хавона упало, когда он заметил, что Витру и остальная команда не помогают ему, когда он атакует. Он понял, что он единственный выживший. Но ему удалось не оглянуться. Вместо этого он яростно размахивал своим хопешем с налитыми кровью глазами. Мертвое тело Амона было единственным, что могло спасти ему жизнь. Если он не сможет выполнить свою миссию, наказанием от Урхии непременно будет смерть.
Амон был вынужден отступать снова и снова. Он достиг края открытого поля. За ним не осталось ничего, кроме острых камней. Но он также обнаружил, что слабым местом Хавона было его правое плечо. Рана там была очень глубокая. Каждый раз, когда он блокировал одну из атак Амона своим щитом, на его лице мелькало болезненное выражение.
Слабый свет на краю хопеша Хавона угасал. Он собирался израсходовать последние силы. Но Амону было еще хуже. Он почти не мог удержать свой посох.
Места для отступления больше не было. Амон изо всех сил пытался выжать остатки своей силы. Он сопротивлялся! Посох ударил по баклеру. С грохотом баклер разлетелся на куски после такого долгого боя. Хавон вздрогнул. Он горько вскрикнул и нетвердо отступил на шаг. Но затем он выпрямился и снова набросился на Амона, сжимая хопеш обеими руками.
Свет на краю хопеша вдруг стал ярче. Это была его последняя атака. Хавон хотел закончить бой этим последним ударом. Он влил в него все, что у него осталось! Странная сила снова унесла посох Амона. Он почти потерял равновесие. Казалось, что Амон не сможет отразить атаку.
Амон был близок к смерти. Без чуда он непременно разорвется надвое.
