Для Марии стать верховным магом было лишь вопросом времени! Глядя на ее скипетр, ему в голову непрошено пришла идея. Амон не мог не спросить: «Ты уже на шестом уровне, Ичо?»
Мария кивнула: «Да, я. Многие надеются, что я смогу как можно скорее стать верховным магом, чтобы соответствовать титулу Адоратриче. Я провожу много времени, занимаясь магией. Я должен поблагодарить тебя за Слезу Бога, Амон! Без него у меня не было бы такого мощного персонала и такого быстрого прогресса».
Амон автоматически ответил: «Мощь скипетра, безусловно, не имеет себе равных. Но, пожалуйста, позвольте мне сделать предложение…»
«Пожалуйста продолжай.»
«Скипетр Адоратриче — символ выдающейся силы и авторитета. Как волшебный посох, он дает вам обильную силу. Но посох остается посохом. Я слышал, что величайшие маги могут творить всю необходимую им магию без помощи какого-либо медиума. Они зависят только от себя. Только во время учебы или сражения они будут использовать посох».
Это была странная сцена. Иностранный воин давал советы по магической практике Адоратрисе Исиды. Любой священник тут же сделал бы ему выговор за грубость. Но Мария не винила его за это. Она ответила с небольшим удивлением: «Ваше предложение разумно. Мне просто интересно, как ты узнал об этом?
«За последние два года я побывал во многих местах и познакомился со многими людьми. Кто-то однажды сказал мне об этом. Я не уверен, правильно это или нет».
Мария смотрела ему в глаза, размышляя. Она вдруг спросила: «Амон, ты хочешь научиться магии?»
Амон ответил: «Как простолюдин, я не должен думать о таких вещах».
Мария хихикнула: «Всего за два года ты стал воином пятого уровня. Если ты сможешь возвыситься до великого воина и присягнуть на верность Империи, я могу даровать тебе дворянский титул. Затем вы можете получить второе пробуждение и начать изучать некоторые вспомогательные заклинания, такие как Габриэль. Возможно, однажды я смогу лично провести для вас обряд! Проверил записи про дык в Архиве, когда впервые услышал о потопе. В вашем родном городе есть что-то особенное. Как тот, кто извлек Слезу богов, ты должен пройти второе пробуждение.
Высшие воины, также известные как великие воины, пользовались гораздо более высоким социальным статусом, чем воины на более ранних этапах. Их сила и редкость автоматически придавали им значительное влияние в обществе. Каждая страна приветствовала бы верховных воинов и даровала бы им благородный титул. Именно по этой причине Безумный’Оле напомнил Амону не раскрывать свою личность как колдуна, пока он не станет верховным колдуном. Но теперь Мария показала ему другой способ признаться. Он мог попытаться стать верховным воином и пройти обряд второго пробуждения.
Однако Амон был озабочен другим. Он наклонился вперед и спросил: «Что в записях о дыке? Не могли бы вы мне сказать?»
Глаза Марии озорно блеснули: «Как Адоратриса Исиды, я не могу разглашать конфиденциальную информацию из записей в Архиве. Но я могу дать вам возможность прочитать его самостоятельно».
«Если ты однажды сможешь стать верховным воином, присягнувшим на верность Изиде, и если ты также научишься читать иероглифы как дворянин, то я могу предоставить тебе доступ в Архив и сказать, где найти записи о Дуке. Прочтите их, и вы узнаете тайну родного города. Дык действительно необычное место!»
Мария предлагала Амону остаться с ней в храме Исиды! Его действительно заинтриговали ее слова. Амон очень хотел дать ей утвердительный ответ, но мысль о невыполненных обещаниях заставила его колебаться. Он уныло спросил: «Ичо, это вообще возможно? Стать верховным воином — непростая задача! Я не знаю, есть ли у меня время или возможности».
Мария мягко посмотрела на него. Ее блестящие глаза очаровательно успокаивали. Она утешила его: «Амон, твоего родного города больше нет. Вам есть куда пойти? Каковы ваши планы?»
Амон посмотрел ей в глаза: «Я хочу найти выживших дукианцев, привести их домой и восстановить Дюка! Он превратился в болото, и я не уверен, когда паводковые воды полностью отступят. Я планировал посетить этот район через год, чтобы посмотреть, есть ли земля, которую мы можем вернуть».
«Тогда у меня есть предложение… Присоединяйтесь к Святилищу Исиды и станьте хранительницей Исиды! Это лучший способ защитить себя».
«Витру и Хавон погибли при загадочных обстоятельствах. Если пойдешь один, снова будут преследователи. Они не сдадутся. Становление воином Святыни станет вашей сильнейшей контратакой и лучшим способом обезопасить себя… Если вы все же захотите вернуться домой позже, я могу выдать соответствующее задание, чтобы вы могли отправиться туда под эскортом. Что ты думаешь, Амон?
Обычно каждое слово Адоратриче было непререкаемым приказом. Быть призванным Адоратриче стать хранителем Святилища Исиды было большой честью, и никто не осмелился бы отказаться. Но Мария просто спросила Амона и оставила решение за ним. Амону все еще было трудно отказаться. На самом деле ему было некуда идти. Он обещал встретиться с Метатро в племени Линка через год, но времени было предостаточно. После смерти Витру и Хавона он наверняка станет мишенью лорда Урхии. Путешествовать в одиночку было бы слишком опасно. Предложение Марии действительно было лучшим выбором.
Глядя на ее безмятежное лицо, сердце Амона наполнилось благодарностью. Он не ожидал, что она позволит ему называть себя Ичо. Он не мог не думать о той ночи в Дуке… Они крепко обнялись. Его левая рука лежала на ее талии, а правая на груди, словно раскаленное железо. Ее торопливое дыхание было самым завораживающим звуком в мире…
Он до сих пор помнил дрожь ее тела, текстуру ее тонкой одежды и прикосновение ее кожи. Это было самое сладкое искушение, которое он когда-либо испытывал. Но всему пришел конец, когда Амон попытался поцеловать ее в губы.
Амону вдруг захотелось подойти к ней, заключить в свои объятия и закончить поцелуй. Тогда ничто не могло удержать их от самого близкого контакта. Но желание исчезло в следующее мгновение. Амон стер это из своей памяти. Выражение его лица стало только более торжественным.
Габриэль неподвижно стоял в коридоре, ничего не выражая. Наконец она услышала зов Адоратрис с помощью магии сообщений: «Ты можешь войти, Габриэль. Позови слуг тоже.
Когда все вернулись в комнату, Мария отдала приказ. Амон, тот, кто добыл Слезу богов по благословению Матери Исиды, доказал свою честность и верность богине. Он должен быть вознагражден за свои благородные дела и храбрость. Его родной город был разрушен наводнением, поэтому Эджипт станет его новым домом. Настоящим он был принят в качестве почетного хранителя святилища Исиды. Отныне он будет защищать величие и милосердие богини.
Габриэль добавил сбоку: «Поздравляю, Амон! Вы должны восхвалять и благодарить богиню и Адоратрису!
Амон только что понял, что с этого момента он больше не сможет называть девушку перед ним «Ичо». Габриэль открыл перед ним дверь, закрывая другую. Он поднялся со своего места и простерся ниц перед Марией. Габриэль продолжил: «Амон, как воин пятого уровня и опытный боец, ты можешь стать одним из воинов под моим командованием».
Амон ответил: «Спасибо, но я бы предпочел более мирную работу».
Сидя на троне со скипетром, Адоратриса предложила: «Сначала ты можешь последовать за мной в Мемфис. Там я устрою для вас место, соответствующее вашим желаниям. Это тоже часть награды от Святилища.
Жрецы в святилище Кейпа обнаружили, что Лорд Урхия недавно похудел. Он всегда выглядел обеспокоенным и плохо спал. Иуда Файоль, отвечавший за ежедневные нужды Господа, тоже волновался. Он мог смутно понять, почему лорд Урхия был встревожен. Вдобавок к беспокойствам Файоля лорд Урхия приходил в ярость из-за каждой маленькой ошибки, которую он совершал. Род Дрик уже несколько раз наносил визиты первосвященнику, спрашивая его, не освоился ли он еще в Кейпе.
Сам Урхия точно знал источник своего беспокойства. Некоторое время назад он послал Витру и Хавона преследовать чужеземного охотника. Это должно было быть легкой задачей. Они были опытными, преданными делу, подготовленными с достаточной силой. Почему никто из них не вернулся? Было ли это потому, что они потерпели неудачу? Но как это могло быть возможно? По крайней мере, они должны были вернуться, чтобы сообщить о своей неудаче! Особенно Шут! Сын сестры! Но ни один из них не появился после того дня, когда они отправились в путь. Как будто их больше не существовало в этом мире.
Это было точно так же, как погоня тридцать два года назад! Урхия не мог не рассказать об этих двух случаях. Преследование Баира годами преследовало элиту Империи, включая Урхию. Около половины высших держав Империи Эджипт беззвучно исчезли, преследуя Баира. Никто даже не осмелился расследовать случившееся. Фараон запретил всем обсуждать это дело. Теперь Урхия чувствовал, что может понять, что тогда имел в виду фараон.
Спустя месяц наконец пришли новости. Это было даже хуже, чем представлял себе Урхия. Посланник святилища Исиды в Мемфисе прибыл в город Кейп и вручил ему письмо наедине. В письме не было ни адреса, ни подписи… На самом деле это была точная копия письма, которое он хотел, чтобы Витру доставил верховному жрецу Берку!
Копию письма вернула ему Адоратриса, последний человек в мире, которому он хотел, чтобы это письмо было прочитано. Что это может означать? Урхия был потрясен и потрясен.
Где сейчас Витру и Хавон? Они были арестованы Адоратриче? Было ли все это ловушкой? Может ли быть так, что Амон был отправлен на мыс Адоратрисом в первую очередь? Это должно было быть! И он попал в ловушку добровольно…
Урхия не мог не содрогнуться при виде письма.
Это была только первая новость. Несколько дней спустя он получил устное сообщение от лорда Берка. Сообщение было довольно простым: «Больше не связывайтесь со мной в частном порядке».
Урхия с болью подтвердил, что Витру и письмо, должно быть, попали в руки Адоратриче. Амон был просто приманкой. Вероятно, именно Габриэль перехватил и захватил команду Витру. Остальное было просто. Бёрк, должно быть, также получил копию своего письма от Адоратриче. Таким образом, верховный жрец теперь был вынужден явно отмежеваться от Урхии. Будучи разоблаченным, его заговор против Адоратриче был полностью разрушен, прежде чем он успел осуществиться.
Через два дня прибыл официальный приказ из Мемфиса. Адоратрикс приказала, с одобрения фараона, чтобы Урхия стал заместителем Оракула и главным жрецом Святилища Кейпа.
Это немного отличалось от того, что ожидал Род Дрик. Адоратрикс не сделала Урхию Оракулом Святилища, а это означало, что Род Дрик все еще был Оракулом. Очень редко верховный жрец и оракул святилища не были одним и тем же лицом. Он мог только представить это как странную форму наказания. Однако то, как это было описано, было довольно забавно противоположным.
В ордене Урхию высоко хвалили и изображали набожным сторонником Матери Исиды. Говорили, что он всегда заботился о спокойствии и безопасности людей в приграничных сепатах. Адоратриса была тронута его решимостью и, наконец, исполнила свое желание стать обычным священником в сепате Кейптауна. Отныне у жреца Урхии будет шанс посвятить себя защите границы Империи изо всех сил, помогая лорду Дрику охранять сепат от любых потенциальных нападений или вторжений.
Последний пункт приказа заставил еще больше задуматься. Священник Урхия всегда будет с сепатом Кейпа, до самой своей смерти. Боги наблюдали. Да пребудет с ним слава Матери Исиды и Царя Гора.
Для Урхии это была грубая пощечина. Ему казалось, что ему выбили зубы, и ему пришлось проглотить их собственной кровью.
Приказ был явно поддержан двумя другими первосвященниками, и затем о нем доложили фараону. У фараона не было причин отвергать его. Верховный жрец Святилища Исиды был всего лишь постом. В Святилище Исиды были и другие квалифицированные верховные маги, ожидающие, чтобы стать верховным жрецом. В глазах фараона не имело значения, кто занимал этот пост.
Род Дрик был вне себя от радости. Заказ превзошел все его надежды и ожидания. Мало того, что Урхия будет постоянно оставаться на мысе, он также будет находиться под его командованием! Он рассудил, что у Адоратриче должны быть какие-то доказательства преступления, которое совершил Урхия. Неудивительно, что в последнее время верховный маг похудел…
Заказ Adoratrice был объявлен публично в Храме Кейпа. Род Дрик и Урхия вместе получили заказ. Эмиссар передал им еще одно сообщение после объявления. В нем говорилось, что Амон был награжден Адоратрисом и стал Почетным Хранителем Святилища Исиды, что также было честью для сепат Кейпа.
Адоратрикс и лорд Габриэль даже случайно обнаружили, что Амон, по стечению обстоятельств, был тем самым шахтером в городе Дюк, который добыл Слезу богов. Адоратриса хотела знать, помнит ли его еще лорд Род Дрик?
Как мог Род Дрик этого не помнить? Лорд Кейпа приготовил большой подарок в знак поздравления новому Почетному Хранителю и попросил эмиссара доставить его ему.
Сообщение, похоже, предназначалось Роду Дрику, но оно снова шокировало Урхию. Амон был еще жив, и сама Адоратриче повысила его до звания Почетного Хранителя Святилища Исиды! Он вдруг понял, что Витру и Хавон никогда к нему не вернутся. Он поймал себя на том, что желает, чтобы они умерли, иначе ситуация может стать еще хуже. К сожалению, сейчас он не мог получить никакой информации.
Храм Исиды занимал почти половину города Мемфис. Это был центр власти Нижнего Египта, символ божественного царствования. Священная река Нил питала жителей Египта. Каждый год в сезон дождей Нил затоплял и орошал земли вдоль своих берегов, создавая обширные плодородные земли.
В Империи было два основных процветающих региона: Верхний Эджипт, расположенный выше по течению Нила, и Нижний Эджипт, расположенный ниже по течению в дельте Нила. Обширные участки пустыни разделяли два региона. Между ними было всего несколько небольших перегородок вдоль реки.
В легендах Гор, первый фараон Империи, объединил все сепаты Верхнего и Нижнего Египта и стал покровителем всей земли. Северный ветер с моря дул над Нилом круглый год. Просто подняв паруса, корабли могли легко плыть вверх по течению. И, опуская паруса, корабли естественным образом дрейфовали вниз по течению. Это была идеальная система для судоходства.
Святилище Гора было главным святилищем в каждом сепате, но в Нижнем Египте святилище Исиды также занимало важное место. В большинстве сепатов Нижнего Египта святилище Гора было в то же время святилищем Исиды. В святилище главная статуя изображала Мать Исиду, держащую в объятиях Младенца Гора, а в парадном зале главной статуей была величественная скульптура Гора в полный рост.
В храме Исиды в Мемфисе была только одна статуя. Это была Мать Исида, держащая в объятиях Младенца Гора. Левая рука Исиды нежно брала Гора в свои объятия, а правая поддерживала Гора за спину. Словно она кормила Гора своей грудью или, возможно, уговаривала его уснуть.
Как самая известная статуя Нижнего Египта, она глубоко укоренилась в сознании людей. Взгляд Матери Исиды был полон милосердия и сочувствия. Для жителей Нижнего Египта ребенок в ее объятиях был не только Гором, но и каждым из ее верующих.
В настоящее время Амон работал в святилище Исиды в Мемфисе. Он хотел иметь мирную работу, и Адоратрикс предоставила ему ее. Он не был ни патрульным, ни телохранителем. Он стал сторожем Архива.
Архив Мемфиса был местом, где хранились все писания, документы, записи и ежедневные файлы. Многие писцы и молодые дворяне приезжали сюда во дворы и библиотеки учиться и работать. Обязанность сторожей заключалась в поддержании порядка и мира, что было довольно легкой работой.
Однако значение Архива нельзя было недооценивать. В Архиве хранятся одни из самых ценных копий редких документов и записей Империи. Многие из них были написаны на папирусе, поэтому сторожам приходилось оберегать их от воров и огня. Самые ценные документы не были доступны рядовым священникам напрямую, даже с разрешения вышестоящих инстанций. Спрашивающему придется ждать, пока сторожа войдут в секретные хранилища Архива и достанут нужные документы.
Некоторые документы можно было взять напрокат, некоторые можно было прочитать только в читальных залах Архива. Это также зависело от статуса спрашивающего. Амон нашел кое-что интересное: все сторожа были воинами, не умеющими читать иероглифы. Они все еще могли читать этикетки на книжных полках, но они были написаны обычными письменами. Это позволяло им предъявлять дознавателям правильные документы, не позволяя сторожам самим читать документы.
Это была лишь одна из строгих мер, предпринятых Храмом для предотвращения воровства и других проблем. У вахтенных также была суточная, перекрестная и постротная системы. Архив состоял из многочисленных книгохранилищ и читальных залов, организованных иерархически. Он покрывал территорию, почти такую же большую, как Дык. Амон обнаружил, что живет в мирном, замкнутом новом мире. Его прошлые проблемы и воспоминания, казалось, отступили, как далекий сон.
