Вспышка серебряного света ударила в перевал между двумя дюнами, как молния под солнцем, точно по тому маршруту, по которому должен был пойти конвой. Сердце Рода Дрика екнуло. Увидев серебряный свет, он понял, что Габриэль был одним из лучших воинов на этом континенте, великим воином, достигшим по крайней мере [седьмого уровня] боди-арта.
Расстояние между первым вагоном и седлом было около 70 шагов. Атака Рода Дрика вряд ли могла нанести какой-либо ущерб объектам на таком расстоянии. Он даже не заметил никакой опасности на таком расстоянии.
Габриэля не заботило, что думает Род Дрик. На самом деле она обнаружила признаки опасности еще дальше, но предпочла подождать, пока цель не войдет в зону действия ее полной мощности атаки.
Шип серебряного света просверлил большую дыру между дюнами. Когда дорога рухнула, в небо взлетело несколько железных цепей с колючками. Это была ловушка. Повозка, переехавшая через нее, упадет и заблокирует караван позади. Взметнулось два облака пыли, и два воина выскочили из-под земли рядом с ямой. Оба они держали щит и секиру. Но они были довольно неловкими из-за обрушения ловушки.
Борьба с секирой в одной руке требовала выдающейся силы и ловкости. Они не были обычными воинами. Эти двое мужчин закрыли лица желтыми шарфами и были одеты в желтую одежду. Они молча прятались под горящим песком несколько часов, пока не прибыл караван. Если бы карета Рода Дрика упала в яму, два топора быстро принесли бы ему вечный покой.
Габриэль был далек от завершения. Она грациозно взмахнула запястьем в воздухе и послала еще две вспышки света в обе дюны. Они скользили по земле и оставляли за собой пыльный след. Две группы желтых фигур выскочили из укрытий, прыгая с дороги. Вместе с ними в клочья было разорвано еще несколько цепей. Некоторые из засады истекали кровью.
Но все они были окутаны тишиной. Судя по их поведению, это могли быть не бандиты, а хорошо обученные солдаты. Теперь их ловушка и засада были полностью раскрыты. Ловушка в узком месте между двумя дюнами прямо перед спуском. Две засадные группы с обеих сторон, хотя и не бронированные, имели железные цепи и острые мачете. Мачете были обычным оружием ассирской кавалерии, обычно используемым в атаках, но столь же мощным в ближнем бою.
Род Дрик оправился от шока и отдал приказы своим людям. Эскорт состоял из 60 солдат в 5 командах, по 12 человек в каждой. Двое из них были всадниками, а остальные шли пешком. Самая сильная пешая команда охраняла с двух сторон карету Марии, а две другие прикрывали заднюю часть каравана и помогали держать торговцев в порядке. Две команды всадников пошли впереди каравана и выстроились в бой. Передняя линия подняла свои щиты, а задняя линия подняла копья.
Но они не могли бросить, потому что Гавриил только что пролетел над ними и атаковал врагов, которые ответили тем же своим мачете. Наконец-то раздались крики вместе с разлетающимися конечностями, головами и лязгом оружия. Земля окрасилась кровью. Мачете попали в меч, щит и даже доспехи Габриэль, но ничто не могло остановить ее продвижение. Все перед ней было разрублено.
Род Дрик едва мог поверить своим глазам. Он был воином шестого уровня, что означало, что он был одним из самых сильных продвинутых воинов. Но как губернатор и лорд штата Кейп, он никогда не видел подобных обвинений. Мастерство Габриэля сделало ее непобедимой. Кровь Рода Дрика закипела от одного его взгляда.
Он наконец понял, почему святилище Изиды в Мемфисе послало только одного воина для защиты Марии. Ни один обычный бандит не мог противостоять ей ни при каких обстоятельствах. Род Дрик не мог перестать думать, если бы Габриэля послали не защищать Марию, а убить ее, сможет ли он и его люди спасти Марию от ее нападения? Вряд ли даже с помощью первичных магов.
Он даже не ожидал, что Храм Исиды мог послать за Марией такого воина. Теперь Род Дрик считал, что Святилище Исиды было неправильным в другом отношении: такой великий воин, как она, должен, по крайней мере, сопровождаться магом и двумя последователями. Как они могли позволить ей действовать одной?
Габриэль бросился на врагов в одиночку. Она была бы в опасности, если бы на нее напали маги приличного калибра. Хотя в обычных бандитских группировках хорошего мага быть не могло, но и противником сегодня были не бандиты.
Род Дрик не мог этого допустить. Он выбежал, пытаясь следовать за Габриэлем с двумя лидерами своей команды. Но рывок Габриэля был слишком стремителен, он даже не смог догнать Габриэля, сметавшего все на своем пути.
Габриэль была всего в дюжине шагов от ловушки, когда она зарубила последнего из воинов с мачете. Позади нее лежала шеренга тел, а впереди ее ждали два воина с секирами. Они казались самыми сильными врагами.
Габриэля, казалось, привлекли эти два воина, когда внезапно двое мужчин выскочили из-под земли слева и справа от нее, ревя, как звери. Третий человек тоже был спрятан позади одного из двоих, но двое впереди были слишком велики. Третий человек, появившийся в тишине, был похож на струйку дыма. Он спрятал тень большого человека слева, применив какую-то [скрытную магию].
Размер парангонов также был единицей длины. Диаметр парангона назывался дюймом, а двенадцать дюймов составляли фут. Двое мужчин впереди были не менее десяти футов ростом. Они выглядели как два небольших холма с руками больше, чем нога обычного человека. Род Дрик их знал. Это были великаны, жившие в горах к востоку от Ассирии.
Гиганты жили на холодном плато. Легенды гласили, что они были потомками Титанов. Но они не были необоснованно огромными. Они также могли научиться боди-арту и обладали необычайной силой. Все королевства набирали их в армию и обучали, чтобы они были воинами в тяжелых доспехах, чтобы атаковать с огромными молотами и топорами на передовой в битвах.
Габриэль мог дотянуться только до груди. Они оба держали в руках булаву и били ею по ней слева и справа. У Габриэля почти не было времени среагировать.
И третий человек в тени действительно был магом. Он использовал магию скрытности, чтобы спрятать двух гигантов и себя до лучшего момента, чтобы нанести ей смертельный удар. Их позиция была выбрана сознательно. Если бы первая повозка упала в яму, они оказались бы рядом со второй повозкой и могли разбить ее вдребезги. Теперь они собирались раздавить Габриэля.
У Габриэля не было времени увернуться. Кувалды отрезали любой путь к бегству. Два лидера отряда метнули свои копья в великанов, и Род Дрик тоже метнул свой меч, но он никак не мог добраться туда вовремя. Покрытый легким серебристым туманом, меч полетел к третьему человеку.
С оглушительным лязгом щит в левой руке Габриэля поднялся и принял удар левой булавы. От удара ее швырнуло прямо в песок, зарыв ноги по колено. Меч в ее правой руке заблокировал другую булаву. Серебряный меч, казавшийся настолько хрупким, что мог сломаться от малейшего удара, на удивление просто деформировался от удара. Габриэль пробормотала себе под нос несколько слов, и от двух парангонов на гарде исходила магическая волна, восстанавливая меч. Пространственное искажение отклонило булаву, и великан потерял равновесие.
Это была магия, продвинутая, божественная магия! Воину было очень трудно добиться прогресса в изучении магии. Род Дрик никогда не слышал о каком-либо великом воине, владеющем продвинутой магией так, как это сделал Габриэль. Хотя она использовала его с помощью своего меча, питаемого парангоном, это все же был удивительный подвиг.
С грохотом и криком боли левое плечо великана было вывихнуто. Его руки потеряли контроль, и кувалда ударилась о песок. В этот момент прибыли два дротика. Тот, что справа, казалось, попал в ловушку густого воздуха, отклонился и ударился о землю в нескольких дюймах от намеченной цели. Другой едва пронзил ногу великана. Мощная атака воина третьего уровня, способная пронзить нескольких быков, пробила ногу великана лишь на дюйм. Тем не менее, в сочетании с шоком от удара о щит, от которого конечности гиганта онемели, боль в ноге заставила его опуститься на одно колено.
Габриэль вытащил ее ноги из песка и снова бросился вперед. Ее щит вспыхнул, когда потащился за трофеем. Ямы и трещины немного затянулись, а затем прекратились. Магия на щите могла восстановить лишь небольшую часть урона, нанесенного кувалдой.
Габриэль сделала шаг вперед и взмахнула щитом, как топором. Край щита глубоко врезался в грудь великана слева. Великан застонал, уронил булаву и попытался оттолкнуть щит. Габриэль продвинулся вперед, вскрыв себе грудь щитом, а затем уронив его. Она обернулась и взмахнула мечом, вспышка серебряного света разделила гиганта справа пополам.
Все это произошло за несколько секунд. Маг позади гиганта все еще готовил свою следующую магию. Меч Рода Дрик, хоть и замедлился и слегка отклонился, пригвоздил ногу мага к земле. Маг взвыл от боли, но затем его приветствовал вид вращающихся небес и земли, когда еще одна серебряная вспышка отрубила ему голову, окрасив воздух и песок малиновым цветком.
Он был продвинутым магом пятого уровня. Но удача сегодня была не на его стороне. Чтобы остаться незамеченным, он удерживал себя от сотворения чего-либо до того, как Габриэль приблизился к нему. Когда стоящий перед ним великан больше не мог его защищать, его судьба была решена.
Габриэль не обратил внимания на великана, порезанного ее щитом. Она бросилась вперед с мечом к последним двум врагам с секирами. Они казались уверенными в себе, но были шокированы быстрым падением своих товарищей. Прежде чем они успели решиться бежать, Габриэль атаковал их.
Теперь для них это был вопрос жизни и смерти. С криком они взмахнули секирами. Легкий туман покрыл их лезвия, когда секиры обрушились на Габриэля с обеих сторон. Габриэль присел и резко ускорился, пройдя сквозь брешь под топором и врезавшись в воина слева, как лев.
Ее наплечник ударил по его щиту, отбросив его назад, пока не треснул нагрудник и ребра. Габриэль немедленно сменил цель, набросившись на ту, что справа, ее меч искал его сердце.
Секира была слишком громоздкой на таком близком расстоянии. Оставшись без времени, человек едва вовремя поднял щит, но безрезультатно. Серебряная вспышка пронзила щит, и меч пронзил его сердце сквозь кирасу. Вибрации меча мгновенно уничтожили его сердце, и Габриэль плавно вытащила свой меч.
Меч был цел, без малейшего намека на кровь. Ее наплечник медленно срастался с несколькими небольшими трещинами. Полуденное солнце сияло на ее золотистых волосах и идеальном лице. За ней не было живого врага.
Род Дрик и двое его командиров стояли рядом с телами великанов и с восхищением наблюдали за Габриэлем.
……
Далеко впереди них в тени скал у холма пряталась группа людей. Казалось, они были потрясены только что завершившейся битвой. Трое мужчин встали. Тот, что посередине, был губернатором штата Сайя, лордом Фермиеном Шмулем. Слева от него стоял Мист Мортон, квестор Сайи и самый доверенный лейтенант Шмуля. Наконец, справа был Косман, верховный жрец и маг храма Энлиля.
