Иду, должно быть, видел, как Амон читает запертые документы в комнате, но он решил дать косвенное предупреждение, забрав у него жетон, а не прямо разоблачить его. Амону было интересно, почему. Было ли это потому, что он считал себя на одной стороне с Амоном, потому что они оба были повышены Адоратрикс?
Затем Амон подумал о другой возможности: верховный маг знал, что ему принадлежат некоторые из свитков Нерона, поэтому, возможно, он пытался вымогать их у него, когда представилась такая возможность. Вот почему Амон решил сначала подарить верховному жрецу Иду два свитка, чтобы увидеть его реакцию. Однако, судя по его ответу, первосвященник не собирался этого делать.
Все еще размышляя о других возможностях, Амон уже был готов показать себя, когда услышал, как Верховный Жрец, глядя в потолок, бормочет: «Иду — это имя, которое я использую с тех пор, как присоединился к Святилищу. Давным-давно люди звали меня Балату. Это имя я не хочу упоминать и надеюсь, что никто этого не сделает».
Амон вздрогнул. Секунду он не знал, что сказать. Он действительно слышал это имя раньше. Он был в списке людей, о которых Crazy’Ole сообщил ему в сообщениях! Балату был колдуном, которого Безумный Оле встретил во время путешествия по Еджипту. Живя в маленькой деревушке недалеко от города Ираклион, Балату был на пятом уровне, когда впервые встретил Ницше, который тогда уже был верховным магом.
Как упоминалось в его сообщении, Ницше включил имя Балату в список, потому что последний поклялся отплатить Ницше или предъявителю знака Ницше. Ницше не упомянул, что Балату изменил свое имя и присоединился к святилищу Исиды в Мемфисе, поскольку это должно было произойти после смерти Баира, и поэтому Ницше не был проинформирован.
Когда колдун поднимался на высшую фазу, его статус резко менялся. Пока он заявлял о верности святилищу, ему предоставлялась почетная личность. Балату присоединился к Святилищу Исиды и стал Мастером Иду. Двадцать лет спустя, став первосвященником, он снова столкнулся с символом Ницше.
Основное сообщение, которое Иду дал Амону, заключалось в том, что он знал о жетоне и предупреждал Амона, чтобы он больше не упоминал об этом. Между ними это стало тайной. Прошло более сорока лет с тех пор, как Балату встретил Безумного Оле. Первосвященник решил оставить прошлое запертым в прошлом.
Амон молчал. Иду повернулась к нему с полуулыбкой: «Теперь ты почетный хранитель святилища Исиды и, вероятно, в будущем станешь великим воином, что изменит твою жизнь. Но вы должны помнить, что когда вы находитесь в этом храме, вы должны соблюдать правила здесь. Божества не должны обижаться. Но, возможно, я слишком много думал. То, что вы сделали во время церемонии Хаписида, уже доказывает, что вы преданы своему долгу.
Амон кивнул: «Я всегда буду помнить твои учения, уважаемый первосвященник».
«Это было бы прекрасно. Я не ожидал, что ты станешь воином! Если у вас есть какие-либо проблемы, вы можете поговорить со мной. Я готов помочь тебе, если это не противоречит правилам Святилища. Я не хочу читать этот файл сейчас. Пожалуйста, верните его. Некоторые воспоминания лучше оставить в коробках нераспечатанными».
Амон поклонился, вышел из комнаты и вернул чемодан на место. Предупреждение Иду уже было чем-то вроде отплаты Сумасшедшему Оле. Не то чтобы он не хотел делать больше, но теперь, когда он стал новым Верховным Жрецом, лучше было не упоминать о старых связях с иностранными колдунами.
Амон все еще был в страхе. Он должен был знать, что в таких местах, как Святилище Исиды, простой бдительности не всегда достаточно. К счастью, его поймала Иду, и на этот раз наследие Сумасшедшего Оле сработало в его пользу. В том же списке в сообщении Безумного’Оле была Урхия, но Амон никогда бы не вынул жетон, если бы это он поймал его в Архиве. Это только заставило бы его умереть еще быстрее.
С этого момента он должен быть еще более осторожным. Госпожа Удача не отличалась постоянством. Амон решил не читать в Архиве ничего, что он не должен был читать до того, как стал верховным воином. Единственная польза, которую он получил от этого дела, заключалась в том, что он узнал о природе серого свитка. Должно быть, это единственный «Гнев Тиамат», оставшийся в мире.
Покинув Святилище, Амон отправился в дом Сихатора. Он сделал то, что давно собирался сделать: купил у него Эзопа. Сихатор, конечно, не хотел отказываться от такого способного раба, но Амон сделал предложение, перед которым он не смог устоять: он прямо поставил на стол десять парангонов.
Это определенно не была цена за раба. Десять парангонов были наградой, которую он получил после того, как спас Сихатора в пустыне и сопроводил его и Эзопа обратно на мыс. Теперь он просто возвращал их Сихатору во имя покупки Эзопа.
Сихатор был поражен. Он даже не осмелился взять его. Вместо этого он пообещал отдать Эзопа Амону бесплатно, но Амон настоял на том, чтобы купец забрал парангоны. В конце концов Сихатору пришлось положить их в карман трясущейся рукой и с вспотевшим лбом. Он поспешно вызвал Эзопа и сказал ему: «Мистер Амон только что купил вас у меня. Ты принадлежишь ему отныне. Ты должен подчиняться его приказам и хорошо служить ему!
Уходя, Амон оставил Сихатору книгу и сказал ему: «Ты должен внимательно прочитать это. Наймите учителя, чтобы он объяснил содержание, которое вы не понимаете. Ты всегда хотел быть дворянином, не так ли? Тогда эта книга очень важна для вас. Я позаимствовал его из Архива. Держите его хорошо и читать его. Я отправляюсь на миссию. Пройдет много времени, прежде чем я вернусь. Тогда ты сможешь вернуть его мне».
Книга была об управлении транспортом. Сихатор уже был знаком с содержанием книги, потому что был торговцем между далекими городами. Он постоянно организовывал торговые караваны. Однако книга была об управлении военными поставками, об армейской логистике во время войны. Сихатор не знал, почему Амон хотел, чтобы он это прочитал, но он понял слово «аристократ» и поэтому решил послушать своего друга. В конце концов, чтение книги из Архива уже было опытом, о котором стоило упомянуть на званом обеде.
Когда Амон вышел из дома Сихатора, его новый раб спросил у него за спиной: «Мастер Амон, почему ты меня покупаешь? И почему вы платите мастеру Сихатору цену, которую взяли за спасение его жизни?
Амон улыбнулся: «Эзоп, ты не ниже своего Мастера Сихатора или своего Мастера Амона. Быть рабом не мешает вам иметь свободный и благородный ум. Я дам вам два варианта. Вы можете продолжать работать на Сихатора в качестве его сотрудника и получать за это деньги. Но если ты не хочешь, у моего друга есть особняк в Мемфисе, и ему нужен дворецкий, потому что он редко бывает в городе. Что вы думаете?»
Эзоп поклонился своему новому хозяину и ответил: «Вам не нужно так со мной разговаривать, хозяин. Я сделаю то, о чем ты меня просишь. Я просто думаю, что десять парангонов слишком много для раба. Вы совершили плохую сделку, хозяин.
Амон рассмеялся: «Ты уже говоришь как дворецкий. Это хорошо. Вы можете дать мне совет в любое время. Идём в особняк. У меня есть для тебя сюрприз.»
Сюрпризом Амона для Эзопа стало пустое удостоверение личности. Любой, кто напишет на нем свое имя, может стать гражданином Мемфиса. У Амона когда-то был еще один, и он использовал его, написав на нем имя Аллаха. На этот раз Мария дала ему еще один для миссии, но он не думал, что ему понадобится его использовать, поэтому отдал его Эзопу.
В особняке Эзоп долго стоял на коленях перед молодым воином. Когда он встал с колен, его лицо было покрыто слезами. Он ответил сдавленными рыданиями: «Я не знаю, чем отплатить вам, милорд. Это слишком ценный дар».
Амон покачал головой: «У меня уже есть гражданство. Эта бумага ничего не значит для меня сейчас. Но это может помочь вам освободиться. Что касается отплаты мне, ты можешь попытаться позаботиться об этом особняке. Я оставлю вам денежную сумму. Вы можете использовать его для ведения бизнеса, когда меня нет».
«Пожалуйста, не волнуйтесь, хозяин. Я позабочусь об этом месте и о деньгах.
— Эзоп, что ты собираешься написать на этой бумаге в качестве своего имени?
— Эзоп, конечно.
Амону было любопытно: «Почему бы тебе не изменить его на другое имя, чтобы другие тебя не узнавали?»
«Я получил это имя от своего отца. Я не хочу сдаваться. На этом континенте много Эзопов. Свободный человек по имени Эзоп никого не обидит.
Амон кивнул: «Да будет так, мистер Эзоп».
В Египте и во многих странах владелец раба мог продать раба и обращаться с ним хорошо, даже как с дворянином, но не мог придать ему юридический статус свободного человека. Согласно кодексу, Амон должен был обратиться к властям за процедурой изменения статуса Эзопа и получения им гражданства. Но тут он сыграл злую шутку, дав Эзопу новое гражданство втихаря. Раб Эзоп ушел, и родился свободный Эзоп. Для Эзопа это было похоже на сбывшуюся мечту.
Особняк был секретной базой Амона. Здесь он хранил довольно много личных вещей. Таким образом, ему нужен кто-то, кто позаботится об этом и присмотрит за слугами, чтобы Шрёдингер мог наслаждаться ежедневной едой и вином, даже когда его не было дома. Однако, к его удивлению, вскоре после того, как он и Метатро покинули город, кошка выскочила с обочины дороги и остановила его, уставившись на него, как будто он сделал что-то не так.
Амон присел на корточки и мягко сказал: «Шредингер, мне очень жаль, что я не сказал вам, что ухожу. Я вернусь к Дыку с заданием, поэтому не могу сейчас играть с тобой в Мемфисе. Но вы все равно можете пойти в особняк. Слуги будут предлагать вам еду и вино каждый день, как и раньше.
Кот только свернул шею, не издавая ни звука, но подняв лапу, указывая на спину Амона. В путешествии Амон всегда носил с собой кожаную сумку, в которую Шредингер укладывался и спал. Он был очень недоволен, увидев, что Амон путешествовал без сумки.
Амон попытался убедить его: «Это опасная миссия. Вы просили меня вернуть вас в Эджипт. И ты живешь здесь хорошо. Тебе не нужно рисковать со мной. Просто подожди здесь. Я скоро вернусь!»
Кот просто смотрел на него, все еще подняв лапу. Метатро счел забавным наблюдать, как Амон ведет переговоры с котом, но он знал, что этот кот не обычный кот, поэтому просто промолчал. Увидев реакцию кота, Амон понял, что не может изменить мнение Шредингера, поэтому он использовал свой посох. Кожаный мешок появился в воздухе, и он надел его на спину.
Шредингер вскочил и скользнул в сумку, а Амон повернулся к Метатро: «Нам нужно купить хорошего вина в соседнем городе и сделать еще вяленого мяса. Я научу вас обрабатывать мясо и фрукты так, чтобы они долго сохранялись и оставались вкусными».
Метатро спросил: «Мой лорд, вы всегда можете взять что-то из ниоткуда. Что это за магия?»
Амон мягко ответил: «Ничего. У меня просто есть некоторые пространственные артефакты. Когда вы достигнете шестого уровня, вы сможете научиться настоящей пространственной магии. К тому времени я научу вас использовать пространственные артефакты. Чем сильнее вы, тем больше вы можете использовать их. Пространственные артефакты действительно полезны».
Когда они прибыли на следующий городской рынок, они купили еду и вино, а также карету и двух лошадей. Двое мужчин и кошка путешествовали целую неделю, прежде чем наконец достигли границы, и Метатро закончил первый выпуск книг по военному искусству. Тем временем они вместе работали над переработкой мяса и фруктов в вяленые и сухофрукты. Казалось бы, тривиальная задача, но на самом деле это был способ тренировки владения магической силой.
Приготовить хорошее вяленое мясо оказалось не такой простой задачей, как думал Метатро. Превращение куска говядины в вяленое мясо требовало не только магии огня и воды, но и элементарной пространственной магии. Время было строгим. Потребовалось всего несколько секунд неправильного обращения, чтобы превратить его в кусок обугленной или промокшей шкуры. Было бы весело обрабатывать одну или две детали, но делать это в течение нескольких дней — совсем другое дело. Но Амон попросил Метатро продолжать делать это несколько дней. Он хотел, чтобы тот научился использовать магию, как свои собственные пальцы.
Оказавшись на границе, Амон сказал Метатро продать карету и лошадей. Вдвоем они продолжили путь пешком. Метатро был сбит с толку: «Нам еще предстоит пройти долгий и трудный путь. Почему мы продали вагон?»
Амон загадочно улыбнулся: «Ты поймешь позже. Пойдем. Не бойтесь трудностей. Это необходимо для вас.
Они пересекали пустыню Сия по торговой дороге, направляясь в королевство Ваблон. Они шли всю дорогу, день за днем. Метатро, как воин и колдун пятого уровня, не находил это невыносимым. На пятый день Амон вдруг сказал: «Поверни налево. Мы идем на север».
— Разве мы не идем в племя Линка? — спросил Метатро.
«Конечно. Но сначала мы посмотрим на Дюка. Потом идем на восток в лес и горы. Так я впервые нашел племя Линка».
Метатро почесал затылок: «Милорд, я предлагаю выбрать другой путь. Мы можем пройти по этой дороге до самого Ваблона, затем пересечь реку и идти на север, пока не достигнем Киша. От Аркады поворачиваем на запад. Есть паром. Мы можем пойти прямо в горы, а племя Линка недалеко оттуда.
«Я знаю, это звучит так, будто мы идем в обход, но это будет более спокойная поездка. Как только мы достигнем реки, путешествие будет мирным. Когда мы встретимся с Линком, мы сможем отправиться в Дык вместе, даже с Эль Маром, Железным Спином. Это было бы намного безопаснее и проще для нас».
Амон покачал головой: «Знаешь, почему я привел тебя с собой пешком? Метатро, это твое пробное путешествие. Если хочешь пройти следующее испытание, следуй за мной и иди на север. Если вы предпочитаете более безопасное и комфортное путешествие, идите своей дорогой и ждите меня с племенем Линка.
Молодой дворянин сухо рассмеялся: «Я просто делаю праздное предложение. Ты мой проводник, милорд. Я всегда буду следовать за тобой».
Дуциан посмотрел на него с глубоким взглядом: «Если ты скажешь это сейчас, ты не сможешь сожалеть или колебаться позже. Давай заключим здесь сделку: Всякий раз, когда на пути возникают какие-либо проблемы, ты справишься с ними первым. Я помогу тебе только тогда, когда ты не сможешь справиться с этим самостоятельно».
Метатро кивнул: «Конечно. Я буду защищать тебя, мой лорд. Вам не нужно будет ничего делать. Пожалуйста верь мне!»
Когда они углубились в пустыню, Метатро обнаружил, что данное им обещание значит больше, чем он ожидал. Он не был избалованным молодым мастером. Наоборот, он был полон решимости и способен переносить трудности. Поиски в глубоких горах и торговля дамасским железом у границ были опасным и тяжелым занятием. Хотя он хорошо провел время в особняке Амона, поход по пустыне был не самым трудным из его дней.
Но способности и воля человека все же имеют пределы. Когда Амон внезапно ускорился в пустыне, Метатро обнаружил, что ему приходится бежать на полной скорости, чтобы не отставать. Они путешествовали весь день и ночь, за исключением времени, когда они останавливались для еды и медитации. Амона не беспокоила жара днем и холод ночью. Он просто поднял облако свежести для себя и своего кота. Однако молодой дворянин, плетущийся сзади, не получил от этого никакой пользы. Ему пришлось страдать в тяжелых условиях в одиночку.
К третьему дню он считал, что больше не может сдерживаться, но он уже дал обещание перед своим господином. К счастью, на закате, когда они закончили медитацию, Амон сказал ему: «Мы делаем здесь паузу. Иди спать, пока не проснешься». Он достал связку воловьей кожи и соорудил палатку.
Должно быть, это была лучшая ночь Метатро в этом году. Он не знал, сколько времени проспал, прежде чем его разбудило мяуканье. Это было как предупреждение. Все еще с больными мышцами молодой дворянин с трудом вскочил и выбрался из палатки.
