Четвертое небо, Город Кровавого Пера.
«Братья, Небесное Вознесение — ужасная афера», — сказал 14-летний мальчик, который сидел, скрестив ноги, в кругу рядом с 11 мужчинами разного возраста. С короткими, аккуратно причесанными черными волосами, тонкими бровями и дружелюбным взглядом мальчик выглядел бы красивым и безобидным, если бы не двойные зрачки в его золотом, левом глазу. Чтобы не привлекать божественных хулиганов, он спрятал его за повязкой на глазу. И, как и 11 других, носил белую даосскую одежду.
«Очистите свое тело, чтобы достичь Очищения. Очистите свою душу, чтобы достичь Освящения. Найдите свою Даосскую Истину, отвергните свою Даосскую Истину. Пересеките Девять Бедствий, усовершенствуйте свою Небесную Природу и оседлайте Благоприятные Облака, чтобы вознестись на Небеса. Вознесение. Потому что мы все через это прошли, мы понимаем, мы понимаем… — веки юноши подростка дернулись, и, сжав кулаки, он запрокинул голову назад, ревя в потолок, — …что это куча дерьмо!»
«Они говорят вам, что вас будут почитать как бессмертного, занимать место среди небожителей и посещать персиковые банкеты бога-императрицы! даже подметальные машины могут убивать! И, конечно же, никакого чертового персика!» Мальчик-подросток зарыдал, его слова заставили 11 небожителей рядом с ним расплакаться.
«Я начал совершенствоваться в 13 лет, достиг первого уровня Очищения в 16 лет, Священного Царства в 22 года, Даосизма в 33 года, Нихилитета в 66 лет, Преодоления превратностей в 108 лет и вознесся к Небесному Роду в 163 года!
Гений! Обожаемый миллионами, проклятый миллиардами! Больше еды и вина, чем я мог переварить! И я оставил все это позади, чтобы подмести пол на Небесах!» Харун, небесный мальчик, визжал полный горя.
Как и другие, Харун родился в Мире Смертных — в его случае в Мире Ядовитого Пламени. И после 150 лет совершенствования он вознесся на Небеса. В своем родном мире он начинал как обычный ребенок, на которого смотрели свысока из-за его слабого таланта и необычного левого глаза. Осознавая свои недостатки, Харун приложил в пять раз больше усилий, чем его сверстники, но все же ему потребовалось три года, чтобы достичь первого уровня Очищения.
К счастью, небеса не стали бы оскорблять прилежного человека. Первый уровень Царства Очищения открыл левый глаз Харуна, Глаз Светящихся Сокровищ, что позволило ему находить сокровища и шансы, разбросанные по его родному миру. Таким образом, Харун встал на легендарный путь, побил все рекорды своего мира и стал небожителем.
Поскольку он не хотел быть скован золотоискателями, несмотря на всех принцесс и святых, с которыми он развлекался, Харун не оставил ни жены, ни ребенка и с триумфом вознесся на Небеса.
Или так должно было быть. Но история отказалась принять такой оборот.
Харун не ожидал, что, несмотря на восхождение на Золотые Облака — высшее достижение для смертного совершенствующегося — никто не будет уважать его достижения. Задав ему несколько случайных вопросов, регистратор назначил ему должность пажа, официальную должность девятого ранга, не выше дворника.
Хуже того, они понизили его Небесную Природу с могущественного Змея, Пожирающего Миры, до крошечной зеленой гадюки! Только потому, что Пожирающий Змей был зарезервирован для какого-то божественного клана, он превратился из всемогущей, визжащей яичниками рептилии в обычную змею. Кто мог вынести этот позор?
В ярости Харун боролся за свои права. Но казалось, что его удача закончилась на небесах, так как при первом протесте регистратор высек его 120 раз. Огорченный бедняга Харун обратился к судье и был выпорот еще 80 раз.
Без права на помощь он мог только смириться со своей судьбой и начать доставлять сообщения для тщеславных чиновников, медленно планируя свое возвращение. Прошло уже два года с тех пор, как Харун попал на Небеса, и, чтобы справиться с депрессией, он начал посещать встречи групповой терапии с небожителями в той же яме, что и он.
«Я был верховным императором своего мира, фениксом, пониженным до голубя».
«Чёрный дракон, превратившийся в ящерицу!»
«Потопный дракон, превратившийся в рыбу!»
«Здесь новорожденные начинают с первого уровня Царства Небесных Родов, рожденные небожителями. Как они могут не смотреть на нас свысока? Они пренебрегают нашими сокровищами, попирают наше достоинство, и хуже всего то, что Бог-Император издал Божественный Закон. запрещающий убийство и самоубийство!»
«Пока дышит Бог-Император, мы должны терпеть! Терпеть, пока слово «терпеть» не будет написано на наших растоптанных лицах и ягодицах!»
— Но как он может умереть? Несколько небожителей рыдали с возмущением, написанным на их лицах. В отличие от Харуна, большинство из этих людей были заперты на Небесах в течение десятилетий или столетий — когда они поняли, что не могут вернуться домой, пока не достигнут Царства Небесного Бога, все они потеряли надежду.
В это время дверь распахнулась. Встревоженные небожители все захлебнулись от своих предательских слов, опасаясь, что скучающий начальник подсмотрит за их встречей. Быстрее остальных Харун уже превратился в змею и спрятался за своих сверстников.
«Бог-император мертв!» Новичок, еще один чиновник девятого ранга, воскликнул с исключительным восторгом.
«Хахахаха! Бог-Император мертв!»
…
В Божественном гареме «Старая коза пропала!»
В Небесном Суде: «Хахаха! Наконец-то этот нетленный сукин сын мертв!»
…
По небесам:
«Слава небесам! Император мертв!»
…
О 10 000 смертных мирах:
«Почему сегодня ветер такой свежий, небо такое чистое, а солнце такое яркое?»
«Посмотрите на все эти радуги, Благоприятные Облака, летящих журавлей и лебедей, должно быть, на Небесах произошло что-то великое».
«Это должно быть так.»
…
После правления девяти Космических Циклов, или 1 166 400 лет, Агири, третий Бог-Император, рухнул во время Космических Скорбей — навсегда стертых из мультивселенной. Его смерть повергла Небеса в небывалую волну эйфории. От его детей до древних чиновников никто не оплакивал его.
Но в то время как сверстники Харуна прыгали и танцевали по комнате, подбрасывая свитки в воздух, как непокорные школьники, он один нашел эту новость тревожной.
«Дамбос. У Небесного Трона нет наследника. Как это повод для празднования? Когда начнется гражданская война, мы даже не будем резать его как мясные щиты».
…
Оставив своих товарищей-небожителей позади, Харун выскользнул из комнаты для собраний, чтобы вернуться в свои покои. По дороге в его голове столкнулись противоречивые мысли. Первоначально справедливый и любимый монарх, прошедший восьмую Космическую Скорбь, Агири сошел с ума. С тех пор он провозгласил череду абсурдных Божественных Законов, которые погрузили 33 Неба в хаос.
Право первой ночи, дающее ему право спать с новыми невестами или наложницами в брачную ночь.
Закон о кровоточащей короне, заставляющий высокопоставленных чиновников носить терновые венцы.
Два закона против смерти, запрещающие небожителям совершать самоубийства или убийства.
Имперский закон о сдерживании, который заставил всех имперских принцев и родственников находиться под домашним арестом.
Закон Божественного Права, понизивший Небесную Природу вновь вознесенных небожителей, и два других.
Параноидальный, безумный, но непревзойденный, как единственный Даосский Император 33 Небес, Агири мог делать все, что ему заблагорассудится, и считался главным двигателем всего негодования и вражды, нарастающей в этом огромном царстве. С его смертью все Божественные законы утратили силу, вернув свободу бесчисленным жизням 33 Небес.
Какое ложное чувство свободы.
Полагая, что его правление переживет звезды, Агири никогда не назначал наследного принца. Таким образом, семеро его сыновей, его братья и выжившие дяди имели серьезные претензии на трон и не упускали шанса стать новым Хозяином Неба и Земли. Харун задавался вопросом, сколько в этом хаосе падет от шальных пуль.
Но по мере того, как его мысли блуждали, «Разве это не наша самая почитаемая небесная кроха?» Путь ему преградил юноша в белом, слишком общий для полного описания. Рядом с ним стояли четверо головорезов-муков, и вместе они окружили Харуна. Выведенный из своих мыслей, Харун бросил беглый взгляд на пятерых юношей, остановившись на лидере банды.
— Дилсад? Харун выкопал это имя из своей бессмертной памяти. Дилсад был племянником регистратора Города Кровавого Пера, который записывал имена всех небожителей, вознесшихся на Четвертое Небо, и назначал им различные должности девятого ранга. Регистратор был всего лишь чиновником восьмого ранга, но его должность давала ему огромную власть над нововознесенными небожителями. Среди них немногие осмеливались его обидеть.
Однако Дилсад был никем. Единственная причина, по которой Харун запомнил его, заключалась в том, что он присутствовал на его «приветственной вечеринке». С тех пор они ни разу не обменялись ни словом, даже элементарным «к черту ваших предков». Почему он блокировал его?
«Хотя Бог-Император только что умер, его смерть уже вызвала множество изменений. Бог-Императрица проведет персиковый банкет рано, и наш магистрат постановил, что завтра все пажи должны собраться в его кабинете. Шесть человек будут выбраны для службы в Боге-императрице. «Персиковый банкет. Но, по правде говоря, рожденный смертным небожитель вроде вас не сможет присутствовать на этом собрании. Я здесь, чтобы сказать вам, чтобы вы не теряли зря время. Не пытайтесь заглянуть за пределы того, на что способны ваши глаза. увидеть и принять свой удел в жизни, — сказал Дилсад с широкой улыбкой, гордой и ликующей.
Его развитие только что прорвалось на второй уровень Царства Небесных Родов, что поставило его намного выше недавно повышенных небожителей. Как и большинство небесных отпрысков, Дилсад презирал пришельцев — пора было запугивать. И увидев, что Харун потерял дар речи, Дилсад выпятил грудь, высвобождая давление своей базы совершенствования, намереваясь подавить свою добычу.
«Даже если ты обижаешься на меня, я должен сделать свое доброе дело дня. Я знаю, что ты, должно быть, был какой-то важной шишкой в своем родном мире, но здесь таких людей, как ты, так же много, как облака. Бросьте камень на улицу, и ты можешь набрать 1000. Посмотри на меня, мой талант в порядке, но я уже достиг второго уровня Царства Небесного Рода. У тебя нет достойных слов, и ты должен сильно постараться, чтобы…
*Хлопнуть*
Ударом вверх Харун разбил яйца Дилсада. Прохладный ветерок пронесся по сцене, давление базы совершенствования Дилсада рухнуло, его челюсть отвисла, а глаза налились кровью.
В мгновение ока Дилсад почувствовал, как мир вокруг него закружился. Его ноги подкосились, все силы покинули его тело, и он упал лицом вниз.
«Аргх… аргх… ааааа!» Дилсад взвыл в агонии. И хоть и без сил, руки подсознательно потянулись к орехам. Харун этого не хотел и заблокировал яйца Дилсада правой ногой.
С ангельской улыбкой 14-летний небожитель наклонился и сказал: «Не поймите неправильно, я пытаюсь вам помочь. Даже если вы обижаетесь на меня, я должен сделать свое доброе дело дня». Дилсад едва уловил слова, что Харун вытащил темно-зеленую пилюлю из своего космического мешка и протолкнул ее себе в глотку.
Когда таблетка растворилась в его теле, кожа Дилсада посинела, а повреждения в паху усилились, пока его яйца не превратились в пыль.
Правильно, теперь ему не за что было держаться. Боль Дилсада медленно утихала, но в его глазах не было радости.
Остался только ужас.
«Невозможно. Невозможно! Ты не… ты не можешь… как? Отдай мне мои яйца!» Небожитель приблизился к безумию. Ему только что исполнилось 120 лет, и ему еще предстояло ограбить свой первый поцелуй, из-за которого у него пропали яйца. Кто мог вынести такую судьбу?
Убрав ногу с пустой промежности, Харун вздохнул и ответил:
«Так грустно. Это урок, которому вас не учат в небесном детском саду, верно? Даже если вы культивируете Нерушимое Алмазное Телосложение, ваши яйца все еще остаются яйцами. Любой может взломать их. Но не волнуйтесь, если вы останетесь дома на одну неделю и искренне раскаются, они могут просто вернуться. Если вы будете искать своего дядю, вы умрете сегодня. Ваш выбор. Как старейшина, я просто пытаюсь помочь вам избежать ранней смерти».
Тем не менее, Харун покинул место происшествия, и головорезы, слишком напуганные судьбой своего босса, не осмелились преследовать его.
