В ночь перед тем, как покинуть гору Хорив, Амон рассказал Моисею, что ему следует знать о пути практики и грядущих испытаниях, с которыми ему предстоит столкнуться. Частично они пришли из послания Баира, а частично из собственного опыта Амона. Опыт Баира немного отличался от опыта Амона, сначала его научили силе двух сторон, став воином и колдуном первого уровня, затем он практиковал магию и стал магом девятого уровня, и в конце концов снова пошел с самого начала, достигнув шестого уровня. уровне на пути силы двух сторон.
Борьба Амона и реальность были другими. С самого начала он следовал по пути силы двух сторон вплоть до шестого уровня. Этот путь был открыт Crazy’Ole из техники Duc и развит Bair. Когда Амон учил этому Моисея, это уже был ясный путь.
Амон не обучал молодого шахтера ни боевым искусствам, ни магическим навыкам. Он хотел, чтобы он сосредоточился исключительно на применении самой силы. С одной стороны, времени было мало, а с другой стороны, Моисею было неудобно заниматься боевыми искусствами или магическими навыками в качестве рудокопа перед стражей и жрецами. Даже саму практику приходилось держать в секрете.
Наконец, Амон сказал своему новому ученику: «Если ты хочешь вырваться из своих страданий, тебе нужно самому быть сильным. На вашем пути домой будут всевозможные трудности и опасности. Вы должны быть готовы. Все, чему я вас учу, исходит из техники Дыка. Таким образом, вы также можете научить этому своих соклановцев, которым вы можете доверять. Но сначала им нужно дать такой же обет».
Семена были посеяны. Теперь нужно было время, чтобы увидеть, как они расцветают и растут. Амон покинул гору Хорив с парангонами и сопровождающей охраной. Он прекрасно справился с поставленной задачей. Однако для него самым важным и значимым в этом путешествии было найти выживших дукианцев. Мария не сказала ему, где они, вместо этого она послала его к ним.
Мария снова вызвала его вскоре после того, как он вернулся в святилище. Встреча проходила в том же кабинете, что и раньше. Слугам было приказано уйти, после чего, вместо того, чтобы доложить об осмотре шахты, Амон встал на колени и поприветствовал: «Спасибо! Наконец-то я нашел выживших дукианцев! Я в долгу перед мэром, который хотел, чтобы его сын мог вернуться домой. Его сын теперь лидер выживших дукианцев. И все они хотят домой».
Мария посмотрела на него. В ее глазах было сожаление. Она подняла руку: «Присаживайтесь, пожалуйста. Я знаю, чего вы от меня хотите, но, извините, я не могу отдать приказ об их освобождении. Они рабы фараона. Для этого у вас должно быть разрешение фараона.
Амон сел и спросил: «Вы сказали мне читать книги о военном искусстве. Это как-то связано с этим?»
Адоратрис кивнула: «Если вы просто стремитесь к личному счастью, все, что вам нужно, это стать великим воином и заявить о верности Империи. Вы, конечно, могли бы получить дворянский титул и прожить хорошую жизнь. И это относится почти ко всему в этом мире. Но я знаю, что есть и другие вещи, которых вы жаждете, которые могут оказаться очень требовательными и труднодостижимыми. Богатая и плодородная земля, вновь возникшая после потопа, принесет на территорию войны и конфликты. Если вы сможете продемонстрировать выдающиеся заслуги на службе Империи на поле боя, у вас будет возможность попросить фараона освободить членов вашего клана».
«Спасибо за вашу заботу. Кажется, я знаю, что делать».
Это действительно был способ спасти своих собратьев. Военные подвиги могли принести не только дворянский титул, но и шанс получить благо от фараона в виде предоставления свободы некоторым порабощенным шахтерам.
Но это все равно будет непросто, даже с помощью Марии. В основном это зависело от него самого. Стать верховным воином было только началом…
Глядя друг на друга, глядя друг другу в глаза, они снова замолчали. Мария должна была рассказать Амону подробности миссии Дюку, но, увидев его глаза, почувствовала, что особо важного сказать нечего. Задание сейчас не имело значения. Что касается Амона, то в его сердце было много благодарности. Но он знал, что ему не нужно говорить это вслух. Он предпочитал просто оставаться так, наблюдая за ее глазами, ее лицом, прислушиваясь к каждому ее вздоху.
К сожалению, он не мог сидеть и смотреть на нее вечно. На этот раз тишину нарушила Мария: «Как бы трудно ни было, Амон, я хочу, чтобы ты позаботился о себе. Если вы сделали все возможное, но не достигли успеха, не вините себя. Пока у тебя чистое сердце, ты можешь вернуться ко мне в любое время. Мать Исида защитит тебя».
Она поставила на стол маленькую коробочку: «Я планировала послать мага на эту миссию. Этот Terroculus был необходимым инструментом для записи информации и награды за миссию. Но потом я передумал. Для такого рода задач больше подходит воин. Поэтому я решил послать тебя».
«Я все еще даю вам этот Террокулус в качестве награды за эту миссию. Вы не маг. Но я считаю, что у вас есть свой собственный способ записи. Помните: вы занимаетесь секретным делом, поэтому вам не следует использовать свое имя. Вам будет выдан пустой сертификат, удостоверяющий личность, и паспорт, которые станут действительными после того, как вы напишете на них имя. Вы также можете нанять телохранителей. Ты должен уехать через несколько дней. Иди готовься и будь осторожен. Я жду ваших хороших новостей. Что касается Террокулуса, я надеюсь, ты сможешь его оставить.
Это была отличная компенсация за такой квест. Щедрость имела бы смысл, если бы миссию взял на себя маг, но Амон был известен как воин, что делало значение этой неожиданной удачи глубже.
У Амона уже был Террокулус, в котором Сумасшедший Оле хранил множество сообщений. Возможно, Мария делала то же самое. Поскольку Амон был всего лишь воином, Мария не ожидала, что он прочтет какие-либо сообщения, если они вообще были. Но Амон был колдуном шестого уровня, и он был хорош в пространственной магии и магии сообщений.
Должно быть что-то внутри этого Террокулуса, подумал Амон. Но он не осмелился прочитать его в святилище Исиды, так как использование здесь магии могло разоблачить его как колдуна. Он решил пойти в Архив. У него были некоторые работы по передаче, и он, конечно, не хотел бы упустить шанс прочитать еще несколько документов.
Он не собирался возвращать книги по военному искусству в ближайшее время, так как Метатро тоже умел их читать. Если он собирался командовать армией, ему определенно понадобится адъютант, и Метатро был хорошим кандидатом. Он даже позаимствовал еще несколько текстов по военному искусству. В любом случае, он мог хранить их все в «Ребре Осириса» и читать во время путешествия.
За день до отъезда он патрулировал Архив и еще раз отправился читать документ «Земля Мардука». В первый раз, когда он читал его, он был в спешке и слишком взволнован, поэтому на этот раз он читал его очень внимательно и сосредоточенно, запоминая каждое слово. В конце текста он увидел знакомую печать. Он достал жетон, данный Crazy’Ole, и сравнил их. Они были такими же! Но то, что было на папирусе, казалось, было напечатано в спешке. Это был просто расплывчатый знак отличия, почти неузнаваемый.
Голоса доносились снаружи. Это разговаривали и отдавали честь другие сторожа. Амон торопливо убрал файл обратно в ящик и поставил на место волшебную печать. Как только он обернулся и сделал первый шаг наружу, за полками раздался голос: «Офицер, вы что-то уронили».
Амон вздрогнул. Спокойный, как обычно, он чуть не опрокинул ящики рядом с собой. Он не ожидал, что в этой кладовой с драгоценными документами окажется кто-то еще. Доступ к нему был запрещен любому без надлежащих полномочий или разрешения. Что действительно потрясло его, так это то, что, хотя он сохранял бдительность, находясь там, он не заметил прихода этого человека. Он быстро в испуге обернулся, достал два кинжала из-за пояса и приготовился для атаки и защиты в узком пространстве между полками.
Но в следующую секунду он встал на одно колено и отдал честь: «Пожалуйста, простите меня, мой Господь. Я не знал, что вы вошли в эту комнату.
Перед ним стоял мужчина средних лет в стихаре. Он посмотрел на Амона с многозначительной улыбкой. Вместо посоха в руке у него был жетон: «Этот значок твой? Я видел это на земле. Пожалуйста, верните его».
Амон был знаком с этим человеком: это был Иду, бывший старший жрец, отвечающий за Архив. После того, как Урхия был назначен остаться в Кейптауне, Адоратриче назначила его новым Верховным Жрецом. Иду не был таким амбициозным, как его предшественник, его вполне устраивала забота о старых документах и сценариях. Родом из маленького городка, за ним не стоял могущественный клан. Он был награжден как Почетный Верховный Жрец после того, как стал верховным магом. Войдя в святилище Исиды, он вел уединенный образ жизни, держась подальше от политики. Прямо перед тем, как Амон прибыл в Мемфис, он незаметно поднялся на восьмой уровень.
Помимо трех верховных жрецов, в Святилище Исиды было восемь верховных магов. Им было присвоено звание почетного первосвященника помимо звания старшего священника, и они пользовались большим уважением и авторитетом. Иду, который был одним из них, всегда держался в тени. Когда Адоратриче выдвинула свое имя вперед при выборе нового Верховного жреца, Сенат и фараон единогласно одобрили это повышение.
Когда Иду стал верховным жрецом, пост хранителя архива, который он занимал, когда был старшим жрецом, занял кто-то другой. Однако у Иду все еще был сильный контроль над Архивом. Теперь он отвечал за все документы Храма Исиды, не только те, что в Архиве, но и те, что касались рабов, земель и налогов, а это означало, что сила, которой он сейчас обладал, была намного больше, чем раньше. Тем не менее, его характер не сильно изменился.
Глядя на его улыбающееся лицо, Амон подсознательно сунул руку в карман и обнаружил, что он пуст. Жетон пропал! Он чувствовал себя мокрым от холодного пота.
Он не мог бросить жетон. Он был уверен, что положил его в карман, но теперь он был в руке верховного мага. Первосвященник, должно быть, украдкой вошел в комнату и забрал жетон у Амона еще до того, как тот понял, что находится там. Должно быть, он видел, как Амон читал файлы, и тоже с жетоном в руке.
Однако верховный маг притворился, что ничего не знает, и подтвердил, что это Амон уронил жетон на землю. Со всеми огромными усилиями, через которые он прошел, чтобы быть осторожным все это время, он, наконец, сделал ошибку. Столкнувшись с верховным магом, которому он никак не мог противостоять, Амон не мог больше нервничать. Он все еще был занят, пытаясь найти оправдание, когда услышал слова Иду. Быстро подумав, он ответил: «Конечно, это мое. Спасибо, Лорд Иду. Должно быть, я уронил его случайно».
Верховный маг сохранил непроницаемое выражение лица и вернул жетон Амону: «Очень необычный знак. Это должен быть драгоценный подарок на память. Такие вещи нужно хранить бережно. И, пожалуйста, простите мое любопытство, но не могли бы вы сказать мне: от кого вы получили этот гаджет? Кажется, что он создается и обрабатывается уникальным способом, которому не многие могут подражать».
У молодого охранника возникло ощущение, что эти улыбающиеся глаза пронзают его душу, он попытался успокоиться и ответил: «Это был подарок от старейшины моего родного города, который ушел из жизни».
Улыбка исчезла с лица Иду. «О, он скончался…? Это неудачно.»
Амону не нужно было лгать об этом: «Разве ты не слышал об этом? Мой родной город был разрушен наводнением. Старейшина, подаривший мне этот жетон, не пережил катастрофу».
Верховный маг вздохнул: «Мне жаль вызывать такие плохие воспоминания. Я должен был помнить, что ты из города Дык и ты тот молодой человек, который извлек Слезу богов и вернул вещи Нерона на Кейп. Вы благородный молодой человек. Между прочим, я слышал, что у Нерона была замечательная частная коллекция магических свитков, которые, как мне кажется, он до сих пор хранил в основном при себе, даже в последние минуты своей жизни. Я хотел узнать, есть ли у вас какое-нибудь представление об одном из таких свитков под названием «Гнев Тиамат»?
Амон немного подумал и ответил: «Владыка Нерон действительно оставил после себя очень щедрые подарки. Мне дали шесть высших свитков и шесть продвинутых, но ни один из них не называется «Гнев Тиамат». Я никогда раньше не слышал этого имени».
Иду кивнул: «Пожалуйста, не обращайте на это внимания. Это просто жажда знаний старого педанта. «Гнев Тиамат» — это название свитка, существующего только в легендах. Многие даже не имеют возможности услышать его имя. Насколько я знаю, Нерон был единственным мастером по свиткам, у которого были навыки и амбиции, чтобы создать такой. Но этот предмет требует огромных усилий и редких материалов. Не знаю, удалось ли ему когда-нибудь в жизни. О, раз уж ты здесь, пожалуйста, сделай мне одолжение.
Амон поспешно ответил: «Пожалуйста, скажи мне, что я могу сделать для тебя, дорогой Господь».
«Я старый человек. Возраст ухудшил мою память. Я был здесь, чтобы найти документ. Но, видимо, я попал не в ту комнату. Я скажу вам кодовый номер документа. Пожалуйста, принесите его ко мне позже. Документ был заперт в ящике стола. Вы должны пойти к Куратору, чтобы попросить ключ. Скажи ему, что старой Иду нужно прочесть оттуда документ.
Сообщив Амону кодовое число, верховный маг развернулся и вышел из комнаты, оставив сторожа наедине с жетоном. Амон обнаружил, что холодный пот еще не рассеялся. Почувствовав легкий озноб, он покачал головой, словно пытаясь стряхнуть с себя страх и недомогание, а затем побежал за документом для Верховного Жреца.
В кои-то веки, имея правильный ключ и не имея необходимости тайком ломать и сбрасывать печать, Амон легко открыл ящик. Когда он достал требуемую пластинку, то удивился. Документ был тонким. Речь шла о производстве и использовании магических свитков. На обложке было написано «Гнев Тиамат». Именно так назывался свиток, о котором только что упомянула Иду. Амон не мог не открыть его и начал читать, где он стоял. Он почти забыл дышать. Наконец-то он понял, насколько драгоценным и опасным был этот безымянный серый свиток, которым он владел!
Внутри документа была процедура изготовления «Гнева Тиамат». Для этого требовались материалы, о которых он даже не слышал, высочайшие магические навыки, высочайшее мастерство и кропотливые усилия. Такая возможность, казалось, существовала только на бумаге, но Амон считал, что Нерону удалось воплотить эту концепцию в жизнь. «Гнев Тиамат» не был похож ни на один другой свиток. Без надлежащих знаний простая активация будет стоить пользователю жизни. После воспламенения пользователь не мог контролировать его огромную мощь, если только он не был божеством. Сила уничтожит все в пределах досягаемости, даже боги не смогут защититься от нее. Даже для пользователя сама возможность избежать этого была только в теоретической сфере.
Если бы Амон решил пожертвовать своей жизнью, используя этот свиток, он мог бы увлечь за собой на смерть практически любого! Он понял, почему привратник Подземного мира убегал, как испуганная птица, когда он видел Амона, держащего серый свиток. Нерон, должно быть, планировал умереть вместе с Баиром, когда присоединился к розыску. Однако, в конце концов, у него не было необходимости использовать его, так как тот самый Баир предпочел изначально похоронить себя вместе со своими преследователями.
В документе было всего несколько страниц. Амон прочитал ее менее чем за минуту, положил в изысканный деревянный футляр и отнес в комнату, где Иду занималась официальными делами. Первосвященник ждал внутри. Увидев входящего Амона, он улыбнулся и кивнул: «Ты быстрый. Я только что сел. Спасибо, молодой офицер. Пожалуйста, поставьте его на стол».
Амон поставил кейс на стол и отошел в сторону, заложив руки за спину. Но он не вышел из комнаты, и Иду не открыла кейс. Через некоторое время первосвященник поднял голову от закрытой папки и с притворным удивлением спросил: «Ты все еще здесь, Амон. У вас есть что-то еще?»
«Да, дорогой Господь. Вы еще не проверили документ. Жду дальнейших указаний».
Иду велела слугам уйти и закрыть дверь. Затем он сказал: «Я полностью доверяю вам, офицер. Так что не надо проверять. Теперь, когда есть только ты и я, пожалуйста, не стесняйтесь высказывать свое мнение».
Молодой страж достал из кармана два высших свитка и аккуратно положил их на стол: «Эти два свитка были частью последнего дара, который я получил по воле лорда Нерона. Настоящим я представляю их вам, чтобы выразить свое восхищение, мой Лорд. Надеюсь, они вам понравятся».
Иду не ожидал, что Амон принесет ему такой подарок. Он был поражен, но вскоре рассмеялся и погладил свою бороду: «Ты знаешь, сколько они стоят, Амон?»
Молодой гвардеец ответил: «Это зависит от того, кто будет их использовать. Не думаю, что их ценность можно измерить деньгами. Для такого уважаемого верховного мага, как ты, магические свитки — всего лишь инструменты, помогающие экономить время и силы.
Первосвященник с большим интересом наблюдал за юношей: «Я многое пережил в своей жизни и знаю, о чем думают люди. Вы не почувствуете облегчения, если я их не возьму. Итак, спасибо тебе, Амон! Он взял свитки с невозмутимостью.
Амон вздохнул с облегчением. Он беспокоился о реакции Иду. К счастью, Иду чуть было не выложил это на всеобщее обозрение, сделав вывод, что он знал, о чем просил Амон, и просто принял его предложение.
[Список персонажей]
Иду: Верховный маг. Новый Верховный Жрец Храма Исиды заменяет Урхию.
