Почти два столетия назад, до Великого Катаклизма, трансформации мира и последующей Сотни Адских Лет, секты уровня Пересекшихся Изменений доминировали на Шестом Уровне Горного Края Мира, главной из которых была Гора Даосского Кредо. Глава праведного пути, Даосское Кредо когда-то господствовало на Шестом Уровне, управляя охотой на всех неортодоксальных совершенствующихся на земном шаре. Используя этот предлог, они принуждали более слабые фракции подчиняться их правлению, грабя ресурсы своих жертв. Когда Боги спустились на Горный Край Мира, Гора Даосского Кредо была первой, кто преклонил колено. К сожалению, они столкнулись с ренегатами, которые позже сформировали Синдикат Бойни, и были убиты почти до последнего младенца.
Немногие избежали невзгод и почти 200 лет скрывались среди смертных стран Первого хребта, меняя имена каждое десятилетие, чтобы не вызывать подозрений. Первый хребет был последним местом, где смертные все еще владели землей. Кроме того, все принадлежало небожителям и божествам. Один из выживших, когда-то страшный старейшина Горы Даосского Кредо, напивался досыта в заброшенной таверне Страны Драгоценных Драгоценностей, ритуал, который он повторял раз в год, чтобы вспомнить свою утраченную славу. На столе из кедрового дерева стояло десять кружек эля, с которых все еще сочились пятна спирта. Два других покупателя заняли другие столики, оба в нескольких метрах от культиватора, оба смертельно пьяные.
Медленно, скрежещуще, дверь открылась, обнажая возвышающуюся тень гуманоидной фигуры, которая наклонилась вперед, чтобы просунуть голову мимо входной двери. Эта голова, жилистое, изумрудное лосиное лицо, с кротким и мирным взглядом, привлекла внимание троих пьяниц. Только культиватор проигнорировал это, сосредоточившись на выпивке.
«Эээ… кажется, я выпил слишком много… черт возьми, почему я вижу стоящего оленя?» Один из троих замялся. Не все смертные были знакомы с Чудовищными Тварями. Для большинства из них, по крайней мере, в Первом Ущелье, Чудовищные Звери все еще принадлежали к сказкам. Но даже если он не хотел, чтобы кто-то мешал его пьянке, благодаря своему острому чутью, культиватор Crossed Vicisitude услышал слова пьяного смертного и краем глаза взглянул на дверь. Мирный взгляд изумрудного лося приветствовал его. Мгновенно культиватор снова перевел взгляд на свой напиток, не решаясь снова взглянуть на дверь.
Двуногий лось вошел, выпрямив спину и встав на 2,4 метра. Блестящие лозы обвивали его мохнатую, мускулистую руку, и с каждым его шагом таверна сотрясалась. Вежливо лось закрыл за собой дверь и целеустремленными шагами направился к культиватору. Чувствуя, как над ним нависла тень инопланетного зверя, культиватор не смог сопротивляться желанию и снова поднял глаза, чтобы снова взглянуть на лося. Та же пара спокойных черных глаз ждала, лось открыл свою пасть, обнажив набор острых зазубренных клыков, которые без предупреждения упали на культиватор. Слишком быстрый для него, культиватор не мог сопротивляться движению лося, и к тому времени, когда он осознал угрозу, зверь уже оторвал ему голову. Не утруждая себя пережевыванием еды, лось ее прямо проглотил,
Кровь брызнула из шеи культиватора, у пьяных смертных и ленивого хозяина таверны отвисла челюсть. Повернувшись на каблуках, лось вернулся к двери, вежливо открыл ее и вышел из таверны — окровавленный труп земледельца повалился наземь, и, испугавшись, четверо смертных повалились на спину, крича без конца. Подобных событий было предостаточно по всей стране Сокровищницы. Словно ведомые безупречными детекторами, мутанты выследили и истерзали всех культиваторов до смерти, никогда не причиняя вреда или разрушения в рядах смертных, но в то же время не заботясь о добре или зле. Каким человеком был совершенствующийся, не имело значения. Пока у них была база для выращивания, мутанты нападали и пожирали их. Хуже того, значительный процент силы культиваторов питал рост мутантов, позволяя им подняться через бойню. Отдавая высший приоритет мятежным Небесным Родам и Всемирной Ассоциации, мутанты пировали в своих рядах, но всегда сохраняли минимум самообладания.
По мере того как шли дни чистой бойни, стаи становились более структурированными, и некоторые из них направлялись к массивному горному хребту, отделяющему Первый хребет от второго. Неспособные летать, орды мутантов присели и перепрыгнули через стену горного хребта, отмахиваясь от сил подавления, когда они поднимались ко Второму хребту. Тем временем правители Города Темного Камня, люди Харуна, поняли, что барьер, на который они надеялись, наконец подвел их.
Как и во всех других городах Первого хребта, 15% горожан мутировали в ходячих мерзостей, которые собирались стаями по 1000 человек, направляясь к королевскому дворцу. Когда это явление началось, Мехран отправил городскую стражу наблюдать за пострадавшими, но запретил им предпринимать какие-либо дальнейшие действия. Этот шаг спас им жизнь — ну, большинству из них. Действительно, когда мутанты возникли, они сделали то же самое, что и все остальные: охотились на культиваторов. От экспертов Пути Смерти до нескольких независимых небожителей, культиваторы Города Темного Камня подверглись жестокой чистке. Однако, как ни странно, мутанты пощадили отделение Всемирной ассоциации, пощадили Вермилионских невест, управляющих Залом спасения вместо Харуна, а затем двинулись на королевский дворец.
Очевидно, когда начался беспредел, Джиян, Мехран и компания. не остался без дела. Однако вскоре Гулсени сообщил новости, которые заставили их тщательно обдумать свою позицию.
«Пока мы говорим, мутанты формируют грубую структуру из стай и орд, которые, кажется, вращаются вокруг уникальных экземпляров. Мы считаем, что со временем они будут становиться все более организованными, однако они явно управляются существами с более высоким интеллектом. с четкой целью: конец мира культивирования, — начал Гулсени. Незаметно для себя, хозяйка Алых Невест приняла самый серьезный тон в своем существовании, и кто мог ее винить? Это была беспрецедентная ситуация, предвещавшая бесконечные бедствия.
«Что касается силы, мы не можем точно оценить их способности. Все, что мы знаем, это то, что у Небесных Сородичей даже нет средств, чтобы бороться с их челюстями. Это достаточно ужасно, но я твердо верю, что их индивидуальная сила превосходит Небесные. Рыцари… и их миллиарды». Здесь она сделала паузу, глубоко вздохнула, чтобы подавить тревогу, и обвела верхушку клана, чтобы оценить их реакцию. Как и ожидалось, стоически эту новость никто не воспринял.
«Тем не менее, одно мы можем сказать наверняка: они делают четкие исключения из своих правил охоты. Они не нацеливались на клан Бируск и штаб-квартиру Алых Невест. сильная кармическая связь с нашим хозяином, не надо их бояться. Барьер не реагирует на их присутствие, еще больше укрепляя эту истину. Уже начинают ходить слухи, и некоторые считают, что это… попытка Господа Откровения стереть с лица земли неверующих , — подчеркнула Гулсени последние слова, а затем откинулась на спинку сиденья. Собравшись вокруг круглого стола, высшее руководство клана Бируск тщательно взвесило последствия.
Мехран, которого вытащили из гроба и исцелил Бездонная вода Джияна, легонько постучал по столу. «Мы должны развеять эти слухи. Мы должны убедить граждан, что мутация — это благословение, что преследуемые — это неверующие, стертые за свои грехи против нашего господина, и превратить эту страну в истинное теократическое государство», — заявил Мехран, поразив аудиторию. .
«Вы заходите слишком далеко. Это безудержные звери с переполняющей жаждой убийства, истинные цели которых мы не можем оценить. Это работа Харуна? Я не верю в это. миллиарды экспертов уровня Небесных Рыцарей и выше, все божественные секты в этом мире уже преклонились бы перед ним.Крик вслух, на самих Небесах не так много таких экспертов.
Как они родились? Почему они родились? Как долго они будут избегать нас? Что, если позже они повернутся и против смертных? Мы ничего не знаем, и вы хотите, чтобы мы убедили преданных в том, что это воля Харуна? — рявкнула Джиян, терзаемая чувством вины за то, что допустила эту катастрофу. Бирандар и Мукри твердо стояли на ее стороне, хотя Мехран заметил странный блеск. в глазах первого ученика.
«Ты наивен. Во-первых, гипотеза здесь неуместна. Наш самый сильный защитный механизм — Защитный массив Дхармы. Если он может предотвратить нападение ландграфов и этой твоей марионетки, он может предотвратить все угрозы по крайней мере в трех хребтах. Сохранение его стабильности является нашей первоочередной задачей, и для этого нам нужна непоколебимая вера преданных. Если мы не убедим их, что все это дело рук Господа, они начнут сомневаться в нем. Сомнения приведут к волнениям, и наступит хаос. «правильно, когда эти мутанты станут реальной угрозой, я не сомневаюсь, что барьер заставит их упаковать вещи. Это не повлияет на них, потому что мы не должны их бояться. Потому что, нравится нам это или нет, они как-то действуют в интересах лорда.
Но если они позже переоденутся, когда Харун все еще будет в коме, а барьер больше не действует, что мы будем делать?- серьезно спросил Мехран, наклоняясь вперед, чтобы бросить вызов убеждениям Джиян.
«Сейчас не время для педантизма. Мы говорим о 2,4 миллиардах экспертов, которые, вероятно, обладают силой уровня Небесного Рыцаря. Они могут выровнять Первый Уровень до того, как кто-либо из нас сможет среагировать. И это только при условии, что они действительно находятся на уровне Небесного Рыцаря. «Что, если каждый из них обладает силой уровня Бога. Кто знает? Если они восстанут сейчас, сможете ли вы в одиночку уничтожить их всех? Конечно, вы не можете. Вам придется собрать 2,4 миллиарда в одном месте, используйте свои марионетка и река, и все это, пока они стоят на месте и смотрят, как вы наносите удар. Если мы не сможем защитить барьер, мы станем бессильными. Это единственный факт. Если вы не хотите участвовать в этом грязном деле, оставьте это мне.
Расширение барьера не может остановить. Это время смелых реформ. Я провозглашу указ об отречении, чтобы передать свой трон Харуну, понизить себя до губернатора штата, повысить его до духовного монарха и начать строить больше статуй по всей стране. Картины, изображающие его с этими коленопреклоненными мутантами, песни, призывающие положить конец злу. Мы ничего не пожалеем, чтобы в течение недели закрепить новый нарратив».
— заявил Мехран, и, как и ожидалось, Гулсени поддержала его позицию. Ментальные сообщения эхом отдавались в их разумах, заставляя их бросить быстрый взгляд друг на друга, прежде чем вернуться к противнику.
«Думаю, мутанты пытаются объяснить мне причину. Пока мы разговариваем, все в Городе Темного Камня выстраиваются в ряды перед королевским дворцом и падают ниц, чтобы петь All Hail the Holy One», — сказал Мехран, беспомощно пожав плечами. .
