Пока она выплескивала свои деморализующие эмоции на грудь Харуна, колотящееся сердце Джиян расслабилось. Взмахом больших пальцев Харун вытер ее слезы и нежно поцеловал возлюбленную в лоб. Успокоенная, Джиян подняла глаза, устремив их на гетерохроматические оттенки Харуна, которые все еще мерцали, как звездное небо. Не обращая внимания на пепельно-серые пульсирующие вены, расходящиеся от багрового глаза и покрывающие половину лица Харуна, Джиян встала на цыпочки и впилась в ее губы — их сердцебиение мгновенно слилось, став мелодичным эхом их цветущей любви.
На мгновение, погрузившись в объятия друг друга, оба забыли о своем окружении и на несколько минут безнаказанно целовались. Наблюдая со стороны, Мукри и Бирандар реагировали совершенно по-разному. В то время как бык одобрительно кивал, трехглазый юноша нахмурился, как будто чем больше они были связаны, тем страшнее он становился. Бросив косой взгляд на юношу, Мукри заметил, что в его глазах мелькнуло опасение, и прищурился.
«Что, только не говори мне, что ты на самом деле качаешься в этом направлении. Черт, я так и знал! Не может быть, чтобы ни один человек не упал ниоткуда и не сказал «ПОЖАЛУЙСТА, ПРИНИМАЙТЕ МЕНЯ», не имея в виду какого-то интригующего заговора. Извини, приятель, но мы здесь не либералы. Сдерживай себя!» Мукри затараторил, застигнув Бирандара врасплох.
Бирандар хотел сказать, что Мукри неправильно понял его намерение, но, не зная, как произнести эти слова, не уличая себя дальше, просто стоял с открытым ртом и моргал в замешательстве. Но восприняв его молчание как признание вины, Мукри топнул копытами и отвернулся.
Отброшенные обратно в скучный мир шумом дуэта, Харун и Джиян разорвали поцелуй. К этому времени клубы дыма уже давно рассеялись. 120 Пустынных Трупов образовали круги вокруг обожжённого Дерева Плачущей Души. Взяв в упор 120 цепных Солнечных Пустошей, глаза энта горели до тех пор, пока ничего не осталось. Однако его тело уцелело в виде почерневшего дерева, из которого сочился обжигающий пар. Подобно армии смертельно преданных фанатиков, они стояли прямо, как стрелы, но устремляли на своего господина пристальные, пылающие взгляды. После поглощения способностей трех кукол-сангвиников плотские тела каждого из этих трупов достигли уровня половины Анасравы. Если бы они смогли пройти Небесную Скорбь и улучшить метку болта, Харун мгновенно получил бы нежить 120-го уровня Бога. С Мехраном, чтобы связать их в наступательных построениях,
К сожалению, не говоря уже о молниеносной очистке, у пустынных трупов практически не было умственных способностей. Если только он не украл секреты разбитой души Долмы, Харуну придется шаг за шагом руководить их продвижением. Жестом руки Харун поманил Мукри и Бирандара. Без промедления они бросились к нему, словно соревнуясь за заслуги.
«Босс, какое выдающееся выступление! Как внушает благоговейный трепет! Среди миллиардов жизней этого мира, нет, в прошлом, настоящем и будущем, никто никогда не сможет сравниться с вашей находчивостью», — вспоминая, что он чуть не попытался взорвать Харуна с помощью Небесного Скорбь, Мукри покрылся холодным потом и попытался использовать свой льстивый язык, чтобы компенсировать этот опасный для жизни промах. Справа от него, уверенный в том, что справится с ситуацией, Бирандар выглядел стоически, но про себя вздохнул из-за несчастья Мукри.
Не обращая внимания на подхалимство Мукри, Харун с минуту наблюдал за ними обоими, задержался на быке, а затем вздохнул.
«Ха, я такой пиздец. Почему я должен был валять дурака? У босса наконец-то есть повод превратить меня в бифштекс Ти-Боун», — пожаловался Мукри, расплакался и заплакал у ног Харуна.
«Босс, пожалуйста, не ешьте меня! Я не совсем правильно понял! Клянусь, я больше никогда не буду бунтовать!» Охваченный страхом, Мукри закрыл глаза и дал отчаянное обещание. Но, игнорируя его, Харун поднял правую руку, и, поскольку и Бирандар, и Мукри считали, что жизнь быка подошла к концу, Харун похлопал Мукри по морде. «Для вас все еще есть надежда. После того, как мы вернемся в клан, я отдам вам должное», — сказал он с нежной улыбкой, ошеломив дуэт.
Сбитый с толку, Мукри моргнул, глядя на Харуна. Хоть этот его чумной босс и не принадлежал к кровожадным убийцам, но и нежным парнем он тоже не был. Мукри не верил, что Харун позволит семени восстания прорасти у него под носом, и, по крайней мере, был готов к тому, что его жизнь будет разбита. Будучи более радикальным, Бирандар собирался выступить за суровые наказания, но как только взгляд Харуна остановился на нем, юноша задохнулся от его слов.
«Есть одна вещь, которую мне нужно понять. Вы не знали заранее о трюках, которые я проделывал, поэтому, когда вы помешали Мукри вызвать облака скорби, что вселило в вас уверенность, что я могу изменить ситуацию?» — спросил Харун спокойным, серьезным тоном. В прозрачных глазах Бирандара Харун увидел нежную и заботливую душу, в которой было достаточно тепла, чтобы приютить мир.
В этом вопросе, возможно, из-за возраста и опыта, эти двое стояли на совершенно противоположных концах. Тем не менее, несмотря на его мягкий характер, всякий раз, когда речь шла об имени Харуна, казалось, что Бирандар забывает обо всех принципах и убеждениях, чтобы сделать безопасность Харуна своим единственным приоритетом — следующие слова юноши-геркулеса доказали его правоту.
«Я понятия не имел. Но я твердо верю, что Мастер может перехитрить всех экспертов и невзгоды. А пока я не могу позволить никому причинить вам вред — независимо от цены», — прямо ответил Бирандар. Нерушимая убежденность пронизывала слова мальчика, убеждая всех, кто его слышал, что даже если Харун попросит его умереть, он не будет колебаться.
«Я понимаю.» Здесь Харун остановился. Что-то за спиной Бирандара привлекло его внимание, и его глаза недоверчиво расширились.
— Черт возьми, что за тобой делает трехлапая коза? Подобно испуганному олененку, Харун отпрыгнул назад, и, пока Мукри и Джиян скептически смотрели на него, Бирандар развернулся на 180 градусов в поисках козла, который встревожил его хозяина. Козел не появился, и прежде чем юноша успел разобраться в этой ситуации, Харун ударил его по затылку, отбросив на землю.
«Аааа!» Обиженный и озадаченный, Бирандар завопил, поглаживая растущую шишку на голове.
«Верьте, моя задница! Невероятно! Если однажды я действительно сойду с ума, вы убьете всех тех, кто попытается спасти меня, надеясь, что я чудесным образом найду способ вырваться из этого? Ты мой ученик, а не слепой фанатик, которого я подобрал с улицы! Если вы можете предложить только слепую преданность и не можете приспособиться к обстоятельствам, с которыми сталкиваетесь, какой цели служит ваш талант? С тем же успехом я мог бы предоставить вам корону марионеточного короля!» Харун огрызнулся на своего чрезмерно усердного ученика и, к шоку Мукри, начал пинать своего ученика в самом буквальном смысле.
Не потребовалось и минуты, чтобы надрать задницу бедняге Бирандару, и его распухшая задница стала выглядеть неровной. Тем не менее, Харун не остановился и с безжалостной эффективностью наказал своего мальчика.
«Мастер, мастер! Я ошибался! Я ошибался! Пожалуйста, прости меня!» Бирандар взмолился, и Джиян, которая по какой-то причине нашла топтание задницы весьма приятным, одобрительно зааплодировала. Напротив, Мукри был напуган до смерти, не в силах понять, почему роли так быстро поменялись местами.
«Не могу поверить. Я действительно увернулся от пули. Ха-ха-ха, Дьявол должен мне денег!» Мукри подавил взрыв смеха. Но когда дисциплинарное заседание квартета приблизилось к финишу, из земли выросли почерневшие ветки, целясь в их сердца.
