В то время как череда шокирующих событий сотрясала Город Темного Камня, как будто не обращая внимания на происходящие события, Харун вышел из своей кареты и вошел в таверну «Гипнотическая лютня». Его приветствовала праздничная атмосфера, резко контрастирующая с хаосом, царившим на улицах. Ряды знати и культиваторов, начиная от Очищения и заканчивая ранней стадией Даосского Царства, сидели за столами из красного дерева, опорожняя кружки эля с хриплым смехом, непристойными шутками и дружескими похвалами.
Затененные люстры, приводимые в действие светящимися шарами, освещали таверну, а стены украшали картины, изображающие легенды о самых доблестных домах в истории Страны Темного Камня. На высоком подиуме три светлокожие женщины в чадрах играли на лютне, одетые в элегантные синие платья, достойные высшего класса. В Стране Темного Камня, где мужчины и женщины обычно имели бронзовую кожу, их цвет кожи придавал им экзотическую привлекательность.
Тем временем сладострастные девицы таверны разносили дорогие бутылки с ликером к различным столам. Перед этой сценой лоб Джиян сморщился. «Какой смысл утонченности в месте разврата?» — спросила она у Харуна, обвивая его руки своими, как бы показывая свою собственность.
«Все дело в атмосфере. Высший класс хочет почувствовать и съесть свой высокий статус, в то время как низший класс стремится забыть о своем низком положении. В любом случае, это работает», — ответил Харун, и пока они разговаривали, девка из таверны вышла вперед, кланяясь, чтобы приветствовать их, демонстрируя свое широкое декольте.
Хотя Харун изменил свою внешность и внешний вид Джиян, чтобы соответствовать местным ожиданиям, последний не мог подавить элегантность, культивируемую с младенчества до зрелости, которая придавала вид свободолюбивой благородной леди. Как и большинство представительниц высшего класса Страны Темного Камня, Джиян носила макси-платье с открытой спиной, а Харун — традиционную белую тунику и черные брюки. Это плюс описание, которое она получила заранее, помогло служанке понять, что новый хозяин только что прибыл.
— Добро пожаловать, молодой господин. Хозяин с нетерпением ждал вашего приезда, — учтиво сказала служанка. Несмотря на низкое социальное положение, как девушка, обученная служить аристократам и земледельцам, у нее не было недостатка ни в речи, ни в манерах. Кивнув, Харун последовал за ней и не преминул заметить украдкой и открытыми взглядами, направленными на него. В изолированном проходе второго этажа отдыхал хозяин таверны. В отличие от других помещений, его апартаменты оставались довольно простыми, что отражало его скромность.
«Хахаха, мой любимый племянник! Ты был не выше трех яблок, когда мы в последний раз встречались. Кто бы мог подумать, что ты так быстро вырос. инвалидной коляске, сказал он и поехал к Харуну. Отпустив служанку, хозяин подождал, пока она закроет дверь, и поклонился Харуну.
«Приветствую, о Духовный Господь!» — воскликнул он, не обращая внимания на складку на лбу Харуна.
«Все в порядке. Не будь мелочным. Тебе нужно поддерживать репутацию. Позже тебе придется кого-то избить», — прошептала Джиян, похлопывая Харуна по спине. Нервы пульсировали в его виске, и ему потребовалась вся его душевная стойкость, чтобы не осыпать своего поклонника градом ударов. Откуда бедному хозяину было знать, что его «не выше трех яблок» попало Харуну в больное место и зашевелило прошлые раны? К счастью, Джиян был рядом, чтобы защитить его щеки от спонтанного удара.
«Хм, хм. Вы выступили превосходно. Я горжусь вами. Священная миссия имеет оглушительный успех. Когда в будущем мы принесем спасение Городу Темного Камня, вы будете достойным членом клана номер один», — сказал Харун, и поднял правую руку. Изумрудно-зеленый свет хлынул из его ладони, окутав ноги хозяина таверны и исцелив их от тяжелых ран.
Использование Таинства Жизни было гораздо более рентабельным, чем Духовное благовоние, поэтому Харун не тратил этот драгоценный ресурс на такую простую задачу. Но хотя он чувствовал, что его ноги восстановились и стали сильнее, чем когда-либо, хозяин таверны не поднялся с инвалидного кресла и все еще почтительно склонил голову.
«Духовный Лорд, делая все возможное, чтобы реализовать ваше видение, мы славим членов клана Бируск. И со всеми Камнями Духа, которые вы мне предоставили, любой полоумный мог бы достичь этого. Я не смею претендовать на какие-либо заслуги», — владелец таверны искренне ответил. Этот человек оставил жену и детей, чтобы в одиночку погрузиться в хаотичную атмосферу Города Темного Камня. Хотя Харун оставался на связи и предоставлял ему руководство, чудеса и психологическую поддержку, это был немалый подвиг. Он не видел, как его дети становятся отцами и матерями, не видел, как совершенствуются его жена и родственники, и теперь, несомненно, он был самым слабым членом клана во всей иерархии. Даже новорожденные могли дать ему глупую пощечину.
Тем не менее, он не сожалел. Это был фанатизм в лучшем или худшем проявлении, в зависимости от того, как Харун использовал преданность клана Бируск. Но как его первые преданные и носители его имени, они всегда занимали центральное место в его секте.
Положив правую руку на лоб владельца таверны, Харун влил в него изумрудную эссенцию своей Тайны Жизни, изменив структуру его костей и телосложения, чтобы усилить его талант культивирования и чувства. Для создателя секты Тайна Жизни давала много полезных привилегий, и это была одна из них.
Пораженный переменой, глаза владельца таверны расширились. Ему не нужно было испытание, чтобы осознать огромный физический толчок, который он только что получил. Отныне метание слонов, как мячей для жонглирования, не доставит ему проблем. Более того, похоже, было еще несколько преимуществ, которые он пока не мог оценить.
«Когда вы вернетесь в клан, вам придется очень много работать, чтобы догнать тех, кто оставил вас позади. Но с этим новым телосложением это просто вопрос самоотверженности. Тем не менее, не становитесь самоуверенным. все еще зависит от тебя», — предупредил Харун своего преданного, который изо всех сил пытался сдержать слезы.
Но зная, что планы его лорда важнее, владелец таверны открыл сейф и вытащил две гроссбухи, представив их Харуну. В первом подробно описаны все предприятия, расходы и доходы, контролируемые и получаемые таверной «Гипнотическая лютня». Помимо таверны «Fancy Wife Inn», на владельца таверны работали несколько ломбардов, борделей и торговых палат, предоставляя ему информацию, которую он использовал для создания второй бухгалтерской книги.
Там стояли имена всех ключевых игроков столицы Темного Камня, закодированные в стиле, которому Харун научил, чтобы предотвратить несчастные случаи. Был также список связей, установленных владельцем трактира путем умелых взяток и шантажа.
«О господи, эта страна так испорчена. Думаю, пора переходить ко второй фазе этого враждебного захвата…» Харун протянул правую руку, и на его ладони появилась колония золотых шелковичных червей, «Искалеченное восстание .»
Естественно, Харун вложил все эти Камни Духа не для того, чтобы контролировать денежный поток капитала смертных. Злоба, антимонархические настроения, информация и пропаганда — вот сферы, в которых он хотел оставаться на вершине. А поскольку восстание казалось неизбежным, они могли начать его на своих условиях.
