«Очевидно, что это ловушка, и все же я должен прыгнуть», — рассуждал Сангар, ведя девять сильнейших старейшин своей секты к Доменам Алых Невест. В прошлом Сангар не верил, что Алые Невесты могут причинить ему серьезный вред. Но когда в схватке на втором полигоне он стал свидетелем падения эксперта тремя уровнями выше него от рук Гулсени, он быстро изменил свое мнение. В обычных обстоятельствах эта женщина ему не подходила. Но как только она развязала свои Запечатывающие Цепи Ян, даже бегство, спасая его жизнь, больше не было вариантом.
Бросаться прямо в волчье логово, несомненно, было неразумно. Но в столкновении небожителей каждая секунда имела значение. Если он останавливался, чтобы связаться со своими союзниками, жребий был брошен. В то же время он не мог раскрыть свою связь с Залом очищения души только для того, чтобы скрыть свои ошибки. Обиженный. За свою более чем 3000 лет жизни Сангар никогда не чувствовал себя так обиженным, как сегодня.
«Если дело дойдет до драки, я могу просто использовать Искусство Самосожжения. Но если база совершенствования этого человека намного выше моей…» Сангар обдумал эту возможность. Штаб-квартиру по-прежнему контролируют трое старейшин, и если ничего не получится, его силы объединятся с Залом очищения души и выполнят задание. Его решимость возобновилась, Сангар стиснул зубы и помчался быстрее на ускользающие Кармические Нити.
В его поле зрения появился входной лес клана Бируск, и Сангар отправил своим девяти старейшинам мысленное сообщение: «Помните, цель состоит в том, чтобы уничтожить улики, а не вступать в бессмысленную драку. vix…» Когда Сангар напомнил старейшинам секты о цели операции, группа пролетела мимо входа в лес, и колоссальная волна духовной энергии обрушилась на них всех. Переходя из сухой и душной атмосферы в земной рай, страну грез земледельца, они теряли себя. Глаза Сангара расширились до невозможности, и эта сцена застряла у него в горле.
Никогда в жизни он не испытывал такой степени чистоты. Хотя преобразование Духовной Ци в Небесную привело к некоторым потерям, с Ци такого уровня, какое это имело бы значение? Подсознательно он позволил своим губам сложиться в широкую улыбку, но в этот момент не смог осмотреть свое окружение. Темно-фиолетовая молния вылетела слева от Сангара и врезалась прямо в Мастера Секты Жертвенных Клинков.
Это была способность Мукри, которую он освоил после 15 лет культивирования своей дьявольской сущности. Тот, кто пострадал от этого удара молнии, испытал небольшое Небесное Скорбь. Черные тучи образовались над головой ошеломленного Сангара, обрушив на старый культиватор десятки голубых молний.
«Жизнь часто играет с нами такие злые шутки. Вот ты веришь, что нашел врата в истинный рай, а через мгновение ад крепко обнимает тебя», — прошептал Сангар, поняв уловку. Ясно, что «шут», которого он внутренне презирал, подготовил несколько ловушек, чтобы избавиться от него, и ни разу не собирался разоблачать улики. Возможно, так же, как и он, он не мог позволить богам спуститься на Первый хребет. Может быть, он был настолько злобным человеком и хотел покончить с ним напоказ? Все это сейчас не имело значения.
Издав пронзительный крик, Сангар принял свою истинную форму, превратившись в огромного Кровавого Ворона, перья которого сверкали красным пламенем. Окружив себя красным солнечным шаром, Сангар бросил вызов синей молнии скорби. Но когда первый болт врезался в его защиту, послав дрожь прямо в его душу, гигантский змеиный хвост вырвался из земли и разбил солнечный шар Сангара!
ХЛОПНУТЬ!
Все его навыки, сила и желание выжить разбились вдребезги! Отшатнувшись от удара, Сангар влетел между ближайшими деревьями, и даже когда тень колоссальной когтистой змеи нависла над его падающей фигурой, Сангар не смог сформулировать связный ответ. В этом единственном ударе хвостом он увидел брешь, которую ни сила воли, ни мозг не могли преодолеть — мощь Небесного Рыцаря поздней стадии.
«Мастер секты!» Старейшины взревели и бросились на помощь Сангару. Но с их развитием, колеблющимся между шестым и девятым уровнями Царства Небесной Стражи, не говоря уже о змее, они даже не могли сопротивляться Мукри. Бык-эмиссар превратился в метеор из бушующего пурпурного пламени и заостренных земных шипов, когда он врезался в старейшин, пронзая их всех с удивительной легкостью!
Холодные и гнетущие зеленые оттенки Змея, Пожирающего Мир, пригвоздили Сангара, его пасть широко открылась, и безграничная сила всасывания окутала мастера секты, проглотив его целиком! Змей поглотил силу родословной Сангара, его энергию, навыки и знания, передав часть знаний Харуну.
…
В горах к северу от Столицы Темного Камня возвышался Зал Очищения Души, в котором находилось более 1000 учеников, чьи основы совершенствования и навыки мало кто мог оценить. Двадцать два оррерия парили над внутренней сектой, в каждом жил старейшина и вращался вокруг двадцать третьего оррера, где глава секты, Преподобный Плачущей Души, культивировался между ложными планетами и астральными телами.
Преподобный Плачущей Души задрожал, и в его разуме эхом прозвучало мысленное сообщение: «Преподобный, Мастер Секты Клинка Жертвоприношения мертв».
Секунду Преподобный Плачущей Души молчал. Его слепые глаза, как всегда, оставались закрытыми, и с натянутой улыбкой он ответил:
«Я полагаю, что смерть — это награда за некомпетентность. Присоединяйте Клинки Жертвы. Операция в Стране Темного Камня продолжается в обычном режиме».
— Должны ли мы установить личность убийцы?
«Убийство? Какая злоба. В мире совершенствования нет убийцы. Только успех и неудача. Разве мы все не убийцы? Если вы начнете их судить, кто будет судить нас? Попытка гадания на экспертах, способных убить Сангара, не Это то, что вы можете сделать. Даже для меня цена будет недешевой. Покалечить себя, чтобы найти убийцу Сангара, в лучшем случае неразумно, и это только при условии, что у них нет собственных средств защиты. Нам нужна вся наша сила, чтобы усовершенствовать Абиссальную реку и занять шахту Обсидианового камня души.
Отправьте учеников осмотреть Столицу Темного Камня и ее окрестности. Оставайтесь начеку. Они появятся, и если они встанут у нас на пути к Истине, они все равно умрут, — с нежной улыбкой сказал Преподобный Плачущей Души. За его спиной стояло 99-метровое серое красное дерево с плачущими лицами. Плоды шаровидной формы, растущие на всех ветвях.
Пара глаз открылась в середине дерева, рябь с жуткой, зловещей силой.
Преподобный Плачущей Души опустил лицо, и из его левого глаза скатилась одинокая слеза.
