Все гегемонистские и благородные кланы обладали формой связи души, позволяющей им отслеживать жизнь и смерть своих членов. Однако с учетом того, что число этих кланов исчислялось как минимум десятками тысяч, не все смерти звучали в гонг тревоги. Старейшины, лидеры кланов и ценные потомки были единственными, чье падение насторожило весь клан. Естественно, изменения Божественного Дворца нарушили покой Истинных Драконов. Глава клана и 24 оставшихся старейшины, трое из которых стояли в Царстве Эмпирейского Монарха, собрались в главном зале. Гнев и неуверенность исказили их взгляды.
Но пока они обсуждали возможные причины такого внезапного поворота событий, громкий взрыв сотряс Драконий Домен, встревожив собравшихся старейшин.
«Мастер, мастер, поторопитесь и активируйте формацию! Мы под наблюдением…» — мысленное сообщение эхом отозвалось в разуме повелителя драконов, но владелец так и не смог договорить. Основанный в середине Второго Неба, Домен Дракона, наследственная земля одноименного клана, больше не мог сравниться с его прошлой славой три миллиона лет назад, когда властный Изначальный Дракон возглавлял Божественную четверку.
Но, несмотря на свой упадок, Истинные Драконы остались у руля сил 33 Небес, властвуя над Вторым, Пятнадцатым и Тридцать первым Небесами. Используя двойное совершенствование в качестве своего основного пути и источника прогресса, они быстро восстановили численность своего клана и выстояли на протяжении трех эпох. За это время никто никогда не начинал прямую атаку на Домен Дракона. И хотя они считали, что нападение было связано с неудачной сделкой, лидеры клана драконов не могли понять причину этого нападения.
Не то чтобы это имело значение. Резервы Дао, один Полу-Император и пять Эмпирейских Монархов пикового уровня, очнулись от оцепенения, и взгляд повелителя драконов стал жестче.
«Кто и почему не имеет значения. Пришло время напомнить миру… о могуществе клана драконов», — заявил он и вместе со своими старейшинами поднялся навстречу захватчикам.
Позже в тот же день беспрецедентная новость потрясла 33 Heavens. Возглавляя группу из трех старейшин, младший повелитель драконов нырнул в Божественный дворец и потребовал руки единственного ребенка Агири и Дилназ в браке. Не желая бросать вызов драконам, старейшины Эмпирейского клана сжались и единогласно столкнули дочь своего покойного лорда в огненную яму. В ярости Бог-Императрица взмахнула своим мечом, вырезала драконов и старейшин Эмпиреев, а затем начала беспрецедентную атаку на штаб-квартиру клана Истинного Дракона на Втором небе, убив их до последнего младенца.
В этой битве Бог-Императрица продемонстрировала ужасающую боевую мощь, которая привела в благоговейный трепет даже Полу-Императоров, уничтожив лидера клана драконов, прежде чем они смогли активировать формирование клана. Захватив ресурсы клана драконов, Дильназ приговорил их посмертно к более чем 100 преступлениям против женщин, и, поскольку кровь более 100 000 все еще была запятнана ее клинком, провозгласила создание Двора Святой Императрицы, приветствуя всех обиженных фей и Богинь 33-х Небеса присоединиться к ее знамени. Затем она вернулась на Высшие Небеса, предала суду оставшиеся резервы Дао своего клана и … обезглавила их всех, тем самым захватив абсолютный контроль над ресурсами клана Эмпиреев. Имперские князья двух поколений отказались от всех претензий на трон, поклявшись своим Дао служить новому государю.
После объявления Дилназ и шокирующих поступков сотни фей и богинь покинули свои различные дома и фракции, чтобы направиться к бывшему Божественному Дворцу и стать первыми учениками Двора Святой Императрицы. Несомненно, это событие станет одним из самых успешных оснований сект в Войне десяти тысяч сект.
…
Тем временем Харун сосредоточился на своем совершенствовании. Семена Воплощения принимали различные формы в зависимости от жизни и души их владельца, но цвет указывал на степень. Точно так же, как уровни Вознесения, от низшего к высшему, Семена Воплощения ранжировались как синие, фиолетовые и золотые семена. К тому времени, когда он завершил свое Святое обращение и стал Истинным Святым, одним только совершенствованием Харун мог сравниться с Небесным Родом поздней стадии.
Но когда он сидел, скрестив ноги, в медитации, не подозревая о могучих волнах, захлестнувших мир, к Харуну пришел ранний визит. Джиян появилась у его двери и помахала руками в знак приветствия.
«Привет, мне нужно место, где можно ночевать на… неопределенный период времени», — сказала она с яркой улыбкой на лице и без всякого стыда.
«Хм.» Эти слова застали Харуна врасплох. Конечно, он дал Джиян свободный доступ в свою обитель, он не ожидал, что она так скоро воспользуется им по максимуму. Сообразив, что в Божественном Дворце должно было что-то произойти, Харун не стал заморачиваться по пустякам и театрально раскинул руки в приветственной позе.
«Добро пожаловать домой. У нас здесь нет нормальной кровати, так что вам придется немного потерпеть. Что касается разделения пространства…» Харун поначалу сохранял тон и серьезный вид опытного администратора. Но тут он отбросил притворство и превратился в плутоватого волка, которого прятал за своим невинным лицом.
«Я думаю, что мы уже прошли этот этап, так что… давайте просто наложимся друг на друга», — сказал он с волчьей ухмылкой. Но вместо того, чтобы запутаться в словах, Джиян встретил его такой же подлой улыбкой.
«Теперь, теперь, я надеюсь, ты сможешь оправдать эти слова», — ответила Джиян и поставила коврик для культивации рядом с Харуном. Двое закрыли глаза, погрузившись в безмолвную медитацию, где Харун сосредоточился на своем Святом обращении и очистке крови, в то время как Джиян просто развеял стресс от удара души верховного старейшины.
«Я хотел спросить. Где ты видишь себя в войне 10 000 сект?» — спросил Джиян. Незнание того, что ее способность видеть знаки заклеймила ее как Охотницу, не помешало Джиян понять уникальное положение, в котором в настоящее время находился Харун. Искал ли он силу, чтобы присоединиться и взять под контроль бит за битом, создать свою собственную фракцию или просто вообще избежать конфликта?
И снова ее слова поразили Харуна. И этот вопрос прозвенел в его настороженном звоночке. В глазах Джияна Харун должен быть не более чем Небесным Родом. Какое дело Небесному Роду до Войны 10 000 Сект, когда Небесные Боги, Небесные Монархи и Полу-Императоры контролировали сцену? Учитывая его силу и и без того шаткое положение, вопрос был неуместен. Говорил ли Джиян такие слова из-за жетонов, которые он публично получил от клана Змей? Или она каким-то образом узнала о его секретном статусе?
Если бы это был второй вариант, ложь была бы бессмысленной. Десять тысяч мыслей пронеслись в голове Харуна. С тех пор, как он ступил на путь совершенствования, его жизнь была пронизана трудностями, и он никому не доверял. Только достигнув Crossed Vicisitude, избавившись от своих врагов и подчинив себе все силы своего родного мира, он расслабился. Но даже тогда было не так много людей, которых он мог бы искренне назвать друзьями.
Ведь когда он был слаб, против него было полмира. Когда он достиг известности, все, естественно, пресмыкались. Между ними, скольким он мог бы довериться? 33 Неба не сильно отличались. Но вначале Джиян оказался исключением; беззаботный и освежающий, рядом с которым Харун всегда чувствовал себя непринужденно. Она была похожа на очаровательную птицу в полете, не желая позволять самой прочной из клеток связать ее. Чувства Харуна подсказывали ему, что то, как он ответит на этот вопрос, определит будущее их отношений.
Он и не подозревал, что, пока он барахтался, Джиян тоже страдала от внутренней борьбы, задаваясь вопросом, не сказала ли она слишком много слишком рано и этими несколькими словами поставила на карту их растущую связь. Разве она не решила держать свои способности в секрете? Почему она не могла держать рот на замке?
«Ха-ха, я слышал, что ты получил семь жетонов от лидеров клана Змей. Хотя они не обязательно заслуживают доверия, это все равно делает тебя главой секты. Так что мне было интересно, что ты собираешься делать после…» Джиян нервно начала тон, почесывая голову с каждым словом. Но прежде чем она успела договорить, вмешался Харун.
«Моя позиция отличается от других. Даже если я не хочу драться, я должен. Дело не в славе. Если я не выиграю, я умру. А так как на карту поставлена моя жизнь, то триумф — моя единственная дорога. » Прямолинейный ответ не оставлял места для интерпретаций. Какой жетон был у Харуна, никогда не имело значения. От рождения у него было только две дороги: победа или поражение, жизнь или смерть.
Он не мог избежать одной беды за другой. Только перехватив инициативу и подавив врагов, он смог освободиться от тяжести своих глаз. Это… был единственный ответ, и Джиян хорошо это знала. Двое подошли к перекрестку. Они могли бы продолжать наслаждаться обществом друг друга до конца недели, но если они не решат этот вопрос, их ждут другие пути. И Джиян чувствовал, что без кого-то, с кем можно было бы пересечь его, мир был бы одиноким местом…
«Так уж получилось, что я официально бездомный и ищу работу. Что у вас есть для меня?» Она произнесла первые слова, которые пришли ей в голову.
«По крайней мере, старшая должность. Будущие ранг и льготы зависят от вашей работы», — ответил Харун, и его губы изогнулись в улыбке.
«Тогда, я думаю, я должен накопить некоторые заслуги, уничтожая врагов нашей безымянной секты», — хмыкнул Джиян. Итак, в то время как Дилназ установила свою власть и подготовила церемонию основания своей секты, Харун и Джиян сформировали свое партнерство, сделав последнего первым членом фракции Харуна.
…
Тем временем в далекой стране седовласый юноша, поместивший Золотой Знак в мозг Харуна, пересек колоссальный дворец с имперскими нефритовыми стенами, наполненными древней злобной силой.
Шагом он исчез, появившись в долине, где на боку развалился высокий мужчина в черной мантии, окруженный благоприятными облаками и чарующим строем ангельских и демонических красавиц, которые двигались в чувственном танце, чтобы доставить удовольствие его холодным голубым глазам. Харун мог узнать в нем фигуру, которую он видел на Стеле Революции Жизни и Смерти, в то время как трое экспертов, объявивших войну, знали его как ее истинного зачинщика.
— Старик, так вот где ты прятался? Я тебя везде искал. Кому ты сегодня жизнь портишь? Фальшивый заключенный вздрогнул. Судя по их чертам лица, эти двое, несомненно, были близкими родственниками. Но смертные приняли бы их за братьев, а не за пару отца и сына, которой они были.
«Разве ты не называешь меня «старым ублюдком» в спину? Можешь продолжать», — сказал мужчина в черной мантии, заставив юношу покрыться холодным потом.
— Ха-ха, у нас есть молчаливое понимание. Я могу бездельничать в чужих краях, но перед тобой я должен вести себя прилично, — сказал юноша с натянутой улыбкой и поиграл руками, как озорной ребенок, пойманный с поличным.
— Хорошо, что ты знаешь, — небрежно ответил мужчина в черной мантии. Все это время он никогда не отвлекался от своих танцующих красавиц.
«Старик, я хотел спросить. Почему ты потрудился помочь им и отдал Золотой Жетон этому сопляку?» – спросил юноша. Хотя понимание Харуном Стелы Жизни и Смерти вызывало благоговение у 33 Небес, в его глазах это был незначительный подвиг. В их родословной это мог сделать любой.
Если его старик искренне хотел помочь 33 Небесам избежать их бедствия, было много более простых способов справиться с этой работой. Но что более важно, этот старый ублюдок не понимал значения благотворительности.
Однако юноша никак не ожидал, что слова его старика будут такими:
«Помочь? Не глупи. Меня волнует только паршивец. Он отличается от вас, халявщиков».
Такая оценка, исходящая от этого дьявола, может поразить мириады миров. И юноша не мог не спросить:
«Как?»
Он не получил ответа.
