Верховный воин объяснил: «Если говорить точнее, я не осознавал этого, когда вознесся. Четыре года назад меня отправили с заданием в глубокие горы. Миссия заключалась в том, чтобы истребить племя монстров, нападавших на местные деревни. Прежде чем я отправился в путь, мне тайно сообщили, что меня отправляют одного, потому что первосвященник хотел, чтобы я исчез навсегда. Мне посоветовали просто отказаться от миссии и вместо этого поохотиться на нескольких зверей в другом месте».
«Но все же я пошел… Когда я добрался до места, я заметил, что ситуация действительно очень опасная. Монстры оказались умнее и сильнее, чем я думал. Они ждали снаружи деревни, не давая никому ни войти, ни выйти. Я изо всех сил пытался прорваться через периметр и войти в деревню. Затем я увидел жителей деревни… Они были беспомощны. Вдовы и сироты плакали в моих объятиях. Их отцы, их мужья были убиты монстрами. Они считали меня посланником Матери Исиды, своей единственной надеждой».
«Я молился в ветхой святыне. Статуя Исиды не отвечала на мои мольбы, а спокойно смотрела на меня. Когда я закрыл глаза, я услышал голоса, исходящие из моего собственного сердца. Я спросил себя: почему я взялся за эту миссию? Почему была такая миссия? Чем я поклялся, когда присоединился к страже святилища Исиды? Я был здесь не только потому, что кто-то поставил меня перед опасной миссией. Было кое-что еще. Когда я разобрался со всеми этими вопросами, мое сердце снова успокоилось».
«В ту же ночь я вышел за пределы села. Я победил монстров, преследовал их до самых глубоких гор и выследил их всех. На это у меня ушло семь дней и семь ночей. Я сделал это, потому что это было то, что я должен был сделать. Я дал клятву, когда стал стражем Храма, и я знал, в чем заключается моя миссия. Я сделал то, что должен был сделать, и то, что я хотел сделать. Я сделал это для жителей деревни, а также для себя».
«Я родился в дворянской семье. Я уже прошел второе пробуждение, когда был продвинутым воином. Я мог использовать некоторые первичные заклинания, поэтому я также часто медитировал. Когда я вернулся в деревню ночью и медитировал в храме, я вдруг почувствовал облегчение. Затем я понял, что я уже был верховным воином. Я вообще не думал об этом, потому что не ожидал, что так скоро поднимусь. Это было своего рода осознание или внезапное просветление. Вот почему я сказал, что не помню восхождения. Когда я понял, что я верховный воин, я уже им был».
«Чувство облегчения? Не могли бы вы рассказать мне об этом подробнее?»
Габриэлю стало немного жаль: «Я не умею говорить. Я не знаю, как выразиться точнее. Это было похоже на удовлетворение и расслабление. Я говорю «удовлетворен», потому что в тот момент я знал, что мои поиски соединились с моей практикой, что моя вера соединилась с моими принципами, что мой разум соединился с моей волей, что моя сила соединилась с моим духом. Это чувство смешения или союза. Они были все как один. Это совершенно не похоже на то, что чувствуешь себя продвинутым воином. Если однажды у вас возникнет такое чувство, вы узнаете».
……
Амон погрузился в глубокие размышления после возвращения из кабинета Габриэля. Верховный воин не знал, как и почему она стала верховным воином. Но она рассказала ему, что случилось с ней, когда она вознеслась. Это была очень важная информация. У Амона возникло смутное ощущение, что прорыв Габриэля очень похож на испытание «Слияния Веры», о котором говорили маги. Он вспомнил, что перед тем, как подняться на седьмой уровень, Мария читала хвалебные песни.
Испытание для воинов и испытание для магов, казалось, сошлись при переходе к высшей фазе. Дело было не в силе, мастерстве или настойчивости. Прорыв был духовным; это произошло в уме. Амон начал спрашивать себя: совпадают ли его поиски с его практикой? Слилась ли его вера с его принципами, его разум с его волей, его сила с его духом?
Амон так не думал. Он понял основную идею… Однако он еще не был до конца уверен в своих поисках и принципах. Это была проблема опыта. Это было похоже на рисование картины: если вы не уверены в том, что собираетесь рисовать, вы не сможете положить кисть на бумагу и закончить это.
Согласно опыту Габриэля, Амон перестал беспокоиться о том, как стать верховным воином или магом. Он просто вернулся к занятиям боди-артом и магией. После преодоления предела сила его родословной стала настолько сильной, что начала влиять на силу природы.
Что это значит? Это означало, что воин мог бороться с магией напрямую с помощью боди-арта. Магия была не чем иным, как манипулированием магической силой, существующей в природе. С силой родословной воины тоже могли использовать это! Если Амон когда-нибудь снова столкнется с огненным листом, он сможет просто пройти сквозь него, не используя никакой магии.
Это подтвердило теорию силы двух сторон. Магическая сила и сила родословной были двумя сторонами одной и той же силы, и с более глубоким пониманием их практик, наконец, сможет обнаружить, что между ними общего.
Маг пятого уровня мог чувствовать более глубокую природу магической силы, что было необходимой предпосылкой для изучения высшей магии. Высшая магия заключалась не только в управлении магической силой, существующей в природе, но и в преобразовании ее между различными состояниями. Маг пятого уровня не был на это способен. Только после преодоления его предела маг шестого уровня сможет преобразовывать магическую силу между различными состояниями и выполнять высшую магию. Затем, практикуя высшую магию, он, в свою очередь, еще лучше познакомится с более глубокой природой магической силы. Он вырастет, чтобы понять законы природы, которые он не мог понять раньше.
Амон начал с пространственной магии. Другой маг может начать с чего-то более легкого и обладающего более прямой силой, например магии стихий. Амон тоже знал об этом. Он знал, что будет легче начать с высшей версии той магии, с которой он лучше всего знаком. Но он по-прежнему настаивал на том, чтобы начать с пространственной магии, которая его больше всего интересовала.
Если бы он дополнил железный посох Слезой богов, он, вероятно, был бы таким же могущественным, как скипетр Адоратрикс. Но Амон не осмелился вынуть Слезу Бога. Чтобы предотвратить любые непредвиденные последствия, он решил не доставать его из ребра Осириса в Мемфисе. Таким образом, ребро по-прежнему оставалось самым мощным магическим посохом, который у него был. С ребром была только одна проблема: вес предметов внутри делал его громоздким. Со всем, что было спрятано внутри, он был слишком тяжелым для использования в качестве магического посоха. Только овладев высшей пространственной магией, он мог решить эту проблему.
Магический артефакт, содержащий независимое пространство, был тем, чего жаждали все маги. Это был, безусловно, самый полезный артефакт, который мог придумать Амон. Без него Амон бы уже несколько раз умер. Даже Crazy’Ole не ожидал, что Амон получит что-то вроде ребра Осириса. Тем не менее, он подготовил пространственный артефакт для Амона. Это была Ventussalte, которую он дал Амону.
Ventussalte стоит более двухсот стандартных парангонов. После обработки лучшим ремесленником и подключения к стабильному независимому пространству его стоимость больше не будет измеряться парангонами. Маг редко продавал свой пространственный артефакт.
Амону потребовалось три месяца, чтобы освоить высшую пространственную магию — настоящую пространственную магию. Наконец-то он смог открыть Ventussalte Crazy’Ole. Хотя, как продвинутый маг, он ограничивался только тем, что клал туда вещи и вынимал их.
Было больше одного способа использовать пространство внутри артефакта. Чем больше маг знал о пространственной магии, тем эффективнее он мог использовать пространство. Амон не мог использовать все пространство внутри Ventussalte, но пространство, к которому у него был доступ, теперь было для него достаточно большим.
Поняв высшую пространственную магию, он наконец понял, как функционируют пространственные артефакты и почему пространственные артефакты имеют разные рейтинги. Лучший ремесленник смог в полной мере использовать материал и создавать артефакты с более стабильным пространством. Они также могли бы добавить пространственные туннели, которые позволили бы магам более низкого уровня получить доступ и использовать пространство. Ventussalte Crazy’Ole имел более высокий рейтинг, чем кольцо Nero, поскольку для открытия кольца требовался высший маг, в то время как Ventussalte Crazy’Ole требовал только мага шестого уровня, владеющего пространственной магией. Амон был особенно удивлен исключительно высоким рейтингом ребра Осириса, потому что ему удалось открыть его, когда он был всего лишь магом третьего уровня.
Еще одна вещь, которая озадачила его, заключалась в том, как Безумный’Оле сказал ему в сообщениях, что пространственный артефакт не может содержать другой. Это произошло потому, что пространство внутри артефакта было недостаточно стабильным.
Но Амон нашел исключение, которым снова стало ребро. Он мог без ограничений вставлять Ventussalte в ребро и из него!
Он был в замешательстве, пока не прочитал о чем-то подобном в книжном хранилище самого высокого уровня Архива. Ребро, вероятно, принадлежало к самому ценному классу артефактов в мире — [Иерофактам] или [Деитифактам], что означало «творения богов». Легенды гласили, что все иерофакты изначально были созданы божествами, которые наделили их немыслимыми свойствами. Иерофакт мог не только изменять свой размер и форму по желанию пользователя, но и интегрироваться в тело верховного пользователя. Пространство внутри иерофакта также может быть расширено до бесконечности, если высший пользователь вложит в него достаточно магической силы.
Когда он был магом третьего уровня, Амон расширил ребро в невидимую лодку. Это был самый маленький размер ребра во время активации. Но после того, как он стал продвинутым магом, он все еще мог только расширить ребро до того же размера. Возможно, ему пришлось стать верховным магом, чтобы полностью понять механизм, стоящий за этим.
Постигнув высшую пространственную магию, он больше не чувствовал веса предметов внутри ребра, неся его. Это было своего рода «отпуск». Раньше ребро было просто контейнером. Теперь, когда он применил высшую пространственную магию, он смог «общаться» с артефактом и «понимать», что предметы хранятся в независимом пространстве. Таким образом, вес предметов в нем должно нести само пространство. Он просто нес ключ от помещения.
У Амона была внезапная прихоть. Что, если бы он расширил независимое пространство прямо в реальном мире, а не внутри пространственного артефакта? Может ли это продолжаться стабильно? Бэйр запечатал пространство на тридцать лет, прежде чем Амон снова открыл его, но это не было независимо созданное пространство.
Возможно, только боги смогли это сделать. Амон вспомнил подземный мир аннунаков. Было ли это независимо созданное пространство в реальном мире? Амон мог только догадываться. Ему было слишком рано подтверждать это.
В полдень следующего дня Амон узнал, что снаружи его ждет посетитель. Простолюдинам не разрешалось входить в жилую зону Святилища. К счастью, у Амона теперь были свои слуги, и они прямо докладывали ему об этом. Он вышел из храма через боковые ворота и был удивлен, увидев Метатро, парящего на обочине улицы.
Вавилонский воин уже был дворянином. Даже когда он был одет как простолюдин, его энергичное, сердечное поведение выделяло его. Увидев Амона, на его лице появился экстаз.
Но прежде чем он успел что-либо сказать, Амон бросился к нему, потащил в глухой переулок и тихо спросил: «Метатро, почему ты здесь? Разве ты не должен встретиться со мной в племени Линка? Как ты нашел меня здесь?
Метатро схватил его за руку и ответил: «О, мой бог! Ваши подвиги уже восхваляются в Баблоне! Вот почему я пришел, чтобы увидеть вас. У вас, как у начальника стражи Святилища Исиды, еще есть время, чтобы отправиться в племя Линка?
Амон был поражен: «Какие подвиги? Что говорят в Баблоне? Откуда вы знаете о моем положении? Пожалуйста, расскажите мне подробно…! О, мы не должны говорить здесь. Где ты сейчас остановился?
— Я живу у Сихатора, торговца. Он хорошо со мной обращался!»
Амон снова был поражен: «Сихатор! Как вы познакомились с ним и жили с ним?
Это была длинная история. Они шли и разговаривали довольно долго, прежде чем Амон получил полную картину.
Метатро встретил Сихатора в доме Лейскхута, когда он отправился туда, чтобы вернуть карету, которую Амон позаимствовал у Лейскхута.
Ранее, после того как его пути разошлись с Амоном, Метатро вернулся в город Ваблон вместе с принцессой Сиссилой. Он был награжден дворянством и получил титул лорда Метатро. Но принцесса Сиссила сказала ему, что будет нелегко вернуть титул его предков и вернуть ему родовое поместье. Принцесса предположила, что, поскольку он знаком с гномами в глубоких горах, он может выбрать секретную миссию для королевства. Как только он выполнит миссию, он заработает достаточно заслуг, чтобы вернуть себе семейный титул. Бог Мардук благословит его.
Получив предупреждение от Амона в Аркаде, Метатро не слишком сильно вмешивался в это дело. Он все же принял миссию, но не давал чрезмерных обещаний. Он просто сказал, что попробует.
Метатро провел некоторое время в столице. Он выкупил имущество своей семьи и собрал своих старых слуг. Как только семейный бизнес наладился, он решил уйти. Он отправился на запад, планируя снова пересечь реку Евфрат через государство Киш. Он вернулся в Аркейд, и его приветствовали в городе, где он обнаружил, что карета, которую Амон оставил в гостинице, все еще там.
Амон сказал ему, что карету позаимствовал у торговца из Урука по имени Лейскхут. Поскольку карета все еще была в гостинице, Амон, должно быть, никогда не возвращался. Метатро знал, что Амон не забудет и не откажется от своих обещаний. Он должен задержаться. Поэтому Метатро решил вместо Амона отвезти карету в Урук. Отсюда он мог пересечь реку Евфрат.
Когда он добрался до Урука, Лейскхут был занят приемом Сихатора.
Сихатор снова отправился в Урук. Это была его первая поездка в Урук с тех пор, как на него напал Себни Абу. Он отправился из Кейп-Сити несколько месяцев назад с караваном ценных товаров и на этот раз нанял продвинутого воина. Он благополучно прибыл в Урук.
Лейскхут был счастлив увидеть своего старого друга. Он пригласил его домой выпить и спросил, почему он так долго не приезжал в Урук. Сихатор вздохнул: «Мой старый друг, поблагодари судьбу за то, что она дала мне шанс дожить до сегодняшнего дня и увидеть тебя. Меня чуть не убили по пути домой из Урука в прошлый раз!
Пьяным тоном Сихатор рассказал, через что ему пришлось пройти в пустыне. На его караван напала банда ужасных песчаных людей. Он и Эзоп были единственными, кому удалось избежать первого раунда атаки. Они были в отчаянном положении, но тут его спас доблестный воин по имени Амон, сказавший, что он тоже друг Лейскхута.
Затем Сихатор начал хвастаться тем, насколько ему повезло и мудро, что он подружился с таким великим героем. Он сказал Лейскхуту, что Амон теперь воин шестого уровня и скоро станет высшим, и что Амон нашел сокровище в глубоких горах вместе с посохом Оракула штата Кейп. Амону удалось вернуть его в святилище в Кейп-Сити, и он был щедро вознагражден тамошним губернатором и верховным магом. Он даже получил награду от Адоратриче и стал Почетным Хранителем Храма Исиды.
Сихатор продолжил: «А вы слышали о том, что произошло в Мемфисе во времена Хаписидов? Кое-кто действительно пытался убить Адоратрису…
Лейскхут остановил его и приказал слугам и рабам выйти. Когда в комнате остались только они вдвоем, Лейскхут прошептала ему: «Сихатор, друг мой, не говори об убийстве в городе! Здесь, в Уруке, это табу. Держи рот на замке, если кто-то заговорит об этом, а то можешь впасть в кому!
Сихатор был потрясен: «Какое это имеет отношение к Уруку?»
Лейскхут вздохнул: «Эта история распространилась повсюду. Вы ничего не слышали? Ходят слухи, что единственная пара, способная и достаточно смелая, чтобы убить Адоратрису, — это наш повелитель Гильгамеш и его главный стражник Энкиду. Но они герои нашего города! Люди здесь считают оскорблением подозревать их».
Сихатор глубоко вздохнул: «Теперь я понял… Спасибо, что предупредил меня. Я не скажу об этом ни слова в Уруке.
Лейскхут продолжил: «Хорошо, если ты поговоришь об этом здесь со мной. Но как это связано с Амоном?»
Сихатор снова был доволен: «О, в этом суть истории! Мой дорогой друг Амон первым заметил убийц и сразился с ними, остановив покушение…! Затем он был награжден губернатором Мемфиса и первосвященником. Он теперь главный охранник!
Лейскхут был поражен: «Главный охранник? Вроде главного стража всего Храма Исиды? Но в Святилище десятки великих воинов…! Подождите, вы сказали, что он остановил убийство? Но ходят слухи, что убийцам удалось сбежать, преследуемые несколькими высшими магами и высшими воинами. Как он смог противостоять убийцам?
Сихатор кашлянул: «Конечно, не главный страж всего святилища, это Лорд Анкх. Он начальник сторожей… что тоже здорово! Я не говорил, что он остановил убийство один, но он был первым, кто попытался его остановить. Как мой спаситель и дорогой друг, его честь, безусловно, принадлежит мне. Вы не представляете, как мной там восхищались…»
Амон был спасителем не только Сихатора, но и Лейскхута. Насколько Лейскхут знал, Амон был колдуном. Как могло случиться, что он стал почетным караулом в Храме Изиды?
В отличие от Сихатора, Лейскхут был человеком, который предпочитал держать все в себе. Он не рассказал Сихатору о том, что произошло на реке Евфрат, и не сказал ему, что Амон был колдуном.
Сихатор радостно хвастался своим опытом, когда им сообщили, что к ним пришел посетитель. Человек приехал вернуть карету в Лейскхут от имени мистера Амона. Лейскхут был удивлен. Он не ожидал, что Амон действительно однажды вернет свою карету. Они поспешили к выходу и обнаружили, что Метатро ждет их на улице.
Метатро был дворянином из столицы. Два купца приветствовали его с большим уважением.
Сихатор был поражен каскадом сюрпризов. Он был поражен, узнав, что Амон послал благородного воина вместо раба, чтобы вернуть карету, а затем он узнал, что Метатро был героем, который помог спасти принцессу Сиссилу от великанов!
