Были две судьбы, цели которых Харун пока не мог понять. Нерешительность Джияна и Неприкосновенность Мехрана. Хотя Система пролила некоторый свет на обоих, больше на Мехрана, это все же не позволило Харуну узнать, кто или что заставило их нести такие судьбы. Без ответа на этот вопрос, по крайней мере, с Мехраном, Харуну пришлось действовать осторожно. Тем не менее, учитывая события, с которыми Мехран столкнулся до сих пор, само собой разумеется, что любой Предок, когда-то имевший с ним сильную связь, больше не защищал его.
Глядя на Верховного Короля Темного Камня стальным взглядом, Харун разочарованно покачал головой: «Хотя ты мог отвергнуть свою Даосскую Истину и достичь Нихилитета, я все еще разочарован в тебе. С тех пор, как я спустился на эту землю, я много слышал о тебе,Мехран Хисяр.Упорство,ум,баланс между безжалостностью и мягкостью.Люди хвалили и давали тебе столько умений,что я бы уже поставил тебя на пьедестал.Представь мое разочарование,когда при нашей первой встрече,я вижу что ты уже сдался судьбе, — начал Харун, и действительно, с того момента, как Мехран объявил о своем соглашении об отречении, он сдался судьбе.
Хуже того, он не просто отказался от своей короны. Вместе с этим он отказался и от своей жизни. Это была та часть, которая действительно взбесила Харуна и на секунду заставила его забыть о том, что перед ним потенциально стоит родственник Предка.
«Ваша жизнь дана тебе судьбой, твоими родителями и тобой. Пока вчетвером не сядешь за стол и не договоришься, что тебе пора сдохнуть, даже если твою голову потребуют миллионы, не сдавайся. Кто дал Вы имеете право решать самостоятельно? Как самонадеянно!» — рявкнул Харун и показал Мехрану дрожащим пальцем. Но сбитый с толку словами, Мехран недоверчиво уставился на него.
«Тогда разве это не означает… что я никогда не должен принимать смерть?» — сказал он едва слышно, на что Харун энергично кивнул в знак одобрения.
«Точно! Я бы на моем месте сжег то, что осталось от амбаров, выплеснул бы запасенную воду на улицу и пошел бы нахер! Они могут драться за остатки!»
«Сэр…»
«Может, еще и конюшни сжечь!»
«При всем моем уважении…»
«И грабить их дворы, пока они дерутся!»
«Ты совсем сошел с ума», — Мехран не мог сдержать слов, тем самым напоминая Харуну, что он немного потерял манеру поведения великого эксперта. Прочистив горло, Харун обрел самообладание. К счастью, от начала до конца Мехран не мог видеть его лица.
«Конечно, все это в умеренной мере. В любом случае, я могу дать тебе выход, но тебе нужны две вещи. Во-первых, выбор, здесь и сейчас. Ты хочешь остаться Верховным королем Темного Камня, или Стань одним из моих внутренних учеников. Меня не беспокоит то, что я твой учитель, но я могу давать тебе подсказки… время от времени. Независимо от того, что ты выберешь, для внешнего мира ты остаешься Верховным королем Темного Камня. Разница только в том, что в одном случае ты сидишь на инвалидной коляске, пуская слюни без конца, а в другом и твоя страна, и ты поднимаешься рядом со мной.
Во-вторых, раз уж ты выбрал путь номер два, ты должен показать мне, на что ты способен, восстановив контроль над этим ублюдком. О Видящих Сны позаботились. Небожители не побеспокоят вас, а я лично решу проблему с погодой, если вы хорошо себя зарекомендуете. Отныне у тебя нет оправданий, — предложил Харун и положил руки по обе стороны от бедер, ожидая ответа Мехрана.
По его словам Мехран понял, что помимо тех, от кого они уже избавились, спрятались еще небожители, возможно, среди придворных, готовые доставить неприятности. Три лица мелькнули в его голове, и верховный король поклонился Харуну: «Тогда, сэр, я приглашаю вас посмотреть, как я избавляюсь от опухолей моего государства», — предложил Мехран и повернулся. Кивнув, Харун развеял свой золотой саван, Джиян появилась справа от него, и они оба упали рядом с Мехраном, зажав его слева и справа. Не удивившись тому, что рядом с Харуном был помощник, Мехран не дрогнул и повел двоих в тронный зал.
Там Мехран приготовил королевские места для Харуна и Джиян за шелковым занавесом, и все трое ждали розового света рассвета, который ознаменовал начало собрания по соглашению об отречении. Улыбающееся лицо, которым Мехран приветствовал Харуна, исчезло, сменившись отстраненным, но угнетающим взглядом, достойным тирана. Пажи и глашатаи возвестили о начале собрания. Чиновники, высшие дворяне и члены королевской семьи стекались в соответствии со своими рангами, большинство из которых столкнулось с Мехраном с нескрываемыми насмешками. Их возглавляли три человека, один мужчина и две женщины.
Мужчина средних лет с квадратной челюстью был одет в темно-бордовые тяжелые доспехи и плащ генерала Темного Камня. Обе женщины были одеты в королевские платья, отличающиеся только цветовой гаммой. Одному тепло, другому прохладно: королева страны и вдовствующая особа. Наследный принц лежал в шаге от них. И с первого взгляда Харун понял, что ни во внешности, ни в поведении мальчик ничего не унаследовал от своего «отца». Если что-то…
«Эта позиция неверна», — отметил Джиян. И действительно, на типичном собрании вдовствующая герцогиня стояла впереди. За ними последовали королева и наследный принц, а за ними высшие чиновники и принцы. Почему генерал в доспехах был на фронте, во всеоружии, словно собирался казнить предателей-чиновников? Любой, у кого хоть немного мозга, мог понять, что происходит. Мать, жена и высшее должностное лицо Мехрана объединились, чтобы нанести ему смертельный удар. Благодаря своей информационной сети Харун знал много фактов, о которых не знали даже королевские особы, и предвидел это. Тем не менее, это не помешало ему найти всю обстановку довольно грязной.
Вдовствующая королева и вдовствующая королева держали свои печати, но прежде чем Мехран успел официально начать собрание, человек в доспехах заговорил:
«Я полагаю, что все здесь прекрасно знают, зачем мы собираемся, поэтому нет причин, почему мы должны тратить время на пустяки. Упрямство Вашего Величества навлекло бедствие на эту страну. Только с вашим отречением мы можем усмирить небожителей и провидцев. Только с вашим отречением мы можем мы покончим с этой изнурительной засухой, безудержным беспределом, заполонившим улицы. Наследный принц добродетелен, ухожен и образован, его обожают как чиновники, так и граждане. Сейчас ему 32 года, и он более чем готов взять на себя ваше бремя», — генерал главнокомандующий, командующий вооруженными силами, начал.
Королева и вдовствующая герцогиня кивнули и махнули наследному принцу выйти вперед, что он и сделал шатающимися шагами.
«Мехран, как твоя мать, мне больно, что мы дошли до этой точки. Ты могла бы стать монархом номер один за 1000 лет истории этой страны. Дж-«
— Потише, ладно? Вдовствующая герцогиня еще не закончила свои слова о том, что Мехран зарезал ее. В мире, где господствовала сыновняя почтительность, этот поступок вызвал всеобщее возмущение, и пока вдовствующая герцогиня злилась, чиновники цензуры смело выступили вперед.
Полные праведного рвения, они подняли обвинительные пальцы на Мехрана, готовые утопить его в бесконечных упрёках. Но прежде чем первое слово сорвалось с их губ, Мехран взмахнул правой рукой, и головы чиновников скатились с шей — отрубленные чистыми ударами. Кровь залила лица вдовствующей герцогини, королевы и главнокомандующего.
«Говорить до того, как монарх даст вам разрешение, является высшим оскорблением. Я не казню вас двоих, потому что вы все еще играете свою роль, но не переступайте». — сказал Мехран, и мгновенно все стихло. Самыми сильными на сцене были генерал и вдова, оба на средней стадии Даосского царства. Тем не менее, никто не видел, как и когда Мехран сделал свой ход — доказательство того, что между ними стояла бездонная пропасть.
«Во-первых, я не против отречься от престола, но я не вижу, как это остановит засуху, которую я начал. Поскольку я вызвал ее, мне кажется, что я наиболее квалифицирован, чтобы положить ей конец. Ты уверен, что хочешь, чтобы я вне поля зрения?» – хладнокровно спросил Мехран, и как только эти слова раздались эхом, Харун, наблюдавший за всем этим с пристальным вниманием, потерял ориентацию.
