Книгохранилища высшего уровня были защищены магическими образованиями. Для заимствования материалов из этих комнат требовалось разрешение первосвященника. Даже уборку должны были делать священники. Стражники также делились на ряд иерархических уровней. Амон, как человек, непосредственно назначенный Адоратрисом, занимал самое высокое положение среди сторожей и, таким образом, имел право охранять каждую комнату в Архиве.
Мария сказала, что даст Амону шанс. Если бы он смог подняться на седьмой уровень, она предоставила бы ему доступ к записям о Дуке. Однако теперь у Амона уже был доступ ко всем записям. Никто не знал, что он умеет читать иероглифы.
К сожалению, он не мог открыто читать записи. Сторож, читающий секретные документы на людях, был бы признаком вопиющего неуважения к властям и правилам. Кроме того, некоторые наиболее ценные документы были заперты в специально изготовленных ларцах, которые можно было открыть только в присутствии старшего священника. Амон воспользовался бы шансом прочитать файлы, только патрулируя в одиночку и делая вид, что упорядочивает их. Чем выше были комнаты, тем больше у него было шансов, потому что меньше людей приходили их брать.
Его больше всего интересовали два конкретных типа документов. Одной из них были старые легенды о богах. Публичная информация о богах подвергалась жесткой цензуре со стороны властей. Обычные люди знали только об отредактированных версиях. Подлинные легенды о богах, эти редкие и древние документы, тайно хранились в Архиве. Другим типом были исследовательские заметки, оставленные могущественными воинами и магами на протяжении веков. Это богатство знаний гарантировало силу Храма Исиды.
Чем больше Амон читал, тем глубже он что-то понимал. Знания, которым его научил Безумный’Оле, были поистине бесценны.
Бэр, должно быть, посещал Архив бессчетное количество раз за свою жизнь. Он изучил большую часть документов и получил огромное количество информации, которую затем передал Crazy’Ole. Последний использовал это, чтобы обогатить впечатляющую глубину своих знаний, накопленных за столетние поиски.
Тем не менее, Амон все еще находил документы питательными. Crazy’Ole оставил ему только знания, широко относящиеся к магии. Было много других интересных тем, которые Crazy’Ole не включил в сообщения. Амону особенно не терпелось прочитать записи о городе Дык, но он еще не наткнулся ни на одну из них…
Архив был поистине огромен. Даже если бы Амон мог прочитать все в книжном складе всего за один день, ему все равно пришлось бы потратить месяцы, чтобы пройтись по всем комнатам. На самом деле он мог читать только по несколько страниц в день — и только тогда, когда рядом никого не было.
Это был самый спокойный период времени, который когда-либо испытывал Амон. Время от времени он патрулировал с другими сторожами и болтал между собой. Время от времени он помогал достать копии для священников, которые приходили одолжить конфиденциальные документы. У сторожей были свои резиденции в святилище. У Амона тоже был свой дом — не очень большой, но достаточно удобный. Ежемесячно он получал жалованье в пять золотых паранов, чего было более чем достаточно даже для ежемесячных расходов большой дворянской семьи.
Если бы Амон захотел, он мог бы взять жену и купить дом в городе. Он мог создать семью и завести детей, как и другие сторожа. Хотя он был простолюдином, поскольку он работал в Храме Исиды, многие знатные семьи хотели бы выдать за него замуж своих дочерей.
Это был молодой, красивый и крепкий воин пятого уровня, плативший пять паранов в месяц. Ни у одной молодой женщины не было причин отвергать такого жениха, как он. Всякий раз, когда он выходил поесть или сделать покупки в городе, лавочники и владельцы ресторанов пытались познакомить его с семьями с молодыми девушками на выданье.
Амон всегда вежливо отклонял эти приглашения. Его мысли были не о женитьбе и семейной жизни. Хотя он наслаждался миром и спокойствием в Мемфисе, Амон постоянно напоминал себе, что он колдун, и он поклялся разгадать тайну богов и вернуть членов своего клана на родину. Все, что он делал сейчас, было направлено на то, чтобы помочь ему подготовиться к этим двум трудным миссиям.
Амон проводил большую часть своего времени в Архиве, быстро став самым преданным сторожем. Но он также нашел время, чтобы поездить по городу Мемфис. На самом деле Эзоп снова стал его проводником. Амон сдержал свое слово и нанес визит в дом Сихатора. Последний был удивлен его нынешней личностью, и поэтому его энтузиазм по отношению к этому молодому воину, естественно, рос.
Сихатор даже подумывал выдать свою дочь замуж за Амона. Он представил Амона своим друзьям в качестве доказательства его здравого смысла в приобретении новых друзей, сказав им, что он с первого взгляда знал, что у этого молодого человека большое будущее. Но Амон по-прежнему предпочитал встречаться с Эзопом. Вместе осматривая переулки и рынки, остроумный сказочник насыщал его разными сказками и анекдотами, куда более интересными, чем те, что записаны в древних документах в Архиве.
Однако большая часть усилий Амона по-прежнему была направлена на использование силы обеих сторон. Он медитировал каждую ночь.
Он не осмеливался практиковать магические навыки в Святилище, но медитация не вызвала бы никаких подозрений. Что касается практики боди-арта, то с этим ни у кого не возникнет проблем.
Он оправился от ран довольно скоро после прибытия в Мемфис, но обнаружил, что сила его родословной восстанавливалась очень медленно. Он чувствовал, что его тело вступает в странную фазу роста, начиная с нуля. Когда он поверил, что наконец полностью восстановил свою силу, сила в его теле на самом деле не переставала расти…
Амон также неожиданно обнаружил, что, наряду с ростом силы родословной, магическая сила, которую он мог использовать, также, по-видимому, увеличивалась. Был ли это секрет силы обеих сторон, которая исчезла после того, как они разделились на две части? Во время медитации он мог даже «видеть» изменения внутри своего тела. Трансформация произошла в его костях, мышцах и венах. Его сила и выносливость ранее достигали пика пятого уровня, но теперь предел был нарушен.
Когда изменения замедлились и его тело, наконец, стабилизировалось, Амон начал тщательно исследовать свое тело. Он обнаружил, что ему больше не нужно спать. Медитируя всего час или два, он мог оправиться от истощения. Он даже чувствовал, что может работать неделями без отдыха.
Он также обнаружил, что может подолгу обходиться без еды. Медитация могла помочь ему восстановить энергию и развеять голод. В качестве эксперимента он перестал есть на полмесяца, и у него не было никаких проблем. Он знал, что не сможет поститься бесконечно, но был уверен, что сможет продержаться больше месяца!
В этом ли смысл «нарушения пределов»? Амон понял, почему этот воин все еще обладал такой силой и выносливостью после долгой погони. Если бы воин не был тяжело ранен высшими магическими свитками, Амон наверняка проиграл бы.
Однажды ночью, в глубоком и безмятежном состоянии медитации, Амон осознал, что его силы достигли нового равновесия. Он полностью «выздоровел». С этого момента его тело обновилось, как будто он стал новой и более совершенной формой жизни.
Означало ли это, что он, наконец, стал воином шестого уровня? Значит ли это, что он тоже был магом шестого уровня? Он знал способ подтвердить это. Достаточно достать Террокулус, оставленный Безумным’Оле, и попытаться прочитать следующее сообщение.
Но он не осмелился сделать это в Храме Исиды. Он не осмелился поручиться, что магическая формация, которую он установил в собственном доме, определенно сможет блокировать любопытные взгляды других магов, не говоря уже о богах!
На следующий выходной Амон покинул святилище на закате. Многие сторожа любили выходить в это время и находить хорошее место, чтобы выпить и повеселиться. Те, у кого есть семьи, уходили домой и возвращались на следующее утро. Город Мемфис был огромен. Он поужинал в ресторане в северной части города, потом посмотрел несколько уличных шоу. Когда совсем стемнело, он вошел в большую гостиницу и заказал самый дорогой номер с собственным двориком.
Будучи сторожем Архива, Амон заработал немало золотых паранов. Раньше у него не было возможности потратить их. Теперь пришло время насладиться роскошью.
Он создал формацию [Hide]. В полночь он достал Террокулуса. Из него донесся голос Crazy’Ole: «Я должен еще раз поздравить тебя, мой мальчик, так как ты, должно быть, достиг шестого уровня в этом трудном путешествии. Есть одна вещь, которую я должен сказать вам, прежде чем вы это поймете… Быть магом шестого уровня означает, что вы можете начать практиковать высшую магию. Но маг может подняться до шестого уровня только при одном условии: вы должны погрузиться в ежедневную медитацию и магическую практику на длительный период времени.
«Многие маги не могут овладеть высшей магией, потому что у них нет для этого самодисциплины. Как только вы сделаете перерыв или побалуете себя отпуском, вам придется начинать процесс с самого начала! Нет нужды пытаться это подтвердить — это недокументированная тайна среди магов. Бэр пришел к такому выводу после изучения записей и рассказов многих верховных магов в Архиве. Он рассказал мне об этом».
«Это часть теста. Свой предел можно сломать только после того, как он будет найден. И чем дальше вы будете продвигаться, тем скорее вы узнаете, где лежит ваш предел. По крайней мере, для мага медитация — единственный способ найти свой предел. Длительный период постоянной медитации имеет решающее значение для процесса преодоления ограничений».
«Результатом нарушения ограничений является то, что практика магии становится неотъемлемой частью вашей жизни. Вы считаете занятия магией естественными и даже необходимыми. Это состояние ума, которого вам нужно достичь, прежде чем вы сможете овладеть высшей магией».
«Многие высшие маги, вроде меня, замечают это, когда оглядываются на свою жизнь. Но они не скажут об этом своим подмастерьям или ученикам, и я вам об этом тоже не говорил. Желаю тебе разгадать тайну богов! Если ты даже не можешь посвятить себя практике магии и сделать это постоянной привычкой, ты не сможешь исполнить мое желание. К счастью, вы еще раз доказали, что я был прав насчет вас!
