Ритмичный звук дыхания, похожий на звук первобытного зверя, разнесся по всему Первому Участку. Десятки стран, миллиарды граждан слышали один и тот же звук, похожий на зефир, который сталкивался с расползающимися красными облаками, вызывая в воображении образы тихой бури. Действительно, после всплеска столба кровавой воды небо Первого полигона стало ярко-красным. От секты Алых невест до Второго горного хребта все могли увидеть это потрясающее мир явление. Смертные упали на колени, небожители потеряли ориентацию, а далеко во Втором хребте несколько божеств выглядели достойно.
Впервые за столетия Плачущая Душа задрожала от волнения. Дерево за его спиной растянуло свои лианы и ветви, заставив их раскачиваться в неистовом танце, отражающем энтузиазм преподобного. 21 старейшина Зала очищения души покинули свои оррерии и появились рядом с Плачущей душой.
«Это даже лучше, чем я ожидал. При этом не нужно упоминать о первом рубеже, мы можем отмести второй. Наши уровни просвещения взлетят до непостижимых высот. Мы не должны позволять никому стоять на пути. Прикажите смертным армии королевств наводнить Страну Темного Камня. Я хочу, чтобы миллиард вооруженных людей прорубил эту землю! Поскольку Лорд Откровение, похоже, так озабочен ими, он может сражаться за их безопасность», — приказала Плачущая Душа. Зал очищения души снабдил все страны, которые он контролировал, сундуками с духовными листьями и формациями для телепортации, что позволило им выставлять на поле боя орды думстеков, не заботясь о времени и продовольственных пайках.
Этим единственным приказом Плачущая Душа ясно дал понять свои намерения. Даже если все вещи на Первом хребте превратятся в пепел, он будет претендовать на Бездонную реку. И хотя изначально они рассматривали жизни Первого хребта как главный ресурс, 21 старейшина — все Преподобные Истины сами по себе — одобрили слова своего хозяина: «А как насчет божественных сект и небесных королевств Второго хребта? Мы не ожидали, что Обсидиановый рудник Камня Души и пробуждение Бездонной Реки вызовут такое явление. Теперь даже те Боги Второго Хребта заметят важность реки и лично поведут сюда свои элиты, — прощупал один из старейшин низшего ранга.
Хотя они могли доминировать на Первом Уровне, Зал Очистки Души был в лучшем случае средним во Втором. Как только эти боги сделают свой ход, последуют переменные за переменными. Но в то время как младшие старейшины разделяли эти опасения, высшие чины сверкали зловещими ухмылками и заливались безумным смехом.
— Пусть приходят. Как сказал бы старик, жадность — первый из грехов. Если они все так хотят умереть, то зачем их останавливать? Я так долго подавлял себя, что забыл… вкус богов!» — провозгласил Плачущая Душа и взмыл в небо, устремившись к входу в шахту вместе со своими подчиненными.
«Всем ученикам Зала Очищения Души: соберите семь Матриц Души и отправляйтесь в Шахту Обсидианового Камня Души. Бесконечные возможности… ждут вас всех!» Эти слова разбудили 1000 учеников в зале, и, как это часто случалось на тренировках, ученики сформировали мини-боевые порядки и отправились на Кладбище Забытых Душ.
Через пять секунд Первый полигон превратился в маяк хаоса. Подобие мира, которое вернулось в город Темного Камня после появления Лорда Откровения, снова оказалось под угрозой со стороны сил, против которых у местных жителей не было защиты. Самые большие армии, которые страна когда-либо видела, собрались у ее трех границ: на юге, юго-востоке и западе. Сотни миллионов взимаются за каждую границу. Большинство стояло верхом на лошадях, а остальные ездили на летающих челноках и больших серебряных дисках. Среди этих сил было более 20 различных схем брони, что доказывало, что они пришли из разных слоев общества. Тем не менее, все они несли один и тот же флаг. Флаг Страны Темного Камня перечеркнут двумя красными метками — даже дурак поймет, что они приехали не для туризма.
После поглощения Секты Жертвенного Клинка Зал контролировал 22 из 40 королевств Первого хребта и 4 из 6 его великих наций. Вермилионские Невесты контролировали все остальное, за исключением Страны Темного Камня, которая теперь принадлежала Лорду Откровению.
С самого начала Плачущая Душа никогда не учитывала Алых Невест в своих расчетах. Без поддержки своего начальника Гулсени была слишком умна, чтобы вести против него войну за власть в Первом хребте. Мало того, что ее запечатывающие цепи Ян не оказали на него никакого влияния, но и несколько его старейшин также были невосприимчивы. Было бы странно, если бы она не начала немедленные усилия по переселению. Однако пока армада смертных Зала очищения души двигалась, страны под кнутом Алых невест тоже собрали свои силы.
Но если им тоже не нужно было бояться нехватки продовольствия, у них не было телепортационных формирований, чтобы облегчить сбор миллионных армий». Не то чтобы им это было нужно — невесты все равно были там. С неба обрушились пылающие молнии, когда появились Алые Невесты и взяли под свой контроль границы. Красные хрестоматийные мантии, которые они носили, предупреждали солдат об их личности — самые смелые мгновенно останавливались.
Без формаций, поддерживающих их, смертные не могли бросить вызов небожителям. Еще до начала сражения паника охватила войска. Многие подумывали отступить, но давление Зала очищения души отбрасывало большую тень, чем когда-либо могли бы невесты, убеждая генералов, что шаг назад означает судьбу хуже смерти.
«Прорвитесь внутрь!» Генералы пришли к единодушному соглашению и, не заботясь о жизнях своих подчиненных, пожертвовали авангардом, чтобы правый и левый фланги могли ворваться в Страну Темного Камня. Одна и та же сцена разыгрывалась на трех границах. Миллионы солдат авангарда вели отчаянную атаку на невест, швыряя копья со сверхчеловеческой силой, в то время как стрелки сзади поддерживали их залпами стрел. В промежутке между залпами культиваторы Царств Очищения и Священного Царства прыгали по небу, чтобы перерезать нежные шеи очаровательных невест.
Между тем, правый и левый фланги игнорировали противостояние, расправляясь, как расправившиеся крылья, через границы. На каждом поле боя было всего около 30 невест уровня Небесного Рода во главе с 1 леди Небесной Стражи. Скрестив руки, невесты создали барьеры из невидимой Небесной Ци, которые легко останавливали все снаряды. Лобовая атака низкоуровневых культиваторов отразилась от тех же барьеров, и когда первая атака рухнула, невесты высвободили фирменный навык клана Алая Птица — Божественная Сила: Пылающий Рай.
Пылающие розы, лотосы, лилии и различные другие пылающие цветы прорастали из земли, превращая три границы в великолепные цветущие поля, которые загипнотизировали миллионы толпящихся войск.
— Великолепно… — прошептал генерал, прежде чем ураганы ярко-красного пламени сформировались и испепелили каждого солдата, пересекшего границу — на земле или в полете — дотла. Перед этим зрелищем пляшущих языков пламени и вечно горящих цветов у оставшихся вражеских сил перехватило дыхание, и они больше не могли набраться храбрости, чтобы продвигаться вперед. И, пораженный реальностью такой непреодолимой пропасти, кто мог продолжать?
«Страна Темного Камня принадлежит Алым Невестам. Никто не должен вторгаться сюда», — заявили три дамы, возглавляющие отряд невест. И под кроваво-красным небом их слова несли огромное сдерживание. Но словно в опровержение этого утверждения прогремел дерзкий и необузданный голос:
«Что, если я настаиваю на том, чтобы нырнуть?»
Пылающий двуручный меч промчался по кровавому небу, пронзая южную границу и преградивших ее невест. Непреодолимые волны Небесной Ци взорвались, отправив их всех вниз, как блох, которых погладил великан!
На вершине этого великого меча стоял рыжеволосый мужчина средних лет, и нити Небесной Воли, слитые с его аурой, сделали его основу совершенствования ясной для всех.
«… Король Духов Пламени?» Одна из сбитых дам задохнулась. Сеть запечатывающих цепей Ян образовалась на пути Короля Огненных Духов. С ухмылкой он щелкнул пальцами. Шесть сверкающих больших мечей сформировались и выстрелили в цепи, заставив их отскакивать в череде взрывов. Облака дыма поднялись и рассеялись, открыв Гульсени, которая схватилась за грудь, сдерживая струйку крови.
«Девушка, я много слышал о вас, но вам следует выбирать свои бои с большей осторожностью. Вы не были рождены, чтобы я уже достиг Царства Вознесения Бога. Чего вы надеетесь достичь, встав на моем пути? если предположить, что ты сможешь остановить меня… — усмехнулся Король Духов Пламени, а затем указал большим пальцем себе в спину.
— Ты тоже можешь остановить их? Двенадцать аур Божественного уровня вырвались из края Первого Угодья вместе с сотнями Небесных Рыцарей! Столкнувшись с этой концентрацией гнетущих аур, Гулсени пришел к одному выводу: «Нам пиздец».
…
Тем временем истинные тела Харуна и Джиян парили над королевским дворцом, наблюдая за изменениями с безопасного расстояния.
«Давайте исследовать с нашими душами Инь, прежде чем отправлять истинные тела. Вся эта история с шахтной рекой вышла далеко за рамки опасностей небесного уровня», — серьезно сказал Харун. Но слова, казалось, пролетели мимо Джиян, чье внимание было приковано к тени трехметрового дуба, парящего за спиной Харуна: Злое Древо Души!
