Ни стела, ни Долма не предупредили Харуна о личности или внешности пурпурноглазого эксперта. Все, что он знал, это то, что он обладал Оком Суверенной Судьбы, создал Тантрическую Мантру Возвышения и убил Святого. Однако один взгляд на этого эксперта — на Золотую цикаду — дал Харуну все необходимые ответы, позволив ему подтвердить свои предыдущие догадки неопровержимыми доказательствами.
Оба эксперта восседали на лотосовых тронах лицом друг к другу в совершенно противоположных позах. Стоя в стороне, Харун наблюдал за тем, как двое вступают в ожесточенные дебаты. Точнее, когда Золотая Цикада бушевала, Святой оставался хладнокровным.
«Аканиста, ты, буйный, фанатичный самодержец, что ты наделала?!» Золотая цикада рявкнула на монахиню, которая криво приподняла брови. Вокруг ее лотосового трона плавали шелковичные черви цвета радуги, каждый из которых извивался в шарах сырой энергии.
«Акала, я в замешательстве. К чему все это возмущение?» — прямо спросила Аканиста. Тем не менее, честность в ее тоне только еще больше разозлила монаха, и он, спрыгнув со своего лотосового трона, нацелил на нее обвиняющий палец.
«Что? Она осмеливается спросить меня, что? Как насчет того, чтобы использовать нашу кровь для создания триллионов паразитов, которые превращают обычного человека в варвара, терзающего культиваторы? ненависть к самосовершенствованию? О, и я чуть не забыл, кто дал тебе девчонку… — тут Акала сделал паузу, блеснул яркой улыбкой, затем позволил своей ярости исказить лицо в гримасе, достойной разгневанного демона, — НАЦЕЛИТЬ СВОИ ТВОРЕНИЯ НА МИРИАДЫ ДВОРЕЦ ДЬЯВОЛОВ?!»
Пространственные трещины распространились по атмосфере, когда слова пурпурноглазого монаха прогремели в изолированном измерении. Во всей вселенной мало кто мог выдержать этот эмоциональный шторм, не разразившись кровью и кровью. Мало кто мог вытянуть из него такую реакцию. Излишне говорить, что Аканиста заняла первое место в этом списке. Наполовину раздраженная словами напарника, Аканиста прищурила на него свои золотые глаза, и когда ее двойные зрачки сузились, ее терпение уменьшилось. «Вы, должно быть, сошли с ума. Вы забыли причину нашего существования, почему только мы, среди миллионов, наслаждаемся всеми этими благами? Или возможно, что вы все еще цепляетесь за эту идентичность… за Зигфрида?» Аканиста бросила вызов ярости разумом и поднялась на ноги.
«Рожденные без недостатков и испорченные судьбой, мы существуем, чтобы покончить с мировой анархией, уничтожить дьявольщину и умиротворить вселенную. Но хотя Дорога Дьявола вносит большой вклад в насилие и разрушение, которые преследуют так много Лэндверсов, мы не можем игнорировать фундаментальную истину: совершенствование и свобода воли разрушили все миры.
В отличие от нас, переработчиков, земледельцы всех слоев общества полагаются на внешние ресурсы. Без них они либо не достигнут вершины, либо отстают от своих сверстников. Эта ядовитая зависимость, которую мир совершенствования взращивал с незапамятных времен, теперь выливается в постоянные войны, подавление или угнетение, и все ради роста и ресурсов. Знающие воспринимают жизнь Дьявола как сказку, в глубине души надеясь подражать его легенде, в то время как невежественные следуют прорыву за прорывом, не подозревая, что вершина, к которой они стремятся, принадлежит только одному человеку.
Хуже того, даже в бесплодных землях, таких как Омега Ландверс и его 13 Земель, чистые смертные достигли такого технологического уровня, что для них возделывание имеет минимальную привлекательность. Сыворотки бессмертия, биологические катастрофы, планетарные лазеры, космические щиты, энергетическая броня, роботизированные армии и т. д. С точки зрения силы они достигли всего, что обещает культивирование, и многого другого… только с помощью технологий. На уровне Императора никто не может угрожать этому Ландверсу. Как его бывший Бог-Император, вы знаете это лучше, чем кто-либо другой.
Это ужасно, и поэтому мы должны сделать так, чтобы после уничтожения культуры все цивилизации вернулись в первобытное состояние. На этот раз мы ограничим их умственные способности, амбиции и любопытство, чтобы объединить их вокруг чистого аскетизма и возвестить века мира. За нефтеперерабатывающими заводами будущее. Единственное будущее, которого требует вселенная, и мои Черви Спасения заложат основу, необходимую нам для ведения этой беспрецедентной войны. Сейчас мы слишком молоды, слишком слабы. Но как только мы объединимся как Золотая Цикада, реализуем свой потенциал и усовершенствуем наших мутантов, кто сможет встать у нас на пути?» Шагая по воздуху, Аканиста остановился перед Акалой и потянулся к его щекам.
«Ты и я происходим из одного и того же источника: Золотого шелкопряда. Хотя мы можем представлять противоположные принципы, разве наши конечные цели и мыслительные процессы не одинаковы? Я уверен, что в глубине души ты видишь это так же, как и я. Не поэтому ли вы подняли сочувствие шестого принца до невыносимого уровня, заставив его отвергнуть свой дом, имя и все такое?» Аканиста прошептала на ухо своему партнеру, напомнив ему об их рождении.
Она была права. Никто не мог себе представить, что Зигфрид, Шестой Принц-Демонов, родился с Золотым шелкопрядом, похороненным в его сердце. Соединяя все энергии вселенной, этот шелкопряд усилил уникальный талант Зигфрида, наделив его трансцендентной каталитической конституцией, которая позже позволила ему превзойти все рекорды.
Рожденный и защищенный дерзкой волей Вселенной, червь стремился настроить Зигфрида против его родственников и сделать его мечом, который положит конец правлению Дьявола. Вряд ли он ожидал, что после его стимуляции, вместо того, чтобы планировать изменения изнутри, Зигфрид прямо прервал свою родословную и разрушил свое развитие.
Хотя некоторые могут ошибочно принять это за высшую форму отказа, на самом деле это был трусливый поступок. У Зигфрида не хватило духу восстать против отца, бросить вызов своей семье и пролить дьявольскую кровь. Он был слишком мягок, слишком мягок, чтобы позволить этому новому чувству праведного долга взять верх над привязанностью, которую осыпал его дом. Таким образом, не в силах выбрать чью-либо сторону, он отверг обе и бросился прямо на самоуничтожение.
Тутовый шелкопряд слишком поздно понял, что Вселенная выбрала не того кандидата. Шестому принцу не хватало коварной хитрости и варварской натуры, которая позволяла его отцу угнетать всех своих врагов. Но в отличие от будущих золотых шелкопрядов, привязанных к его сердцу и душе, этот не мог жить без Зигфрида. Поэтому паразит взял под свой контроль хозяина, превратив шестого принца в Золотого шелкопряда. Высосав сущность мира за 99 циклов по 66 лет, тутовый шелкопряд завернулся в кокон и разделился на пару Золотых Нимф, самца и самку — первых владельцев двойных зрачков: Акалу и Аканисту.
Вскоре они обрели человеческую форму, и хотя Аканиста взял на себя большую часть работы, именно вместе они создали первых очистителей.
К сожалению, Акала, Аканиста и сама вселенная недооценили желание Шестого принца превзойти ожидания. Рассеянное в душе Акалы, сознание Зигфрида объединилось и устроило безмолвную контратаку, медленно разрушая природу Акалы, чтобы вернуть себе контроль над телом. Они достигли критической точки, но благодаря опрометчивым словам Аканисты и крайнему поступку, поступку, который дестабилизировал даже ее партнера, Зигфрид одержал победу — наконец, освободившись из сетей Акалы.
Ослепительные пурпурные лучи вырвались из двойных зрачков юноши, заставив Аканисту отшатнуться от мистического давления, которое она чувствовала внутри. Склера Зигфрида стала ярко-красной, а когда он сломал шею, его мышцы увеличились до внушительных размеров. «Если я чему-то и научился у своих смертных друзей, так это тому, что обязанность правительства — защищать своих граждан друг от друга, а не от самих себя. Люди заслуживают свободы разрушать собственную жизнь. Я хочу предложить им руководство. и безопасность, а не цепи». — заявил Зигфрид, и Аканиста тут же поняла, что ее напарник потерялся.
Темно-синий туман вздымался от ее безупречной плоти, поднимаясь к небесам и превращаясь в огромное звездное небо. Мраморно-белые парящие дворцы спускались вниз, паря между тысячами золотых звезд-молний, ослеплявших изолированное измерение. Слепящий свет вырвался из плоти Аканисты, и когда она поднялась в звездное небо, став фокусом этого небесного явления, Харун впервые увидел истинную вершину потенциала очистителя.
«Зигфрид, сопротивление бесполезно. Мы связаны общей судьбой. Ты никогда не сможешь освободиться… от этой кармической связи», — заявила Аканиста и сложила руки в молитвенном знаке. Тысячи колоссальных золотых рук-молний вылетели из звезд, обрушившись на Зигфрида с достаточной силой, чтобы уничтожить Ландверс. Невозмутимый юный монах сформировал мудру, и молниеносные руки распались на частицы энергии.
Не в силах принять эту реальность, глаза Аканисты расширились от недоверия. Жаль, что это ничего не изменило в результате. Тот же ослепляющий свет исходил от плоти Зигфрида, вызывая великий космический феномен, уникальный для очистителей уровня Предка.
«Как сказал бы мой старик, судьба существует для того, чтобы ее попирали. Если, как переплавчик, я не смогу освободиться от вас, паразитов, я создам новый мост совершенствования, овладею кармой, акаузальностью, реинкарнацией и самой сансарой, если придется… вернуть себе свободу, которая должна принадлежать мне по праву!» — провозгласил Зигфрид и поднял правую руку. Золотая ладонь бесконечных размеров сформировалась над Аканистой, убедив ее, что независимо от того, куда она бежит, эта ладонь может ударить ее по земле — фирменный навык Золотой Цикады: Ладонь Бытия!
Вне всяких мер скорости эта ладонь врезалась в Аканисту, прорвав небесные обители и звезды-молнии, заставившие ее сбросить ее на землю. Один ход, мгновенное поражение. Даже когда она теряла сознание, Аканиста знала, что ей никогда не удастся переломить ситуацию. Разрыв между Акалой и ею был и так достаточно велик, но когда Зигфрид взял на себя управление, эта разница превратилась в непреодолимую гору.
Почему? Почему она, которая буквально следовала своему долгу, не могла пользоваться теми же благословениями, что и этот неисправимый мятежник? Это было несправедливо. Это было неправильно!
Всего одним шагом Зигфрид появился над Аканистой, чья рассыпающаяся плоть и золотая кровь образовали под ней блестящую лужу. «Ты… не можешь уничтожить меня! Либо ты поглотишь меня, либо освободишь. Как бы то ни было, я никогда тебя не отпущу!» Она была права. Пока он не разорвал запутанные узы, объединяющие их, у Зигфрида были только эти два варианта — ну, почти.
Нацелив одну руку на правый глаз Аканисты, Зигфрид положил другую на свои двойные зрачки, извлекая свои глазные силы, чтобы перенести их на правый глаз Аканисты. Бессильная сопротивляться и слишком растерянная, чтобы сказать хоть слово, неподвижная Аканиста наблюдала, как Зигфрид передал ей все силы своих двойных зрачков. И когда око Суверенной Судьбы остановилось на своем новом владельце, золотая капля крови вылетела из груди Аканисты, чтобы слиться с Зигфридом: ее Кровным Происхождением.
Уничтожение плоти переработчика ничем не отличалось от уничтожения его культуры. Без чрезвычайных обстоятельств или внешней помощи им потребовались бы тысячелетия, чтобы восстановить свои силы. Но теперь, когда она также потеряла свое Кровное происхождение, Аканиста была похожа на смертельную калеку, сбитую грузовиком на полной скорости.
Напротив, кожа Зигфрида никогда не выглядела более упругой, как будто в тот момент, когда он украл — нет — достал эту кровь, его плоть достигла своего истинного предела. В соответствии с его кровным происхождением, его глаза приобрели золотистый оттенок, и хотя у него больше не было двойных зрачков, Аканиста не сомневался, что он никогда не был сильнее. То, что осталось от плоти Аканисты, разрушилось, став питательной средой для Зигфрида, в то время как ее душа отправилась в цикл реинкарнаций.
Так родилась Золотая Цикада. И прежде чем они развязали хаос, для которого их создала Аканиста, Золотая Цикада уничтожила Червей Спасения, предотвратив бедствие.
