Две красавицы по бокам Царя Скорпионов также держали в руках посохи, которые, казалось, были сделаны из кости какого-то неизвестного животного. У одного сверху был Пироспрайт, а у другого Акватикора. У монстров тоже есть маги? Гигант в середине, должно быть, Гиртаблуллу, Царь Скорпионов, один из монстров, созданных падшей древней богиней, чтобы бросить вызов богам, так же, как и Хумбаба.
К сожалению, Амон и компания не были Гильгамешем и Энкиду. Они не могли убить Гиртаблуллу. Рафаэль прошептал Уоррету с помощью магии сообщения: «Царь Скорпионов — это не то, с чем мы можем бороться. Мы должны использовать все свитки и уйти на лодке!
Уоррет прошептал в ответ: «Лодка может перевозить только двух человек. Они только что помогли нам. Мы не можем оставить их здесь».
Гольер дал Уоррету волшебную лодку, чтобы он мог убежать с Рафаэлем в случае опасности, а также три летающих свитка, чтобы лодка бежала быстрее. Увы, поскольку Уоррет не был верховным магом, он мог расширить лодку только до размера, достаточного для двух пассажиров. Этого было бы достаточно для него и Рафаэля, но теперь, когда были еще Амон и Метатро, и их чувство ответственности не позволяло им убегать в одиночку.
Рафаэль ответил шепотом: «По крайней мере, Царь Скорпионов может говорить. У нас еще есть надежда. Может быть, нам не нужно в конечном итоге сражаться.
В отличие от Амона и Метатро, которые ничего не слышали, Царь Скорпионов уловил содержание их секретного разговора. Он вдруг сказал: «Необычно видеть, как человеческая глупость побеждает их трусость. О чем вы, два дурака, говорите? Вы пытаетесь показать свое мужество, потому что думаете, что способны убежать? Я приглашаю вас попробовать обратное!»
Его голос был низким и хриплым, как будто его горло было резким или даже металлическим. Метатро был единственным, кто не осознавал ситуацию. Поддерживая Амона, он все еще жаждал сражаться, но прежде чем он успел броситься вперед со своей глефой и щитом, Амон схватил его за руку и потянул за спину.
Взяв железный посох, он хладнокровно шагнул вперед: «Ты Гиртаблуллу, Царь Скорпионов?» В его голосе не было слышно даже дрожи.
Гигант кивнул своей огромной головой: «Ты прав. Я Гиртаблуллу, Великий Царь Скорпионов. Ты все еще намерен бороться, вместо того, чтобы встать на колени и просить у меня прощения? В глубине его глаз было видно, как светится блеск, и даже двое его товарищей теперь были слегка напуганы.
Позади Амона Метатро и два мага не заметили, что перед его грудью держат серый свиток. Он ответил: «Прошу! Что это может сделать? Скорпионы, напавшие на нас, были вашими подданными, не так ли? Пощадили бы они нас, если бы мы просили милостыню вместо того, чтобы сражаться? Великий Царь Скорпионов обладает силой, которая соперничает с богами. Почему он придирается к каким-то простым смертным?
Царь Скорпионов хмыкнул: «Как ты смеешь спрашивать меня, скромный человек? Вы знали, что они были моими подданными, и все же вы убили так много из них! Думаешь, ты выше скорпионов?»
Амон покачал головой: «Я не думаю, что я выше скорпиона или наоборот. Но вы называете меня жалким человеком, вы должны думать, что вы выше всех нас. Серый свиток медленно крутился в его руке, как беззвучное предупреждение: «Если ты действительно веришь, что ты выше, тебе не нужно умирать вместе с нами здесь».
Царь Скорпионов рассмеялся. Его смех был резким и раздражающим, как гул песка во время бури. Он продолжил: «Ты смелее, чем другие люди, которых я видел. Вы не пали ниц и не просили передо мной. Я ценю твою смелость, поэтому решил дать тебе шанс. Из вас четверых двое заплатят жизнью за моих подданных, а двое других могут уйти. Я даю тебе право выбирать, кто умрет!
Он уже узнал, что Уоррет и Рафаэль изначально не были с Амоном и Метатро. Эти два мага были первыми, кто дал отпор скорпионам. Кроме того, он не хотел становиться врагом Амона, который обладал [Гневом Тиамат], поэтому он попытался сблизить две группы, предложив такой выбор.
Это было не предложение, а заказ. В безжалостном выражении Царя Скорпионов не было места для переговоров. Стоя позади Амона, Уоррет и Рафаэль многозначительно переглянулись. Если Амон решит передать их Царю Скорпионов, им придется немедленно бежать на волшебной лодке. Метатро прошептал из-за спины своего господина: «Не дайте себя одурачить, мой господин! Этот большой пытается разлучить нас! Он хочет настроить нас друг против друга!»
Амон снова покачал головой: «Я не имею права решать, кому жить, а кому умереть. Человек или скорпион, каждый вправе решать сам. Мы никогда не собирались причинять вред скорпионам, но они нападали на нас снова и снова, пока мы не достигли этого места. То, что мы делали, было просто самообороной. Не должно быть вопроса о том, кто кого превосходит. Если бы ты был на моем месте, о Великий Царь Скорпионов, ты бы убил нападавших?»
Женщина-скорпион слева от Царя Скорпионов прервала его более мягким голосом: «Ты убил так много представителей нашего вида. Мы просим от вас только две жизни. Разве это не более чем справедливо?»
Амон все еще качал головой: «Мы не хотели убивать их и не убили бы их, если бы у нас был выбор. Они были так сильны, и их атаки были смертельными. Если и есть кто-то виноват, я могу думать только об одном, кто не человек».
«Кто это?»
Рафаэль подхватил нить диалога: «Эти скорпионы умны и обучены. Тот, кто их обучал, использовал их интеллект себе во благо, ценой их жизней. Они хороши в нападении и сотрудничестве, но они не знают, почему они сражаются. Бесполезная борьба тратит их жизни. Тот, кто обучает их и приказывает им сражаться вот так, должен нести ответственность за их смерть».
Лицо Царя Скорпионов исказилось. Теперь женщина-скорпион справа от него заговорила: «Вы, люди, так поступаете, не так ли? Эти скорпионы, их разум портит им человечность. Вот почему они нападают. Это вина вашего человечества.
Амон покачал головой, как погремушкой: «Вы ошибаетесь, леди. Человечество — это не только жадность и злоба, это также и сострадание, и любовь, и стремление к лучшей жизни. Интеллект не обязательно ведет к тому, что вы считаете человечеством. То, что вы считаете человечеством, — это всего лишь его плохая сторона».
Уоррет тоже выступил вперед: «Уважаемый Царь Скорпионов, при всем уважении, умоляю вас ответить мне: вы тренируете своих подданных, как солдат, и приказываете им атаковать людей в пустыне без видимой цели. Ты собираешь армию? Меня зовут Уоррет. Я и мой партнер Рафаэль являемся верховными жрецами святилища Энлиля в штате Сия. Наш хозяин, Оракул святилища Энлиля, является магом девятого уровня. Он может командовать целым городом Сия, который сильнее вашей армии. Но мы не ведем войны и не убиваем наших подданных ни за что».
Метатро добавил: «Теперь, когда мы оба не пострадали, мы должны оставить это в прошлом. А вы должны пойти домой и подумать о том, почему ваши подданные были убиты… А эти дамы, если вы презираете нас, людей, почему вы преображаетесь в наш образ?»
После приступа паники остальные четверо обнаружили, что Царь Скорпионов не спешит сражаться. Вдохновленные самообладанием Амона, они постепенно успокоились и тоже вступили в спор.
Царь Скорпионов был недоволен. Узоры пламени на его щеке постоянно меняли цвет. Он ответил: «Это не твой образ, это образ богов! Боги создали людей по своему образу, по своему подобию. Для вас должно быть честью обладать божественным телом, а вы, глупцы, не знаете лучше и не лелеете его».
Амон возразил: «Конечно, мы дорожим своими телами. Именно поэтому мы сражались против ваших подданных. Я хотел бы еще спросить вас: боги создали людей по своему образу или люди создали богов по своему образу? Вы знаете, как быть богом? Или вы в уме, чтобы однажды стать одним? Если ваш ответ на последний вопрос утвердительный, я хотел бы заключить с вами завет».
Амон был единственным из четверых, кто знал, что единственной причиной, по которой Царь Скорпионов не убил их всех, был серый свиток в его руке. Но и он не хотел его использовать. Он должен был дать им обоим выход, предлог, чтобы убедить Царя Скорпионов отступить.
Остальные четверо были ошеломлены его словами. Лицо гигантского человека-скорпиона сменило несколько оттенков. После долгого раздумья он кивнул: «Интересный человек. Как твое имя и какой завет ты предлагаешь мне?»
«Меня зовут Аллаха, — ответил Амон, — завет прост. Пока ваши подданные не нападут на мой народ, мы никому из них не причиним вреда. Пустыня не лучшее место для нас, людей. Вы можете попробовать все, что хотите, чтобы построить свое царство здесь. Вы должны быть благодарны, что мы не Энкиду и Гильгамеш. Подумайте о Хумбабе. И, конечно же, мы также должны быть благодарны за то, что нам выпала честь и счастье познакомиться с вами, вместо того, чтобы бесконечно сражаться со скорпионами».
Уоррет был сбит с толку, но подумал, что упустит очень хорошую возможность в будущем, если ничего не сделает сейчас. Он закричал: «Я, представляющий народ Сии, готов заключить такой же завет с Великим Царем Скорпионов. Знаете ли вы, что эта пустыня находится на территории государства Сия?»
Царь Скорпионов покосился на мага: «Жрец из Сии, почему ты не представляешь Храм Энлиля?»
«Я не квалифицирован». Уоррет покачал головой: «Я могу говорить только о состоянии Сии».
Царь Скорпионов повернулся к Амону: «Как мне отличить твой народ от других?»
— Это мой посох. Амон поднял железную палку: «Она особенная. Вы можете узнать его с первого взгляда. Когда мои люди будут проходить мимо ваших владений, они покажут вам этот посох.
«Что, если завет будет нарушен?»
«Тогда, о Великий Царь Скорпионов, ты можешь поступить как боги и наказать тех, кто нарушает завет. Не будет ни обиды, ни мести, ни расправы. Но в качестве завета мы оба должны дать обет».
— Клятва, данная человеком? на лице Царя Скорпионов появилась презрительная ухмылка: «Насколько это может быть надежным? Какой обет ты хочешь, чтобы мы дали?»
Амон неторопливо ответил: «Гиртаблуллу, Царь Скорпионов, обещает, что он и его подданные никогда не нападут на людей Аллаха. Аллах обещает, что его люди никогда не причинят вреда ни одному из подданных Гиртаблуллу. Если Царь Скорпионов нарушит завет, он никогда не станет божеством. Если Аллах нарушит завет, он навсегда останется смертным человеком».
И у Уоррета, и у Рафаэля были странные лица. Что это была за клятва? Это был чистый бред! Но этот Царь Скорпионов не был того же мнения. Он серьезно кивнул: «Достаточно честно. Но каждый из вас должен дать один и тот же обет!»
Метатро было больно сдерживать смех. Он указал на двух женщин-скорпионов: «Недостаточно справедливо, если вы все трое не дали такой же обет!»
К его изумлению, гигантский скорпион просто ответил: «Конечно. Иметь дело.»
Уоррет и Рафаэль переглянулись. Они тоже хотели смеяться, но, к счастью, не успели. После этого четыре человека и три скорпиона поклялись друг за другом. Царь Скорпионов, владевший своими огромными клешнями, превратил их в человеческие руки. Нижняя часть его тела также превратилась в человеческие ноги. Он указал пальцем на Амона и сказал: «Помни свои слова. Не дай мне поймать тебя на нарушении!
Песок снова поднялся, покрыл трех скорпионов, а затем исчез. Царь Скорпионов ушел. Метатро глубоко вздохнул: «Ам… хммм… Аллаха, ты прекрасен! Царь Скорпионов только что ушел с этой чушью? Я думал, что сегодня мы здесь умрем.
Амон убрал серый свиток. Он воткнул железный посох в землю и повернулся к Метатро: «Давай, помоги мне».
Молодой воин сделал шаг вперед и схватил его за руку, удивленно спрашивая: «Что с тобой случилось? Ты ужасно потеешь!»
Амон молча пожал ему руку. Уоррет и Рафаэль подошли к нему и поклонились: «Мы обязаны вам нашими жизнями, Господь Аллаха. Мы могли бы стать мертвыми телами, покрытыми песком, если бы не ваша мудрость и мужество. И спасибо, что не выдали нас.
— Это был трюк. — горько улыбнулся Амон. — Если бы я это сделал, мы все были бы убиты. Пойдем. Вы на миссии, не так ли? Нам лучше покинуть это место как можно скорее.
Уоррет кивнул: «Мы пойдем сейчас. Вы оба тоже должны. Я с нетерпением жду возможности встретиться с вами однажды в Сия!» Он достал веретенообразный артефакт и указал на него своим посохом. Артефакт превратился в плавучую лодку. Два сианских мага сели в лодку и погнали ее к небу. Когда Уоррет активировал белый свиток, лодка внезапно ускорилась и вскоре превратилась в точку у горизонта.
Глядя на удаляющееся судно, Амон вздохнул: «Они оба хорошие люди. Они вполне могли убежать с этой лодкой, но предпочли остаться.
Разинув рот, Метатро с завистью спросил: «Что это? Они летят!»
