«Любимая, Бездонная река твоя. Покори ее за полчаса, или приготовься забрать мой труп. А пока я займусь кооперативом с Долмой. Чем быстрее у тебя получится, тем раньше все закончится.» В шутливом тоне Харун изложил план сражения. Беспокойный под тяжестью невыносимого давления Бессмертного Ворона, Мукри отступил и перевел взгляд с Харуна на Джияна. «Босс, мы действительно хотим этого? Не для того, чтобы сбить боевой дух солдат, но… я этого не чувствую», — обнажил свои опасения Мукри. Харун был не единственным, кто пришел к выводу, что, отказавшись от своей новой марионетки, они смогут избежать внимания этой мерзости. Однако ни Бирандар, ни Джиян не верили в прокрастинацию. Все должно было закончиться сейчас. Поняв, что он не может повлиять на их намерения, Мукри опустил голову.
Передав управление Долмой Долма Харуну, Джиян проигнорировала переполняющую ауру Бессмертного Ворона и повернулась к Бездонной реке. Словно закипев от волнения, забурлила Глубинная река. Кроваво-красный пар взметнулся вверх, вокруг поднимающегося пара по спирали кружились летучие рыбы. К настоящему времени, зажатая между Бессмертным Вороном и Бездной рекой, вся шахта Обсидианового Камня Души кишела пагубной энергией, но неустрашимый Джиян бросился вперед и, покрытый густой фиолетовой энергией, нырнул в реку. Приветствуя Бездонную реку, Джиян не встречал препятствий. Наоборот, мощная всасывающая сила тянула ее быстрее ко дну реки, отправляя ее в стремительное путешествие по глубинам этого водного сокровища. Огромные стаи угрей, пресноводных рыб и окуней плавали под бдительным взором огромных китов. и столкнулись за ресурсы с полчищами продажных акул. Под ними изобиловали водоросли, образующие круги вокруг более мелких водных растений.
Вместо реки или озера Джиян погрузился в постоянно расширяющийся океанический мир, чьи бесчисленные жизни имели только одну общую черту: кроваво-красный цвет. Управляя подводными войсками, акулы и киты устремили свои кровожадные глаза на Джиян, подчеркивая свой ненасытный голод раскрытием гигантских пастей. Игнорируя их, она продолжила, позволяя Бездонной реке контролировать своих детей. Подавленные волей реки, огромные кровожадные звери не осмелились броситься на Джиян. Чем ниже она спускалась, тем обильнее становились Кровь, Пространство, Вода и другие Сущности, давая Джиян ощущение, что вместо сокровища она столкнулась с разумным миром совершенствования — она была права.
На ранних этапах Страны Небесных Снов безраздельно властвовали переработчики. Но в отличие от культиваторов, пришедших им на смену, большинство очистителей испытывали глубокое отвращение к сектантским структурам, и в то время как некоторые прятались во Внутренних Небесах своих рабов-богов, другие использовали свои обширные знания в эгоистичных целях, создавая миниатюрные миры для спокойной медитации.
Даже трое Почтенных Защитников, которые бесспорно правили эпохой переработчиков и командовали самыми сильными фракциями в истории этого Ландверса, не осмеливались называть себя королями и хозяевами, по крайней мере, не с другими переработчиками.
Под влиянием бесконечных тайн, сочащихся из плоти могучих очистителей, миниатюрные миры стали разумными, побуждая ученых-аскетов изучать феномен и разрабатывать точные методы для создания разумных инструментов.
Даже метод, используемый Сектой Миллиона Императоров для создания Имперской Печати, основывался на проницательности очистителей. Однако после истребления переработчиков Сектой Миллиона Императоров и последующего самоуничтожения уцелело только шесть разумных сокровищ. Излишне говорить, что, поскольку никто не унаследовал безграничные знания переработчиков, метод умер вместе с ними. Теперь, даже используя подходящие материалы, небожители и боги могли в лучшем случае создавать Пробужденные Сокровища — более прочные, чем безжизненные инструменты, но далекие от истинного разума.
Достигнув дна Бездонной реки, Джиян приземлилась перед лотосовым троном Долмы, который, в отличие от кровавого морского мира, в котором она плавала, казался высеченным из нетленного белого мрамора. В этом месте древняя воля Реки была наиболее сильной, призывая Джиян бросить вызов и усовершенствовать ее дух.
Точно так же, как Джияну нужно было взять под контроль реку, чтобы покинуть шахту Обсидианового камня души и выйти за ее нынешние пределы, Бездонной реке требовалось исключительное судно: Джиян. Зная о ставках, Джиян села на лотосовый трон, положив руки на бедра, и распространяла свою волю по всей Бездонной реке, пытаясь поглотить ее до того, как она поглотит ее — так началось их ментальное столкновение.
…
Очарованная своим долгом, трехлапая ворона проигнорировала уход Джиян, проигнорировала стойку Харуна и открыла клюв. Вылетели серые семена, кувыркаясь на землю, которая после всех пережитых боев, невзгод и бомбардировок превратилась в череду воронок. Когда семена сливались с землей, жуткие завесы темной пыльцы поднимались вверх, окрашивая атмосферу гнетущим запахом разложения. Запрокинув голову, трехлапая ворона расправила массивные крылья и закричала в разбитый потолок.
По всей шахте образовались зловещие энергетические вихри, каждый из которых призывал стаи сбившихся в кучу темных ворон, которые почти занимали все доступные места в воздухе, формируя боевые отряды вокруг своего хозяина. Размером едва ли с голову взрослого человека, тысячи ворон устремили свои демонически-черные глаза на группу Харуна, затмевая присутствие бирускской стороны своими грязными связанными аурами. И пока хриплое карканье воронов наполняло шахту, туманная смесь четырех цветов кружила вокруг вороны-нежити. Горе, Душа, Жертвоприношение и Эссенция Смерти просочились наружу, первые три при глубоком просветлении, а последний при малом свершении — следствие последнего прорыва Плачущей Души.
Отдав последовательность мысленных приказов, Харун расположил свои 103 пустынных трупа вокруг Бирандара и Мукри. В этой битве эти двое могли не только сыграть вспомогательную роль, но и их ценность для сил Харуна превышала 10 000 трупов. Чтобы обеспечить их безопасность, он ничего не пожалеет. Понимая их позицию, ни один из них не возражал против такой договоренности, оставив Харуна и Матрону Крови в авангарде финальной битвы.
Из-за использования пурпурного глаза внутренние органы Харуна стали хаотичными, его артерии сжались, вызывая приступы острой боли, которые распространялись по всей его груди. Закрыв глаза, Харун глубоко вздохнул, подавляя внутренние повреждения, и собрал всю силу своих глаз. Как и в Мандале Долмы, Верховные Ученики стали горящими золотыми и пурпурными сферами, мерцающими, словно отражая звезды. На обратном пути к клану Бируск Змеиный Тотем превратился в ярко-зеленую падающую звезду и со скоростью квази-телепортации промчался сквозь все барьеры, чтобы слиться с телом Харуна. Его аура достигла нового пика, и битва… началась.
