Переводчик, редактор и корректор: theunfetteredsalmon
Род Дрик кивнул и спросил: «А как насчет того посыльного, Рафаэля?»
Аристотель рассмеялся. «В письме также упоминается город Урук. Гольер, должно быть, также послал гонца к Гильгамешу. Вы должны послать шпиона, чтобы узнать, как Гильгамеш обошелся со своим посланником.
Рафаэль некоторое время не видел ответа. Тем временем он ел и жил в достатке. Его резиденция находилась под усиленной охраной, и на бумаге это было сделано для его защиты, но на самом деле он находился под домашним арестом.
Когда Уоррет прибыл в Урук, Гильгамеш и Энкиду еще не вернулись из путешествия. Он ждал их несколько дней в гостевом доме. Обычно его принимала пара братьев по имени Хевел и Каин. Эти двое были одинокими аристократами, которые, как говорят, после церемонии пробуждения своей магической силы, когда они были подростками, посвятили себя занятиям магией на ферме. Не так давно они стали продвинутыми магами. Они были высоко оценены лордом Гильгамешем и были произведены в высшие жрецы храма Урука.
Лорды города похвалили их настойчивость и волю. Хотя их родовая карьера превратилась в неизвестность, они никогда не теряли надежды. Без руководства и помощи они практиковали магию самостоятельно и стали продвинутыми магами, чего было более чем достаточно, чтобы ошеломить людей. Два брата также были примером для населения, поощряя появление новых талантов в городе.
Первосвященники храма Урук также были дворянами высокого уровня в городском легионе. Лорд Гильгамеш недавно набирал таланты и укреплял городское вооружение, по-видимому, готовясь к войне. Всегда хорошо быть готовым к опасности в мирное время, но жители Урука были озадачены. С лордом Гильгамешем и Энкиду в качестве лидеров Урука, кто посмеет вторгнуться в город?
Хевел и Каин неоднократно допрашивали Уоррета с целью его визита, но его ответ всегда был одним и тем же; что из-за наводнения, перекрывшего дороги между Уруком и Сия, он был послан лордом Гольером для передачи приветствий после потери связи на два года. Он никогда не говорил намного больше, чем это.
После того, как Гильгамеш вернулся в город, он вызвал Уоррета. Прочитав секретное письмо, Гильгамеш промолчал. Он вызвал Энкиду и заставил его посмотреть письмо. Энкиду просмотрел письмо и нахмурился. «Гольер должен быть очень смелым, чтобы выдвигать такое предложение! Честно говоря, я восхищаюсь им».
Гильгамеш рассмеялся и сказал: «В мире не так много людей, которыми ты восхищаешься, Энкиду. Гольер не простой человек, и у меня нет ответа на его письмо. Брат мой, что ты скажешь?»
Энкиду ответил: «Я слышал, что Уоррет, посланник, является учеником Гольера и верховным жрецом Сиаха. Вероятно, он не знает содержания письма. Мы должны вызвать его и дать ему взглянуть на письмо. Возможно, мы сможем узнать отношение учителя от ученика».
Гильгамеш согласился и призвал Варрета. Он вежливо поприветствовал молодого посланника, а затем приказал всем удалиться из комнаты, кроме их троих. Гильгамеш улыбнулся и спросил: «Лорд Уоррет, вы знаете содержание этого письма, которое вы доставили?»
Уоррет только покачал головой. «Мой хозяин, лорд Гольер, дал строгое указание передать письмо только лорду города. Он не сообщил мне о содержании письма».
Энкиду передал письмо Уоррету. «Тысячу миль через опасности болот и пустыни только для того, чтобы доставить такое письмо. Жаль, что написано в этом письме. Взгляните на него хорошенько».
Уоррет снова покачал головой и сказал: — Лорд Гольер приказал мне не открывать это письмо. Мне незачем проявлять любопытство».
Гильгамеш возразил: «Письмо открывали не вы. Кроме того, тебе не нужен мой ответ? Я обсужу этот вопрос с вами. Гольер сказал вам не обсуждать со мной и этот вопрос?
— Нет, он этого не сделал.
— Тогда ты увидишь. Энкиду снова протянул руку с письмом.
Итак, Уоррет взял письмо и прочитал его. Чем дольше он смотрел на него, тем величественнее выглядело его лицо. Тонкие глаза Гильгамеша сузились, глядя на Уоррета. «Дорогой посланник, ты доставил это письмо, что мне с ним делать? Чтобы выразить свою верность королевству, не передать ли мне тебя и письмо королю Ваблона?
Уоррет поднял голову и сказал: «Я всего лишь посланник. Когда я доставил письмо, я не знал его содержания, но теперь, когда я его прочитал, я не буду уклоняться от того, что в нем написано. Мой учитель не хотел сделать из вас врага. Он видел не только присутствие богов, но и предвидел войну. Будь то воля богов или жадность людей, он просто хочет предотвратить трагедию. Я понимаю его точку зрения и жду вашего ответа, милорд.
Гильгамеш одобрительно посмотрел на Уоррета. Он кивнул и сказал: «Тебе не страшно?»
Уоррет горько усмехнулся. «Я был удивлен и обеспокоен, но страх был бесполезен, так как я уже доставил письмо. Дорогие лорды, многие люди на континенте считают вас героями. Вы даже убили Хумбабу, но какой в этом был смысл? Это письмо всего лишь предложение, с ним можно согласиться или отказаться, но чего бояться такого предложения? Поскольку я был достаточно храбр, чтобы доставить его, мои дорогие лорды должны быть достаточно храбры, чтобы взглянуть на него.
Энкиду внезапно ударил по столу и отправил его на несколько дюймов вглубь брусчатки. Он громко рассмеялся и сказал: «Уоррет, ты такой смелый, что говоришь такие вещи при нас! Независимо от того, примем мы предложение Гольера или нет, мы не будем усложнять вам жизнь. Я лично провожу вас до границы Баблона. Энкиду повернулся к Гильгамешу. «Милорд, какой ответ вы собираетесь послать? Не будем усложнять жизнь дорогому посланнику.
Гильгамеш ответил: «Только одно слово… Я знаю! Просто скажи Гольеру правду. Гильгамеш немного подумал и спросил: «Уоррет, я слышал, что ты продвинутый маг шестого уровня, верно?»
Уоррет кивнул. «Да, я.»
Гильгамеш необъяснимо вздохнул. «Эпоха споров будет и эпохой героев. В последнее время появилось много талантливых людей. Я слышал, что Адоратриса Храма Исиды в настоящее время является самым молодым верховным магом. У нас также есть молодой маг в Хеттском королевстве, который тоже только что стал верховным магом. Я не ожидал, что у хеттов тоже будет новый верховный маг.
Слушая его тон, Уоррет понял, что он на пути к тому, чтобы стать еще одним верховным магом. Он удержался от дальнейших слов, но не уклонился от того, чего, как ему казалось, он хотел.
По совету Аристотеля Род Дрик отправил шпиона в город Урук. Шпион услышал новости о другом посыльном по имени Уоррет, а затем вернулся в Кейп-Сити, чтобы доложить. С момента возвращения шпиона прошло больше месяца. Как и обещал Гильгамеш, он не стал усложнять жизнь своему посланнику. На самом деле Энкиду даже лично сопровождал Уоррета до границы. Услышав это, Род Дрик приготовился сделать то же самое.
Иуда Файол, клерк Рода Дрика, услышал о посланниках Сайи, вызвал Рафаэля и задал ему много вопросов о состоянии земли после потопа. Рафаэль отвечал на его вопросы как можно вежливее. Он говорил правду обо всем, кроме конфиденциального письма, которое не читал.
Иуда Файоль только что вернулся из королевства Еджипт. Он встретился с Родом Дриком в отдельной комнате и сказал ему: «Фараон получил приказ поправить свое вооружение и подготовиться к нападению на хеттов, используя Кейптаун в качестве аванпоста. В течение следующих шести месяцев военные материалы будут беспрепятственно доставлены на Кейп различными способами. Нам нужно быть готовыми, но мы не можем тревожить хеттов».
Род Дрик вздохнул. То, о чем он так волновался, наконец случилось. Он никак не мог спрятаться от этого. Казалось бы, непонятное выражение его лица, наконец, спросило: «Почему атака идет с мыса? Намного удобнее атаковать прямо с реки Нил.
Джуда Файоль объяснил: «Через год наземное движение между Кейптауном и Сайей возобновится. Фараон, естественно, выбрал бы этот путь для атаки. Через два года на месте, где когда-то стоял город Дык, сформируются тысячи миль плодородной земли, которая станет новой процветающей территорией в центральной части континента. Цель фараона — обеспечить прочную капитуляцию Хеттского царства. Только оккупировав эту новую, плодородную территорию, Египет сможет, наконец, сдержать остальные народы на континенте, наконец установив достижения империи, которые будут вспоминаться в течение тысяч лет».
Хотя Гольер дал это объяснение в конфиденциальном письме, Род Дрик все равно был потрясен, услышав эти слова из уст Иуды Файоля. Он нахмурился и спросил: «Это правда?»
Иуда Файоль подтвердил свой ответ: «Конечно, это правда. Старейшины академии магии Эджипта также коллективно сделали это предсказание, развеяв все сомнения по этому поводу. В храмах также есть оракулы. Хотя Хеттское царство повсюду строило святилища Гору, оно не требовало необходимых искренних жертвоприношений Гору. Этот акт безразличия к королю Гору непростителен, поэтому предстоящая война должна не только расширить империю, но и защитить достоинство короля Хоруса».
Брови Рода Дрика нахмурились еще глубже. — Когда это начнется?
Джуда пробормотал: — Пока это секрет. Только мы двое имеем право знать это в Кейптауне. Все страны готовятся к войне. Мобилизация ресурсов и армий в конце концов вызовет тревогу, но чем позже об этом узнают их противники, тем лучше. Я встретился с посланником из Сиаха. В это время я боюсь, что будут искушения, которые могут погубить нас… Это действительно мудрый шаг с вашей стороны, мой Лорд, держать посланника под домашним арестом».
Род Дрик горько улыбнулся. — Но я не мог держать посыльного в гостевом доме. Я просто хотел дождаться твоего возвращения, чтобы обсудить это с тобой.
Иуда Файоль рассмеялся. «Это легко. Обеспечьте посланнику лучшее гостеприимство, самые драгоценные подарки и самых красивых женщин, устройте ему роскошную экскурсию по городу, чтобы показать ему мир и спокойствие этого места. Затем мы пошлем кого-нибудь, чтобы сопроводить его обратно через пустыню, что, безусловно, оглушит его из-за разницы в местности… Я думаю, мы должны отправить гонца, чтобы он вернулся с ним, чтобы посмотреть, как обстоят дела на другой стороне.
Всего Рафаэль провел в Кейп-Сити два месяца. Первоначально Род Дрик встретил его очень хорошо, но по возвращении Джуды Файоля город стал относиться к нему еще лучше. Он стал почетным гостем. Рафаэль был великим аристократом Хеттского царства и родился с серебряной ложкой, чтимой с юных лет. Он мог выжить в суровых условиях дикой природы, а также был знаком с богатством и вином мира. Все, что ему давали, он видел раньше.
За два месяца, проведенных Рафаэлем в Кейптауне, он почти ни разу не покидал пансиона. Это совпало с его усталостью от прогулки по пустыне Сиах. Этот вид утомления отличался от общего утомления. Как маг, его магическая сила была почти полностью исчерпана, и его восстановление было очень медленным. Он не был уверен, что сможет вернуться через пустыню Сия, поэтому воспользовался этой возможностью, чтобы хорошо отдохнуть.
По истечении двух месяцев Род Дрик увидел Рафаэля и извинился перед ним. Он объяснил, что его клерк, Иуда Файоль, некоторое время отсутствовал в городе, поэтому он был очень занят и пренебрегал своим посланным гостем. За это время он пригласил Рафаэля совершить поездку по городу и посмотреть достопримечательности, увидеть экзотические обычаи, а также насладиться и сделать все, что он хочет. Все, что ему нужно было сделать, это попросить.
Рафаэль много дней развлекался в городе, видел представления и танцы, прежде чем его сила окончательно восстановилась. Однако рост его силы все еще шел медленно. Он был и удивлен, и счастлив. Он решил, что, поскольку его хозяева были полны энтузиазма, ему это понравится. Он попросил посмотреть экзотические пейзажи дикой природы и вокруг города, и в конце концов прошел еще месяц.
Когда Рафаэль, наконец, ушел, чтобы вернуться в Сайа-Сити, Род Дрик послал эмиссара охранять его и следовать за ним. Путешествие требовало от путешественников пройти через зловещие пустыни и болота. Ради безопасности он чувствовал, что не может позволить высокому гостю путешествовать одному. Что касается ответа Рода Дрик на письмо – его не было!
В то время как города-государства и народы занимались своими делами, у Амона было немало дел. Он вывел племя пещерных жителей из гор, чтобы переселиться в новый дом. Всего в племени Линка было более шестисот мужчин, женщин и детей. У них также были другие живые существа, которые они могли принести с собой, например, крупный рогатый скот на убой для получения сухой консервированной пищи и молодых животных для дальнейшего выращивания. С такой свитой, путешествующей по горам, действительно казалось, что они тащат за собой свои дома.
Когда Амон и Метатро отправились по этой дороге в горы, им потребовалось всего пять дней. На обратном пути в Дюк группа шла целый месяц, и Линк был очень измотан. По горным дорогам было трудно идти, но они ничего не значили для горных племен. Проблема заключалась в том, что многие дороги были отрезаны, и на пути им встречалось множество преградных озер. Как только они преодолеют препятствия в горах, им придется пройти через несколько болот, через которые обычно невозможно пройти.
Именно во время их борьбы проявились преимущества наличия Эль Мара и четырех Железноносых. Они могли легко плавать по воде и болотам, неся большие грузы. Их достоинства больше всего сияли в илистых болотах. Амон передал ребро Осириса Линку, позволив ему управлять невидимой лодкой для перевозки своих людей.
На невидимой лодке было много места, но маневрировать лодкой со слишком большим весом было очень сложно. Потребовалось несколько поездок, чтобы перевезти всех через болота. Возможно, если бы лодка стояла на озере, было бы проще, но совсем другое дело управлять лодкой в таком болоте.
Амон отказался помочь, а Метатро сидел сложа руки и взволнованно наблюдал. Линк почти исчерпал всю свою магическую силу. Когда они, наконец, прибыли в Дык, Линк потерял сознание и несколько дней отдыхал, не двигаясь. Амон попросил Метатро приказать племени разбить лагерь и подготовить предметы, необходимые на будущее.
Племя привезло достаточно сухого корма на год. Они также могли охотиться в близлежащих джунглях. В Вентуссалте Амона были подготовлены семена различных видов зерна. Их передали Линку, чтобы подготовить семена для посадки весной следующего года. Амон нарисовал на земле различные ориентиры, сообщая Линку, какие земли и рудники принадлежат потомкам города Дука. Затем племя могло выбрать другие места для начала ведения сельского хозяйства.
У подножия плато Сия на севере находились парангоновые рудники. Хотя парангоны в то время не были самым важным товаром, они с нетерпением нуждались в железной руде для создания инструментов и оружия, поскольку время имело существенное значение. Между их новым домом и шахтой было болото, но пятеро Железноносых были лучшим сопровождением.
После великого переселения Линк наконец вывел свое племя из гор, чтобы построить новые дома на плодородной почве. Усталый вождь племени также незаметно продвинулся до шестого уровня как в магии, так и в боди-арте.
После того, как их простые лагеря были созданы, им необходимо было спланировать город-крепость на будущее. Шахта также была каменоломней, и мужчины в племени уже были искусными мастерами. Это были вещи, о которых Амону не нужно было беспокоиться, поскольку они требовали только времени. У племени также были Железные спины с Эль Маром, Линком и Метатро, а это означало, что безопасность деревни в дикой местности была временно гарантирована. До начала крупномасштабных конфликтов в этом районе оставалось еще один-два года.
Когда все улеглось, Амон сказал Метатро: «Ты должен остаться и оказать помощь Линку в обучении воинов и обучении тактике, чтобы они могли защищать свою родину в будущих конфликтах. Как только племя построит простую стену и воины станут настоящими солдатами, приходите и найдите меня в Мемфисе. Сначала мне нужно отправиться в Сию, так что оставайся здесь и помоги.
Линк и Метатро неохотно сказали: «Бог Амон, ты провел нас через успешное пробное путешествие. Мы оба теперь колдуны и воины шестого уровня. Что будешь делать?»
Амон ответил: «Документ на город Дык оставил Моисей в тайном месте в Сии. Я возьму его первым, на всякий случай. Я также выполню задание, которое дал мне Храм Исиды, записав местность разрушенного Угольного леса. Я знаю, ты хочешь следовать за мной, но ты нужен людям здесь больше, и мне будет гораздо удобнее быть одному».
Эль Мар нес Амона через большое болото, пока он не достиг края Угольного леса. Затем Амон повернулся к Эль Мару и сказал: «Ты должен вернуться сейчас. Болото не может остановить меня, но другие люди живут на острове, окруженном грязью. Вам нужно будет помочь им войти и выйти. Не забывайте тренировать свою силу и не доставлять неприятностей окружающим монстрам. Обязательно защитите свою родину».
С этими словами Эль Мар задержался, а Амон и Шредингер продолжили свой путь на запад. Угольный лес полностью изменился. Теперь на скалистых возвышенностях росли странные черные кусты, но нижние места были затоплены грязью и водой. Эту местность невозможно было пройти даже на лодке, не то что пешком.
Однако Угольный Лес не смог остановить верховного колдуна и воина Амона. Некоторые проходы в гротескных скалах были очень узкими, поэтому Амон ходил пешком. Илистое болото и вода казались твердой землей под его ногами, делая его прогулку похожей на прогулку на природе.
Вскоре после прогулки по лесу Амон внезапно остановился, опустил свою железную палку и опустился на колени в грязь. Недалеко впереди, между двумя торчащими из воды валунами, стояла девушка и улыбалась ему.
