В далеком мире бесконечных раздоров и чудовищных сражений, облаченный в Эссенцию Дьявола, колоссальный золотой ворон столкнулся с древними драконами, бессмертными фениксами, ужасными левиафанами и другими колоссальными тварями, пробиваясь сквозь их ряды и устремляясь в возвышающуюся темно-фиолетовую портал. Увы, в шаге от цели его тело трясло, заставляя рухнуть с высоты более десяти тысяч метров. Эссенция Дьявола превратилась в хаотическое месиво мерцающих энергий, из глаз золотого ворона капала кровь, а его звериное лицо исказилось от бесконечной ярости. «Как… кто вмешался и разрушил мое будущее? Плачущая Душа… даже ты… подвела меня?!» Сбитый с толку и ослабленный потерей своего Плана Б, настоящий Накула плюнул, но как могли ужасные враги, окружавшие его, упустить эту золотую возможность? Каждая сверкнула чудовищными улыбками упавшему ворону и бросилась на него с ненасытным голодом.
…
В Шахте Обсидианового Камня Души крик ярости, отчаяния и нежелания пронзил Бездную реку. В его центре образовался водоворот, из которого вылетел 99-метровый энт, чьи жуткие глаза остановились на 27-м ландграфе. В отчаянии энт упал рядом с последним ландграфом и протянул свои удлиненные ветви к его трупу. «Мастер… мастер!» В последней, бессмысленной попытке Плачущая Душа встряхнула тело 27-го ландграфа, влила его сущность, попыталась исправить его тело… но потерпела неудачу на всех углах. Немногие могли бросить вызов Истинной Смерти, и хотя у Преподобного было много навыков, воскрешение не было одним из них — не говоря уже о том, что все ландграфы были марионетками с самого начала. Слезы капали из глаз ствола Плачущей Души.
Полный провал. Несмотря на все его приготовления, эта экспедиция закончилась полным провалом. В сердце Weeping Soul его масштабный прорыв никогда не был главной целью. Прежде всего, он должен был обеспечить две вещи: безопасность 27-го ландграфа и падение владычицы Абиссальной реки. Все шло гладко. Успех не мог ускользнуть от его ладони. Но кто мог ожидать, что самая легкая задача, обеспечение безопасности 27-го ландграфа, станет отправной точкой его неудачи. И это… было всего лишь ошибкой одного человека.
Взгляд энта переместился на Харуна, чье тело медленно интегрировало молнию, трещащую и пронзающую его алмазоподобную плоть. «Ты… это все твоя вина. Ты одну за другой подтолкнула череду переменных в это столкновение и разрушила столетия напряженной работы. Будь это только я, мне было бы все равно. Потеря моих товарищей я могу вынести. Но как ты смеешь… как ты смеешь… вмешиваться в мечты Мастера?! Как ты смеешь заставлять меня подвести его?! Безграничная злобная энергия исходила от формы энта Плачущей Души. Эссенция скорби пронеслась по воздуху, опережая Эссенцию души, в которой преуспела Плачущая душа.
Привязанные дети часто хотят, чтобы их родители ими гордились. Это общеизвестно и желание, с которым большинство из них сталкивается хотя бы раз. В Стране Небесных Снов Древние Звери давно стерты. Но некоторые Трёхлапые вороны выживают, их держат в яйцах божества, которым сотни тысяч лет. Плачущая душа была одним из таких случаев. Рожденный без родителей, он избежал тайного рабства благодаря защите Накулы и увидел мир только так, как хотел его хозяин.
Все это время Преподобный жил мечтой своего Учителя, отчаянно желая воплотить в жизнь ту правду, о которой Накула так часто говорил ему. Но помимо этой правды, Плачущая Душа просто надеялась заставить Накулу гордиться ею. Он мечтал о тех моментах, когда Золотой Ворон улыбался ему и шептал: «Хорошая работа».
Он был не единственным. Силав, Змеиный Лорд, который жил, чтобы соответствовать наследию Змеиного Императора. Лорд Откровение из Храма Поиска Дхармы, который хотел учиться только рядом с Золотой Цикадой. Принцы-Дьяволы, которые так или иначе добивались признания своего недостижимого отца. Так много властных экспертов, движимых такой простой целью. По какой-то причине Харун и Бирандар увидели себя в горе Плачущей Души. Но, пройдя стадию Страдания, Харун не потерял самообладания и тоном, который некоторые его товарищи по команде сочли бесчувственным, ответил:
«Согласно пятому старейшине вашей фракции, вы — Древоногий Ворон. Странно… вы ведь понимаете, что Накула истребил ваш вид, верно? Не нужно быть гением, чтобы понять это. рухами и ведущими фениксами, которые общались с рептилиями. Из всех немногих первобытных особей ваши Трехлапые вороны должны были принести больше всего потомков, но возвышение Накулы как Золотого Ворона и женитьба на вашем предке привели к исчезновению вашего рода. небожители знают только слова Золотой Ворон, делая свой вид пережитком прошлого. Как дошло до этого? Ты не идиот и сам разберешься.
«Ты прав. Но я все равно убью тебя», — прямо ответила Плачущая Душа. Вопреки тому, что ожидал Харун, слова пронеслись мимо ушей преподобного. Лучше, чем кто-либо, он знал, что исчезновение его родословной было плодом деяний его хозяина. Однако ему было все равно. Связь, которую все эти годы лелеяла рядом с Накулой, выходила далеко за рамки иллюзорного чувства принадлежности. Как ни странно, Харун почувствовал облегчение. Может быть, потому, что использование родства для уничтожения человеческого разума не приносит ему радости?
Плоды со слезами на глазах, разбросанные по ветвям преподобного, излучали темно-серую энергию. Ветки качались, отражая волнение Плачущей Души, когда он вырвал сердце Харуна из его груди.
Бирандар и Джиян уже собирались ворваться обратно, но голос Харуна оборвал их на полпути. «Возлюбленный, та необыкновенность, которую я так люблю в тебе, понадобится позже. Бирандар, сделай одолжение своему хозяину и веди себя хорошо», — сказал Харун, неосознанно произнося самые действенные слова на этих двоих. Хотя они оба хотели продолжать, Бирандар и Джиян переглянулись и подавили свое желание.
Их глаза сузились, но, не желая нарушать хорошо продуманные планы Харуна, они отступили. Сделав еще один шаг, Джиян сел, скрестив ноги, погрузившись в безмолвный сеанс совершенствования. Бирандар вскоре стал подражать госпоже своего клана, оставив Мукри присматривать за ними.
Мано-мано-столкновение Харуна с Плачущей Душой еще не началось, когда из водоворота Бездонной реки поднялась золотая световая колонна и пронзила разбитый потолок, пронзив небо.
Харун и Мукри взглянули на явление. Бирандар вышел из своего транса совершенствования, оставив в темноте только Джиян. Ожидая такого поворота событий, Плачущая Душа не сместила фокус, целясь как в Харуна, так и в существо за его спиной. Световой столб исчез, открывая сладострастную женщину в обтягивающем красном платье. Ростом около 1,78 метра, со слегка бронзовой кожей и кроваво-красными глазами, эта женщина смотрела мимо Плачущей Души, устремив взгляд на Харуна с почти ненасытным голодом.
